就在何家觉得前路一片光明之时，关城的糖厂也在日益扩大。

大柱因为之前劝说大成弃暗投明成功，还被选入糖厂识字组进行学习。

此次一共从一千员工挑选了二十人，全都是自建厂以来，对糖厂忠心耿耿之人。

大柱也很珍惜这次学习机会，毕竟现在的一组长，听说就是从识字组选拔出来的。

大柱觉得这是个机会，连带对小柱的学习都抓得很严，每次从识字组学习回来，都会一字不落地教给小柱。

兄弟俩在糖厂的生活越来越好，这天，突然有人去甘蔗清晰车间喊了一句：“大柱，有人找！”

大柱跟着来到糖厂外面，面前空无一人，正疑惑不解时，突然看到旁边瑟缩着身体的七伯！

“大柱，真的是你！”七伯连忙起身小跑过来。

大柱没想到会在这里见到七伯，心中有股不好的预感。

“大柱啊，七伯对不住你们！”七伯顿时大哭起来，“那些村民，都死在半路上了！”

就算大柱不喜那些村民丢弃自己和小柱的行为，但相处多年的村民，突然死了。

任谁心情都会十分失落。

“那七伯你呢，怎么还……”活着二字被咽回口中，他又问道：“现在还有多少村民活着？”

七伯眼泪刷刷掉落，哭得好不凄惨：“十人……”

就算有心理准备，大柱也忍不住眼睛一酸，“你们现在住哪里？”

七伯穿的衣服不厚，又在外面等了许久，此时一阵冷风袭来，忍不住打了个喷嚏。

“听说关城这边专门救助咱们这些流民，我们就又回来了。”

大柱也没再追问下去，现在自己和小柱的生活也刚刚好转，也无法帮助对方什么。

但他还是拿出了仅有的半月工钱：“这些银钱，七伯你拿回去，给那些村民们买买衣服，起码安全度过这个冬天，等开春后开两亩荒地，也能在关城落户了！”

七伯面色涨红：“不……我不能要！”

大柱直接将钱塞到对方手中：“先拿着，有机会了再还我也不迟！”

七伯眼睛通红：“我对不知你和小柱！”

早知今日，当初就不应该带村民们离开！

现在自己根本没有颜面再活下去。

要是一个月前，大柱见了七伯，说不定还会忿忿不平。

但也正是因为对方一走了之，自己和小柱才有了现在安稳的生活，还能识字学习！

再者，七伯也将自己和小柱安全带到了关城。

以前的事都已经发生，又何必再纠缠不休？

“七伯，我还要做工，就不多留你了。”大柱说道。

七伯连忙点头，转身走了几步，又扭头看过来，表情欲言又止。

“七伯，还有事？”

七伯连忙摇头：“没……没事！”

听说现在糖厂的工作可是十分紧缺，他冒然开口，也是大柱为难。

“你带着小柱好好上工！”他嘱咐道。

大柱看着七伯走远后，本想进厂继续做工，但想了想还是跟了上去。

关城救济所内。

不少流民都围挤在这里，有些孩子躺在父母怀里，房间点着火堆，就算不暖和，但起码有个遮风挡雪的地方。

关城知府还组织了富户施粥。

日子还算能凑合活下去。

大成找到这里的管事，询问救济所这段时间的情况。

可能是关城收留流民的消息传了出去，每日都有不少人抵达。

现在救济所内就有将近二百余人。

“我听说官府给这些人规划的去处，不知管事可清楚？”大柱问道。

救济所管事瞅了他一眼：“消息还挺灵通！”

大成嘿嘿一笑：“这位管事，我是在明家糖厂做工的百姓，这里有我同乡亲人，就想多打听些。”

管事直接道：“过两日就会有消息了，现在我也不清楚！不过这些人总不能一直白白养着，官府的钱也不是大风刮来的。”

大柱连连点头：“是，您说得对！”

只要知道有希望，他这颗心就放下来。

不然自己和小柱在糖厂生活无虞，这些沾亲带故之人却在外面受苦，总归心里不是滋味。

接下来的日子，关城流民日益增加。

就这件事，王知府已经找过祝明卿多次了。

最终决定在关城郊外三里地的方向，划出一片区域，建造房屋。

只有想留在关城，这些房租可以免费借给他们居住三年，但三年后每户根据房屋大小需要上交不定量的银子。

同时也可以开荒，开荒的粮种官府也会提供，且三年内不会收取任何税钱！

这消息一出来，救济所的流民都纷纷出动了，立刻到处打探消息真伪。

后面再得知，糖厂还会扩大，棉厂也会招工，一些商议后就决定不走了。

半月时间过去。

王知府看着手中的人口统计册子，眉头微蹙，深深叹了口气。

“祝夫人，这人是留下了，现在人口可是已经达到五千人了！后面如何养活这些人，还要多多靠你了！”

祝明卿淡笑：“王知府尽管放心，我承诺过的事情，绝不会失言！”

王知府也道：“白糖的生意，本官也已经和周边几个城镇通过气，夫人的生意想必也会更上一层楼！”

祝明卿眉色露出一丝温和笑意，又留下一些珍奇玩物，才带人离开！

王夫人进来时，就看到自家老爷在唉声叹气，手中还把玩着一颗核桃玉雕。

“这是怎么了？”不应该和祝妹妹谈得很愉快吗，现在关城人口上来了，收入也在逐渐增加，按照祝妹妹的说法，只有再刺激消费，让金银流通起来。

关城很快就能大变样！

王夫人每次听到对方描述关城未来的模样，心中都不由期待万分！

王知府幽幽道：“咱们是彻底和骆家在一条船上了！”

王夫人撇了他一眼：“怎么，也不想想你现在的位置是如何得来的？”

王知府立刻赔小心：“我知道，这是怕骆家再有个万一，母亲和你还有孩子被连累吗。”

王夫人拧了他手臂细肉一下：“你小瞧人了！”

王知府疼得嗷嗷叫：“是是是！我以后再也不提了，还不成嘛！”


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