二月初五，炼琪收到了炼桓的密信。

  信中直言让炼琪尽快平定东领的乱局，继位一事他无需担心，只要解决了炼阙东，他继位成为东侯自然是名正言顺。

  炼琪看过密信之后大喜，炼桓摆明了是支持他。而有了炼桓的支持，炼琪信心满满。不过作为交换，今后他就是炼桓阵营的人。炼琪对此倒是毫不在意，只要能成为东侯，跟谁一个阵营又有什么关系？他等这一天实在是等了太久了。

  经过一番思索之后，炼琪急忙提笔给炼桓回信。信中他先是表达了对炼桓的敬仰，说自己对太公已崇拜多时，能加入太公的阵营实在是荣幸之至。随后又说炼阙东狡猾且善于蛊惑人心，拉拢了一批乱臣贼子为他效力，希望太公能给予东领更多的支持，助他们尽快平定内乱。

  随着复信的送出，炼琪对炼桓的支持也期待起来，同时希望前线能尽快传回好消息。

  谁知几日之后，也就是二月初八这天，炼琪竟收到了前线要求增兵的消息，气得他暴跳如雷，顺手就将桌案上的砚台砸了出去。

  “废物，一群废物，都是废物！”炼琪大骂，报信的军士头都快贴到了地上，大气都不敢喘。

  “本侯知道了，你先下去。”良久，炼琪平复了心情，向报信的军士道。那军士如获大赦，飞也似得退下了。

  炼琪突然想通了一事。他先是下令前线以守为主，严防叛军迈出榆关。随后他又写下密信，向炼桓寻求帮助，一个此前他完全没想到，却是炼桓所能提供的最有力的帮助。

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  另一边，榆关抵挡住了出炽城的第一波攻势，给炼阙东阵营带来了极大的信心。炼阙东借此机会迅速收拢了东领东南部的武装力量，至二月初十时他掌控的兵力已经超过了五千。

  这日，炼阙东与范虎正在城主府内议事。自从炼阙东到了原州城后，城主府就成了他的居所和处理政事之地。

  “范大人，眼下我们既挡住了炼琪的进攻，又收拢了不少兵力，下一步你认为该如何行事？”炼阙东虚心问道。

  “东侯大人，炼琪可能会增兵，也可能寻求他法。依下官之见，他更可能寻求他人支援。”

  “你是说，君廷那边？”

  “对，一旦君廷决定帮助他，任命他为东侯，那他在占据法理的情况下，我们可就难了啊！君廷若是有东侯大人的盟友，必会希望我们东领早日结束这内乱的局面，极有可能为君上任命炼琪为东侯推波助澜！”

  炼阙东闻言大惊失色，一旦君廷任命炼琪为东侯，他炼阙东就成了乱臣贼子，底下的人还有谁敢为他卖命？

  “我们两个都是父亲的嫡子，父亲的盟友未必会选择他，我也有继位的权力！”炼阙东心有不甘，低喝道。

  范虎不为所动，问道：“大人，我们送去君廷的信也有一段时日了，可有任何回信？”

  这个问题终是击碎了炼阙东的幻想，他颓然地靠在了椅背之上，神色呆滞。

  “大人，切勿丧气，我们仍有机会。”

  “你说来听听。”

  “在君廷的文书下来之前，我们攻入出炽城，杀掉炼琪！”

  炼阙东闻言猛地站起，他又重新看到了成为东侯的希望。


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