卡尔点点头，面带歉意地说道：“该道歉的是我，抱歉杰西，我心急了。”

　　“不不，不用，希望我父亲能告诉你更多的事情。”

　　杰西连连摆手转移话题：“对了卡尔，我们这是要去哪，父母家不在这个方向。”

　　“呵呵，拜访你的家人总不好空着手去。对了杰西，谢谢你的酸梅汤，真的很好喝。”

　　“卡尔，真不用这样客气。你能喜欢就好，以后我会经常熬的，它的确对身体好……”

　　“谢谢，另外我也是不想再看着约翰拖下去了。自从你来到这个家，他们两个的生活都规律不少，别的不提，你看连艾莲娜都胖了些。”

　　卡尔宠溺地揉揉小丫头的红发，又看向有些害羞的杰西小姐，认真说道：

　　“杰西，你为我们付出了太多，你细致关心着家里的每个人，我今天要催约翰给你名分。你可能不知道，在维德社会上像你们这样生活在一起，时间长了以后，你和你的家人会被戳脊梁骨的。”

　　约翰惭愧地低下头，牵起杰西的手郑重道歉：“对不起，我本想再等一下……”

　　“不用道歉，约翰，我知道你想等凯瑟回来再……”杰西的笑容很美，目光尽是体贴，“我不在乎那些闲言碎语，住进香榭丽17号以后我每天都好快乐，和你们在一起生活已足够幸福了。”

　　真是个好女孩啊……

　　卡尔欣慰地看着他们，他清楚的知道杰西每一个字都发自真心。

　　他已经命格3了，莫名其妙的识别能力已更进一步，虽还比不上伊莉雅能直接分辨谎言的程度，但也比过去强了不少。

　　这个识别能力对越是熟悉的人效果越好，而且卡尔隐约觉得自己能控制它了，这其实是好事——每个人都有各自的秘密，也会说些善意的谎言。

　　若纠结朋友们的每一句话是否真心，这对彼此都是伤害，长期下去会心生芥蒂的。

　　能力之前是无意识地开启，他控制不了。但既然现在卡尔能控制了，他决定再也不用这个能力去面对朋友们，他信任身边这些人。

　　而且卡尔相信伊莉雅肯定也在控制，不去分辨自己的话是否为谎言。

　　不过倒是也用不着，我和伊莉雅都能察觉对方情绪了，何况现在基本没有秘密了……

　　“卡尔，不过你这是带我们去哪？”约翰打断了卡尔的联想，瞥向窗外驾车的扎克，“你的小跟班也不肯说。”

　　卡尔白了他一眼骂道：“你赚了钱都不知道给亲家换换生活条件？西区什么居住水平你没见过？”

　　“其实我本来就打算这几天的……”

　　“那还行，但我必须催催你，今天就给你定下这事。”卡尔微笑说道，“先去东区住房协会，找一个合适的联排登记在杰西名下，再去买点好茶和好酒当见面礼。”

　　“行，听你的。”

　　约翰牵着杰西的手笑道，而艾莲娜一副“就该如此”的表情，随后抬头看向卡尔认真说道：“没你这个家就散了。”

　　“确实。”

　　约翰也用力点头，颇为赞同。

　　“傻孩子，”卡尔揉乱她的红发笑骂道，“现在还不知道？我永远不会离开你们了。”

　　杰西掩嘴轻笑着，她一直庆幸自己能融入这个家，她还发现卡尔三人聚在一起的时候，整个场景总是温馨惬意；

　　杰西已经习惯了在厨房忙碌的时候，看到隔壁的卡尔·海勒先生自然地推开家门，坐到长沙发的最右侧，那是他的固定位置。卡尔总会温和地向自己问好，顺便问一句今天早/午/晚餐吃什么；

　　杰西习惯饭后四人围坐在桌前，她会替约翰织冬天的围巾，卡尔偶尔会讲些有趣的故事和见闻。他们三个时常拌嘴，但输得却总是约翰，他每次输了还嘴硬的说——我年纪最大，不和你们两个一般见识；

　　他们三个连拌嘴吵架都很温馨有趣。

　　杰西习惯看到艾莲娜总是在饭后从橱柜里摸出甜食，一开始她还惶恐不安，担心是自己做的饭菜小姑娘吃不惯、不爱吃，但后来艾莲娜解释说——人有两个胃，一个装甜食一个装正餐，彼此独立互不冲突；

　　她习惯看到这几人白天各忙各的事，想起之前家里还有只可爱却有些冒失的小乌鸦，但最近没见过它了，艾莲娜总是站在窗外带着期待和思念的目光眺望天空，杰西也有点想它；

　　杰西一开始会感慨——这三个人压根没有血缘关系，可是却比一家人还亲。约翰买马券的一个原因是为了帮卡尔赚聘礼钱，艾莲娜在街上购物时更是总挑卡尔爱吃的东西；

　　那卡尔呢，杰西听约翰说过——卡尔现在为之忙碌的一切都是为了能让我们安心的生活，他即使远在城外都会保护我们。可他总会忘记，他才是直面危险的那个人。

　　约翰还说了很多，她听完后才明白——难怪他们那么爱他。

　　杰西习惯了这样的生活，每一幕都让她感到幸福。

　　她再次感谢幸运的垂怜，她微笑着看向卡尔、约翰和艾莲娜，他们三人又开始争执起该买哪条街的房子，又该买几层的。

　　“杰西姐，你说。”艾莲娜踹了约翰的膝盖一脚，“他还不肯买阿什兰街的！”

　　“卡尔不是说过了吗，准备在阿什兰街开餐厅，我还打算用餐厅当聘礼的。”

　　“你最会狡辩，这冲突吗？”

　　“行了，我求求你们别吵了，我刚退烧头还有点疼呢。”

　　卡尔苦笑着把小丫头拉回座位，看向杰西温和问道：“你做主吧？反正都商量好登记在你名下，以后约翰要是欺负你惹你不高兴了，你就搬过去。”

　　啊，原来我已经融入他们了……

　　这样的生活，也属于我了。

　　杰西露出喜悦的笑容，幸福地双手合十说道：

　　“那就最便宜的。”

　　……

　　东区住房协会，约翰选择了霜薄荷街10号的三层联排，比香榭丽街17号更高档一些。

　　在协会工作人员带领下看过房子后，大家都比较满意，但杰西坚决拒绝约翰和卡尔要直接买下房子的打算，她觉得租住就好，不要花那么多钱。

　　商量之后约翰也同意了，毕竟两人结婚后还是要住在香榭丽街，而这套联排是让杰西的父母哥哥住的，等以后开了餐厅可能还有变数，买房的确不如暂时租住性价比高。

　　约翰和杰西办手续时，卡尔带着艾莲娜在附近买了些烤烟和茶叶，还有两瓶威士忌当见面礼，随后扎克驾车带着他们前往西区矿石街。

　　矿石街离齿轮街的跛脚狼酒吧不算远，卡尔打算拜访过后顺路去看看乔迪。

　　大约中午时，马车停在矿石街一处深灰色公寓楼下，卡尔和艾莲娜先下了车，自然引来不少好奇的目光——古朴大气的私家马车配有专门的车夫，英俊的年轻绅士一袭高档西装，手持镶金的红木手杖，一看就是市里有身份的上流人士，指不定还是贵族！

　　再瞧他身后那位个头不高的小女孩，居然不选择穿裙子，而是一身利落的黑风衣和长筒裤，腰间好像还挂着闪亮的匕首！女孩神情冷漠，寸步不离地跟在那英俊绅士后面，这女孩绝对是他贴身保镖！

　　可这样有身份的贵族怎么会亲自来西区矿石街？这可是稀罕事儿。

　　但当约翰扶着杰西下车后，好奇和猜测的目光便少了许多，有不少人朝杰西小姐挥舞着工作帽示意或遥遥点头问好。

　　原来是杰西·霍夫曼小姐回来了。

　　这么多年，这条街上的人们都很喜欢霍夫曼一家。刚开始，人们听说加奇·霍夫曼携全家逃离南莱茵来到维德王国明斯特市，搬进这条矿石街，那时周围人还比较排斥，常用看待外乡人的不善目光打量霍夫曼一家四口；

　　但时间长了，霍夫曼家用自己的人品赢得了邻居们的尊重，他们一家勤劳朴实待人和善，还很热心，霍夫曼女士的南莱茵美食摊位也成了不少人的固定早餐；

　　他们家的女儿杰西·霍夫曼生得漂亮，很有异域魅力，不久前还有人想把自家儿子介绍给杰西小姐，但可惜听说她已有恋人了。

　　周围路人望着杰西小姐和她的伴侣走在最前面，看她轻提裙摆上楼梯的样子，不由得在心中感慨时间飞快——这位南莱茵的少女也长大了，到了穿着长裙谈婚论嫁的年纪；

　　现在看来，杰西小姐真是找到了好人家，她的伴侣身份肯定也不一般……

　　不过路人看向他们身后的那位英俊有身份的绅士时，却觉得这位先生有些眼熟……

　　路人们望着杰西他们上楼，随后开始互相交谈，猜测起那位绅士的身份，再匆匆赶回各自家里用餐——下午还要上工，宝贵的休息时间不能再浪费。

　　走上公寓三层，第一间就是杰西的“娘家”，约翰和杰西敲了三次门后，卡尔听到屋内传来和蔼的应门声。

　　门开后，约翰得体行礼，对屋内的妇人问候道：“午安史黛拉女士，我和杰西回来看您了。”

　　“哎呦，约翰、杰西，我的好孩子们！”


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