话休烦絮，二人收拾了细软之物，将银子都贴身藏了，只在袋中塞上些大钱儿，便一同上路了。古时候交通不便，有钱人可以骑马乘轿，再不济也能雇辆驴车代步，而像麻三儿这样的贫苦百姓，便只能靠两条腿了。

  路上少不得夜宿晓行，自有着道不尽的辛苦，待二人将两脚上的千层底儿都磨的差不多了，这才进了海城的地面儿。此时二人早已经没了出门时的意气风发，都脱了相了，从远处看活像两个逃难的乞丐，是人见了人嫌，狗见了狗躲。

  清末，闯关东的，逃难的，携儿带女拥塞道路的场面早已见怪不怪了，官面儿上就算管也管不过来，所以沿途之上根本没人盘诘，即便是胡子都懒得抢他们，所以两人身上的银子始终未损分毫。待他们进到城里，立刻便被这里的繁华吸引了，见大街之上，做买做卖的拥挤不动，琳琅满目商品更让人目不暇接，熙来攘往的人流中，不时有洋人穿过，个个鹰鼻蓝眼，满头金发，看得外乡之人无不讶异，如同见到了阴曹鬼魅，莫不惊呼连连。

  两人在拥挤的大街上走了许久，才在一条不起眼儿的小胡同里，找到一家尚未客满的小客店儿。然而店主是个势利眼，看两人这幅模样，抬起手就要往外撵；可是当他看见成瘸子如同变戏法儿一般，突然摸出一锭银子后，脸上立刻就换了笑容，急忙叫伙计打水、沏茶，准备宴席，还紧跟在后面追问，“两位爷，要不要小的去‘含笑楼’叫几个小娘们来陪酒陪歇啊？”

  两个人便住在了这间小店之中，一连几天，都是清早儿用得了饭，就一起上街闲逛。二人除了遍尝当地有名的小吃之外，更多的就是去看沿街的铺面儿了。海城向来是以港口为中心的，最大的码头就设在太子河上，那里河水宽阔，见天儿都有大批的货船往来贩运，码头上便聚集了一大批脚夫、苦力，靠着一把子力气混吃饭。他们个个衣衫破旧，蓬头垢面，每天天不亮就在码头上等活儿，因为卖苦力挣不到几个钱，所以左近的食摊子上都是些贴饼子，糙米饭配咸菜疙瘩，板儿豆腐等普通百姓常吃的粗食，不过倒是量大管饱，所以也颇受欢迎。

  看了多日，他们却没有找到一处合适的铺面儿，不是太贵，就是太过冷清。最终二人还是相中了一块地方，那就是太子河的码头，此处虽然聚集的都是穷苦百姓，却可以想办法薄利多销，虽然挣不到大钱，但对付个温饱还是不成问题的。

  两人盘算已定，转过天便在码头的东北角上支起了摊子，专卖几样拿手的吃食。俗话说：行有行规。码头既然是个能出钱的所在，当然少不得各种帮派的把持。不过话又须说回来，关外并不像京津一带的苦力行，都叫脚行，而是只“帮”，且普遍冠以首领的姓氏，如张头儿帮、李头儿帮，也有叫菜头帮、粮头帮的，一听便能让人知道帮会的势力范围和包揽货物的种类，避免相互间发生冲突；偶尔碰上不开面儿的主儿，倘或有了麻烦，也不需像脚行一样斗光棍，而是打群架，在人数的多寡上见输赢。

  成瘸子与麻三儿挑中的地儿，刚好归本地菜头帮管辖，头脑就姓蔡，不过是音同字不同罢了；这类帮派一般是不为难小买卖人的，看在都是出来混的穷人份上，能互相帮衬的事儿，又何必树敌呢？因而他们没费多大劲儿，便在地头上将买卖做起来了。那么这爷俩能做什么吃食呢？这又得好吃，又得便宜，属实不好弄啊。说到这儿，您还真不用着急，就麻三儿靠着一点儿偷来的手艺，还真把摊子给撑起来了。这是他在王府之中学到的两样儿绝活儿，一样儿是糖酥白肉，一样儿是油梭子夹饼，且两样吃食，又都是在肥肉上下功夫的。

  老时年间的东北，普通百姓是不会吃肥肉的，多数都只会熇肥油，储存起来待日后食用，而剩下的渣子便丢弃了。昔日，麻三儿见王府里每天都能扔出成堆的白肉，甚觉可惜，便缠着与他熟识的胖厨子学手艺。起初厨子不愿意教，却架不住麻三儿三天两头的小恩小惠，最后就教了他两样拿手儿的绝活。咱们先说糖酥白肉吧，要将十足的肥膘沾了包谷粉放入滚油中炸，待酥脆后出锅，再用稀糖汁儿裹上一层，吃到口中外酥里化，满嘴油香；再说油梭子夹饼，便是把熇完油的渣子拌上盐与辣椒末及碎葱头，一并填入刚出炉的面饼中夹着吃，又是一个香辣爽口，吃而上瘾，真叫人欲罢不能。

  麻三儿所用的炸油，乃是从附近的饭庄子中收来的陈油，肥肉则是到官府的衙门口儿找厨子收来的。通常官府之中是没人吃肥肉的，这些厨子乐得挣个外快，见到了一点点儿的小钱儿，便卖给他了。待摊子支起来后，生意还真是红火，一则码头左近没有饭庄子，而脚夫们对那些贴饼子与板儿豆腐，早就吃腻了；二则是麻三儿做起买卖来童叟无欺，三个大子儿一套油梭子夹饼，吃着喷香，倘或再能加上四个大子儿，来份酥白肉又可以解馋。这些脚夫通常挣不了仨瓜俩枣，又都是没有牵挂的穷光棍儿汉，于他们而言攒钱是没用的；平日里但凡有了俩钱儿，便顷刻输在赌摊儿之上了，现在既然有了好吃的，谁不想借此饱饱口腹之欲，享受享受啊。

  二人进的货，根本就不够卖的，有时侯天还没擦黑儿，就卖得盆干碗净。他们既挣到了钱，便经常翻翻花样儿，做点儿红糖烧饼，牛杂汤什么的，一样是量大管饱，味美鲜香，如此一来便更受穷人的欢迎了。

  然而老话儿说的好：“同行是冤家。”你这儿卖的好，其他的吃食摊子可就没客人了，这帮苦大力，都是见天儿围着麻三儿他们转，就连吃份儿板儿豆腐，都得就着油梭子夹饼吃，看得其他摊主眼都蓝了。大家伙儿都是穷人，为几个大子儿能拼上性命，更何况见天儿如此。于是乎，其他几个吃食摊主便偷偷凑了点儿钱，请来了码头上有名儿的地痞，为他们出头。此人绰号“闻风倒”，自小儿也曾学过几把刷子，却是个“青草练”，没有真本领，平日里专靠欺压穷苦百姓骗钱花，有着一身的浑赖脾气，一般人等真就不敢惹他。

  这无赖于码头上混迹了几年，颇有些名气，今日被请来，就是专为砸摊子来的。麻三儿叔侄二人当然不明就里，仍然是天不亮就出摊儿，成瘸子在一旁打下手，麻三儿则专门掌勺。今日两个人刚刚支好了席棚，便有那些脚夫过来打招呼了，别看麻三儿年纪不大，却颇为和气，与码头上的各色人等相处得都很融洽。他一面在嘴中支应，手下却毫无停顿，一会儿功夫便将昨夜新收的肥肉切了，又下到锅里熇油，等锅中的肥油齐了锅沿，便把油倾在油桶子里，给锅里的油渣拌上刚切得的碎辣椒，又加入葱头、蒜末、盐，主料便做得了。一旁的成瘸子也已烙好了杂粮面饼，用刀在饼中挑开一道缝，两手一拍，饼就张了嘴，再往里面夹上拌得的油渣，一副喷儿香的油渣夹饼就上了台面了。

  日头刚刚升起，油渣夹饼已经卖出了三十多套，爷两个也忙得满头大汗，耳听着铜钱儿不断落进篮子的声音，心里却比蜜还甜。然而就在日上三竿的时候，摊子前忽然一阵大乱，人群左右一分，从外边挤进来个小子。他头上没戴帽子，一条细巴楞登的辫子缠在脖项上，脑门子刚刚剃过，被阳光一晃泛着青光。他从头到脚一身儿的粗布裤褂，上衣敞着怀，露出埋了巴汰的胸脯和肋巴扇，左边挽着裤腿，踏拉着一双片儿鞋；脸上是一双斗鸡眼儿，一副蒜头鼻子，薄片嘴，怎么看都像个恶人。

  麻三儿是个初出茅庐的愣头青，饭量浅，江湖经验少，看了便没在意；而成瘸子却是个闯荡江湖的老油条，一看便知来者不善，然而买卖已经支起来了，再想挪地方也动不了窝，只好硬着头皮，堆下笑脸，掇了条凳子让来人坐下。“闻风倒”也不客气，大马金刀往凳子上一坐，一边用手抠着脚丫子上的污泥，一边用力津着两个鼻孔，嘴中还不干不净地骂道：

  “我他妈的早就听说有个什么破夹饼，才来了几天，就敢在这儿抖威风，也不打听打听这儿谁的地头。真是往我眼儿里插棒槌，敢返了天了。”

  麻三儿虽然年轻，却也能听得懂好赖话儿，一听这边风头不对，便气不打一处来，顺手将炒勺往锅沿上用力一磕，那滚烫的油点子便飞溅到“闻风倒”的脸上了。这一下可真是捅了马蜂窝，这无赖平日豪横惯了，今天又围着那么多人，正是出风头的时候，岂能在此栽跟头呢？只见他一蹦多高，嘴中破口大骂道  ：

  “好小子，爷爷给你脸了是不是？今儿个没完，走，咱们找个地方说理去。”

  说完他便伸出手来，抓麻三儿的衣领儿。麻三儿虽没跟白七爷学到多少本事，但七爷却也没藏着掖着，曾告诉过他不论遇到什么情况，皆要意守丹田，周身一气，心中安于中道，空空洞洞最好。这意守丹田，乃是丹田的均衡自然，于不松不紧，不驰不僵中感悟，其实就是一个“合”字。这些道理别看麻三儿手头儿忙着，嘴上说着，然心中却从没放下，此时便有了用了。因人在意守丹田之时，可以随心而动，举手投足间相互照应，绝不会因胆怯乱了方寸，这小子的手还未伸到，就见麻三儿将右手的大勺向外一摆，将一勺子热油兜头扣了过来。

  “闻风倒”也是打架的行家里手，他见麻三儿没被自己唬住，心下倒先有些怯了，急忙向后撤步，这才没叫热油扣上，否则非变了癞蛤蟆不可。谁知人群中有那恨“闻风倒”的，见他怯了，就随口喝了声倒彩儿。如此一来“闻风倒”更挂不住了，他借机撒疯，弯腰抄起凳子，兜头盖脸向摊子砸来。此时麻三儿手中尚端着马勺，成瘸子腿瘸又跑不快，眼见凳子就要砸在摊子之上，四周的众人都一阵的惊呼，纷纷扭过脸去，不敢再看。

  就在这千钧一发之际，忽然从一旁的人丛里扑出个人来，只见他轻如狸猫，快似闪电，眨眼间已到近前，伸手只一抄，便将挥过来的凳子牢牢抓在手中。“闻风倒”正欲撒野，尚未闹明白是怎么回事儿，此人已经快步蹲身，贴近他的腰际，左肩一压，左肘横扫，“闻风倒”便象断了线的风筝一般，直接软了下去。方才的一切来的太快了，将围观的众人都给看傻了，内中只有麻三儿眼尖，他一眼便认出，来的非是旁人，正是白七爷。


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