只是山涧水源丰富，附近的荆棘灌木也格外茂盛，道路潮湿难行。

不知不觉，他们就在深山里跋涉了一天，从日上中空走到了天黑一片，却仍然没有半点刺客的踪影。

原本提议抄近路的暗卫已经羞愧得抬不起头，心里更是像火烧火燎一样，焦躁不安。

暗一看着属下羞愧惶恐的样子，拍了拍他的肩膀，压低声音道：“蝙蝠栖身暗地，在溶洞中筑巢本就是天性，你事先也不知道，这种事怪不了你，王爷也没有责怪你的意思，别多想。”

暗卫垂头丧气道：“虽然王爷没怪罪，但毕竟因为我的过失，耽误了大半天的时间，现在天都快黑了……”

他咬紧牙关：“我们还没找到刺客的行踪，王妃娘娘也不知道安不安全，王爷心里肯定担心……都怪我！要是事先打听清楚就好了。”

暗一摇摇头：“事先谁能未卜先知？都是临时起意的，就算不抄近路，从官道上绕过来也要耗费近一天时间，与现在相差无几，至于王妃那边……”

暗一皱了皱眉，不好多说什么，便拍拍下属的肩膀，加快脚步朝君长渊走去。

“王爷，我们已经在山里走了一天了，却始终没发现刺客的踪迹，王爷有什么打算吗？”

君长渊停下脚步，微微眯起眼，看着前方无边无际的漆黑森林。

半晌后，他道：“继续沿着水源走。”

暗一微怔：“是，可是王妃那边……”不着急吗？

“京城附近的山脉，水源不多，刺客逃入山中，绝无可能轻易下山，他们在山间活动，最离不开什么？”

君长渊打断道，低沉的声音被山风吹开，如醇厚的酒液，泛起一圈圈波纹。

暗一立刻想到了：“是水源！”

深山里不缺猎物，那些刺客又个个身怀武艺，获取食物并不难。

唯独干净的水源不是随处能得到，偏偏又是不可或缺的。

人可以熬几天不吃东西，却不能不喝水。

“王爷让我们顺着山涧而行，是考虑到刺客也要休整取水，极有可能会在靠近水源的地方出现吗？”

暗一低下头，看着他们脚边不远处，一路走来潺潺流动的山涧溪水。

“不止如此。”君长渊又道，“你觉得一群草原异族，潜入到京城附近，有多大可能熟悉掌握京城周边的山脉地形？”

暗一仔细想了想，谨慎地回答：“可能性不大，但如果刺客手里有地形图的话，那就不一定了。刺客掳走王妃后目标明确，直往深山里钻，若无万全的把握，属下不认为他们敢这么做。”

要知道，草原上几乎是没有山的。

常年生活在平原上的蛮族，对深山的环境地形，绝不如中原人熟悉。

而草木旺盛的深山老林，本身就是天然的迷宫，就是最有经验的猎户都有可能在深山里迷路，更别提是一些从来没进过山、或者很少在山里活动的蛮族了。

如果没有万全的把握，贸然进山迷失方向，很可能就是死路一条。

但那些刺客在绑走云苏后，却毫不犹豫地直奔深山逃命，就说明他们有信心走出深山。

这一点光靠个人记忆力是很难的。

除非……

刺客手里有地图！

暗一的神情凝重起来：“要是这些蛮族真有地图在手，那事情就严重了！”

古代的地图可不是谁都能看的，而是属于高度保密的军机重宝。

有资格收藏地图的人只有一个，当朝皇帝。

就是带兵打仗的元帅将军，都只能在打仗之前，请旨向陛下“借来”地图，作为行军之用。

一旦战争结束，就必须将地图还给皇帝，胆敢复制和私藏的，罪名就和私藏龙袍一样严重，抄家灭族都不为过。

即便是君长渊手里，都没有京城或天盛的地域图，有的只是北境边关的边防图，这还是先帝下令，允许镇北王府珍藏的军机宝物，只能用于边境与蛮族对战。

不可外带，不可外传，不可私绘！

这样珍贵保密的东西，一群潜入天盛的蛮族刺客手里竟然有，背后牵扯的就绝不是小事了。

君长渊声音低沉幽冷：“绘制地图，无论是精细还是简略，都必须有参照物对比，才能缩小偏差，而深山野外的参照物，除了险峻山脉外，便只剩下固定的水源。”

这就像画一张图，首先要确定好“锚点”，然后才能以点扩面，让画作的比例不至于失调。

绘制地图也同样如此。

一片偌大的地方，往往需要找到稳定的、显眼的、不会变动的存在，作为整体参照，然后再去绘制周围的格局。

而这个不会变动的存在，非山既水。

就如同皇宫里珍藏的江山堪舆图，也是从著名的山川河流定位，再逐一添上细节的。

如果刺客手里有地图，那地图上的参照物，绝对也离不开水源。

“这片山脉水源不丰，沿着山涧水路寻找，远比在山中漫无目的地找要更有用。”

君长渊冷淡道：“继续往前走就是。”

“是。”暗一先应下，随后迟疑道：“可是，王爷，虽然山中水路不多，但也不是仅此一条，若我们一直沿水寻找，反倒错过了怎么办？”

就算刺客也按照地图，顺着水流指路往前，也不代表他们就正好走的是跟刺客同一条水道。

万一他们沿的是这条，刺客走的却是那条，正好错过了怎么办？

他们岂不是连刺客的影子都摸不到？

“无妨，本王自有办法。”君长渊却毫不在意，“继续往前走就是。”

“……是。”

暗一不好再说什么，只能应下。

又继续往前走了半个时辰，山涧的溪流开始交汇，另一条溪水从远处的树林中奔涌而来，与山涧水流交汇在一起，合并成一条宽溪，往山下流去。

溪边有大量被冲刷下来的鹅卵石，碧绿的水草一团团挂在上面，随水摇摆。

这时候，一名暗卫低呼起来：“王爷，笼子里有动静了！”

“拿过来。”君长渊蓦地停下脚步。


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