“荒唐，简直太失礼了！治安厅的脸全都要被你们丢干净了！”

　　砰！

　　莎莉愤怒地回头大骂道，随后狠狠关上门。她本就清冷的容貌已是面若冰霜，刚才没有第一时间出声制止这些失礼的言论，就是想借机观察一下：

　　而她发现，唯有珀西和韦斯特只是因为亡灵的出现稍微吃了一惊，便恢复了得体，并且表现出了对外面议论声的反感，而办公室外，就只有迪福没吭气。

　　这几人都是卡尔的心腹，莎莉只能心底赞叹——海勒总司看人的眼光还是相当精准的，不过迪福好像是因为忙着写什么东西，顾不上……

　　“很抱歉，莫德先生，刚才我们太过失礼了，我替治安厅向您道歉。”

　　莎莉走到飘浮着的亡灵面前，深深鞠躬，严肃说道：“另外，请允许我对您的遭遇表达深切的遗憾与沉痛。我在这里向您承诺，一定将凶手绳之以法，以宽慰您的灵魂。”

　　“指挥官大人，不必行礼！您客气了，客气了！”

　　莫德先生赶紧降低高度，虚幻的双脚踩在地上说道。

　　卡尔看着这一幕，感慨颇深——要知道像莫德先生这种灵魂体形态的亡灵，是诸多亡灵类别中本源最孱弱的；

　　他们在人间甚至不能触碰物体太久，因为那需要用本源形成独特的‘受力层’去包裹接触面才能做到。而一旦后续得不到本源补充或者无法返回灵境，他们的身形只会愈发透明，最终本源耗尽、彻底消散；

　　就比如曾经劳伦第一次找上卡尔时，说他的家里闹亡灵事件，但其实是劳伦的亡妻在消耗她为数不多的本源，让家里看上去像是发生了灵异现象。她正是用这种方式催促丈夫去向教会或驱魔人求助，以此去拯救他们的儿子伯里克，耗尽本源也不在意；

　　劳伦的亡妻甚至还会忍不住帮绝食的丈夫做饭、收拾家。因为她不忍心看到丈夫那样痛苦，她即使已是亡灵，也依旧深爱着他……

　　即使本源所剩无几，哪怕最终只有消散，她也心甘情愿。所以当卡尔告诉了劳伦真相后，她再也忍耐不住，动用最后的本源“穿起”生前的服饰，与劳伦跨越生死相拥……

　　所以现在，莫德先生动用本源包裹双脚降落、踩在地毯上，这就是他的教养和对他人的尊重，以及对莎莉那番郑重承诺，做出微不足道的无声感谢。

　　莎莉指挥官和莫德先生互相间的态度，已然和刚才屋外那群人形成鲜明对比。

　　但卡尔却也不好指摘什么，因为这个世界一向对亡灵存在极大的偏见，人也会对未知事物抱持本能的恐惧。

　　而面对亡灵，人们往往选择直接一刀切，把莫德先生这类无害的逝去之人的亡灵也按亡灵类魔物看待，而不是看作逝者的灵魂，或另一种形态的生命。

　　这样想想，人们每年都会牢记逝者的忌日，手捧洁白的花束前去悼念，以告慰逝者那远在神国的灵魂，诉诸生者的祈愿与思念；

　　而一旦这份思念跨越了两界的距离与边界，逝者之灵真真正正出现在面前时，大多数人都会避之不及，恐惧到无以复加，慌不择路地逃窜去请教会出面解决亡灵事件。

　　哪怕逝者的返回真的只是为了回应你的思念，哪怕滞留人间的亡灵们真的对你没有半点加害之心，在他们眼里，你依然是珍贵的朋友、家人……

　　但终究是一厢情愿罢了。

　　所以劳伦当时义无反顾地与亡妻的灵魂拥抱，直到妻子离去，他仍是久久抱着那失去本源支撑的衣服不肯松手……

　　那场跨越生死的相拥是无比浪漫而热烈，对卡尔的触动也格外之深。

　　劳伦这样的真性情的人在这个世界并不多，所以他和卡尔才能如此合得来，才会互相信任成为交心的挚友，哪怕差了二十多岁。

　　而这大陆的多数人，仍是本能地对未知和超自然抱有极度恐惧——所以距离的确是产生美的，人与亡灵也的确殊途。

　　而这样根深蒂固的对亡灵的憎恶和偏见，在形成过程中，四大教会在社会的宣传和对信徒的教诲，着实功不可没：

　　为了彻底打击曾经的死眠之主帕迪斯·苏尔，包括他转化的一众亡者领域超凡者和亡灵手下，教会直接将之全部打为异端，将所有亡灵都说成是地狱中爬出的、要夺取生者家园的魔物；

　　所以通灵师的地位才如此特殊而尊贵，因为只有通灵师能处理这种恐怖的魔鬼爪牙。

　　诸多原因再加上教会的久久努力，才催化出人心对亡灵的恐惧和过分憎恶——这是长久以来在集体潜意识中深埋的根，如今已长成百年老树。

　　卡尔作为活在这片大地的众生之一，他能理解，却不免觉得无奈。且不提他和教会分别立于生死博弈的两端，不考虑这种立场上的天然对立，他也早对教会的行事作风产生了不小反感。

　　他是死眠之主、亡灵共主，莫德先生以及灵境的更多亡灵，严格来说都是他的信徒啊。

　　每逢这种时刻，卡尔总会感到一丝无力，他复杂的立场和依旧单薄的力量，还不足以改变什么。

　　尽管每当有机会时，他总是很乐意告诉他人——亡灵不过是换了一种生命形态而已，大可不必那么谈之色变。

　　这时，他也不禁想到上任死眠之主……

　　苏尔阁下，尽管你打算占据我、尽管如今我对你的认识依旧是一名不择手段的阴谋家和暴君。

　　但是，你的追随者们，难道全部都只是受制于你的霸道和强横，才向你臣服、为你卖命吗？

　　你又曾经是否也想过、尝试过，要为信仰你的亡灵正名呢？

　　你又是……怎么死的呢？

　　思虑之中，莎莉已然从当事人莫德先生口中，得知了是谁杀害他，令他成为亡灵。

　　“……是的，指挥官，事情就是这样，我当时不知不觉就熬了一整夜，然后等我收拾完办公室准备回家睡觉时，就忽然发现有个人影站在门口……”

　　“然后他开口问了我的名字，问我是不是‘伊万·莫德’……我感觉那个声音有点耳熟，然后下意识地回答‘是我’，紧接着我听到一声枪响，他就立刻开枪了……”

　　“你知道是谁吗，先生？”莎莉立刻追问道，“看清枪手的脸了吗？”

　　莫德先生的亡灵依旧面带沉痛与微微的恐惧，点了点头：“是迈尔斯，曾经我手底下的雇员，一名前几年退伍的老兵。”

　　和海勒总司分析的一模一样……

　　莎莉、珀西和韦斯特同时想到，而指挥官则进一步严谨确认道：“莫德先生，因为您的遭遇是性质恶劣的枪杀案，所以任何指控都是非常严肃的，我需要再啰嗦的确认一次——您真的看清了、确定了吗？”

　　“指挥官大人，我不敢骗执法机关的诸位，哪怕我已经是亡灵也不敢……”莫德先生的余光瞥向始终不执一词的死眠之主，苦笑道，“而且我今天刚被杀了，这已经是我人生里最大的仇怨了吧，我没必要给您错误的信息包庇杀死我的人。”

　　“抱歉，先生……我并非那个意思。”

　　“我理解您，指挥官。枪口的火光照亮了他的脸……怎么说呢，真是奇妙，那不到一秒的时间当时给我的感觉无比漫长，好像是被慢放了一样。”

　　莫德先生怅然地叹息道：“所以我看得很清楚，是迈尔斯——他右脸有一道弯月型的烙痕，据说是曾经被敌人抓走拷问时留下的。他一直以那伤疤为荣，不肯遮盖，所以退伍后工作也不好找。”

　　“那您为何之前肯雇佣他，却又解雇了呢？”

　　“之前是一位纽伦的故友听说我在开商贸公司，就请我帮忙照拂迈尔斯一阵，他们是亲戚。我见迈尔斯有一手好枪法，体格也壮实，觉得当个保镖，或者和麻烦的客户、供应商会面时，他能起到些作用。”

　　莫德又叹了口气：“但很快他就开始酗酒，据说还偷偷服用管制成瘾品，经常是工资刚到手就没了，工作上也因此频频出问题，迟到早退都是轻的。他还曾把一位无辜的先生送进了医院，只是因为那位先生走路时不小心碰了迈尔斯一下……”

　　莎莉等人点点头，如果光是酗酒而不耽误工作，或许这位先生还会看在故友的情份上留下迈尔斯，可一旦涉及管制成瘾品，那问题就严重了——莫德先生本人和他的公司都会受到牵连。

　　但一边的卡尔，想得却是另一层：可以被敌国利用的社会内部矛盾。

　　这些从战场厮杀中存活下来，回归社会生活的老兵们，却大多都难称得上恢复“正常”了。其中不少人都出现了各种精神上的障碍，据纽伦的医学专家们说，好像叫什么创伤后应激障碍？

　　但遗憾的是，不止是维德王国，四大国对这些老兵的安置措施都类似，很难匹配得上他们的付出，发的补贴和退伍费加起来也只够堪堪生活一阵，更别提战后的治疗和心理精神疏导了……

　　征召时，他们响应了，在战场上英勇为国杀敌，捐躯也不足惜，但最后却落得如此冷遇，连一份像样的安置和工作都得不到，老兵们当然会觉得他们遭到了背叛与抛弃，产生愤怒与憎恨也是情理之中；

　　但却又无可奈何，因为这个社会从来不公平，太多人都和自己一样了……

　　想改变待遇吗？个人之力又要如何撬动国家机器？

　　的确有老兵们因为愤恨与不满而聚拢在一起，召集曾经的战友同袍组成各种各样的“阵线”或“社团”，可是这些在四大国眼中，依旧不够看，不成气候。

　　而维德王室为了不过度激化矛盾，也的确做了些让步，给出了一些还算不错的安置政策，却依旧不是每个人都能享受得到。

　　于是酗酒、服药、投身黑帮，在这个群体屡见不鲜，可以说在最近几年，他们就是社会上最不安定的群体之一，而他们组织的诉求也开始渐渐不局限于谋求正当权益，手段也愈发过激起来。

　　而杀死莫德先生的迈尔斯，不过是这个不安定群体中不起眼的一个个体，但他的生活与今日罪行，却是整体的缩影。


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