“楚大人想的没错，翠春楼的确是花楼的名字，只我听说过的，就有两家花楼叫翠春楼。”

“两家？都在何处？”

“都不在汴京城，我记得两家都在汴京北向的响州，我也是跟着茁哥儿的时候，听茁哥儿的狐朋狗友说的，至于在响州什么地处，我就不清楚了。其他地方有没有翠春楼，也不清楚了。”

响州？

既是从北边来的，为何从汴京城南入城门？

“乔山，多谢。”

“楚大人言重了。”

楚昭云看了眼余富，随后出了荣安侯府。

哪怕只有一成的可能性，响州的翠春楼就是老者口中的翠春楼，她也得亲自去一趟。

“余富，你去过响州吗？”

“去过，还算熟悉，不过属下不曾留意过花楼。”

“随我去一趟响州。”

“是。”余富早就得了段景曜的令，一切都听楚昭云吩咐，“楚大人，我来带路。”

两人托人给段景曜留了口信，说走就走。

响州虽和汴京城接壤，可中间隔着繁茂的木林子。

两人一路北上，未曾歇息片刻，等到响州南城门时，已是夕阳西下。

一进响州，余富便红着脸拦下了路人，打听了翠春楼的地址。

响州的确有两家花楼名叫翠春楼。

一家在城中，一家在城东。

两人直奔城中。

余富说什么都不让楚昭云进翠春楼。

他想保护楚昭云，也是怕段景曜会怪罪于他。

楚昭云未曾带上女扮男装的衣裳，且眼下人生地不熟，她也

不想横生枝节，于是便在翠春楼外一直等着余富。

这一等，便等了一个多时辰。

余富再出来时，身上已经沾满了酒气。

好在人还是清醒的。

一直憋到了暗处，余富才开口：

“楚大人，打听清楚了。这翠春楼里日日都有闹事的、惹上麻烦的，不过都是有名有姓的公子哥。也没听说过城里有什么人失踪了。”

两人又马不停蹄地赶往城东。

不巧的是，城东翠春楼今日不待客。

打听了一二才知道，翠春楼今日姑娘们都去大宅子里给一位富户祝寿去了。

余富看了眼天色：“楚大人，要不歇息一晚再回，木林子一到了半夜里就有野兽出没，还是小心为上。”

“歇息一晚，不过先不急着往回走，明日再来翠春楼。”

一无所获，岂有返程的道理？

两人就近找了个客栈落脚。

响州城东十分偏僻。

客栈也简陋。

楚昭云睡了一夜后，腰酸背痛。

清晨阳光洒满大地，楚昭云刚出房门就看见余富蹲在她门口。

“在等我吗？”

“楚大人醒了，没等多久，我也刚到。”

余富笑了笑，他原本想出去买早饭，但想了想又不敢留楚昭云自己在客栈。

他能跟着楚昭云出来查案，那是因为段景曜信任他！

所以他一定要保护好楚昭云，万万不能让楚昭云离了自己的视线。

“楚大人，我刚才问了掌柜的，这地方偏僻，没什么吃食。说是再往东走走，有个村子，有老妇

人卖饼子。”

“好，先吃饱肚子。”

昨夜就找掌柜的打听过，翠春楼白日里开门晚，两人着急也没法子。

楚昭云只觉得荒谬，偏僻荒凉之地，竟还有一座花楼。

离了客栈，两人往东走，去找掌柜的所言卖饼子的老妇人。

放眼望去，竟是一片荒野。

响州城东，荒得不像是城里。

楚昭云常年生活在襄阳，后来到了汴京和青州，虽各城各州有所差别，但也都是处处有生机。

如眼前这般荒凉的，少有。

楚昭云想到皇城司是陛下的耳目，立即问余富：

“响州有灾情？怎的这般荒凉？只城东如此，还是除了城中都如此？”

这件事，余富还真知道。

“响州遇过大旱，遭了灾，是两年前的事了……按理说两年也该缓过来了。”

“你上次来响州什么时候？”

“去年来的，在城西查案，也没见这副光景啊！”

余富话音刚落，突然从两人后面冲出来了一个小孩。

小孩跑得飞快，楚昭云都能听到他喘粗气的声音。

他身后似乎有人在追。

余富也警惕了起来，立马拔出了剑。

若是有人欺负小孩，他必然得路见不平。

果不其然，小孩刚跑出去不远，后头就追来一位妇人。

妇人一边追一边骂：

“小兔崽子你给我站住，我今天要是不扒了你的皮，我、我……”

妇人喘得上气不接下气，停在了楚昭云和余富面前。

她弓着腰，双手扶着膝盖，脸上皱成了一团。

“哎……你们怎么不帮我、拦着点，累死我了……”

“他是你家孩子？”

“我要是有这种孩子，早就打死他了！”

说着话，妇人抬头一看，那孩子早就不知道躲到哪里去了。

“算我倒霉！别再让我逮住他！”

楚昭云不解问道：“发生了何事？”

“这孩子是个贼！偷我家的猪肉！我守了好几天才逮住他！这小滑头，又叫他跑了！”

“我帮你去追。”余富面上有些愧疚，他还以为这妇人是坏人。

“算了！”妇人摆了摆手。

她心想，这孩子竟然是眼前这村里的，她早该想到。

也是可怜人。

她还是看紧自家粮食要紧……

见妇人转身离去，楚昭云和余富也不好再多管闲事。

两人继续往东走，一进村口就看见了掌柜的所言卖饼子的老妇人。

在这般荒凉之处做个小买卖，实在是不容易。

楚昭云上前一看，竟是绿油油的菜饼子。

老妇人虽衣着朴素，但十分干净整洁。

头上的白发也梳得一丝不苟。

让人无端便觉得她烙得菜饼子一定干净美味。

楚昭云胃口大动，买了五张饼子和余富分着吃。

老妇人笑着接过了铜钱，问道：“两位贵人，是赖掌柜介绍你们来的吧？”

“正是。”

“赖掌柜是个好人，他是可怜我老婆子，你们要是往回走的话，帮我谢谢他，我腿脚不好，走不过去。”

“好。”楚昭云点了点头，这并不是多么无礼的请求。

就在这时

，从一颗大树后露出了一颗脑袋。

他左顾右盼后，朝着老妇人跑了过来。

楚昭云和余富面面相觑。

这不是方才那个偷猪肉的小孩吗！


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