猫儿跟随着道人的脚步往前走，时不时扭回头，看一眼身后山间越来越远的两支军队，时不时又扭头看一眼身边道士。

    “刚才那个人是皇帝吗？”

    三花猫表情愣而疑惑，问出了与她第一次见到皇帝回来后的那天夜里问过的差不多的问题。

    以她的脑子与智慧，似乎想不明白为何会有这样巨大的变化。

    宋游自然也想起了那天夜晚。

    那晚宫中夜宴，皇帝高高在上，不可一世，甚至睥睨天地，宛如人间神灵，给猫儿带来了极大的震撼。

    于是宋游也照着那晚答道：

    “是啊，他就是皇帝。”

    “怎么皇帝不厉害了？”

    “皇帝本身是不厉害的，厉害的是天下人的认可与追随。”宋游拄着竹杖，每一步都在山间溅起灰尘，并不回头看，只低头看向猫儿，与那双清澈如琥珀又饱含疑惑不解的目光对视，耐心答道，“只是有些皇帝靠自己就可以得到天下人的认可与追随，有些皇帝靠的却是祖先。”

    “唔……”

    “皇帝也像神灵，要有德行与本事，要爱天下与天下人，才能得到民心。”宋游说道，“若是皇帝失了民心，天下人不再认可追随他了，自然就变成了一个平平无奇的老人，也就是三花娘娘看见的这样了。”

    “唔……”

    猫儿迈着滴溜溜的小碎步，保持着扭头的姿势，与道人对视着。

    直到撞上路边的石头，她才停了下来，却也毫不在意，一下跳过石头，便继续若无其事的往前走，也继续扭头盯着道人，若有所思。

    道人随意挥了挥手中竹杖，那块石头便顿时飞到了路面下去。

    “三花娘娘，看路。”

    “道士你说——”

    “三花娘娘又有何高见？”

    “田里的海螺可以吃吗？”

    “……”

    “田里的海螺可以吃吗？”

    “……”宋游摇了摇头，终于露出微笑，“三花娘娘真有一颗玲珑心。”

    “那可以吃吗？”

    “那叫田螺。”

    “那可以吃吗？”

    “当然可以。”

    “三花娘娘看见好多……”

    道人与三花猫越走越远，任身后甲士再多，也都看不见了，而官道被军马踩出的无数脚印，扬起的无数灰尘，他也好似都不在意了。

    如此往前，逐渐进了路州。

    越是靠近长京，风声传闻越多。

    宋游差不多摸清了当前形势。

    顺王占了长京但也没有急着称帝，原先长京及其周边几州，例如昂州、竞州、光州、路州、丰州驻扎着的，用于拱卫都城、镇守大晏腹地的禁军大抵听从顺王调遣，少许不满不服者，也基本被镇压了下去。

    其中就包括宋游见识过的龙威军。

    太子逃至逸州，则是得到了逸州、栩州、云州等西南几州守官驻军的支持，也整合了数万军队。

    此外但凡是离长京远一些的州郡，大多官员将领似乎都更愿意支持太子。

    双方等于是遥遥对峙，互有书信往来，若非互相指责，便是互相劝降，一时僵持不下，又常有摩擦。

    大晏境内还有许多世家大族，都在当地经营多年，传承悠远，底蕴深厚，纵观历史，都有成为一方枭雄乃至化龙的本钱，此刻也在观望。

    南方与西南亦有数地看似臣服于大晏朝廷，其实高度自治，从文化上也并未与大晏彻底融合，这等地方，往往乱世就算不独立出去，也要摆脱中央朝廷的束缚自立为王的。

    好在如今大晏空前强盛，这种强盛远远不止领土、军事与经济，还有文化与自信。

    这种强盛深入人心。

    就连吃不饱饭的平民也对“大晏”二字有着极强的荣誉感与归属感，就连万里之外的番邦外国的人也对大晏向往不已，这种感觉是没有经历过自身便是世界中心的人难以体会的。尽管这个国家暗地里早已矛盾重重。

    加上长京之乱刚起不久，许多百姓就算听到消息，起先也不敢相信，就算相信长京真的乱了，也不觉得这能动摇大晏根基。

    在这种情况下，短时间内是很难有人掀翻大晏统治的。

    若有人跳反，必成众矢之的。

    ……

    进路州的第一日。

    宋游在路边茶摊旁歇息。

    面前一口小锅锅中煮着一粒粒螺肉，底下两片姜片，是问茶摊的摊主要的。

    如今正是田螺最多的时候，昨夜在山间歇息，旁边有几块稻田，等宋游早晨睡醒的时候，三花娘娘就已经去捡了满满一大堆田螺来。

    宋游将之焯了水后，随便一炒，便是一锅香喷喷的螺肉。

    再从摊主那里买几个蒸饼，算是对人家赠送姜片的感谢，掰开蒸饼夹着螺肉，一边吃一边听身边的路人讲述前方之事。

    有名士人似是才从昂州来，讲得绘声绘色，不少摊客都在听。

    “武安侯将军南下了？”

    “还能哄骗廖兄？那偌大的武安侯陈字旗，谁能看差了去？只是路州没有传开消息罢了，若到昂州，简直是路人皆知！”

    “袁兄快请说话！那武安侯何时南下的，现在到了哪，又南下扶保哪一位？”

    “听说啊，我也只是听说，武安侯接的是太子与陛下的调令，南下勤王，带了镇北铁骑精锐，一路长驱直入，如今已到长京城下。”

    “那就是保太子了！”

    “武安侯来了！定是安定了！”

    “还得是武安侯啊……”

    这一桌四名士人，虽看似柔弱，谈论起家国天下之事，却比江湖人胆大许多。

    “以我看啊，武安侯既至，长京乱局已定，否则也太对不起武安二字和武安侯前半生的偌大威势了。”那名姓袁的士人说着却是摇头，颇有些惋惜的说道，“可惜武安侯危矣……”

    “此话怎讲？”

    “袁兄意思是说，武安侯功劳太高，如今南下勤王，功高震主，恐有危险？”

    “可是武安侯本是接了太子调令而来，又没有擅自动兵。武安侯这次南下勤王，恐怕也会如上次进京一样，将亲弟留在北方镇守吧？那可是数十万大军，有他们在，就算此前的陛下，也不敢动武安侯吧？”

    “几位有所不知……”

    那名姓袁的士人缓缓说道，想到自己听见的消息，仍是忍不住心惊：

    “听说此次武安侯南下，若单论精骑，只带了一万，可他自远治城一路南下，横穿言州，经草头关，又穿禾州，经北风关、嘉兴关，据说没有受到任何阻挡。数关守将一听是他，便纷纷放行，更有甚者，派兵追随。有沿途的客商亲眼所见。”

    “这……”

    “从塞北到长京，那可是整整三千里路啊，只用了半个月。直到兵临长京城下，也只打了一场，便是在昂州城外二百里，遇到李成浩将军率领的昂州竞州丰州三地禁军的防守。”袁姓士人说着，环视众人，“诸位可知那一战如何？”

    “如何？”

    “昂州神威军，竞州虎威军，丰州龙威军，加起来四万多人，全是精锐。”袁姓士人说道“镇北铁骑之下，一击即溃。”

    众人一听，全都睁大了眼睛。

    听过不少武安侯的事迹，却也少有如这般清晰的感知武安侯与镇北军的威势。

    “那现在呢？”

    “现在武安侯率铁骑围困长京，后方援兵越来越多，家中写信叫我返乡，不敢再在昂州停留，怕遭了兵灾，只好匆匆回来了。本想着到了城中再去登门拜访几位兄长，请去饮酒，没想到几位，唉，成孝何德何能，让几位兄长亲自来迎我。”

    “……”

    一只白嫩的手伸到了宋游面前，抓了一个蒸饼走。

    宋游不由将目光从旁边那桌士人身上收回，顺着这只小手，看向面前的三花娘娘。

    小女童面无表情，将蒸饼拿过去，被他发现也旁若无人，只垂眼瞄着他头上夹了螺肉的蒸饼，认真学着他的样子，也将蒸饼掰成两半，将螺肉放进去夹在中间，一口咬下去。

    一边吃一边抬眼瞄他。

    “好吃吗？”

    “好吃吗？”

    “我觉得好吃。”

    “那我也觉得好吃。”

    “……”

    宋游摇了摇头，没说什么。

    吃完蒸饼，稍作收拾，继续上路。

    越发接近昂州，路边越发繁荣，但是受长京之乱影响也越大。

    只是武安侯南下勤王的消息已经传了开来。

    武安侯真有神威。

    只听说“武安侯南下勤王”，无数人便当即认为，天下将定，于是刚刚才浮躁起来的心，立马就又定了下去。

    没走两天，行至山间。

    路边忽然又起了风。

    “喵呜！！”

    三花猫又差一点炸毛，原地跳起。

    只见官道旁的树林中不知何时多了一只怪狐，黄色的皮肤，大如犬，眉长如须，依然与他们并排而走，边走边扭头看他们。

    “小猫儿又被吓着了？”

    宋游倒是不惊，扭头看它：

    “足下又来了？”

    猫儿也松了口气，安定下来，学着自家道士，问了一句：

    “足下又来了？”

    “是啊，我去长京耍两天。本来该从那边山里过，免得被人看到，刚好察觉到你们也在这边，就过来和你们讲几句话耍。”

    (本章完)


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