美联航班稳稳当当地落到了芝加哥国际机场，在诺玛派发的《卡塞尔学院入学指南》指引下接连坐了十几个站地铁，路明非和楚子航又稳稳当当地到了芝加哥火车站。

        浪费时间是可耻的行为。

        在乘坐交通工具的等候时间里，路明非都在沉思和祷告，楚子航也在适应着这种能平静心灵的虔诚仪式。

        ……

        “列车时刻表上没有CC1000次快车，几个车站值班人员也没有听说过这趟快车。”

        楚子航一手提着汉堡王的纸袋，一手拿着一张磁卡票，漆黑的票面上用银色绘着枝叶繁茂的巨树花纹。

        他们的磁卡票确实能通过检票机，但等了一个晚上，所谓的CC1000次快车也仍然没有出现。

        好在芝加哥火车站宏伟如教堂一般，夜晚安静环境优美，在这留宿一晚也不算太差，

        “等等吧，或许今天能来……谢谢。”

        路明非从楚子航手里接过热气腾腾的烟熏牛肉汉堡，迫不及待地咬了一大口。

        然后一脸的幸福与陶醉。

        “不用客气。”

        楚子航喝了一口热牛奶，察觉自己这位“兄弟”非常享受各种美味的食物。

        不过他也没有过多询问对方身上的种种谜团，两个人就这么保持着一种微妙的距离。

        但不得不承认，在这个比自己小一两岁的兄弟身旁确实有种安全感。

        楚子航心里也一直在勉励自己，要尽快熟悉战斗，能真正地与路明非并肩作战，一同杀回那个狂风暴雨的夜晚。

        “大爷能赏口吃的吗？”

        一双烛光般闪亮的眼睛忽然冒出，盯着他手里的汉堡。

        楚子航一愣，目光看向了眼前这位高大魁梧的年轻人。

        埋在鸡窝头与络腮胡里的脸算得上是英挺，墨绿色的花格衬衣和拖沓的洒脚裤又皱又脏，也不知道多久没洗了。

        “我这还有一个，你拿去吃吧。”

        还没等楚子航伸手，路明非就温和地笑着将自己第二个汉堡递了过去。

        “大爷！不！天使！您这儿真是个儿好人呐！”

        年轻的乞丐激动得热泪盈眶，狼吞虎咽。

        “……你是卡塞尔学院的学生吗？”

        楚子航听着对方那嘴流利顺畅甚至还带着京片味道的中文，忽然开口问道。

        乞丐闻言，浑身一震。

        他抬起头，眼睛里泪水顿涌而出：

        “亲人呐！我可终于找着你们了！”

        ……

        四个汉堡两杯咖啡下肚之后，芬格尔·冯·弗林斯振臂高呼一声：

        “好！复活了！”

        “CC1000次快车一般什么时候来？”

        楚子航看着这个“不拘小节”的德国汉子问道。

        “这个我得看看……”

        芬格尔从挎包里摸出一张皱巴巴的发车表，上面有半朽世界树的校徽：

        “啊……这个恐怕还得等两天。”

        “两天？”

        “这个没办法呀，未来师弟，这趟车只有人等车没有车等人的。”

        “学院在山里，要是不坐这个的话就只能坐直升机去了。”

        芬格尔无奈地说道。

        “为什么芝加哥火车场没有这趟车的时刻表？”

        楚子航问。

        “这趟列车是芝加哥政府特批的，支线车不定时发车，知道它的最后一个列车员刚好死了。”

        芬格尔一脸不在乎，“反正我已经习惯了，要是阶级高的话导师会专门派车来接，走的还是VIP通道……”

        除非CC1000次快车是一辆兰德袭击者，否则路明非对什么专车、VIP不感兴趣。

        他盯着这个邋遢却精壮的德国汉子，目光就像是打量一头将要上称的骡马。

        他需要一名传教士播洒帝皇的荣光，中文流利侃侃而谈又是卡塞尔学生的芬格尔显然是个不错的人选。

        但鉴于他较为邋遢的形象，这个人选还有待观察。

        就在这时，空旷的车站里响起了铃声和汽笛声，早晨六点二十三分，CC1000次快车进站。

        “车来了！”

        芬格尔精神一振，“这次怎么这么快？”

        “两位师弟，出发上车了！”

        他招呼道。

        一个穿着墨绿色制服的列车员出现在了检票口，他手里摇着金色的小铃，帽子上别着金色的列车员徽章。

        金质链子拴着的怀表揣在马甲的小口袋里，胸前悬挂一枚繁复而古朴的徽章，徽章上是一枚半繁盛半枯朽的巨树。

        他扫视了人流稀少的候车大厅一圈，随后快步穿越大厅来到了路明非和楚子航面前，无视了愣在原地的芬格尔。

        “请问是路明非和楚子航先生吧？”

        “非常抱歉，因为有某些紧急物品需要运送，所以车次调动出了问题。”

        “能让我看看二位的车票吗？”

        他脸上挂着谦恭的微笑，微微鞠躬。

        候车大厅里为数不多的乘客们纷纷惊叹出声，看向路明非和楚子航的眼神带着妒忌和羡慕。

        这位优雅列车员的出现，仿佛把人们带回了百年前这座车站刚刚落成的时候。

        那时候火车还是最上等的出行方式，候车的都是有头有脸的人物。

        那时候的检票员就是这样的装束，谦恭和煦，却又神采奕奕，微笑着向每一位乘客问好：

        “XX先生/女士，祝您一路上都有好心情。”

        可不像如今，负责检票的都是低收入的大妈，肥墩墩地坐在那里，甚至懒得站起来。

        路明非和楚子航摸出车票，列车员挥舞着闪亮的银色剪刀，漂亮地一剪后双手奉还给二人：

        “欢迎搭乘……”

        “喂喂喂，还有我呢！”

        芬格尔挥舞着车票。

        列车员瞟了他一眼，从身后摸出一个小刷卡机来：

        “喏，自己刷。”

        “你！”

        芬格尔被列车员天差地别的对待态度给气到了。

        但最终还是无奈地自己动手拿着车票往机子上一刷。

        “嘟。”

        刷卡机亮起绿灯。

        “芬格尔，你今年是不是又要掉级了？”

        “我还以为你今年退学不来了咧。”

        列车员笑着说道，语气和笑容活脱脱一个嘲笑孔乙己的酒店老板：

        “孔乙己，你今天是不是又偷人家东西了？”

        “我都降到E级了还能怎么降？这都最低了。”

        芬格尔苦着个脸。

        “据说学院教授们准备新增一个F级，作为每一次刷新评级下限的人，你应该感到荣幸才是。”

        列车员收起刷卡机，脸上的笑容重新变得谦恭：

        “S级学员路明非、A级学员楚子航，欢迎搭乘CC1000次快车，曼施坦因教授和古德里安教授在车上等着二位。”


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