周围风突然大了，呼啸着，嘶吼着。

那些开满了花朵的腊梅树，在肆虐的狂风中，瑟瑟发抖，无数花瓣被吹落，又被卷起，在空中无力沉浮。

沈牧之身周空气中陡然亮起了许多光点，仿佛飞蛾扑火一般，朝着他蜂拥而来，争先恐后地往其七窍中钻去。

身后那一抹寒光眼见着就要刺入沈牧之的后心，却在离他后心还不到一寸的地方，突然停住了，任凭那个黑衣人如何使劲，都再难往前进一分。

二皇子原本淡定的神情，在看到沈牧之那骤然鲜红的眼眸后，终于再也维持不住。

短刀落下，血光乍起。

二皇子站在那里，满脸的不可思议。

一道血线慢慢出现在二皇子的脸上，从左额角一直蔓延到右下巴处。

背后之人瞧见了这一幕，怒吼一声，长剑终于突破了那无形的阻拦，刺入了沈牧之后心。可沈牧之却像是不知痛的傀儡一般，猛然一个扭身，短刀横扫而过，寒光成片，倾洒而出。

那个隐在黑暗之中的黑衣人甚至连一声闷哼都没来得及发出，就成了两段。

这时，腊梅树下的二皇子身子微微一晃，整个人往后倒去，砰地一声摔在地上后，头颅裂成了两半。

白色的脑浆混着鲜血，流了一地。

黄色的腊梅花，在空中随风乱舞，像极了出殡时那高高抛洒而出的黄色纸钱。

沈牧之站立原地，眼中的血红渐渐褪去，手中握着的短刀一松，啪地一声砸在了地上。接着，整个人也往前扑去，摔在了满地的鲜血中，没了知觉。

乾合殿内的玄诚和贺锦研都感觉到了那一丝有些狂躁的灵气波动。玄诚似乎是想到了什么，神色一变之后，起身就要走。

坐在一旁一直没说过话的王老先生，突然伸手扯住了他的宽袖：“道长这是要去哪？”

玄诚看了看殿内已经接近尾声的战斗，低头道：“这里大局已定，两位已经安全了。”说罢，轻轻一扯衣袖。

王老先生也识趣地松开了。

说实话，之前带着左相坐到这边来，他这张老脸多少有些挂不住。只不过，与性命相比，这点小尴尬就不足一提了。

玄诚刚走，贺锦研犹豫了一下，也立即跟了出去。

两人几乎是前后脚到的御花园，看到那一幕后，皆是十分震惊。不等贺锦研有动作，玄诚赶紧上前，伸手在沈牧之颈间一探后，连忙抱起他，御剑就走。

贺锦研看着那道剑光离开，犹豫了一下后，并没有追上去。回过头再看向那腊梅树下倒着的尸体，脸色变得很是难看。

二皇子一死，今夜这场大戏就算是落幕了，而他们准备了一年的计划，也是彻底失败了。虽然，这样的结果对于师父来说，他可能并不会有多少在意。于他来说，金国的这个计划，不过是整个大计划中的一小部分罢了。这边成功了，锦上添花，这边失败了，也不足以伤筋动骨。更何况，他还得了一只珍贵的凤鸟。一头上古异种的价值，可远远大于金国的这部分计划。

但此事对于她来说，就不一样了。

为了这个计划，她付出了很多。

现如今，二皇子一死，那她所有的付出，都成了竹篮打水一场空。

她不甘心，可人都已经死了，已经无力回天。

“沈牧之……”贺锦研突然喃喃了一声，那低沉嘶哑的声音，满是仇恨！

她第一次见沈牧之，是在奇石镇。一个瘦瘦高高的小男孩，浑身都透着绝望，那会儿她根本没把他放在眼里。当时的她，如何料得到今日。若知今日，她当时就该亲自追杀，无论如何都要将他留在奇石镇！

只可惜，世事从无如果。

此时，乾合殿前，一批军士不知从何而来，将原本胶着的战局瞬间推向了尾声，几个主要判将都被一一拿下，已经捆了，扔在了乾合殿的门口。

乾合殿内，也已尘埃落定。洪泉受伤逃离，其余刺客和两个叛臣悉数斩杀。

三皇子扶着皇帝，又重新回到了高台上，看着下面满地的血污和尸体，神色凝重，复杂难言。

目光在那些尸体上扫过之后，皇帝并未发现二皇子的身影，便叫来了人，询问起二皇子的下落。

当时一片混乱，注意到二皇子去向的人并不多，只有左相和王老先生。左相刚要说话，一旁的王老先生却突然扯了扯他的袖子。

左相疑惑地转头看他，目光一触，顿时明白了。略一迟疑后，还是选择将到了嘴边的话吞了回去。

不过，没多久，就有人发现了御花园中的尸体。

贺锦研早已不知去向，自然也就无人知道凶手是谁。

皇帝听闻二皇子死讯，沉默良久，最后什么都没说，只是朝着身旁的太监，摆了下手。太监顿时会意，连忙下去安排去了。

不多时，又有侍卫进来汇报，城内叛军都已悉数解决。

皇帝听后，看了看场中剩下的几人，道：“时间已经不早了，大家都回去休息吧，剩下的事，明早再议。”

左相等人闻言，自是不会再多说什么，各自说了几句让皇帝保重身体等类似的话后，匆匆退去。

三皇子准备送皇帝回寝宫休息，还未开口，皇帝突然喊了他一声：“景瑜。”那声音，隐隐有些异样。

三皇子有些诧异地抬头，看到皇帝正盯着他，那目光格外深沉，犹如深渊一般不可见底。他心中，忽然一慌。

“父皇，怎么了？”景瑜有些小心翼翼地试探着问道。

皇帝却未接话，只是盯着他。良久之后，才忽然收了目光，然后淡淡说道：“扶我回寝宫吧。”

景瑜慌忙敛起眼底那一抹不太明显的紧张和慌乱，快步上前，扶起皇帝，往后走去。

宫内，血雨腥风已止；宫外，笙歌燕舞依旧。

那些沉浸在除夕夜狂欢之中的老百姓，似乎谁也没发现今夜的异样。

景江之畔，彩灯如龙，载歌载舞。

景江之上，画舫如星，密密麻麻。

直至丑时，这城中狂欢才终于渐渐停息，大街之上，游人渐散，景江中的画舫也开始纷纷靠岸。

醉酒的男人，踉跄着脚步，哼着歌，走在无人的小巷中。那忽高忽低的模糊歌声，带着几分声嘶力竭，莫名地给这逐渐寂静下去的夜，增添了几分苍凉之感。

寒风呼啸中，新年将至。

天光逐渐越过了东面的城墙。城墙顶上，那些高高低低的砖缝中，依然还残留着一些暗红色的污渍。

寒风吹过，隐隐约约还可嗅到淡淡的血腥味，伴随着呜咽之声，仿佛在诉说昨夜这里发生的惨烈大战。

只是，黑暗中发生的一切，终究只能被埋葬在黑暗中。

沈府之中，下人们早已起床，揣着新年的喜悦，开始忙碌。

东和苑的大夫人还未起身，连叔拿着昨夜备好的红包，交给了前院的吴妈，让她按照往年惯例，分给其他人。

沈牧平一夜未睡。

此时，梳洗了一番后，就准备出门。

连叔看他行色匆匆，没有上前询问，只是等他走后，却又叫了一个小厮过来，吩咐他跟去悄悄盯着。

金明阁内，沈牧之被安顿在了三楼的一个房间里，正昏睡着。

玄诚守在旁边打坐。

忽然，他睁开了眼睛，转头看向了门口。

没多时，门外传来敲门声。

“进来吧。”玄诚开口说道。

门嘎吱一声推开，何羡走了进来，只是相比于昨晚的风雅公子形象，今日的他，却看着很是狼狈。

一身墨锦长袍破碎了多处，还沾了不少血迹，脸色也有些苍白，脚步也有些飘。

玄诚看他这模样，皱了皱眉头，旋即问道：“怎么样？”

何羡走到一旁桌边坐了下来，喘了口气后，答道：“还行。”说着，目光往玄诚身后的床上瞧去，这一瞧就愣了一下，忙问：“他怎么了？”

玄诚回答：“差点死了。幸好我赶到得及时，勉强保住了性命。”

“怎么回事？”何羡闻言，不由得皱起了眉头。

玄诚叹了一声，道：“你走之后没多久，殿内就乱了起来，然后那个二皇子准备离开，他想报仇，就追了上去。我被贺锦研，也就是刘观那个女弟子给拦住了。之后发生了什么我不清楚，等我再赶去的时候，那个二皇子已经死了，他也差不多快死了。”说着，他看了看何羡，皱眉问：“你跟刘观动手了？”

何羡点了下头，却没有开口的意思，显然是不想多说这件事。

玄诚见状，自然也识趣不多问了。只不过，他很快又眉头一皱，问起了另一件事：“对了，那只凤鸟怎么样了？”

何羡回答：“死了。”

“你确定？”玄诚反问，皱着眉头，眼神狐疑。

何羡见他如此，不由一愣，反问：“怎么了？有什么问题吗？”

玄诚犹豫了一下后，答道：“你还记得我跟你说过牧之跟那只凤鸟之间的契约的事情吗？”

何羡点头。

“牧之身上的契约还在！”玄诚看着何羡，沉声说道。

何羡一愣之后，顿时明白了玄诚这话是什么意思。他瞬间皱了眉头，目光从玄诚移到了床上的沈牧之身上，面色凝重地不知想了些什么，许久没有作声。


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