话休烦絮，单说李大能与魏大勇分别接到了书信，读后才知是老王家屯子和胡子之间结下梁子，请求相互联络，共保民财，当下都欣然应允。一则，保境安民乃是民团的初衷与责任，二人都不愿落下个中看不中用的名声；二则，近来这盖辽河的声势越作越大，双方迟早必有一战，也可以借老王家屯子的请求，联合在一处，便不怕胡子人多势众了。

  但如此的一番联络又怎能逃过盖辽河的耳目呢。当聊水儿的崽子将信息连珠也似的报上山来的时候，盖辽河不由得踌躇起来。原来他虽起局建绺，但终是为了能混口饭吃而已，并不想犯了众怒，况且他和李、魏二人颇有交情，不能彻底将脸撕破，否则他自己也是难以立足的。他思量再三，颇难决断，便派人去请自己的狗头军师宋三狗。旧时人家为了孩子好养活，往往随意起个贱名，像石头、狗子、棒槌等等，但叫三狗的却不常见，其实此乃暗指宋三狗心眼儿极多，为人奸猾凶狠，做起事来犹如三条恶犬环立，让人无处躲藏。

  话说这宋三狗来到了盖辽河近前，见大柜愁眉苦脸，急忙询问缘由。盖辽河也不隐瞒，当下将自己的心事和盘托出，宋三狗沉吟半晌，方才说道：

  “当家的一怕几家联合起来，咱们斗不过；二怕对战李、魏二人，伤了江湖义气。虽然如此为难，依我看还是有法儿可解的。”

  盖辽河一听，大喜过望，急忙催促他快讲。宋三狗却不慌不忙，先是清了清嗓子，又用右手的两根手指捋着狗油胡，说出了自己的一番见识。

  原来，老王家屯与李、魏二人的大团间都有着一段不小的路程，倘或他们能在团丁赶到之前拿下屯子，就能避免与李、魏二人正面交锋，还可以顺手儿得了金钱和粮食，岂不是一举两得。盖辽河听后不觉喜上眉梢，可转瞬间又犯了难，因为老王家屯经营多年，屯丁手中的家伙不弱，近来又得了镖队的帮助，急切间恐难以攻破，倘或与团丁里外夹攻，岂不是竹篮打水一场空嘛。宋三狗仿佛猜透了大柜的心思，他的胖脸微微一颤，从嘴角间挤出一丝不易察觉的笑容，他凑到大柜的耳边，又悄悄说出一条毒计来，盖辽河听后不禁连声称好，当即就撒下人马，照计而行。

  三天后的一个晌午，天空格外晴朗，阳光明媚，这在初冬的关外可是个难得的好天。几十名屯中的佃农正借着阳光最烈的时候在屯外翻弄新搓的苞谷，忽然远处官道上一连串奇怪的声响引起了他们的注意。众人皆不约而同的立身观望，见从远处走来了一队卖艺的江湖人。为头儿的乃是一个矮子，他五短身材，唇边留有两撇髭须，胯下骑着一头毛驴，后面跟着的人也是高矮胖瘦不等，但胖大的威武，瘦小的精神。他们手中的家伙也是五花八门，不但十八般兵刃样样齐全，且有各样乐器，还有人牵着羊，架着猴，赶着马，真看得人眼花缭乱，目不暇接。那为头儿的胖汉见道边有人，远处又能看见屯围，便回头吆喝一声，内中立刻有人打起了锣鼓，吹起了唢呐。屯里的小孩儿和妇人也听见这边吹打得热闹，便成群结队的跑来观看。胖汉见围拢的人多了，又回头呼哨一声，立时便有一只大鹰腾空而起，盘旋高叫了两声，竟稳稳落在一匹白马的背上，立刻又引来一片喝彩。那头人的胖脸上堆满了笑，他一边掏出五颜六色的糖块儿塞给争闹的孩童，一边又凭空变出花手绢与小拨浪鼓之类的物什，分发给年轻的妇人们，如此一来此处更显热闹，那围观的人也愈加多了。

  胖汉见路上的人群拥挤不动，所幸扎了队伍，就在路边摆了场子。他先是命人牵着一只背上骑着马猴的山羊圈好了地，再用白灰洒了一圈儿，而后就站在场子中央拱起两手，向着围观的人群作了一个罗圈儿揖，高声说道：

  “老少爷们们，小人姓孙，祖居关里。目下年景不好，只得放了锄头，拉伙儿出来讨口饭吃。您各位若是有钱的就帮个钱场，没钱的就帮个人场，倘若我的伙计演的不好，那是分文不要，就是叫您各位用吐沫淹死我也不冤；倘若演的好，请您开口喊个好儿，我这儿先领各位的情了。”

  他说完这些江湖海口，便当先展开背上的大红斗篷，将斗篷遮住半啦儿身子，等他揭开斗篷之时，手中赫然擎着一个鱼盆儿，里面竟然有几尾金色小鱼在游来游去。围观的屯民见他真有本事，不觉都叫了一声“好儿”，用力鼓起掌来。紧接着，他手下的一众伙计便八仙过海各显其能，他们有的吞宝剑，有的耍大刀，有的打弹弓，还有的耍猴、耍鹰，直看得众人喝彩声不绝，真是过足了瘾。

  清末的关外荒凉闭塞，普通百姓根本没有娱乐可言，如能看上一场猴戏或是听上一段儿蹦蹦戏，便足以吹上半年的牛了，而今这样一个耍把戏的场子近在眼前，屯中之人哪里还能坐得住呢？于是一传十，十传百，家家户户，老老少少都相互搀扶着，出来看热闹。那沸反盈天的吵闹声早惊动了王老好儿，这几天，老人家偶感风寒，正在卧床休息，忽听外面这么大的动静，还以为是胡子打来了，急叫下人去看个究竟。下人去了不多时，便满脸堆笑的跑进来说，屯子外边儿来了杂耍队，那个好看就甭提了，大家伙儿都去瞧热闹了。言罢也挠头晃腚，显然已经坐不住金銮殿了。

  王老好儿听说，也觉着新鲜，心说这杂耍队可是有年头儿没见了，庄户人家一年到头儿都在土里刨食儿，没个新鲜可看，如今有了这样的好事儿，不如花两个钱，把他们请到屯子里演，也让大家伙儿高兴高兴。想至此处，他急叫下人去找自己的儿子王大愣来，让他去请屯外的杂耍队进屯再演。

  王大愣自打与麻三儿拜了把子，见天儿都和他膘在一块儿，不是同去林中打猎，就是同去河里摸鱼，还时常舞枪弄棒，真个比亲兄弟还亲。这会儿他们二人正在打谷场上论棒，麻三儿的棒是白爷教的，后经师傅点拨，已经十分精熟了，却还敌不过王大愣的棒子。要说也不是王大愣的能耐有多高，只是他身大力足，又高着麻三儿整整两头，动不动就是个一力降十慧，总能将麻三儿手中的棒挑飞，气得麻三儿无可奈何。

  看到这儿我们不得不细说几句，棍棒怎么还能用挑法呢？那不是枪的使法吗？其实这棍棒除了常用的抡与砸之外，尚有盖、滑、扎、挑四法。临敌之际也不是一味靠着猛力伤人的，使得好的能将棍棒绕身百向，虽遇群敌而不怯。相传明代的抗倭大将俞大猷就是一位使棍棒的高手，无论是马上、步下，都使一条百十来斤的浑铁大棍，能力敌万人，倭寇提起他来皆闻风丧胆，于是就给他起了个外号儿叫于大棍子。只要是俞大猷前来挑战，日本武士就没有一人敢应战的，只好乖乖投降。

  相传有一次俞大猷带队路过少林寺，见寺外一队武僧正在演习棍法，遂上前一观。不料这一看却使他大为失望，原来经过近百年的演变，到了明代，少林的棍法只是流于表面的形势，难以实战了。那领队的武僧乃是寺中首座，见这位观摩的将官摇头叹息，不觉奇怪，遂上前问询。俞大猷见出家人言辞恳切，遂将自己的想法和盘托出，还当场甩掉战袍，手擎大棍上场演武。待他将一套棍法演练下来，直惊得武僧们瞠目结舌。那首座却是个识大体的，连忙奔入寺内报知了方丈。老方丈听闻是俞大猷将军来访，立即大开山门，请于将军进寺用斋。斋罢方丈又挑选出三十几名善使棍棒的武僧高手请于将军指点。俞大猷也不推辞，不但指点了武僧棍法，还从中挑选出两名武僧随己出征，以便临敌指教，以免又落入了重形的俗套。这两名武僧随于将军转战南北，身经数百战，终于学得了其棍法的精髓。抗倭战争结束之后，他们便谢绝了朝廷的封赏，重入山门，传授武学，开创了少林棍法的鼎盛时代。

  既然说完了棍法的传说，让咱们还是言归正传。话说麻三儿与王大愣正相较得起劲儿，那名下人已经来至当场，王大愣听闻是父亲的意思，自然不敢怠慢，急忙换了身儿干净衣服，准备去屯外看个究竟。临行前他还不忘拖上麻三儿同行，说是有难同当，有福同享，而这当众露脸的差事当然算是有福了。其实于麻三儿而言，外面的热闹他看不看都可，这些年他走南闯北，对于打把势卖艺之流早已是见怪不怪，全不当一回事，只是为了不扫盟兄的兴，他才装出兴奋的样子，随同而来。

  二人出了屯子，看到不远处已经围了一大圈人，圈内彩旗飞舞，锣鼓喧天，听起来好不热闹。众人见是少东家来了，急忙闪开一条路，麻三儿便随着王大愣挤到了前面，见场中正在表演蹬竿儿。这蹬竿儿本是源于京津地区的耍大幡，只在形式上略显粗糙罢了，但见一个膀大腰圆的壮汉立于当场，右肩上顶了一根两丈多长的粗大毛竹，竹子显已使用多年，表面被蹬踏、摩挲得像镜面儿一样光亮，一个瘦小的汉子在众目睽睽之下，像猿猴一般攀上竹竿的顶端，用脚勾住毛竹，将其双手解放出来，随意做着顺风扯旗，猿猴摘桃等惊险动作。下面的百姓从未见过这样的绝技，边发出阵阵的惊呼声，边使劲儿地拍掌叫好。麻三儿也被杆子上的人吸引住了，然吸引他的不是其花俏的动作，而是那汉子的一双眼，每每手搭凉棚，都会瞟向屯子的方向，让人不免疑窦丛生。

  转眼间那汉子已经做完了动作，滑将下来，当他的双脚将要踏到那大汉的脑门之时，忽然一个鹞子翻身，稳稳的落在了地上。他露的这一手儿又博了个满场彩，王大愣见有了空隙，连忙走上前，向周遭拱了拱手，开言道：

  “各位老少爷们儿辛苦了，俺王大愣是听了爹爹的话，请各位进屯一叙。如不嫌弃屯子窄小，还请各位能多住些日子，这银钱自是少不了的。”

  他以往都是拙嘴笨腮，而今有了麻三儿这位好兄弟，朝夕相处间已经大有长进，不像以往那样木讷卡顿了。

  为首的胖子听了，喜得眉开眼笑，连忙拱手说道：

  “哎呦，敢情是少东家来了，我说今儿早上怎么有喜鹊叫呢。承蒙您父子二人能看得起俺们几个糙人，若是能进到屯子里歇歇脚，那就再好不过了，即便多演几场又有什么关系呢。至于银钱嘛，那都好说，全凭您爷俩赏了不是。”

  说完他又在胖脸上挤出一堆笑，就连鼻尖儿都现出了皱纹儿。


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