道人时走时停，脚步缓慢。

        猫儿则迈着欢快的小碎步，也是时走时停，经常还小跑一阵，时而跑到道人前边去，时而又落到后边。

        若是落后了一些，待他走远便常常伸长脖子来看他，看不见就连忙小跑着跟上去。若是走到了他前边去，也常常停下来，回头看他一眼，见他老是没有跟上来，便只好停下来等他。

        “道士~”

        猫儿又一次等到了道人，她高高扬起头，脑袋和目光都随着空中飞过的水鸟而转动，嘴上却喊着道人。

        “嗯？”

        “我们要去找那个姓窦的人吗？”

        “三花娘娘冰雪聪明，在下佩服。”道人正沉浸于这个画中的世界，却也耐心回答。

        “可是他在哪里呢？”

        “这是个好问题。”

        道人也将目光从天空上往下移，看向前方的那片高山。

        高山壮阔，山脚也远。

        仅从画上可以看到的大小来算，从左到右至少也有数十里，此时再看，目光竟不限于画中，能到画的外头去——就如刚到画里时，回头能看见画中不存在的一片湖一样，此时往南北方向看，也有画中没有的重重高山，不知能否走出去，走出去又是哪里。

        无论如何，仅就画中区域来看，山脚下数十里长，村庄散落，参差上万人家，又怎知窦大师住在哪里？

        “找不到就算了。”

        道人如是对猫儿说道。

        “哦……”

        猫儿似乎也不太在意，摇头晃脑的，迈着小碎步，又去前边扑虫子去了。

        宋游则抬起手来，随着步子，手指划过成片的芦苇穗。

        终于也是到了头。

        前边是广袤的良田沃土。

        从芦苇的尽头一直通往远方的大山脚下，无论田也好土也罢，都如同棋盘格子一般，田埂与小路纵横交错，偶有人在上边行走。

        看来真的有人……

        道人依然没有放快脚步，不疾不徐，沿着小路往前走着。

        直到遇到一个牵着牛往回赶的老丈，他才行了一礼：

        “这位老丈。”

        老丈听见声音，回过头来，见是一名身着道袍的道人，却是有些意外：“是位道长？颇为面生啊。”

        “在下初来此地，自然面生。”

        老丈闻言，扭头看了看正前方的大山，这才收回目光，看向道人：“小道长是初次下山？可是小老儿也常常上山，怎的没有见过道长？”

        宋游顺着他的目光看去。

        听起来那座山上也有一座道观，似乎还有种这里只有这一座道观的感觉。

        “在下从外边来，寻访故人。”

        “从外边来！？”

        老者顿时大惊，睁圆了眼睛看他。

        “正是。”

        道人如实答道。

        老者凹陷的眼睛直盯着他，又看他身边的猫儿，这才问道：“你是怎么进来的？又是从哪里进来的？”

        “此地很少有外人来吗？”

        “此乃世外之地，外人怎进得来？”

        “说来也是巧合。”

        宋游见他年纪大了，又惊讶得很，怕他过于激动，便只好行了一礼，说：“在下姓宋名游，在逸州修行，绝非歹人，来到此处，甚是惊奇，想向老丈问问此地情况。”

        “哎呀！”

        老者惊讶一声。

        此地有外人来，本就是稀奇之事，再看这位道长神情从容，语气间竟毫不惊讶，谈吐得当，更觉不凡，怕是一位修行高人。

        老者当即多了几分恭敬。

        “道长要去哪里？”

        “暂且不知。”

        “那便请道长跟小老儿来，咱们边走边说，也好招待道长一番。”老者一边抓着牛绳，一边对他挥手，示意跟着他走。

        “怎好麻烦老丈？”

        “怎么不行？来来来！”

        “恭敬不如从命。”

        道人不敢拒绝，只得再行一礼，随即一边跟着老丈走，一边问道：“在下初来此地，甚是惊奇，想问老丈，此地为何地？”

        “没有名字。”

        “这座山呢？”

        “我们只叫它苍山。”

        “山下有村落多少？”

        “大大小小怕有几十个，老儿住在小北村，往前直走就是。”

        “老丈既说此地为世外之地，不知你们又是何时来此呢？还是说世世代代皆居于此？”

        “听以前的老人说，是什么大晏初年的时候来这里的，那时候这里只有房子，没有人住。”老者一边牵着青牛，一边驼着背走路，“说是当年为了躲避什么打仗还是什么赋税，后来我们就在这里定居下来了。”

        听来他们对打仗与赋税都很陌生。

        “这些年可有外人来？”

        “听说有几次有外人来。”老者说道，“我记得两次，有一次我都还小，有几十个人从外面进来，现在好像住在娘儿庄那边。还有一次，是我年轻的时候，也听说有人从外面来，这次有一百多个呢，好像住在最南边。”

        “原来如此……”

        道人点了点头。

        看来这里的人也不是凭空画出来的，而是每一代窦家传人因为各种各样的原因从外边放进来的。

        “这些外人都是逃难来的，要么是躲打仗，要么是躲别的什么，不过问他们怎么进来的，他们也答不上来。我们这里的人好客，地方也多，就把他们好好招待一番，安置下来。”老者对他说道，“从他们口中，可以听说很多外头的事情。”

        “外地想来没有这里好。”

        “可不是嘛，听说在外头，自己种出来的粮食还得交给别人，还要打仗，拿着刀子，要死人的。”老者摇了摇头，顿了一下，却又说道，“不过这个地方好是好，但也听说和外边很不一样。”

        “怎么个不一样？”

        宋游连忙拱手：“还请老丈赐教。”

        “这里一年都一样，没有热天冷天，也全是白天，没有晚上，说在外面，每天都会天黑，可是真的？”

        “真的。”

        “那天黑可就不能出来种地了？”

        “一般天黑我们就睡觉。”

        “全部人都一起睡？”

        “是。”

        道人回答得很平静，好似并不惊讶。

        “真的假的？”

        “看来这里不是？”

        “我们想睡就睡，想起就起，有些地方要敲钟打鼓，打鼓就睡，敲钟就醒，拉上帘子就是了。”老者似乎对宋游所说十分惊讶，“不过别的那些从外面来的人好像也这么说。”

        “那种粮食呢？”

        “粮食照样种，长得很快，只是只能种在那边田里土里，种在别地儿不长，更不能种到那后面的芦苇地里去。”

        “为何不能种到芦苇地里？”

        “那边的芦苇有神怪，只长那样，不多长也不会变少，不会变青，也不能砍，自然更没法种东西。”

        “原来如此。”

        “说来也神啊！”老丈呵呵的笑，“有人说咱们这是神仙的园子，还有人说，咱们生活在一张画里边，嘿嘿，你说，哪有什么神的事？”

        “是啊。”

        道人笑着点头附和，随即又问：“那这里可以走出去吗？”

        “走不出去，从这边到那边九九八十一里。”老者从左指了指右边，又从后边指了指前边，“后边最远就到湖边，下不去湖里，前边最远最远就只能爬到那片山的顶上，翻不过去，听说有十八里长。”

        “只能在这里生活吗？”

        “那也不一定……”

        “为何不一定？”

        “听说有时候也有人走过去了，不知是为什么，只是走过去就不见了，再也没有回来。”老者说着摇了摇头，“也不晓得走到哪去了。”

        “难怪湖边设有围栏。”

        “可不是嘛……”

        老者一边说一边打量着这位年轻道长。

        却发现无论自己怎么说，这位声称从外界而来的道长都从容镇定，好像一点都不觉得惊讶。而自己这个以前曾听说过外面世界的人，反倒不免被他口中的外界惊讶到，双方对比，差别极大。

        老者更肯定了自己先前的猜测。

        于是知无不言，言无不尽。

        道人差不多对这里有些了解了。

        这里只有深秋，没有四季，只有白天，没有黑夜，东西长十八里，南北八十一里，不算小，但也算不得广阔，其中人口远远没达到饱和。

        边缘似有壁垒，走不过去，但也偶尔有人能从中穿过，不知去了哪里。

        一边聊一边走，已接近了村落。

        放眼看去，只见房屋整齐，常有美池桑竹，亦常听鸡鸣犬吠。

        有人在田地里耕种，有人挎着篮子出门采菜，有人端着碗吃饭，有人才刚睡醒，每个人都自得其乐，脸上很少见到有忧愁。

        老者穿的是农作时的衣裳，看不出什么，不过到了村子里，从年轻男女的衣着上便能看出，和外界虽整体相似，却也有细微的差别。

        就好比外界近些年流行起来的装扮饰品，这里就见不到。

        道人一边走一边看，同时询问身边老者，最近是否还有人进来，老者则摇头说不知晓。

        道人本想去寻窦大师，不过此地甚广，寻人艰难，老者则十分热情，邀他去自己家里做客。

        道人稍作推辞，也不好推辞太过，便应了下来，随他去到他的家里。

        老者家中七口人，听闻道人从外边来，都十分热情，设酒杀鸡，款待于他，还留他在家中住宿。个个与他闲聊，问及外界之事，每每听到不同之处都惊讶不已，仿佛难以想象，竟有外界那般世界。

        (本章完)


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