那些刺客也不可能拿银钱给杜家老人，本就是鸠占鹊巢白吃白住的，他们自然没这种好心。

杜家也不是什么富裕人家，需要承担这么多人的吃喝，时间久了，难免银钱吃紧。

所以，杜家老人为了省些买粮食的钱，只能去城外找一些便宜卖粮的村子，再自己想办法运回城里。

或许是他走得远了，又或许是途中出了意外，不小心耽误了时间。

总之，杜家老人没来得及在天黑之前回到京城，只能在外留宿一晚，正好避开了今天晚上的混乱。

“卑职打听完情况后，已经派人连夜出城，去附近的村子上寻找杜家老人了，但暂时还没有结果。”

衙役又补充了一句，有些不忍地说，“他可能到现在都不知道，自家的小孙子已经被人掐死了吧？”

季礼的脸色十分难看。

祁展鹏咬紧了牙，狠狠啐了一口：“那些畜生！”

杜家小孙子是被人掐死的，而且仵作查验后发现，他已经死了好几天了。

这就意味着，刺客表面上是抓住了杜家的小孙子，用他威胁杜家老人打掩护，但背地里却早早掐死了这孩子，还把人扔在杜家的柴房里。

为什么要杀了这个孩子？

可能是因为孩子年幼不懂事，刺客不耐烦派人盯着，干脆直接杀了。

也有可能，刺客一开始就没打算留活口。

不止是杜家小孩，连老人他们也没打算放过，只是没来得及下手而已。

杜家老人大概是被蒙在鼓里，担心孙子的安危，才忍气吞声地养着这些刺客，对外宣称他们是远房侄儿，替刺客打掩护。

杜家只是京城千万普通百姓中的其中一户，老实本分，从未犯过事，家中人口也不多。

年迈的老人哪里会知道，闯进家里的刺客是什么来历？

杜家又没有成年男丁，儿子儿媳也不在身边。

一个年迈的老人为了亲孙子，被刺客威胁逼迫后，很可能连向官府报案都不敢，只能忍气吞声。

可惜，这种忍气吞声并没有换来小孙子的安全。

杜家老人可能根本想不到，小孙子的尸体一直就在自家的柴房中，已经被杀好几天了。

祁展鹏心里又悲又怒，他是京中护城军的统领，守护京中百姓安危，原本也是他的职责。

现在看到无辜孩童被杀，杜家飞来横祸，家破人亡。

祁展鹏心里就跟烧了一把火似的，后槽牙咬得咯吱响，脸颊肌肉都在抽搐。

“这些猪狗不如的蛮族畜生，潜入京城，残害百姓，连几岁的幼童都不放过！他们到底是怎么盯上杜家的？！”

如果不是特意去户部调户籍，连他们自己人都不知道，京城茫茫百姓中还有这么一个杜家。

人丁稀少，独门独户，又软弱可欺。

那些蛮族刺客倒是一找一个准，偏偏就找到了这么一个容易下手的人家。

但凡换一户正常人家，家里有成年男人，或者兄弟人口众多的。

刺客想鸠占鹊巢也没这么容易，更不会藏了这么久都没有被人发现。

季礼叹息地摇摇头：“现在刺客已经逃出京城，杜家灾祸已至此，追究刺客是怎么盯上他们的，也毫无意义。”

或许是刺客精心调查过，又或许是杜家倒霉，正好被刺客撞上了。

不管什么原因造成的，结果都已经呈现。

还是想想接下来怎么处置吧。

弄清了这户人家的情况，确定他们是受害者、并非刺客同伙后，君长渊没有再多问，挥手示意户部的人先退下。

这时候，一旁忙碌半天的护城军跑过来，拱手道：“王爷，几位大人，地窖的温度已经降下去了，可以进人了。”

“搬个梯子过来，派人下去看看。”祁展鹏立刻下令道。

此时天还未亮，浓稠的夜色笼罩四方，大约还有半个多时辰才能初见晨曦。

君长渊移步到地窖旁边，护城军很快搬开木梯，放进黑漆漆又潮湿的地窖里，然后挑了两个身体强壮又胆大的人，举着蜡烛小心翼翼地下了地窖。

下一秒，地窖里就传来护城军的惊呼声：“啊！”

祁展鹏一惊，大喊道：“怎么了？”

“大人，这地窖里有个死人，跟挟持王妃的刺客打扮得很像，是被人毒死的！”底下的护城军大声回道。

祁展鹏一愣，不禁看向君长渊。

君长渊冷冷道：“把尸体吊上来，继续探查。”

祁展鹏赶紧吩咐人去找绳子。

被云苏毒杀、死在第一层地窖的刺客尸体刚被吊上来，下方的护城军又有了新发现。

此时的地窖里湿哒哒的全是水，为了快速降温和驱散浓烟，护城军和衙役起码倒灌了十几桶水下去，都够将地窖泡在水里了。

但护城军下到地窖后，却发现地面上并没有多少积水，顺着水流渗透的指引，他们很快就发现了被隐藏起来的第二层地窖。

接下来的事情就很简单了。

护城军在第二层地窖里，又找到了一具刺客的尸体，同时还发现了地窖墙上的镣铐和铁链，以及地上被水流冲淡、却清晰可见的血迹。

季礼感慨万千地看着两具被运上来的刺客尸体。

“怪不得院子里找不到关人的地方，这家的地窖竟然是双层，刺客把王妃和五皇子关在地窖最深处，就算护城军搜查到地窖，只怕也没那么容易发现。”

双层地窖在民间非常少见，但也不是没有。

大概是因为，杜氏夫妇常年不在家，为了保证家中老人和孩子的口粮，特意多挖了一层地窖，便于储存各种东西，还不容易被贼惦记。

刚从地窖里出来，灰头土脸的护城军说道：“地窖下层的镣铐和铁链都非常粗糙，不像是官府用品，而且成色比较新，想必是刺客专门钉在墙上，用来关押人质的。”

毕竟，正常人家的地窖里，可不会有镣铐和铁链这种东西。

君长渊看着正在给两名刺客验尸的仵作，沉声道：“还有别的发现吗？”

站在季礼身后的领头衙役想起了什么，从身上掏出一团手帕。

“小的差点忘了，这个东西是衙役搜查时，在小院门外的夹缝里找到的，看起来不像是寻常之物……还请殿下过目。”


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