山坡温柔，生满野草，天地浩荡，一片枯黄，坡顶两棵枯树，本是这开阔的天地间仅有的点缀，今日却有一行人在此歇脚。

        小女童熟练的捡来枯枝野草，以最好燃烧的方式堆成一堆，低头默念，伸手一指。

        “篷……”

        面前便出现了一堆火堆。

        这样的事近几年来不知做了多少次，好像已经成了她的习惯，自是无足轻重的。

        小女童做完以后，也像是只打了个呵欠伸了个懒腰一样，没有任何想要得到夸奖的意思，也没有后续动作，很随意的便在道人身边坐下来，扭头看自己好奇的东西，想自己的事情。

        风将火往一个方向吹。

        黑马被拴在远处的枯树上，枣红马则独自站在另一边，两匹马都低着头安静啃草。

        道人则扭头注视着下方。

        下方一条官道，却也长了杂草。

        不知多久没有人走过了。

        身边传来剑客的声音：

        “一个人都没有。”

        “是啊。”

        这一路走来已经半天，少说也走了四十里地，然而除了刚出城的那一段遇到有行人以外，之后竟是一个人也没有遇到。好像往这个方向，既没有行人过去，也没有行人过来。天地辽阔而空旷，满目金黄，随便找一个小山坡，视线便能看出极远，可这天地之间却只有他们一行人。

        这种感觉既孤独又自在。

        面前一阵悉悉索索的声音。

        却是剑客取出了在城中买的羊肉，什么也不用，串起来便在火上烤。

        宋游也收起念头，前去帮忙。

        小女童则已经完成了她的工作，因此可以坐在道人身边，看大人们忙活，要是看得累了，还可以把身子一偏，靠在道人身上。除此之外，她有丰富的时间来做自己的事情，来想自己要想的东西。

        上好的新鲜羊肉，真是不需要腌制的过程，只上火烤，熟了自然肉香四溢，一点腥膻味都没有。

        宋游则又拿出一个小陶罐。

        里头是自己磨的干辣椒面，还加了多种香料，配成这个年代独一无二的干料，别说用来搭配肉了，就是蘸水煮木头都好吃。可惜目前为止，这世上享用过的也就两个人一只猫而已。

        仔细的洒在烤肉上。

        这玩意儿精贵，宋游也只年中时候种了两株而已，浪费一点都心疼。

        再打开刘郡守送的包裹，和宋游想的一样，里头果然只是一些点心干粮，既有这两天就得吃完的，也有易于携带的，此外还有一些柿饼。宋游拿了几块点心和剑客一人分了一半，就着香喷喷的烤羊肉，便是今日的午饭了。

        旅途中能有这么一顿，真是惬意。

        虽是灾年乱世，自己如此滋润，但心中坦然无鬼，反倒一路除妖，因而也不觉得惭愧。

        吃完再一人一个柿饼。

        三花娘娘不吃这个，只是见两个人都有自己的饭后点心，她也不甘落后。

        只见小女童起身小跑而去，到被袋边上摸索一阵，似乎摸出了两个小球，又回来坐下，宋游不经意的转头一看，是两个裹着灰木渣子、比大拇指也大不了多少的小丸子，乍一看他也没认出这是什么。

        直到小女童自顾自的拿着小球，互相一砸。

        “啪……”

        剥开外面的灰木渣子，也剥开蛋壳，里头是深绿近黑色的两颗鸟蛋，带着漂亮的松花。

        连宋游也看得一愣。

        既不知晓她是什么时候学会的，也不知晓她是什么时候做的，只知晓她确实在她的褡裢里放了很多私猫物品，杂七杂八的什么都有，不过既然三花娘娘从来不会从被袋里翻宋游的东西，宋游自然也不会去看她都在她的褡裢里装了些什么。

        “？”

        小女童察觉到他的目光，抬起头来，奇怪的与他对视一眼，似乎不知晓他盯着自己做什么，但也不管不问，只剥完蛋壳，随便擦一擦灰，便将一颗鸟蛋放进了自己嘴里，嚼吧嚼吧。

        另一颗递给道士，道士摇头。

        又递给剑客，剑客也婉拒，她也不在意，便继续送进自己嘴里。

        吃着面无表情，心中却美滋滋。

        人真是聪明——

        要是换了猫儿，吃不完的蛋和肉就只能被虫子吃掉了，但是人居然能想出那么多办法，把肉和蛋变成虫子不爱吃的样子。

        难怪只有人养猫，没有猫养人。

        还好自己聪明爱学习……

        小女童这么一想，就开心极了。

        吃完之后，收拾了火堆，沉默的坐着休息一会儿，便继续上路。

        这一走又从中午走到黄昏。

        还未出普郡的地界，官道上依旧少有人迹，这一下午走下来，也只碰上一个上山割草的老农，还有两波去景玉的行人。

        雪原的存在似乎将归郡变成了书生鬼口中业山资郡一样的存在，并不孤悬，但实际孤悬，除了当地有需求的人可能会进出归郡以外，既没有别地之人从归郡进入禾州，也不会有人从禾州归郡前往言州，客商旅人都不会从这里过。

        自从瘟疫爆发以来，便更加封闭了。

        今日脚程不错，路上耽搁时间少，一行人赶在日落之前，到了普郡与归郡的交界。

        此处有关口，也有守军。

        虽然这边地势平坦，却有一条大河，由东向西，水深而急，关隘便设在了河的一边，名为北风关，既是禾州少有的关口，也是最重要的一道关隘。

        宋游与剑客带着马走向关口。

        守军许是许久没再见到人往归郡的方向去，加之剑客英武不凡，十分警惕，早早的便拦下了他们，前来询问。

        “什么人？干什么？”

        “见过校尉，在下姓宋名游，是一名游方道人，要去归郡。”宋游客气行礼，“在下既有度牒在身，此前经过普郡景玉，结识郡守，也拿了一封刘郡守的手书，还请行个方便。”

        守关士卒听了，却并没有问他要去归郡做什么，也没有第一时间接他递出的度牒和手书，而是愣了一下。

        随即转头叫身边的同袍去通知将军，这才收了收武器，接过度牒，打开查看，又抬头看宋游身后的枣红马、与穿着衣裳戴着兜帽的三花猫，以及身边英武不凡的剑客，似乎在对比什么。

        渐渐地，脸上本身就不多的怠慢迅速散去，警惕也慢慢成了凝重与敬重。

        “见过宋先生！”

        “不敢不敢。”

        随即一阵盔甲声响。

        守关将领带着亲兵迈步而来。

        将军肚，络腮胡，虎背熊腰，好一员气势逼人的将领。

        “嘭！”

        将领将手一抱拳：“来者可是在禾州一路斩妖除魔的宋游宋先生？”

        “只是些小妖小怪。”

        “末将宗修武，有礼了。”

        “有礼。”

        宋游本以为是自己在禾州一路降妖除魔的事迹被他们知晓了，所以才如此礼遇，却不料聊了两句，便听这位宗将军说：

        “今年以来，便常有先生斩妖除魔的消息传入我等耳中，八月陈将军从此经过，更是特地叮嘱我等，说有位先生一路向北而来，从禾州过，若是听闻归郡大疫和雪原妖魔，定要从此过，让我等好好留意，莫要怠慢了先生，宗某心下一合计，二者定是同一人。”

        “陈将军？”

        “陈子毅陈将军！”

        “陈将军回北方了？”

        “今年夏日以来，北方草原十八部再度大举进犯，朝廷震动，命陈将军火速回到北方，抵挡塞北。”

        “原来如此。”

        宋游这才点了点头。

        这里的守军虽在禾州普郡，其实以前一直防备的是塞北人。因为禾州实在平坦，少有天险，若塞北人打过了言州，从禾原一路南下，整个禾州便只有这据河而守的几道关隘可防。若这里失守，整个禾州在骑兵面前将再无抵抗，塞北人可以一路驰骋南下，直到昂州，中原王朝才有天险。

        北方兵权多在陈将军手中，这位守关将领也可能是陈将军的人。

        只是此前塞北人早已被击败，这才安分了几年，若是小股骚扰还好，这位宗将军说的却是大举进犯，难免让人觉得奇怪。

        不知是北方边军中陈子毅将军的亲信见陈将军被留在长京久久未归，特地搞出的什么戏码，还是与此前陈子毅将军说的要修书去北方，调查自己梦见的亲兵将士鬼魂的事引起的。

        宋游也不多想，过了归郡便是雪原，过了雪原便是言州边境，既然陈将军已经回归北方，自己多半可以见到他。

        “不瞒先生，守关枯燥，我等将校也好，士卒也罢，夜晚点火值守，都常常说起先生斩妖除魔的故事，好过漫漫长夜。”宗将军说着，抬头看了眼远方逐渐沉下的落日，“此刻天色已晚，过了此桥，便是归郡，不如先生便在营中歇息一夜，明日一早再过去，也让我们招待一番，如何？”

        “将军好意心领，我等还是过关为好。”宋游想了想才对他说，“宗将军的礼遇在下已然收到，十分感激，只是我等此来只为前往归郡，今日虽晚却也可趁天光再走一程，将军只需放我们过关，便感激不尽。”

        “好！”

        宗将军也不废话，大手一挥，立马放行。

        宋游与他施礼，与身旁剑客一同，带着两匹马，缓缓走过关口。

        有时想起来还有些梦幻，如他这般的人，居然也有仅靠名字就能在一州各地都受到礼遇的一天。若是让那年刚从伏龙观下山、在金阳道上躺在古柏树下午休的他来想，多半也是想不到的。

        世事果然会将人带到自己也料想不到的地方去。

        只是这名头也不是凭空而来，是在禾州走过三季四郡，处处降妖除魔，各种传说积攒而来。

        过了关，再过了河，便是归郡。

        日夜正好交替，路上不乏白骨，怪禽啼旷野，落日恐行人，若是独身走在路上，恐怕不知不觉间真会与鬼同行。

        (本章完)


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