余程万对于林笑棠的要求却是无能为力，目前的常德已经成为一片废墟，找上几辆还能正常运行的汽车都很困难，偏偏林笑棠要在最短时间内赶回重庆，如果要用汽车的话，最少也要四五天的时间才能到达。

另外，还有一个最大的问题。林笑棠这次来常德督战，是奉了大本营军令处的命令，虽然常德之战已经告一段落，但大本营还没有明确的要求调回林笑棠。林笑棠在这个时候贸然返回，如果被有心人得知，那绝对跑不掉一个擅离职守的罪名。

余程万思索再三，终于下了决心，“佑中，我可以向上峰发一道文告，请示九战区薛长官，相信他那里不会有什么问题。文告中就说明你在常德之战中英勇负伤，当下需要紧急赶回重庆救治。薛长官那里我会打好招呼，给大本营也送去一份。你就以这个名义返回重庆，就算有人要抓你的不是，这份文告是我们常德驻军发出的，一切后果就由我们来承担。”

林笑棠没想到余程万肯冒这样的风险来帮助自己，对此也是感激不已，“师座，为了我，怎么能让你来担这样的风险？”

余程万摆摆手，“咱们兄弟之间无须客气了，我不知道你是为了什么原因要马上赶回重庆，但既然是兄弟，我能够为你做的只有这些了。反正常德这一站，我也算有些微攻，大不了功过相抵！”

余程万一皱眉，“反倒是你怎么回重庆，这倒是一个棘手的问题。”

一旁跟过来的余连长见到两人为难，却是出了一个主意。“师座，唐长官，我倒是有个法子。不过要冒些风险。咱们常德的北郊有一个军用机场，之前已经落入日军手中。日军这一撤退，机场就空了出来。就是不知道现在的情况怎么样。现在距离咱们最近的只有芷江军用机场，两位长官不妨和美国人谈一谈，看看能否借用一下他们的飞机，这次咱们也算是帮了他们的大忙，美国人兴许会同意。如此一来，唐长官就能以最快的速度赶回重庆。”

林笑棠眼睛一亮，暗骂自己糊涂，真是当局者迷，怎么能将这些美国人忘了。自己和芷江机场的飞虎队主官陈纳德有一面之缘，这一次又救了美军飞行员和空降兵，陈纳德应该会卖自己这个面子。

事不宜迟，林笑棠立刻找到汤姆汉克斯和肖恩，向他们讲述了自己的难处。两人当即同意和芷江机场联络。

不到半个小时，芷江机场的回电就到了，电报是以陈纳德的名义发来的，上面也只有短短几句话，“没问题，一小时后派出飞机接应，请以最快时间整理出降落跑道。”

接到回电，林笑棠在余程万等人的陪同下下山，听闻林笑棠要赶赴常德机场清理跑道，张耀国站在洞口喊了一嗓子，立刻从大大小小的山洞中钻出了数百条衣衫褴褛的188团的汉子，无须什么动员，大家伙一听是林笑棠的事情，立马收拾行装就要去机场帮忙。

余程万笑着点点头，“正好，目前咱们最需要的就是人手，既然188团的兄弟们当仁不让，我们57师所有的兄弟也不能落后。”余程万当即给常德的柴意新发去一封电报，让他召集所有的人手先期赶去机场。

于是，德山和常德出现了一幕奇特的景观，从废墟里钻出来的士兵们，顾不上擦去脸上的征尘，在各级军官的带领下，跑步赶往常德军用机场，就像是战争环境下的一次急行军，壮观不已。

林笑棠感动之余，再三向余程万和张耀国道谢。

其实，林笑棠在之前的接到的电报中已经得知军统破获日本潜伏间谍的事情，其中也包括日军将要重点轰炸的一些地段的情况。林笑棠敏感的察觉到这恐怕是日本人将要行动的前兆。联系到关东军和裴中岩的勾结，以及之前寓公探析的关东军间谍和川军中潜伏间谍的联系，林笑棠大胆的判断，这次一定会是日本人的一次前所未有的大行动，虽然目前还不知道他们具体的目标是怎样，但寓公也透露出希望林笑棠尽快回来主持大局的愿望。

常德军用机场的规模并不大，只有两条专供起飞和降落的跑道。之前的攻防战对这里的影响并不大，这里是一片开阔地，没有什么据守的价值，所以，日军在攻占这里的时候并没有花费太大的力气，整个机场也得以完整的保存下来。

57师和188团的士兵到达之后，已经迅速的开始清理机场上的石块，弹坑。由于来支援的总人数接近于八百人，所以，清理的工作进行的一场顺利，到了中午的时分，整个机场的清理工作就接近了尾声，所有的弹坑都被填平加固，石块等垃圾也被清运干净。林笑棠等人的临时电台也架设起来。

中午十二点，美军的一家军用运输机准时降落在常德机场。来的几个人和汤姆汉克斯以及肖恩也熟稔的很，正是之前空投补给物资的那组飞行员。上尉帕克带队，加上科比和奥尼尔一共三名成员。

高个子飞行员科比拍着汤姆汉克斯的肩膀，一脸坏笑，“老汤姆，看来你的精神还不错，怎么样，我们的明星小姐一定帮到你不少吧！”

众人都是一阵哂笑，汤姆汉克斯则是一脸正气，“别忘了我们是军人，战时我的所有精力都用在了战场上，等你们完成了这次任务，我会让你们知道什么才是真正的男人！”

帕克上尉和林笑棠见了面，“陈纳德长官已经下了命令，让我们安全将您送返重庆机场，机场方面会全力配合，另外，鉴于日本人的轰炸，芷江机场的地狱天使飞行大队将派出战机护航，请您放心！”

“万分感谢！”林笑棠也不和美国人再客套了，这里毕竟还是战场。

林笑棠和大头、火眼等人和余程万、张耀国等人告别。逐次登机，常欢收拾好了电台，最后上飞机，直接找到林笑棠，面色凝重的递给他一封电报，“七哥，这是刚刚收到的，南京站出事了！”

林笑棠还没坐稳，就站在机舱中打开了电报，顿时脸色变得煞白，一把抓住常欢的衣襟，“确认了吗？这是什么时候的事情？”

常欢点点头，“是林怀部刚刚亲自发来的电报，确认过了，尚老已经、已经殉国！”

林笑棠的身子不禁摇晃了几下，慢慢松开手，走向机舱中的座位，但双腿一软，瘫倒在地，众人还没来得及扶持，林笑棠已经“哇”的一声，吐出一大口鲜血，顿时昏了过去。

大头等人慌了手脚，七手八脚的将林笑棠扶起来，靠在机舱壁上，美军飞行员不明所以然，火眼只得简短解释了几句，让他们按计划起飞，火速返回重庆，并向他们要来了一个急救包。

大头使劲按着林笑棠的人中，好一会，林笑棠才悠悠醒转。

但一睁开眼睛，大滴的泪水就夺眶而出，林笑棠又要来了电报，仔细的看了一遍，顿时泣不成声。

尚怀士对于林笑棠来说，是亦师亦友的关系，从林笑棠一到南京，尚怀士便加入到组织中，南京站的迅速建立可以说是他一手促成的，这些年，他始终坚持在南京站工作，除了要报答林笑棠的知遇之恩，还有一方面就是因为尚怀士自己内心中的那份坚持。

几年的光阴中，尚怀士不辞辛劳，一直战斗在最危险的地方，大量具有极高价值的情报通过他传递到后方，可以说是居功至伟，但这次却突然牺牲在南京，这怎能让林笑棠不感到万分悲伤。

林笑棠挣扎着坐起来，“南京方面的情况怎么样？”

常欢回答：“尚老牺牲前已经安排林怀部暂时接手南京站的各项工作，全体人员目前已经隐藏起来，柯华那边运作正常，南京站的事务和柯华并没有什么瓜葛，所以目前一切情况稳定。据调查，这次的事情是由军统派遣人员引起的，李士群通过其中的叛徒找到了尚老，林怀部目前正在全力以赴查找叛徒。所有的内线都很安全。”

林笑棠点点头，尚怀士虽然骤然间牺牲，但以他的性格，一定会做最周密妥善的安排。“电告林怀部，一定要稳住大局，查找叛徒的事情先缓一缓，我来动员关系处理，目前他要做的，就是保障南京站的正常运转，以及所有成员的士气和人心。”

……

几个小时后，飞机已经飞临重庆上空，从芷江机场赶来的六架战机也和运输机会和，游弋在运输机的四周护航。

日本人已经开始了对重庆的空袭，不大会的功夫，日军战机也发现了运输机编队的存在，开始对美军机群展开了攻击，依照他们的判断，这个时候，有战机护航的运输机上一定会有国民政府的大人物存在。所幸，事出突然，前来攻击的也只是小部分的为轰炸机护航的日军零式战机。

炮火不断在空中响起，林笑棠的眼睛看向窗外的云层，恍若未闻，尚怀士的牺牲对他来说如折一臂，自己的身边又少了一位良师益友，身在重庆的尚芝不知得到了消息没有，想到尚芝伤心欲绝的样子，林笑棠的心里又是一阵翻江倒海。

运输机在护航战机的掩护下，开始准备降落，但赶来的日军战机逐渐增多，六架护航战机已经折损了一架，但剩余的飞机还在苦苦的鏖战，为运输机的降落争取时间。

上尉帕克等三名飞行员已经停止了彼此间的笑闹，全神贯注的操控着庞大的机身向跑道飞去，飞机接触到地面的那一刹那，巨大的颠簸是整个机舱中的众人都几乎被弹了起来，安全带紧紧的箍住身体，像是要将人撕裂一般。常欢带来的电台已经摔的不成样子，众人只得一边祈祷，一边随着机身的起伏上下颠簸。

终于，飞机的速度慢慢减落下来，飞机停下的那一刻，众人都是不由自主的松了一口气，但随即，帕克上尉的一句话将众人的神经再次紧绷起来，“飞机在跑道上就是日本人的活靶子，不想死的，赶快离开飞机！”


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