华眉脸色不变，只是慢斯条理地将竹管收入袖中，然后将剩下的白纸揉成一团，随手丢入竹篓之中。

华眉如此镇定，不是缘于她的境界修为，也不是她在唐家中三少奶奶这个身份，而是缘于她的“娘家”。她明面上的娘家是秦州的一个世代耕读人家，父亲算是儒门弟子，如今在书院中教书。可她实际上的娘家是牝女宗。

她与其他姐妹嫁入各大宗门、世家一样，受命潜入唐家，严密监视唐家的一举一动，然后以飞鸽传书向宗门如实禀报，按照规矩，是七天一次，不过有特殊情况，也可以临时发送传书，具体由她自己斟酌。

在华眉看来，相较于其他同门姐妹的小心翼翼，她的差事就要轻松许多，且不说唐家未必能识破她的身份，便是看穿了她的身份，那又如何？唐家会杀了她？人在屋檐下的唐家没有这个胆子，所以唐家只能看破不说破，好生供着她，双方相安无事，说不定唐家还要主动泄漏些消息让她传递，以此来安大天官的心。

想到这儿，华眉愈发有底气，轻声问道：“是谁？”

门被人直接推开，唐夫人出现在门外。

华眉一惊，“夫、夫人，您怎么来了？”

唐夫人并不答话，径直走进房内，四下打量了一眼之后，坐在了唐清冬的书案之后。虽说唐清冬不是唐夫人的儿子，但也要称呼一声伯娘，再加上唐夫人还是现任家主，华眉也只得如媳妇侍奉婆婆一样，立在唐夫人的身侧。

唐夫人看了眼砚台中未干的墨汁，让华眉心中越发紧张忐忑，可她仍是不觉得唐夫人会有什么动作。

过了片刻，唐夫人缓缓说道：“老三家的，我们唐家待你不薄吧？”

华眉懵住了，挤着笑：“夫人，您知道我胆子小，就别吓我了。”

唐夫人一脸平和，“正因为你胆子小，才喜欢胡琢磨。”

华眉声音里透出些许惊慌，“夫人是有什么吩咐吗？”

唐夫人笑了笑，“难怪老三会喜欢你，真是好心思，我还真想请你帮我一个小忙，不知你答应不答应。”

华眉只能强压下心头的疑惑和紧张，望向唐夫人，“夫人有什么吩咐直说就是，何须一个‘请’字。”

唐夫人脸上的笑意多了，与平时的清冷模样判若两人，却让华眉心里越发没底。

只听唐夫人继续说道：“进了我们唐家的门，便是我们家的人，名字要上族谱，死了要葬祖坟。所以我还是要问刚才我已经问过的那句话，我们唐家待你如何？”

华眉轻轻吸了一口气，“自然是极好的，唐家待我不像是媳妇，倒像是女儿。”

“你还是个有良心的。”唐夫人轻声一声，“那好，我就直说了。今天唐家来了一位贵客，是来帮我们唐家的，可这位贵客是第一次和我们唐家打交道，我们唐家便要拿出些诚意来取信人家，至于这个诚意，我思来想去，还是你最合适。”

华眉不是蠢笨之人，已经听明白，可还是不懂装懂道：“夫、夫人这话是什么意思？”

唐夫人猛地伸手掐住华眉的脖子，一字一顿地说道：“意思就是借你项上人头一用。”

华眉根本没有反抗之力，便是想要求饶或者威胁的几乎也不曾发出，一张秀美面庞被憋得通红，嘴里只能发出“嗬嗬”的声音。

唐夫人冷笑道：“本来你是可死可不死，把你囚禁起来也是一样，反正清平先生只是要求消息不能泄露出去，没说非要你死不可。我看在你也算是唐家人的面子上，给过你机会，可你执迷不悟，死到临头也不肯悔悟，那便怪不得我下手无情。”

话音落下，唐夫人便扭断了女子的脖子，丢在地上，然后从尸体的袖子中取出了那截竹管。

很快，又走进一个壮硕仆妇，恭敬道：“夫人。”

唐夫人从竹管中抽出那截窄窄纸条，看过之后，面露冷笑，向身后的仆妇吩咐道：“把尸体烧了，就说三少奶奶得了急症，白天就有些不舒服，当天夜里便没了，让家里上下都小心些，不要随意走动，以免沾染了病气。至于丧事，一切从简从快，不要有什么流言话柄。”

仆妇恭敬道：“是。”

然后她又问道：“夫人，如果三公子回来问起此事……”

唐夫人道：“就让他见老爷子，老爷子会亲自与他分说。”

“是。”仆妇上前抱起尸体，徐徐退下。

只剩下唐夫人一人之后，她才轻声自语道：“我们唐家死了那么多人，你们才死一个人，太便宜你们了。”

……

唐夫人返回正堂的时候，交给李玄都一块小巧玉牌，这是三夫人藏在自己妆台夹层中的物事，也是证明她是牝女宗弟子身份的东西，因为就是牝女宗中，除了宗主和寥寥几人之外，旁人也不知道她们这些暗子女官的身份。如果与她联络之人或者宗主遭遇了不测，也就是风筝断了线的时候，她们还能凭借此物重新与牝女宗取得联系。

李玄都翻看了下这块小巧玉牌，淡笑道：“牝女宗的手段果然不俗，若是正面交手，牝女宗算不得什么，可说起这些鬼蜮伎俩，却是大行家。”

唐穆霸也没有隐瞒，“其实我们早就怀疑她了，毕竟她出现的时间太过巧合，只是忌惮于阴阳宗，我们一直不敢有所动作，幸好如今清平先生到了，我们也就安心了。”

李玄都微微一笑，道：“实不相瞒，当初各宗联手讨伐北邙山的时候，我就与阴阳宗结下了仇怨，阴阳宗的大明官王天笑偷袭打了我一掌，若非大天师出手相救，只怕我已经身死道消。还有阴阳宗的九明官上官莞，曾意图对秦大小姐不轨，新仇旧恨加在一起，我与阴阳宗是势不两立的。”

听得李玄都如此说，唐穆霸和唐夫人交换了一个眼神，都是放心不少。

李玄都问道：“王天笑每隔一段时间都会来一次唐家，那么现在距离他来唐家，还有多长时间？”

唐夫人回答道：“大约还有一旬的时间。”

……

西京城头，有两人遥遥对峙。

一人身着黑袍，一人身着白衣，正是从白帝城一路追逃厮杀至此的“魔刀”宋政和“天刀”秦清。

此时宋政斜靠在城垛上，有些玩世不恭，道：“月白，你还真是小心眼，不就是变化了几个女人形象吗？又没有动你的宝贝女儿，至于万里追杀？要知道，兄弟不是手足，女人的确是衣服，只有自己的骨血才是真。”

对于如此凉薄话语，秦清自然是不屑一辩，只是说道：“难怪澹台云要与你反目成仇。”

提起澹台云，宋政也不恼怒，笑道：“女子无才便是德，还是有些道理的。这女人有了本事，尤其是比男人有本事，你压不住她了，那你的苦日子就来了，因为她会生出许多想法，还会瞧不起你，让你无从应对。试想一下，如果有朝一日，你跌落了境界，而白绣裳成了长生境，你们还会琴瑟和鸣吗？我想不会。”

秦清并不认可男尊女卑那一套，更不认可宋政的这番话语，说道：“如人饮水，冷暖自知。”

“对，的确是冷暖自知。”宋政微微一笑。

此时两人都不动手，并非罢战言和，而是两人一路激斗下来，各自损耗都不轻，再加上两人身上各有伤势，所以这短暂的片刻也是两人各自休憩的时机，宋政也算明白了，秦清是非要教训他一下不可，那他便遂了秦清的意，放开手脚打上一场，只是到底谁教训谁，那也说不准，同样是长生地仙，固然修为上稍有高下之别，却也没到不能弥补扭转的地步，最终胜负还要看各自的机谋和天时地利。

便在这时，宋政从袖中取出一柄精致手铳，遥遥瞄准了秦清。

这是最新款式的火铳，经过改进之后，不必燃烧火绳，可以扣动扳机，敲击藏在铳身中的打火石来引燃火药。在近距离范围内，杀力颇大。

当然，对于长生地仙而言，是没有半点用处的，就是中三境的高手在有了防备之后，也很难被伤到。

宋政轻轻扣动火铳的扳机，没有任何火光烟雾生出，只是一声轻响。

这把火铳本就是空的。

宋政感慨道：“这是个好东西，虽然在江湖争斗中没有太大作用，但如果能够列装军伍，使得人手一件，那么便十分可怖。其实早在本朝初年，就已经开始使用火器，只是那时候的火器很不便利，远逊于弓弩，如今火器改进，我觉得便可以在一定程度上取代弓弩，毕竟拉弓和扣动扳机相比，还是后者更为省力。对了，我听说你们辽东军中就配备了许多火器？什么时候也让我见识一下？”

秦清淡然道：“等到辽东铁骑入关的时候，你自然可以见到。”

话音未落，秦清身形暴起，一刀向宋政劈去。


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