林笑棠一下愣在了原地，董嘉怡却很快反应过来，上前拉住夏之萍的手，“之萍姐，你怎么来了，来，快请坐！”

夏之萍有些尴尬的看看董嘉怡，“我没打扰到你们吧?”

董嘉怡笑笑，“哪有啊，那都是小七的朋友，你也见过的，我们平时也是这么胡闹的，你别介意。”说着，趁给夏之萍倒茶的时候，冲着林笑棠做了个鬼脸。

林笑棠看出夏之萍的脸色有些苍白，“之萍，你没事吧？看你脸色好像很差啊！”

夏之萍抬头看向林笑棠，忽然脸一红，赶忙低下头去。

林笑棠很诧异，看看董嘉怡，发觉董嘉怡也有些脸红，但脸上却洋溢着得意的笑容。

他赶忙拿起桌上的镜子一看，原来，唇边还留着清晰的口红印。林笑棠大窘，赶忙用手绢擦了个干净，瞪了董嘉怡一眼，董嘉怡则一脸坏笑的吐吐舌头。

夏之萍这才将来意简单说了一遍。林笑棠的眉头顿时皱了起来。

“他怎么还是这样，刚愎自用，遇到事情又不知所措！上次见面我还提醒过他，现在上海暗流涌动，这种游戏不是他能玩得起的，我……”。

董嘉怡看到夏之萍的脸色愈发苍白，赶忙咳嗽了两声提醒林笑棠。

林笑棠讪讪的闭上了嘴。

“我实在是没有别的办法，剑锋现在连门都不敢出，外边的街上汽车喇叭响，他都会吓得躲起来，整天不吃不喝，我不认识别的人，思来想去，只有你或许能够帮他，所以……”。夏之萍用哀求的眼神看着林笑棠。

林笑棠的心顷刻间又软了下去。“可这次不是说谁插手就可以解决的，得罪了日本人，这就不好说了！这样吧，我通过关系侧面打听一下，能帮的我一定帮！”

夏之萍虽然没有得到确切的消息，但林笑棠既然同意帮忙，这还是让她的心情稍微放松了一点。

夏之萍起身告辞，林笑棠和董嘉怡想她送到楼下，林笑棠想了想，告诉夏之萍，让元剑锋该上班就上班，务必和庄崇先处好关系，他毕竟是元剑锋的直接上级，又是政府的老人，而且一贯对下属比较袒护，求得他的帮助也许比什么都强。

林笑棠叮嘱道：“告诉你先生，我还是那句话，不该碰的事情坚决不要碰，现在这个局势，得过且过，那些高层之间的尔虞我诈不是他能够承受的，我送他四个字——好自为之！”

看着夏之萍离开时落寞的背影，林笑棠不禁轻轻叹了口气。

董嘉怡斜眼看向他，口气却含着浓浓的醋意，“能帮就帮，元剑锋虽然不争气，不过夏之萍人还不错，别因为我，就不敢帮人家！”

林笑棠赶忙赔笑，继而又是苦笑，“这忙我也得能帮的上啊，元剑锋自不量力想着脚踏两只船，结果两边现在都靠不上，我只能试试看了！”

董嘉怡从手指上褪下戒指，又塞到林笑棠的手中，“还给你！”

林笑棠一愣，“这是干嘛，你又反悔了？”

董嘉怡一笑，“不是反悔，而是刚才的仪式根本就没有完成，等到你下次有诚意的时候，再来求本小姐吧！我拭目以待喔！”

说着一转身，背起手，蹦蹦跳跳的上了楼。

林笑棠看看手里的戒指，无奈的一笑，只好重新装进了口袋。

刚要上楼，焦达跑过来，“老板，请柬！”

“谁送来的？”

“军情处，庄崇先，约您晚上七点四马路临风楼！”

……

时间过得很快，转眼间已经来到民国二十八年的年末，萧瑟的寒风再一次光临上海，虽然依旧是灯红酒绿不夜天，但街上的行人明显少了很多，这一年来，日本对上海的控制愈发强化了，租界外的区域，到处都挂上了刺眼的膏药旗，成队的日本宪兵昼夜不停的在街道上巡逻着，而租借也已不复当年的繁华，每天都有大量的难民涌进来，租界一时间人满为患。

经济萧条、人口激增、物价飞涨，这些都是租界局势进一步恶化的原因，租界政府显然已经没有能力和精力来处理这些事情，英法已经对德国宣战，双方在马其诺防线延续着奇怪的“静坐战争”，而且看来战争的爆发之时时间问题，英法已经没有精力来处理租界的问题了，他们对待日本人的态度只能是妥协、再妥协！

林笑棠看着车窗外的街景，忽然想到洪查维当时与他合作时开出的条件，难道日本人还真的准备对英美法开战吗？两线作战，他们吃得消吗？但无论如何，这对中国来说都是个大好的机会，能将英美法等强国也拖入战争的深渊，说不定正是加速了战争的结束。

临风楼的顾客不算多，上到二楼的雅间，更是只有庄崇先预定的那个房间开着门，看来时局让这些酒楼餐馆也是生意骤减哪！

庄崇先和宗飞已经提前来到，看到林笑棠进门，宗飞赶紧起身，等到林笑棠就座，宗飞却无论如何不肯坐下，他对林笑棠一挤眼，“庄先生今天有话要对你说，咱们兄弟改天再聚！”

说完，他脚上跟着林笑棠的郭追和焦达，几个人在楼梯口开了一桌，一面吃饭聊天、一面牢牢地把住了上楼的唯一通道。

“庄先生，我给你的那些膏药可用完了，我那还有，明天我派人给您送过去！”林笑棠边斟酒、边问道。

庄崇先呵呵一笑，“佑中啊，你的那些药膏的确是功效非凡啊，我这老寒腿，多少年了，从来没这么爽利过，真是要好好歇歇你呀！”

林笑棠和庄崇先一碰杯：“您太客气了，您是宗大哥的长辈，那就是我的长辈，再说，这些膏药也不是什么贵重药物，你需要的话，我随时可以调配一些，不过是乡下的土方子而已。但这药并不能治本，您还是要请名医好好诊治一下啊！”

说了几句闲话，庄崇先直接切入了正题，“元剑锋的太太是不是找过你？”

林笑棠一愣，刚要开口。庄崇先连忙一摆手，“佑中，你别误会，我绝对没有监视你，我只是猜想她一定会去找你！”

林笑棠点点头，“没错，下午她刚来柯华找过我，还是为了元剑锋的事！”

“哼！”庄崇先将酒杯重重的放在桌子上。“不成器的家伙，居然沦落到要靠女人来保命，他之前的威风跑哪里去了？”

庄崇先用手点指桌面，满脸的恨铁不成钢的表情，“亏我还出面让你放过他，现在一看，这家伙就是个白眼狼，你知道吗？他已经投靠了李士群，军情处很多消息都是他泄露出去的。要不是这次我离开上海一段时间，他忙着抢权夺位，我还真不知道他在私底下做了这么多的小动作！”

林笑棠也是一惊，元剑锋迫不及待的想要往上爬这可以理解，也不难接受，毕竟他原先就是高官子弟，繁华落尽之后，那种极度想要再度证明自己的渴望是显而易见的，为了这一点，他绝对不甘于平淡。但令林笑棠没有想到的就是，他为了达到这一目的，竟然投靠了李士群这个疯子，以他的能力和智商，想要跟着这些大人物玩游戏，下场只有一个，死！

但林笑棠又在不经意间想起夏之萍的眼神，他暗暗叹口气。

“庄先生，他们两夫妻和我至少还有一段同窗之谊，希望你看在我的面子上绕他这一次，以后就将他搁置起来，让他自谋生路吧。今后如果元剑锋再执迷不悟，那就是他咎由自取，怨不得别人。您看，怎么样！”

庄崇先赞许的点点头，“佑中，宗飞和我多次说过，说你是个极重感情的人，咱们以前打交道的时间少，可以说互相不算了解。但今天，你能对待元剑锋以德报怨，我庄某人佩服你，也不枉我对你如此看重啊！”

两人重新干了一杯酒。

庄崇先将元剑锋参与苏州那件事情的经过又原原本本的讲述了一遍，林笑棠也是暗暗心惊，元剑锋肯受吴四宝的摆布，这就已经不仅仅是出卖军情处那么简单了，这证明他已将自己牢牢的绑在了七十六号的战船上，七十六号兴，他则兴，七十六号亡，他必亡。林笑棠忽然想到夏之萍，心头蓦然间沉重了许多。

庄崇先把林笑棠当做生意人，加上喝了几杯酒，因此说话间并没有许多的顾忌，他隐晦的向林笑棠提及，苏州这件事，日本人的态度很是奇怪，一方面说是吸引抗日武装出现加以剿灭；另一方面则开始严查参与此次袭击的人员，尤其是从几名被俘的人员口中他们挖到了不少可用的信息，听说吴四宝如果不是被李士群极力担保下来，日本人是不会放过他的。但此次事件到此并不会结束，日本人和七十六号方面都需要有一个够资格的的人来承担这件事情。

林笑棠的心一宽，庄崇先既然这么说，那元剑锋的情况暂时是无虞了。可他也很好奇，日本人和七十六号到底要选哪一个来背黑锅呢？

正说着，外边一阵喧哗，就听见宗飞高声喊道：“张老板，庄先生在这里请客，我去为您通报一声！”

紧接着一个熟悉的声音传来，“通报什么，我只是过来和庄先生打个招呼而已，不用那么麻烦！”

听到这个声音，林笑棠和庄崇先不约而同的将目光投向对方，相视一笑，心中均暗道：“最佳替死鬼就是他了！”


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