听到马修斯喊出的名字，林祐才如梦初醒。感情不只是遇到了《致命的快感》电影剧情，同时还遇到了《荒野大镖客》的主人公们。

    这三辆大篷车其实就是范德林德帮的移动驻地；看起来帮派人口和财产还没到后来的鼎盛阶段，比游戏里1899年遭遇挫折后逃进雪山的队伍还要小一些。

    林祐打量着飞马而来的两人，虽然与主线剧情相隔七八年，但确实可以辨认出记忆中熟悉的面孔。这两个或许也是范德林德帮成员中最具外貌辨识度的人；一个是玩家最熟悉、陪伴时间最长的主角，另一个是只要有条件就把自己打扮得像个精致的上流社会人士。

    反倒是马修斯——何西阿·马修斯——和苏珊两人看着有点泯然众人的意思；这俩一个看着像乡村教师，另一个看着像女管家或有经验的女工头，都是那种受人雇佣、给人干活的普通人模样。

    不管是不是真的，至少扮相上挑不出太多毛病；也难怪林祐一时间没认出他们的身份来。

    对了，还有那个坐在何西阿身边，被训得唯唯诺诺的小伙子约翰，岂不就是二代末尾和一代主线的主人公约翰·马斯顿？脸上少了被狼爪子挠出来的疤，身边少了喋喋不休的老婆和内向儿子，这满脸青涩的模样，哪怕知道了身份都没法轻易相认。

    两匹马奔到近前，达奇先是喊了一声“何西阿”，然后才发现车队旁多了林祐这个不速之客；他立刻拉住缰绳，脸上也挂起了虚假的微笑。

    “看来你在路上认识新朋友了，老伙计？”

    “啊，这位是布莱斯；一个来西部考察生态的大学生。”何西阿现学现卖，好像故意拿新学来的专业术语为难老朋友，最后有意无意地说了一句：“我们刚才聊得很开心。”

    最后一句话是在暗示达奇，已经摸过这小子的底了，暂时没发现可疑。这种小动作显然瞒不过精通心理学的蛇夫座圣斗士，只不过林祐故意装作听不懂，以同样虚假的微笑回应达奇·范德林德。

    “布莱斯·德·佛瑞斯特。”林祐顺着何西阿的话介绍了自己的完整名字。名字里带着一个“德”，就和德国人名字里带着“冯”，意味着出身贵族。

    只不过范德林德帮里一群美国土包子，仅有的两个稍微懂点这方面知识的是特里劳尼和斯特劳斯；这两人一个不在帮里，另一个坐在后头车上没听到，而听到的人基本都没感觉。

    “达奇·范德林德，这是亚瑟。”达奇很客气，就像他面对任何一个没有表露敌意的人时，最初都会是这副面孔。他身后的亚瑟抬手压了压帽檐，非常牛仔化的招呼方式。

    林祐的目光在亚瑟身上稍稍停留了刹那；不是因为曾经的游戏记忆，而是因为在另一个视角下看到了亚瑟身上与众不同的命运线。

    执笔人灵魂深处的“命运树苗”摇曳着，不可捉摸的命运之力互相呼应，让林祐一眼就看到了亚瑟·摩根身上每时每刻都在壮大的命运线。

    命运线如植物根系一般从亚瑟脚下延伸出去，主干深入大地深处，却有一根分支伸向遥远的荒野深处；在这条分支的另一头，一个头戴礼帽的熟悉身影在执笔人眼中闪现，微微躬身致意后又消失不见。

    眼中的异象没有让林祐出现分毫动容；执笔人今非昔比，不会再因为少许风吹草动就一惊一乍了。甚至在看到异象的同时，他口中仍条理分明地与范德林德帮的人寒暄着。

    “马修斯先生提议我绕开前面的小镇，这样才有安全保障；您的意见呢，范德林德先生？您刚从小镇回来，那里真的不适合我这样的人么？”

    达奇郑重地说道：“何西阿的建议是对的，我真诚地建议您不要去镇子里；那里的情形很糟糕，尤其对您这样孤身一人的旅客非常危险。镇子里充斥着为巨额奖金而来的外地枪手，盗匪、赏金猎人，这里边至少一半的人身上背着通缉令。”

    林祐眨了眨眼，暗自思索：达奇说到通缉犯的时候，有没有把他们范德林德帮的人也算进去？

    “谢谢您的建议，看来我还是早点离开的好。”林祐拍了拍自己坐骑，马屁股上有几个大背囊，“虽然这些植物标本、动物照片都不值什么钱，可就怕那些枪手不知道这一点。”

    一旁的约翰耐不住寂寞，他不敢在达奇面前插话，就转头找亚瑟打听：“镇里的枪术比赛怎么样了？有高手吗，你报名了吗，亚瑟？”

    “确实有高手，比如那个镇长就是个厉害的枪手；”如今的亚瑟虽然相貌还年轻，但阴阳怪气的属性已经点满了，“就在刚才，我亲眼看着他一枪崩掉了自己的亲儿子，赢得了比赛。就算你是他另一个亲儿子，我也不建议你去参赛；你会被崩掉脑壳的。”

    这个回答引得不少人惊呼。哪怕在野蛮西部，父亲亲手枪杀儿子也是一桩耸人听闻的惨剧；尤其让人感到不可思议的，是这么做的人只为了赢得一场比赛。

    林祐心里恍然，原来“小李子”扮演的那个角色刚刚下线了。看来电影剧情已经接近尾声，最迟明后两天就是大结局了。执笔人心里转着念头，决定借这个机会与范德林德帮的人分开。

    “真叫人匪夷所思，从没听过这么可怕的事，还有这么可怕的人。”林祐摇着头，仿佛刚出校门没经历过社会毒打的无知青年，“抱歉，我觉得我有必要听从二位的建议，绕开前面的小镇。我们就在这里分别吧，希望天黑前我能赶到下一个镇子。有机会再见，各位。”

    年轻人朝刚刚认识的几人逐一告别，拍马离开了。

    “你是故意吓唬他的吗，亚瑟？看他落荒而逃的样子。”约翰在车座上手舞足蹈，很像是幸灾乐祸的样子。

    “我为什么要吓唬一个陌生人？我想吓唬的是你，约翰小子！”亚瑟冷着脸，“你最好别打着参加比赛的主意；现在那个镇子里至少有三个人能轻易干掉伱，那还只是我亲眼看见的人，说不定还有没见到的。”

    “嘿，别小看我！”约翰涨红了脸，既愤怒又不甘，“那……那里有十二万美元，十二万！”

    “我们都知道那里有一大笔钱，可你赢不了比赛。”何西阿只用一个眼神就压制了年轻人的蠢蠢欲动，“话说回来，谁说一定得参加比赛，才能拿到那十二万美元呢？”

    达奇、亚瑟与何西阿互相对视一眼，各自心领神会。

    “伙计们，咱们有活干了。”范德林德帮的领头人大喊着，中气十足，信心满满。

    话分两头，林祐匆匆与范德林德帮分别，不过并没有像他自己说的那样赶往下一个小镇，而是拐过弯到了别人看不见的地方时就拨转马头，循着亚瑟脚下分出的命运支线跑向荒野深处。

    四蹄奔走如雷，奇怪的是马蹄之下纤尘不起，仿佛马匹奔跑时踩的不是土地，而是虚空飞渡。

    不多时，一个头戴礼帽的身影现身于马前。

    “好久不见了，执笔人。”对方礼貌地致意。

    “确实很久了，会计先生。”林祐跳下马来，与对方寒暄，“在大世界生活得还习惯吗？”

    “也许还好……”这位荒野大镖客故事中的头号神秘人物似乎有些苦恼，“我是说，如果时间线没有被禁锢，我不用一天天数着捱日子的话，或许感觉会更好一点。”

    林祐哑然失笑。

    时间禁区，外人进不来，里边的人出不去。那些生活在各自神界的真神们还好，没什么事不必非得跑这一百年时间线里玩；就算真有进入这个时间段的必要，也大可以耐着性子等至高神们清理干净“时之沙”。

    最可怜的就是如《荒野大镖客》里会计师这一类弱小神祇；祂们没有自己的神界，只能生活在大世界里。这帮神明本来自由自在也挺好，就像东方神话体系里的“散仙”，平时无拘无束不受人管；可突然被困在时间线里，也是求救无门，只能顺着时间的流逝一天天捱日子。

    “像你这样的神明多么？”林祐问道。

    “很多，尤其是在北美洲这片土地上。”会计大师答道，“您也知道，美国的历史只有这么长，很多通过美国本土怪奇故事而衍生出来的‘野神’，祂们最活跃的时间段正好就在时间禁区覆盖范围内。”

    “野神？”突如其来的新词让执笔人不明所以。

    “就是那种不属于任何宗教，也不属于任何古典神话传说，单纯由各种怪奇故事衍生出来的神明；我们这一类存在就自称为‘野神’——是的，我也属于‘野神’的行列。”

    会计师费力地解释道；

    “虽然很多怪奇故事都借用了圣经、神话的内容，但是也有一小部分故事……嗯，怎么说呢，有很高的原创成分。这也是美国文化的特性，大杂烩的情况下，多少会出现一些新奇的东西。”

    林祐恍然大悟：“我理解你的意思了；你说像你这样的‘野神’有很多都被困在时间禁区里？”

    “的确，有好几个呢！”会计师苦笑着说，“毕竟，现实维度里，十九世纪正是各种怪奇传说大规模传播的高峰，许多‘野神’就是诞生于这个年代；所以，大家也自然而然最喜欢这个时间段。”

    “是不是感觉就像故乡一样？”林祐笑着问。

    “没错，就是这种感觉。”会计师连连点头，“其实我们也经常在时间线上旅游，但是每回玩够了，走累了，最后都会回到自己诞生的那个时间点上；那已经成为一种习惯了。”

    “结果时间禁区一成型，你们就被堵在里边了。”

    “可不是嘛……”会计师无奈地耸耸肩，摇头叹气。

    “确实令人同情；不瞒你说，我受几位至高神的委托，正是为了处理时间禁区造成的混乱而来。”林祐沉吟道，“或许，你们可以帮我做点事？”

    “帮你做事？我听说过一点风声，这个时间禁区就是几个大神系争斗的结果？我可不想卷入那种纷争里去。对我来说，大神系的真神太过强大，不是我能够抗衡的。”会计师犹豫着，脸上颇有抗拒之色。

    “别急着拒绝。想想看，如果有助于尽快打破时间禁区的封锁，对你们也大有好处，不是吗？”林祐话语中满是蛊惑的味道，“不需要你做什么危险的事情，甚至不需要你和真神碰面，你们只要帮我留意某些人物的命运变化，有问题及时通知我就行。”

    “什么意思？”会计师不解，但祂也没有立刻拒绝，让执笔人看到了希望。

    “你喜欢观察人类的命运，对吧？”

    “是的，你不是早就知道吗？”

    “那么除了你本身所处的故事世界，你还能看到其他故事角色的命运变化吗？我是说除了亚瑟·摩根、约翰·马斯顿这些人之外。”

    “可以的，大世界范围内，每一个凡人的命运都可以成为我的欣赏剧目——但只是观察和欣赏，我没有能力去改变它们。”会计师先是顺口答道，随即像是想起了什么，又赶紧强调着做了补充。

    “我也只要你观察。”林祐欣喜地说，“既然是观察，如果观察对象的命运与原先相比出现了细微偏差，你也能及时察觉出来，对吗？”

    “也许，可以……吧？”

    “那就对了。我只需要你——最好让你的‘野神’朋友们都参与进来——大范围地去观察那些角色，尤其是和魔法界有关的角色命运；然后注意寻找那些命运出现不正常变化的角色。不管命运变化的程度多么微小，都要记录下来，第一时间通知我。”

    林祐的欣喜之色溢于言表。即便是真神，制造“未知”的过程中也不可避免会改变相关角色人物的命运；对于执笔人来说，命运的改变就是最直接的线索。

    过去是人手不足，执笔人单枪匹马没办法照顾到那么多可能的线索人物；可现在不是有了现成的一批“野神”做帮手么？

    虽然因为出身的原因，这些“野神”大多只能在北美洲活动，但也能大大分担林祐的工作压力了。

    (本章完)


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