清晨。

    六街晨鼓动地，长安诸门次第打开，无数为生活而奔波的人排队通行。

    进城的，出城的，来来往往，入由左，出由右。

    长安大道沙无堤，早风无尘雨无泥。

    长安东正门，春明门内，一支队伍驶来。

    左羽林右龙武，禁军开路，城门处守门官看到这支队伍，立马神色严肃起来，“快，为贵人清道。”

    一群城门守兵纷纷挎刀持矛迅速清理城门处的行人。

    “让开让开，”

    “肃静！”

    大唐律·仪制令，凡行路巷街，贱避贵，少避老，轻避重，去避来。

    贱避贵位列第一条。

    而这支出城的队伍，能让禁军开道，而且是数百禁军，身为城门守官的那汉子立马知道来者不凡，这绝对是宰相级的出行规格。

    行人纷纷退避，冲撞这等仪仗轻则笞杖，重则要拉去做刑徒，万一惊扰伤害到了贵人，被当待斩杀都白死。

    “这是哪位贵人啊？”

    “莫不是哪位宰相出行？”

    “宰相也没这架势啊，可能是亲王。”

    “会不会是那五位藩王出京就封？”

    这时开路的羽林骑兵过去，众人便看到由另一群骁勇骑兵护卫着一行人过来，这些骑兵高头大马，皆是豹纹鞍、虎纹衫，连弓韬都是豹皮。

    百骑。

    这是百骑，北衙禁军里四军八营里最年少精锐骁勇者，多择蕃户、胡酋及边军子弟充之，皇帝亲自教导，号为天子亲军。

    这里起码有一百名虎衫百骑。

    惊叹，

    能够让一百名百骑护卫，还让羽林龙武两军轻骑开路护卫的贵人，大唐只怕也没几个。

    许多人踮起脚尖，伸出了脖颈去看，

    “是武公，”

    站在路边前排的人终于看到百骑护卫着的人了，

    武怀玉，天下无人不知无人不晓，在长安更是如雷灌耳般的存在。

    他是陆地神仙逍遥子的弟子，楼观道龙门派的掌门青阳子，他还是贞观元从功臣，又是凌烟阁功臣，

    是门神秦琼的义子、军神李靖的学生，曾擒颉利灭梁师都平岭南的年轻战神，

    他还是民间尊崇的药王、画圣、诗仙、茶神，

    “武公这是要回岭南了吗？”

    “嗯，听说岭南獠蛮又叛乱了，”

    “这我知道，据说是广州都督党仁弘趁着武公来朝之际，在岭南到处搜刮，引的罗窦洞獠部叛乱，武公这肯定是去收拾烂摊子的。”

    一位大宅门里管事模样的人也立马加入进来，“我听说党仁弘已经被圣旨免官，召回长安问罪。朝廷派了彭城公去接任广州都督，你们看，武公旁边那不就是刘公。”

    路边有扶着菜担子的年轻男子看着武怀玉一脸崇拜，“要是我也能跟着武公去岭南平乱就好了，”

    “也想搏个封妻荫子，想上凌烟阁？”旁边有个小贩笑道。

    “谁不想呢。”菜农道。

    “那我给你指条明路。”

    “哦，阿兄请讲。”

    小贩捋了捋胡须，“点选府兵这路子肯定是行不通的，你要有那资格也不会做菜农对吧。”

    菜农点了点头，他只是长安郊外佃人田地种菜卖的佃户，府兵点选以资财、材力、丁口三者为据，一般都是选的地主，最次也是自耕农，

    财均者取强，力均者取富，财力又均先取多丁。

    要满足这些条件非常不易。

    贞观以来，大唐对外战无不胜，府兵虽然经常是要上战场，但赏赐也丰，不仅能够获得丰厚的战利品，而且更有机会立功得勋授官。

    勋田赏赐也都能够兑现，这成为无数地主自耕农子弟们跨越阶层的重要通道。现在不是武德朝时了，不是地主子弟，基本上都没资格进府兵。

    菜农二十多岁，虽已娶妻，佃地种菜生活也能勉强温饱，但他还是有些不太甘心这辈子就这样，经常进京卖菜的他，也算是开了眼界见了世面的，

    “当不了府兵也没关系，你可以招工啊。”

    “武家年年招工，尤其是这几年，还有特别的南招。”

    菜农倒也知道武家招工，盖因武家招工多，而且只要能够进去，待遇都是比较好的。不管是商铺还是作坊又或是庄园、矿场等地，在同行中都是最好的那一批。

    从没有听说过什么恶意拖欠工钱，甚至故意克扣，又或者苛刻员工，不仅工钱比较高，而且发放准时，一般都还包吃住，包两季衣裳，甚至年节会有些福利。而一年以上的，甚至都还会笔年终奖。三年以上的，往往还能有绩效奖，

    如果表现特别出色的，三五年后还能获得顶身股分红，四年一个账期，这岗位分红可比工钱多多了。

    武家南招，是武家这几年在各地招工，但招来的工专门送往岭南。

    虽说南招要背井离乡，但对许多人来说，依然还是充满吸引力，毕竟武家做工待遇好，平时每次招工那都是应者云集。

    南招特别，可南招也还有补贴，甚至据说在那边做的好还有额外的田地赏赐。

    当然，这也都是传说，

    菜农也只是听说。

    小贩见菜农心动的样子，便靠近了点，对他继续道，“看来你也听说过武家南招的事，我对这可就知道的比较多了，我跟你说，今年武家南招的条件又优厚了不少，不仅有安家费，而且到了那边，干满三年，就有三十亩地，据说表现好，还会给发个媳妇，不要娉礼的那种······”

    “真有这样的好事，是去做什么？”

    “各种各样的都招，只要愿意去，首先招的还是会各种工匠本事的，然后会读书算数的也是优先的，当然既不识字也没手艺也不怕，只要年轻健壮，去那边不管是做工还是种地，都可以。”

    菜农见这小贩这么积极，倒有些警惕。

    “你不用担心，实不相瞒，我是个小商贩，跟武家的商行生意往来，知晓他们招工，所以我帮着招到人的话，会有点茶水钱。这事，你好我好武家商行也好，是吧。”

    “伱要是真有意，一会进城我就带你去武家的德玉升商号，你可以跟掌柜的聊。”

    ······

    武怀玉骑马出城，

    先前，皇帝原本把之前调给武怀玉的一千禁军给下令调回，但他离京前，皇帝又从北衙羽林龙武两军，从八营重新各抽调了一队人给他。

    四百北衙禁军随从护卫，

    加上武家子弟、部曲，还有一些亲戚朋友的子弟和他们的部曲，武怀玉这次南下的队伍还是很多人的。

    倒是刘德威，他们爷俩就十几个随从，还都是他家里的亲戚朋友。

    为此武怀玉还有些好奇的，刘家不置产业，全靠点俸禄，然后老刘又收留了来京投靠的二百多个族人亲戚朋友等，养那么多人日子也不易，这次去岭南，其实完全可以把那些人中的青壮男子带去的，

    可他却只带了十来人。

    一问才知，他家养的那二百多人，好些都是老弱病残，不少人拖家带口的来，放心不下妻儿老小的，没法跟着刘德威去岭南。

    武怀玉对此也只能说别人的家事他不好干预，其实在他看来，刘德威虽一片好心帮衬亲朋，但也有些过了。除非那些真的是孤儿寡母的没办法，那些年满十五六，六十以下的男人，不管家里有没有老人小孩，他们都应当出去闯荡，不能趴在刘家身上吸血。

    队伍里，

    相比起皇家禁军们的铠甲精良，武家子弟部曲们的年轻骁锐，刘家的这行人就显得有点格格不入了。

    刘德威骑的是一匹很普通的河套马，鞍辔也比较普通，连马带鞍一套也就两三万钱的样子，刘审礼骑匹突厥马，装饰也简单，同样也是较普通的坐骑。

    他们的那十几个随从，有十六七的少年，也有二三十的青壮，还有四五十岁的汉子，他们的坐骑就更普通了，大半是骑骡子，还有骑的也是那种一眼就能看出是军中退役的老马。

    装备嘛，基本上就是一张弓一把横刀，一杆长枪。

    出了春明门，

    武怀玉回头看了眼长安城，

    夏日清晨的春明门，在他们这大队人马出了城后，立刻又恢复了喧闹繁忙，无数人进进出出。

    “走吧。”

    沿着蓝武道驿路，他们速度很快，

    陈润娘和郑丽婉没有随行，武怀玉安排人在后面护送她们下广州，给她们准备了马车，不用急着赶路，免的颠簸动了胎气。

    “武公，其实你可以不急着赶路，我带着犬子轻骑快马先去广州就行。”

    在蓝田，他们半路休息，烧了壶水沏了壶茶，因为急着赶路，所以沏的是泾阳产的伏茶砖，加盐加酥油，碗里放上一大把炒米，然后煮好的热茶一冲，搅拌搅拌，倒是能极好的补充体力。

    “无妨，我比刘公可还年轻许多，这点路途算不得什么。”

    长安到岭南有便捷的水陆通道，武怀玉他们走的路线还是很通畅的，出关走的是蓝武道，

    到了商洛，就改走丹水乘舟，直抵襄阳。再换乘大船沿汉江而下，一直到鄂州江夏，从这换乘江船，进入长江直抵九江浔阳江口。

    改换船只驶入赣江。

    过了武关，基本上就一直是水路，一直到虔州的大瘐县，在此登陆上岸，经梅关道翻越大瘐岭，

    进了韶州便又乘舟顺北江而下，直抵广州城。

    这一路倒也是顺风顺水，虽说六月天气已经炎热起来，可好在大部份都是水路，尽量避开最热的午间行船，倒是没受什么苦。

    连他们的坐骑，都基本上一路坐船过来的，也是难得的轻松。

    过韶州的时候，

    刺史豆卢怀让驸马亲来迎接，请他们进城住了一晚，

    招待晚宴过后，

    刺史府后花园里，星空下武怀玉和豆卢怀让切了个在井水里冰过的大西瓜。

    这西瓜长的跟个冬瓜似的，外皮墨绿，皮也特别的厚，里面的囊看着并不是很红，西瓜子还特别大一粒，子又多。

    但却是沙囊的，吃起来很甜。

    “这寒瓜怎么样，咱韶州近几年培育出的新品，用的是高昌寒瓜种，经过数年培育改进，咱这新品个头可要大的多，甜度也一点没变。”

    高昌的寒瓜品种，甜度很高，但就是个头较小，皮也极厚，一个瓜有一半是皮。

    “不错，咱们韶州不仅有涔水胆泉炼铜，也还有灵溪水酿美酒，现在又添这美味寒瓜了。”

    豆卢怀让边吃边吐籽，“这寒瓜别的都好，就是籽太多了点，”

    武怀玉都有点怀念起后世的西瓜了，薄皮、无籽，又特别甜。

    “这次党仁弘拿下，本来我和你阿耶都想直接推你来接任广州都督的，但陛下一口驳回了，”

    “我阿耶已经派人来跟我说过了，不管怎么说还要谢谢二郎你，当初我这韶州刺史也是你保举的，这次没能做上广州都督，也是我自己本事不济。”

    刘德威可是刑部尚书兼检校雍州别驾，又是皇帝的堂姐夫，甚至他还暗里执掌过六扇门，他来接替党仁弘，豆卢怀让这个皇帝亲妹夫又能说什么，说到底还是他缺少军事方面的经验和功绩。

    “刘德威不是冲着我们来的吧？”豆卢怀让边啃西瓜边说。

    “够不上。”怀玉笑着把吃完的西瓜皮放旁边盘子上，这厚厚的西瓜皮，拿回去洗一洗，削掉表皮，再把里面削一削，然后切条腌制一下，却也是一道酸爽开胃的小菜。

    豆卢怀让叹气，“刘德威这种人，我最不喜欢了，他们比党仁弘那种到处伸手的家伙还让人头疼。”

    “也没那么夸张，反正咱们规矩做事，也不怕他找麻烦。”武怀玉道。

    岭南这边，武怀玉那也是经营数年，论起来，现在他的掌控力可比冯宁陈几家岭南豪族还强，况且武怀玉跟冯陈宁几家也早就联姻。

    “那倒也是，刘德威真要是找不自在，那咱也不必给他留体面，我们能把党仁弘这不守规矩的家伙踢走，一样能够把刘德威踢走。”豆卢怀让直言。

    武怀玉摇了摇头，“刘德威这人深着呢，不要轻易与他为敌，咱们可以先试探着合作，大不了也可以井水不犯河水，没必要弄成敌人。”

    “那我都听二郎你的。”

    武怀玉在岭南最见不得人的秘密，只有一个吕宋岛，吕宋的黄金，以及现在谁都还不知道的香料群岛秘密，

    但这些现在严密封锁着，皇帝也仅知晓武家在跟吕宋蛮夷做交易，可并不知道吕宋盛产黄金。

    也许刘德威带着几分刺探吕宋底细的任务来的，但想要刺探吕宋哪有这么容易。

    倒是刘审礼这年轻人，武怀玉这一路观察下来，发现极不简单，他更有可能是皇帝的心腹眼线。

    (本章完)


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