“大人！”楚昭云还未靠近白家，就看见段景曜在巷子口等她。

天已经擦黑了，可段景曜的身影却很清晰。

他笔直地站在巷子口，风吹起他的头发，却吹不动他的身形。

楚昭云回头一看程府的小厮还没跟上来，下马说道：

“大人，我先去趟附近的客栈留个信儿。”

“一起去。”

“嗯，白泽呢？”

“他今晚跟白沼一个屋将就将就。”

“好，这样白沼有什么动作也瞒不过白泽，下午可有什么收获？”

段景曜点了点头。

下午他和白泽在白家院子里干坐着，白沼和白盈已经不再吵闹了。

只是谁也不搭理谁。

本以为没什么收获，却被白泽发现了点什么。

“白盈似乎是喜欢穿青绿色的衣裙。”

“这有何不妥？”

“我也没注意到，是白泽，他断定今天下午白盈从自己屋里出来所穿的绿色衣裙，不是一件。”

“什么意思？”楚昭云没听懂，难道说下午白盈又换人了？

“不到两个时辰，白盈至少换了三套衣裳。”

“什么？没看错吧？”

“你知道的，若是白泽想要观察什么，他记不错的。”

楚昭云这才想起来段景曜曾经说过白泽有着过目不忘的本领，她又纳闷：“白盈有忍不了脏的毛病？所以才频频换衣裳？”

“你觉得像吗？”

“不像……”看白日里白盈那架势，根本不像是在乎衣裳干不干净的人。

想着想着，楚昭云心里就有了猜测：“如

此说来，只有一个可能……她不是白盈。”

“不是白盈，那她会是谁？”

段景曜没回答楚昭云的问题，反而问道：“你什么时候会大口吃饭，吃得极快极多？”

“饿的时候。”

“所以我猜测，现在这个白盈，很有可能是一个……”

“乞儿！”楚昭云与段景曜异口同声道。

“我跟大人想到一块去了！白盈的行为举止不像是个闺阁女儿，说话也大大咧咧很是豪迈，吃东西快又多，又频繁地换新衣服，除了乞儿我想不出来其他身份了。”

“是不是，打听打听就知道了。”

楚昭云点了点头，跟着段景曜进了客栈，安置好了马儿，留了给程府小厮的口信，两人便带着一箩筐的饼子上了街。

“跟我来。”段景曜带着楚昭云，七拐八拐，来到了一处废弃的房子。

此处门掉了半截，窗子也全破了，不像是正经住处。

楚昭云低声问：“大人怎么知道此处？”

“你来之前，我在周遭转了一圈，白家方圆五里地内，有两处乞儿聚集之地，一处离白家稍远一些，多数是一些老人。一处便是这里，都是半大的孩子。”

楚昭云顾不上想别的。

跟着段景曜进了简陋破旧的房子。

一进屋，一股子霉味就扑面而来，一个个正在说话的小脏孩，纷纷抬起头来看着她。

她顾不上想白盈的事。

她脑子里第一个想法便是，为什么有这么多孩子在这里当乞儿。

“你们

是谁？”

一个长得稍高的孩子拿着木棍站起来，指着段景曜和楚昭云质问。

能看出来，他是这伙小孩子中的头目。

从他的眼里，楚昭云看见了警惕，也看见了狠毒和厌恶。

一个小小的孩子眼中，竟有这般复杂的情绪。

楚昭云温声开口：“我们想打听些事情。”

乞儿把木棍使劲戳了戳地，问道：“打听事？有银子吗？”

“有饼子。”

听见楚昭云说有饼子，其他乞儿忽然都纷纷站了起来。

一个一个地挪着步子朝楚昭云走来，毫不掩饰自己眼中的贪婪与饥饿。

楚昭云甚至分不清他们眼中的饥饿，是在看她，还是看饼子。

她验过数不清的尸体，见过各种千奇百怪的死法。

胆子早就练得比寻常人大很多，哪怕是去乱坟岗刨尸体她也没怕过。

可眼下，对着一群活的小孩，她竟然产生了害怕的感觉。

很快，乞儿们就走到了她和段景曜的身前。

只离着两步的距离。

“你们……”楚昭云张嘴，有些语塞。

随后，段景曜就站到了楚昭云身前，挡住了她一半的身子，也挡住了她要说的话。

“想抢？”段景曜说完，伸手夺过来乞儿头目手里的木棍。

一根比乞儿胳膊还要粗的木棍，俨然是乞儿的武器。

可这武器，在段景曜手里，就如同树枝一般脆弱。

用力一掰，就脆生生地断了。

伴随着木棍落地的声音，还有乞儿们往后退的声音。

一个个缩着脖子

往后退，丝毫不见方才的气势。

段景曜这才又从楚昭云身前退回了方才所站的位置。

“我问你答，自然这箩筐饼子都是你们的，不按我的规矩办事，就什么都没有。”

乞儿头目见识了段景曜的力气后，知道他不好惹，便换了嘴脸。

笑嘻嘻的脸上带着小心翼翼，和方才的蛮横简直判若两人。

“贵人，你问，知道的我们一定就说！”

见这乞儿贼溜溜转的眼睛，段景曜就知道他不老实。

在街上混口饭吃的人，惯会见人说人话，见鬼说鬼话。

说道：“想跟我耍花招？”

皇城司的犯人，没有人能抵抗得了段景曜的眼神，可如今用在一个乞儿身上，倒是没用了。

楚昭云也看出了乞儿的不老实。

一时之间倒是不想问白盈的事了，问道：“你们是哪里来的，为何会在这当乞儿。”

见没有人回答她，楚昭云又说：“是与家里人走散了？还是被人拐来的？”

段景曜明白了楚昭云的意思，顺着她的话说道：“我们可以帮忙寻找你们的家人，也可以安置你们，难道你们是想当一辈子的乞儿？”

“真的？”乞儿头目打量着眼前二人，见他们穿得富贵，倒是有些心动了，又问：“你可以安置我们？教我们本事？衙门可是都不管我们，你们能管我们？”

段景曜点了点头，刚开口却被楚昭云抢先：

“可以，我认识一个漕帮的人，漕运之道从来不看人的来

历和出身，虽是讨生活，但只要肯干，还愁没个体面吗？”


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