江枫和方金禄回到真武城附近已是晌午。方家在城外有处府邸，两人在此分开，方金禄并未做出承诺，到底需要多少时间方可勘破那阵法的秘辛，这点江枫倒是能够理解，毕竟现场已经被严重破坏，仅凭少数一些布置阵法的材料，以及一些测量数据，去还原一个具有远程传送功用的大型法阵，纵使他不懂阵法一途，也知道此事极难。

不得不说，能有这个勇气去破解，方金禄也算是一等一的人才了，想不到在财迷心窍的肮脏表面之下，这厮竟然也有闪光的所在。

人说金无足赤，他这算的上是砂中的一点金。

小心的进入真武城，重新融入涌动的人群，江枫先是回道馆休息了片刻，毁掉了全身袍服，避免沾染灵地之中的粉尘，被有心人勘破端倪，之后回郑可仪等人的临时居所消遣了片刻，直到日头偏斜，才径直赶奔楚府。

楚府之外甚是热闹，不断有各类拜访的宾客前来，楚家家主楚弈临，更是在府外迎客，江枫远远瞥过去，感受到来往修士的气息，以玄级为最多，地级略少，但须臾之间，也有数位，从这点来看，楚家虽然相比楚安澜在时没落了些，但也是有相当的地位的。

江枫也循着人群，和楚家家主楚弈临微微点头，便顺着管事黄东的指引进了楚府，作为多次拜访楚弈鸣的挚友，他自然无需多礼。在楚府的院落中，到处都是聚堆攀谈的身影，江枫也看到几个熟悉的面孔，比如余家姐弟，以及余成克，余成睿，余成通，几人都是余家活跃在真武城一带的人物，江枫过去打了招呼，余成睿并没有什么表示，只是邀请江枫择日过府，想必是为了新元郡商路的事情，这件事对方多半还在斟酌之中，否则在此间，或许就可以顺便见个分晓了。

萧家也来了不少人，江枫看见了萧明葆，萧明真的身影，甚至还有盛装打扮的萧明珊和韩立，想必是趁着这种场合为韩立积攒人脉，江枫也同样过去打了招呼，他和韩立算得上见过数次，但那时江枫并未以真面目示人，故此，这也算两人第一次正式见面。

寒暄片刻，感受到对方身上磅礴的地级气息，江枫知道这便是金丹八品的威势，他已经听萧明真讲过此事，也告知萧明真自己乃是“纯正无疑”的金丹一品，相比之下，云泥之别，不过萧明真也只是笑了笑，显然并未把这件事放在心上。

“不就是小了点么？”

江枫还记得伊含笑说出的一句话，这疯丫头也只是在独处时才敢这么乱说，平素都是装成大家闺秀的，比如现在，即便与萧明珊互相看不顺眼，但在这种场合，一个个脸上如芝兰般甜美。

萧家的宾客之中，地位尊崇者，主要为萧不厌、萧不语，以及萧明真的祖父萧道彦，虽然他并非萧家的家主，但因为在力宗门内职位显赫，故此也是萧家极有地位的人之一。萧不厌江枫自然识得，只是自从寒山匆匆一别，就再也没有见过，萧不语乃是初识，地级初段修为，与萧不厌相比，模样更显俊朗，在萧明真介绍之后，态度不冷不热，不过他似乎同萧明珊等人更为熟稔，留下只言片语，之后便另寻朋友去了。

萧明真给江枫一个“你懂”的眼神，便先一步溜走了，江枫知道她在此间，定然有不少朋友还需要相见，便独自在院中闲逛，虽然算是楚弈鸣的挚友，但作为今天的主角，他自然是没有办法过来相陪的，好在这院落里，江枫也还是有几个熟人，包括之前在楚家小宴上结识的数人，末了，江枫还瞥见了安斯年，此时正陪着数名疑似显贵之人，谈笑风生。

江枫无心打扰，转身却看见了白若熙。

“又是你！”

“怎么就不能是我？兄弟大婚，我当然要来。怎么，你是赶来陪嫁的么？”知道对方的身份尊贵，但也知道她只是个小字辈，江枫百无聊赖，也生出与其斗气的念头。

“你这……”白若熙刚想吐出脏字，迎面却走来数名修士，其中更有她熟识之人，她只能强忍着，露出和煦的淑女般笑容打了招呼，江枫也不认生，故意与白若熙靠的很近，装作熟识的朋友模样，跟着一同打着招呼，自我介绍，还连连问出“若熙，这位是？”这样的话，白若熙一时有苦难言，只能含笑帮忙介绍了几人，其中还有一名误会白若熙的翩翩公子，额外多看了江枫几眼，眼眸中似乎别有深意。

“该死！你这混蛋！”那连续走过的数人一散，白若熙登时露出厌弃含恨的表情来，“敢占我便宜！”

“又来人了！”江枫没理她，佯装看向她身后的模样，白若熙一惊，赶紧收敛起怒容准备应对，回头却见只有几名小厮跑过，心头一怒，再回身时，江枫已经没了影子。

和我斗？也不知道谁更要面子？不知道我在这里认识的人不多么？江枫心中哼着小曲，暗暗体会到不远处那股即将爆发的气息散了又聚，聚了又散，心中一笑，未把这个之前故意贬损自己的小娘皮放在心上。

日头西沉，今晚的夜色似乎来的迟了一些，楚府中到处都张灯结彩，修士嫁娶，并不如凡俗间那样，非要赶早，而是喜欢夜宴，尤其是楚家关联的宾客中，多有真武城的达官显贵，白日里聚齐更是多有不便，故此，直到此时，江枫才见到今日的正主楚弈鸣和上官秀棋。

似乎相比之前所见，饱满了一些。

也可能是衣装的缘故，江枫偏过头，轻易就改变了之前观点。

江枫的座位还算靠前，自然能看得清凤冠霞帔，殷红妆容遮罩下的新娘。与自己同桌的修士，多是楚家的心腹，大半他也识得，减少了很多尴尬，想必这是楚弈鸣的安排，相比上一次，江枫的修为提升到地级，算得上这桌修为最高的一名，倒也混了个主座的位置。

流程倒是很俗套，江枫也是第一次参与修士的婚礼，尤其是这种显贵身份的场合，豪族之间的联姻。看着真是麻烦啊，江枫忍不住心中暗忖，一个个的上来祝词，而楚弈鸣和上官秀棋不得不在一旁含笑应对，逐一谢礼，江枫觉得还是自己简单，迎娶苏锦，也不过是签字画押，吹灭红烛而已。

不过心中吐槽，实则还是有些羡慕的，能有这样的排场，也算一种成功，相比大道更进一步而言，不遑多让，人生欢喜处，大抵就是如此吧。在人群背后，江枫还瞥见了数名着外宗袍服的修士，对于楚家此次联姻能带来的效果，心中也多了一份期待。

怎么我的“岳父”大人，就只想着盘剥我呢，江枫旋即想起了苏黎清，不过话说回来，自己也在算计他，算是彼此彼此吧。

…………

金城派，天佑城，盟主府。

宴客厅里面的气氛不算融洽，但也不至于剑拔弩张。苏黎清刚费了不少唇舌，为冷听涛和左子蝉解释了自己的“大金城盟”计划，他自然不会全盘说出，自己乃是全盘计划的唯一倡导者，而是部分含混了清禹宗的意见，也唯有这样，此事才能更顺利的开展。

冷听涛和左子蝉并非是苏黎清邀请而来，而是他们主动找到苏黎清。其中，牵头者乃是冷听涛，盖因境内的数家商会，联合希望冷听涛能延缓征收商税，因为灵笼商会的进入，影响了他们的生意，明年的预期收入，会减少很多。

这明显是逼宫啊，灵笼商会的协议，也还墨迹未干的模样，何来那么大的影响？不过，众口铄金，对于境况不好的冷听涛来讲，着实是个不小的打击，要知道，他刚刚大幅提升了宗内修士的薪俸，以与苏黎清治下的金城派对齐，但两者的积累不同，而且，他也没有办法像苏黎清那般，抓一堆贪腐的“替罪羊”，抄没他们的家产来补贴宗门收入的锐减，要知道，很多具有这样厚黑底子的修士家族，都有“拥立之功”，在宗门初立之时动手，只会让所有人心寒。

就连左子蝉的境况，也比他好的多，不过，他在与左子蝉沟通后，发现对方仍然遇到了同样的问题，他本来怀疑这是苏黎清的奸计，但来时却发现，苏黎清也在应对同样的棘手问题。

难道是我错怪苏黎清了？冷听涛不禁心生疑问，传音问及左子蝉，对方却没有任何表示，这让他心中更是没了底。

“灵笼商会的条件，是你我三人一同去谈的，出现这种情况，也是始料未及。”苏黎清愁容满面，“所有的商会都来诉苦，这还是与我们关系紧密的，不紧密的还好说，软言几句打发就是，但眼下闹事的这些人，还是应该真正想出办法安抚的。”

“否则，谁又为我们做事呢，指望凡俗缴纳的那点儿农税和苛捐，别说运转宗门，就连你我三人的大道，都没有办法保证。所以，还是得另寻他法，这也是我赞成扩大金城盟想法的根本原因。”

“清禹宗，碧云宗一旦加进来，整个市场都会扩大，对于所有商会来讲，都是个不错的机会，虽然竞争同样激烈，但机会给他们了，自己抓不住是自家的问题。加上五家宗门一旦联合，可以统一设卡收取来往商税，减少投入，而借助港口便利，和各宗商路的融合贯通，物资的流转也会加大，进而抵充税率降低带来的不利影响，可以预见，我们的收入反而会增多，对于这些商会来讲，也有更大的利益可图，预期变好了，问题就迎刃而解。”

“这是理想的状态。”左子蝉适时的泼了冷水，“但我黄龙门举双手赞同，不过有一点，清禹宗的灵地费用，是不是可以缓交，对我个人来讲，暂时并没有这个需要。”

“这便是难了。”苏黎清摊摊手，“这点倒是没商量，清禹宗比我们的情况更惨，所以才想出这种和港口绑定在一起的阴损主意。我想这个数量，大家咬咬牙，还是拿得出来的吧？不过，我们也可以一同去渚樵城，开诚布公的谈一谈，我也叫上郑家声，一同见见盟主，说起来，结盟之后，盟内也有了伪天级修士坐镇，对外岂不是一件好事？”

“如此甚好。”左子蝉仍是第一个表态，侧身看了看一脸愁容的冷听涛，未发一言，直到对方也抬起头来，“好，那劳烦苏掌门安排个时间吧。”

苏黎清端茶送客，冷听涛和左子蝉顺次出府，两人一前一后，飞离天佑城，见冷听涛依然目光黯淡，若有惆怅，左子蝉眉头一皱，“冷掌门，何必如此惆怅，事情不是还没定论么？”

“总觉得苏黎清有诈。”

“是否有诈不重要，关键是不能吃亏。苏黎清说的对，结盟对所有人都有利，至少看起来像个大宗门，还手握北地各宗南向的商路，定有不菲的利益可图。”左子蝉道，“但显然，苏黎清对这个不感兴趣，而是对那个‘盟主’之位更感兴趣，我们只需要让这联盟，不那么容易变成一言堂便是了。”

“此话怎讲？”

“我不知道苏黎清是如何说服郑家声的，想必也花了不菲的代价，假若五家联盟，大事上一家一票的话，你我尽管可以时刻保持一致，但如果清禹宗也站到苏黎清那一边，你我便吃亏了。”

“可是你我影响不了清禹宗，是苏黎清独自见的万禹亭，之前你我倒是疏漏了这点。不知道他们是否暗中达成了什么条件。”

“很简单，既然是盟，那我们再拉一个盟友进来便是，只是需要他保证，时刻站在我们这边就是。”

“你是说？”冷听涛似乎明白了。

“此番我派人去谈。”左子蝉道，“你不是刚见过他么？想必你们之间应该有些共识，无需再次赘言。”

“这……”冷听涛忽然觉得之前的土桥镇之行，似乎有点过于高调了，“也好，不过这件事，他是否感兴趣，倒是未知之数。”

“你我分头行动，你回头想办法去见见‘九老头’刘庭坚的信使，说不定他另有想法。不要你我忙活了半天，倒违逆了上意。”

…………

力宗，真武城，楚府。

江枫终于等到繁文缛节的仪式结束，晚宴这才正式开始，他等的就是这个时机，顺了几枚不错的灵果，便趁着场面的混乱，向楚府的侧门徘徊而去。

与萧明真没有约定具体的时间点，故此，他决定先一步离去，在外面等对方，作为此间耀眼的明珠一枚，萧明真显然比自己扎眼得多，更会吸引别人的注意，倘若让她久等，恐怕会坏事。

“江掌门如此匆忙，这是要去哪？”一个熟悉的声音响起，江枫不禁汗毛倒竖，赶紧侧身，笑着迎向了来者，怎么今晚她竟然也来了。


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