和城城外西边某处小路上，两个和城的斥候正在巡逻。再往前走个两三里，例行公事巡查一番，二人便可回去交差换防了。

  “嘶，张哥，你觉不觉得这两日这一片有些过于安静了？”

  “前些日子我们不是有群兄弟叛逃了嘛，从这打到南领去了，现在也不知道是什么结果。这兵荒马乱的，路上不安静才是怪事了。”被称作张哥的人轻声道。涧川叛逃一事在和城军中还是秘密，大多数人并不清楚是怎么回事，所知都是道听途说。

  “原来如此。”那人还欲再问些秘密，突然大地似乎在颤动。

  “张哥，怎么回事啊，刚刚是不是前边有动静？”

  张哥无暇回答，立即纵马前行，迅速向动静的源头冲去。身后的同伴见此也紧张了起来，快速跟上。

  二人前行一二里后，前方的动静越来越大，张哥经验丰富，已经知道前面是何缘故。他找了个高地，冲上高地向前望去，随后整个人都呆住了。他从军近十年，还是第一次见到今日这场面。

  “快...快回去报信，快走。”张哥大惊失色，调转马头用尽平生力气往和城赶。

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  霍和才刚离开城务司回到城主府，屁股还没来得及坐下，下人便急忙跑了过来，道：“家主，斥候营的秦将军在外求见，说是大事，急事！”

  “快让他进来。”

  斥候营的营将如疾风般冲了进来，看架势倒像是个刺客。他冲到了霍和面前，急道：“霍大人，西侧城外有万余人大军，看架势是冲我们来的，离我们已不足十里！”

  霍和大惊，想都不用想这万余人一定是南领的大军，如此大军调动竟然悄无声息，打到自家门前才知道！

  “跟我去军务司，快！千将以上的全部给我喊过来。”霍和快步前行，迅速向军务司赶去。

  也就不到半炷香的时间，和城当得起将军二字的人全部聚集在了军务司的议事堂内。

  “城外西侧有万余人大军正向我们袭来，应该是南领派兵前来报复，如今距离我们估计仅五里左右，你们认为该如何应对？”霍和问道。

  “我们守城便是，凭这一万人就想打下我们和城？真是痴人说梦。”

  “他们真的敢动手？我们好歹用了叛军当借口，难道他们这一万多人都是叛军？”

  “若是龟缩守城，那我们这两次用兵不是偷袭就是当缩头乌龟，这不是助长了南领的威名吗？我不同意守城，连与他们动手都不敢，那之前涧川将军打去南领还有何意义？”

  众将军七嘴八舌，各抒己见。霍和也在犹豫，究竟是守城还是与敌人碰上一碰。若是动手，敌军有一万人，己方处于劣势，不拿出全力毫无胜算。若是守城，显得自己怕了南领，如此一来，之前涧川打到柳镇也算不得什么了。

  就在这时，城墙上响起了尖锐的号角声，这是敌人进攻的信号！随后城外传来阵阵隆隆之声，犹如闷雷。

  “南领动手了，他们来真的了。”霍和握了握拳，不知在想些什么。

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  和城西侧的这支大军，正是南领的一万大军。南领隐蔽出兵，不到两日便完成了先头部队五千人的出动，后又派出三千重甲步兵和两千骑兵紧随其后。军备粮草也是一应俱全，短短几日全部备齐，大军直取和城！

  南领此次出兵如此迅捷，似乎也是想扬眉吐气一回，展示自己的实力。

  南领军距离和城不足五里后，两千骑兵率先出击，以奔雷之势袭向和城，仿佛要直接踏碎和城一般。眼看和城已近在眼前，指挥的千将下令道：“城外军营，杀！”这是他们出征前便想好的计划，将和城城外的军营拔除，若是城内派兵来援，一并干掉！

  两千骑兵冲锋，声势浩大，城内都能感受到这份震颤。城外军营早已收到军情有敌来犯，此时大部分军士已披甲列阵，但并未收到下一步军令到底是攻是守，敌人便来势汹汹杀到，他们只能仓促应战。

  南领骑兵似乎因为血海深仇而丧失了理性，直接对和城的军阵发起了冲阵。双方一碰面便直接进入肉搏战，手中兵器使劲往敌人身上砍。南领骑兵的前军杀入敌阵后，后军向两侧分开，朝敌军身后的军营杀去。

  军营内有少部分还在准备披甲的军士，此刻全部成了移动的木桩，不是被马冲撞倒地，就是被敌人砍倒在地，一时间军营内哀鸿遍野，溃兵四散奔逃。

  涧川带走了三千骑兵之后，此军营内的兵力只有两千，而且大部分士兵都是刚刚补充上来的，平日都在暗处操练，当作预备的兵员，因此战力较为一般。霍和绝对想不到，南领会以这样的形式报复，直接派大军来犯！

  许多杀穿出军营的骑兵，在营将的指挥下又掉了个头，朝敌军的背后杀去。南领的八千步兵也行进极快，此时已能望见城头！

  城内，霍和还在军务司，愁眉不展。

  “霍大人，这下该怎么办？再不下令城外的大军就要全军覆没了啊。”和城军务司司长问道，其余将军也都在看着霍和，等待他的命令。

  霍和还在犹豫，是否要派出手中精锐与南领军拼个你死我活。如今都杀到这个份上，他毫不怀疑若是城内空虚，对面就敢直接攻城！

  “传令下去，固守城池，任何人不得轻举妄动。”霍和咬牙道。

  “霍大人，这...那我们城外的将士们怎么办？”一千将急切地问道。

  霍和看了他一眼，并未答话，叹了口气道：“传令下去吧。我先回城主府，有事再报。”说完便离开了军务司，背影萧瑟。

  “霍大人，这不行啊...”那千将不依不饶，还想追上前劝说，被军务司司长拦了下来。司长挥了挥手，其余众人会意，皆下去传令去了。

  此时城外的战斗已经结束，以南领的胜利告终，他们的步兵甚至都没参战，在城外对和城虎视眈眈。和城投降者近五百，被南领军卸下军备甲胄后，全部押到了南领军的阵前斩首，近五百人无一幸免。而这都被城墙上的和城守军看在眼里，他们看得双眼发红，握着武器的手由于过于用力而在颤动。

  杀完俘虏后，南领军直接在和城外扎起了营，营门距离和城西侧城门不足二里。

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  和城的军情就像雪片一样吹向炎国各地，引起了巨震。同时，南领的文书也在大军出征当日便送往君廷。

  十一月初七，权蔚拿着南侯给他的密信进了太公府。

  炼桓看着密信，脸色明显由晴转阴。看完密信之后，炼桓怒极反笑道：“权康可以啊，现在做事都开始先斩后奏了。”

  权蔚有些心虚，解释道：“太公，我也是才知道此事。南侯他或许是担心泄露军情，所以才...”话才说到一半，他便顿住不再往下说，暗道糟糕，自己言语有失。

  果然，炼桓闻言将密信甩了过来，差点甩到权蔚的脸上。炼桓大怒道：“泄露军情？这军情不用跟我商量，他自己能做决定？到时魏述发狠将他灭了，他别向我求援！”

  这话权蔚没法接，低头不语。屋内陷入沉默，两人都不说话。

  炼桓心烦意乱，魏述让和城出兵，打得己方措手不及，颜面大失。如今权康私自用兵，仅一万人根本打不下和城，还显得南领势弱，与这一城之地你来我往。

  炼桓又捡起了地上的密信，思考下步计策。


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