原来西跨院儿内有一块平地儿，平日是专门用来洗衣服的，冰天雪地之中早已厚厚的结了一层冰，这会儿让雪盖了，外人根本就看不出来。郝三青抓住麻三儿心切，来不及细思，纵身一跃间恰好落在那片冰上，冰上落雪，滑溜加倍，就算武功盖世也不顶用了，只听见“扑通”一声，郝三青已经结结实实的来了个仰八脚，一时之间挣措不起。借着飞贼还在冰上挣扎之际，麻三儿早憋足了劲儿，大喊一声：“有贼喽！”，接着便一扭头儿，扑向旁边儿的一处屋门。然而那屋门却已经锁严了，一扑之下不但没有被撞开，倒撞了麻三儿一个满脸花。恰在此时郝三青已经挺立起来，他右手一抄，已将飞镰握在了手内，作势掷出，欲致麻三儿于死地。

  就在这千钧一发之际，“噗”地一声轻响，旁边一所房舍的窗户已被打破，从里面飞出一条长而黑的物件儿，直奔郝三青的面门打来。那郝三青自称“猫爪儿”，反应何等迅疾，当下伸手一抄便将那物件儿握在手中，却觉着触感滑腻，恶臭扑鼻，忙定睛细看，见手中所持的竟是一根捅屎棍。

  旧时关东一带，气候严寒，茅厕都是由各家各户在户外自掘，冬天便容易被冻住，屎尿难以下滑，所以屋中必备捅屎棍子，上茅房时需随身带着，便完后可将冻硬的屎尿向下捅，防止堵塞。然而若是这样一条棍子放在屋内必是臭气难闻，又怎会从屋中扔出呢？原来旧时家户必备净桶，尤其是关外的冬季，可免半夜外出，这捅屎棍子便和净桶放于一处，以方便取用。

  若论这一棍子被抛出的势道如此劲急，时机又拿捏得如此准确，不是白七爷还能是谁呢？而鬼呲牙的时辰，人又睡得最为香甜，即便被吵醒也难以快速反映，他白七爷年纪老迈，又怎能反应如此机敏呢？原来这白七爷本是走镖出身，在江湖上颇经风雨，即便在睡觉之时也要加上十二分的小心，从不睡实，别说方才麻三儿的一声喊叫，就是稍有个风吹草动也醒了。他耳听有贼，心下已有了七分计较，但见窗口寒光闪动，知道此是飞贼要抛兵刃，便来不及细想，随手将捅屎棍子甩了出去。

  郝三青手接捅屎棍子，心中一阵的恶心，然而这轻飘飘的一根棍子竟然来势如此迅猛，即便以他的身手也几乎没有接住，不难知晓这屋中之人定然是个高手无疑。他自讨已经漏了行藏，便不敢恋战，急忙抬头略辩了一下方位，便几个跨步来至高墙之下，将丹田略松一松，足尖灌劲，猛地向上一跃，左手已然攀住墙头，借势一撑便直接飞出了墙外。这几下动作干净利索、一气呵成，如同鬼魅一般，而他平时自视甚高，不想今日倒栽在一个小辈儿的手中，自觉怒气填胸，甫一落地便用脚尖儿点了一下墙面儿，借力平窜，逃之夭夭了。

  此时王府已乱，那些在府外巡视的绿营兵，听见麻三儿的喊声，都急忙往跨院儿聚来，而其他护院的教师爷，都一齐惊觉，刹那间鸣锣的鸣锣，点灯的点灯，里里外外均乱作了一团。白七爷老谋深算，丝毫没有惊慌，他从破窗之中窥到未能将贼一棍砸倒，便知来人武功不浅，自讨贼人走了也不必穷追猛打，一来身为看家护院，不必与贼人死命相搏；二来见此贼的功底，即便追上，也未必就能讨到便宜。他叹了口气，披上棉衣下炕，信步踱到屋外，眼看着一众兵丁与护院均像没头苍蝇一般的乱撞乱跌，不觉有些好笑。

  猛然间他忆起，方才院中曾有声音大喊，却不像护院太保的嗓子，甚至还有着些许童音。于是四下里一瞥，便看到几个下人正拥着麻三儿，帮他包扎头上的伤口，麻三儿面色苍白，所幸并无大碍，只是受了些惊吓，有些虚弱罢了。麻三儿看见白七爷踱将过来，忙挣扎起身，打躬请安。在白七爷的祥询之下，麻三儿便将事情的原委细细讲述了一遍。七爷听后颇觉讶异，想此类飞贼只应关内才有，如何又在关外现了身呢？而今他一偷不成必定再至，该怎的想个法子捉了他才能安稳呐。他念及此处，不由得多看了麻三儿一眼，猛然间心中一动，暗道：

  “这个小苏拉颇有胆识，他方才开罪于此贼，且有了一面之缘，倘或能在他身上用计，说不定真可一举擒获。”

  想罢，他便分开众人，一把将麻三儿拉起，共同来到一处僻静的小屋里详谈。待七爷将麻三儿按在椅中坐定，方才幽幽地说道：

  “今夜的贼人功夫了得，你坏了他的好事，他必来报复，想他心黑手狠，断难容你活命啊。”

  麻三儿听说，吓得体如筛糠，“扑通”一声跪到在地，只顾磕头求救。七爷见火候已到，便将他拉起来，又安慰道：

  “你也不必如此恐惧，此贼受了惊吓，近期内是不敢再来的。今夜我收你做个伴当，只要你能听我吩咐，想来可保无恙。”

  麻三儿虽生性顽劣，却在这生死关头上不敢耍贫，急忙再次跪倒，学着江湖人的口吻道：

  “承蒙七爷提携，小人永生不敢忘恩。只要您老能救我性命，小的我刀山敢上，火海敢闯，皱一皱眉头便算不得英雄好汉。”

  七爷知他是个不识深浅的毛头小子，只是临事有样学样罢了，但见他说的至诚，却也有几分感动，当下对他好言安慰，又掏出一两银子让他去将养身体，并叮嘱他对于今日之事切切不可张扬。待将此事料理妥当，白七爷又到大管事那里，支会了一声，只说自己年纪老迈需要有人照料，那麻三儿虽是乳臭未干，却也机敏，今后就给自己做个伴当，除府中公事外，一应事项具要听凭自己安排，外人不得干扰。大管事一向畏惧白七爷的江湖声望，当然言听计从，于是将大笔一挥，麻三儿便由杂役苏拉提升为府中伴当，并仅听白七爷调遣。

  论说王府中经此一事，上下人等皆人心惶惶，想必那老王爷必也是寝食难安吧，然而事实并非如此。原来那老王爷自幼便是金枝玉叶，使奴唤呗见自觉高人一等，岂肯将个小小贼偷放在心上，只是略略问过几句，便不再理会了。可是他却不曾想到，数日之后，郝三青便二次探府，举手间险些要了他的老命，但此是后话，当下暂且不表。

  而麻三儿自得了白七爷的一两银子，又能有幸升做伴当，已是心满意足，不料老王爷听说他护府有功，又赏下五两银子，这自是白七爷替他疏通上达，左右周旋之故，否则凭他一个小小苏拉，即便剖肝沥胆，又怎会交上如此好运。

  麻三儿自做了七爷的贴身奴才，虽然谈不上野雉变凤凰，可府中的下人却不得不高看他一等，不敢再以脏活儿累活儿欺负他了；就连大管事也不得不高看一眼，对于他的那份儿孝敬也就不再提起了。接下来的一段日子，七爷要陪老王爷进京公干，他便准了麻三儿三天假，让他拿着银子上街，找点儿“乐子”消遣。麻三儿自小儿长在乡下，天性淳朴善良，于寻花问柳、抽大烟等所谓的乐子一概提不起兴趣，至于听戏、品茶等高雅享受就更是坐不住了，思来想去，他仍然决定去找成瘸子了，想请他一并去饭馆里共享“油大”。另外一则麻三儿还有一番心思，皆因自成瘸子巴结上贾傻子以来，换了里外三新的衣服，吃肉喝酒，甚是畅快，平日里只要一有空闲，便会来到王府，给麻三儿送些饽饽、油茶，而最近却不知什么原因，已经有些日子没有登门了。

  麻三儿原料想着定是贾家的琐事繁多，腾不出时间罢了，然而当他来到贾家大门切近时，却发觉事有蹊跷了。往常素日始终敞开的朱漆大门此时却紧紧地闭着，台阶上有成群的鸟雀正在觅食，也没见一个看门的下人露面。麻三儿赶散了阶上的鸟雀，走上前连连扣打门环，过了许久才从一侧的角门中出来一位睡眼朦胧的老人，身穿灰布长袍，一见便知是个看门人。当他听说麻三儿是来找成瘸子的，便将头摇的像拨浪鼓一样，连说：“不用找了”，并接着说：“孩子，你还是赶紧回去准备后事吧”，说完就要关门回去睡觉。麻三儿见他不肯明讲，心中更是发急，急忙抢步上前，将老头缠住，不让他走，定要问个明白。老人被他缠不过，只能口打嗨声，道出了实情，原来成瘸子连同他的东家，以及那些在此混吃混喝的秧子，一众人等都被胡子绑去了。


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