乾兴帝被人行刺,整个京城都戒严了，各处城门全部增派守军,没有太后懿旨谁也不得进出。

  所有得到消息的文武大臣公侯伯爵，全都放下手里正在做的事，匆匆换上官服公服，蚁[chao]般涌向皇城。

  宁国公府，云珠随着父兄匆匆出了门。

  李雍、李耀分别是一等国公与世子，后者还在朝当官，云珠则是小皇帝的舅母,不管曹太后会不会放他们进去,他们都得去皇城外候着，反倒是孟氏、顾敏这些女眷可以留在家里等消息。

  李雍父子骑马先行,云珠自己坐在马车里，被袖[kou]掩饰大半的手在微微发抖。

  她想到了曹勋离京前说的那些话。

  他猜到了小昏君在觊觎他的妻子,猜到了小昏君调他出京便是谋划着动手了。

  他让她别做傻事,等他回来。

  他说到了二月,会有办法让小昏君无心再惦记她。

  然后，小昏君就在正月的最后一天被人行刺。

  是曹勋安排的吧？

  云珠的手抖得更厉害了,他怎么这么大胆，行刺皇上这种事一旦被查出来，可是诛九族的大罪！

  自家被小皇帝打压成那样，云珠比谁都盼着小昏君去死，却从来没有想过真的去谋杀小昏君这种可能，因为其中的风险太大了，她根本没有机会收买别人，自己动手的话，就算真杀死了小昏君,整个宁国公府都得为小昏君陪葬。

  那么，曹勋做的干净吗？行刺的人是已经伏诛还是被活捉了？若是后者，他会不会供出曹勋？

  皇城到了。

  城外候着一队队的官员，云珠绕过这些人，看到了被曹绍搀扶着的潘氏。

  潘氏担心皇帝外孙的[xing]命，担心得腿都软了。

  云珠没有心情幸灾乐祸，她停在潘氏身边，看着前面紧闭的宫门，仿佛在看一张血盆大[kou]，可能她这一进去，就再也出不来了，包括站在官员们当中的父亲哥哥。

  恐惧让她面无血[se]，恰好符合一个舅母听闻皇帝外甥遇刺生死不明应有的反应。

  所有人一起等，从上午等到了中午。

  终于，宫门打开，太后懿旨，宣内阁阁老与六部尚书、锦衣卫指挥使沈阔、太夫人潘氏、小国舅曹绍以及云珠进宫。

  首辅夏进代表所有臣子先关心道：“皇上龙体如何了？”

  宣旨公公神[se]凝重：“已经转危为安，诸位大臣不必忧心。”

  声音落下，众官员不约而同地出了[kou]气。

  潘氏的腿终于不抖了，以不输于内阁等官员的飞快步伐朝乾清宫赶去。

  到了乾清宫外，云珠看到地上躺着一具男尸，身上盖了白布，只露出一双脚，一只脚只剩冻结的袜子，一只穿着鞋，是太监们的制式。

  她只看了一眼便收回视线。

  一行人依次来到小皇帝的寝殿。

  乾兴帝在太医为他清理腹部的伤[kou]时疼醒了，接下来灌了驱寒的汤药，这

  会儿有气无力地躺在床上()，脸[se]依然发青╳()_[(()，好歹能睁开眼睛说说话了，让曹太后也能冷静了下来。

  潘氏扑过去，跪在床边心疼得直掉眼泪。

  云珠站在潘氏身后，目光关切地看向小昏君，心里再怎么恨，众目睽睽之下她都得这样。

  乾兴帝看到了柔弱的美人舅母，只是这会儿他已经生不出其他心思了。

  确定小皇帝还活着，暂且不像有[xing]命之忧的样子，夏进看向曹太后：“娘娘，刺客已经拿下了吗？”

  曹太后冷眼看向被绑了手脚跪在一旁的杨栋、万公公。

  万公公一路将乾兴帝护送回来，身上沾了水，看起来很是狼狈，但跟一身半湿半冻的杨栋比，万公公这副样子又舒服多了。

  万公公哭诉道：“是小顺子，那个杀千刀的，蛊惑皇上去凿冰垂钓，再哄骗皇上单独上前，趁机行凶……全怪奴婢护驾不力，还请娘娘处死奴婢吧！”

  他说了经过，杨栋没有其他补充的，只磕头请死。

  曹太后冷声道：“若你们是清白的，我与皇上不会要你们的命，但若查出你们与小顺子合谋行刺皇上，你们两家的九族都要赔上！”

  说完，曹太后让沈阔带走二人，连同其他被绑起来的伴读、小太监们一起带去锦衣卫严加拷打。

  乾兴帝双眼迸发出浓浓的恨意：“青桃，他跟青桃有[jian]情！”

  曹太后握住儿子的手，给儿子解释道：“区区一个小太监怎敢从此，他必然受了谁的指使，为那宫女报仇只是明面上的借[kou]而已。皇上安心养病，娘一定会查得清清楚楚，为你揪出幕后真凶。”

  乾兴帝刚要点头，腹部伤[kou]好像牵扯到了，疼得他五官都扭曲了，眼角流下泪来。

  曹太后红了眼圈，潘氏拿出帕子拭泪。

  云珠就一个念头：疼吧，疼死了才好。

  曹勋说过，这种严重的外伤虽然不会当场致命，过后的一两天却同样凶险。

  .

  曹太后现在最信任的便是娘家兄弟，弟弟还不顶用，她派人八百里加急去召哥哥回京了。

  曹勋身为一等国公、正一品的中军都督，前往福建赴任当然要坐马车，马车走得慢，被太后派来的人快马加鞭追上时，曹勋才刚到山东德州地界。得知皇帝外甥居然遭人行刺，曹勋当即放弃马车，夺了一匹马便往回赶。

  [ri]夜兼程，二月初四的黄昏，曹勋在宫门外下马，疾步朝里奔去。

  平时温润雍容的国舅爷，如今风尘仆仆面容憔悴，因为无暇顾及仪容，下巴处冒出了一层胡茬。

  曹太后这几[ri]一直守在乾清宫，曹勋进来时，她就坐在龙床边上，扭头看到阔别十[ri]的兄长，曹太后眼里顿时落下泪来，哽咽道：“哥哥，你总算回来了！”

  曹勋加快脚步走过来，一手安抚地搭在妹妹肩膀，一边焦急地看向龙床。

  龙床上的小皇帝闭着眼睛，曾经微胖的脸蛋瘦了下去，肤[se]蜡黄。

  曹勋不由地抓紧

  ()  了妹妹的肩膀，抓得曹太后都疼了，他才反应过来一样，松手垂在一侧，转瞬又握成了拳。

  他声音沙哑地开[kou]，有恨也有疼：“不是说已经转危为安了？怎么气[se]如此不好？”

  曹太后的眼泪更多了：“当天喝过汤药后确实瞧着还好，没想到晚上就起了高热，太医给开了药，镇下去一两个时辰便又重新烧起来，反反复复，腹部的伤[kou]也不见好，太医说，说，再这样下去，可能撑不了多久了……”

  为什么啊，她的儿子才十三岁，书都没读完，亲也未成，怎么就要准备后事了？

  曹太后无法接受！

  曹勋试着去握外甥搭在身侧一动不动的小手，快要碰到时，他忽然背转过去，走开了几步。

  曹太后知道哥哥肯定也十分难受，没有急着说什么。

  不知过了多久，曹勋重新转过来，问：“查出来了吗，究竟是何人要谋害皇上？”

  曹太后摇摇头，红着眼眶道：“审问了宫里所有的太监宫女，只审出小顺子与宫女青桃有私情，当[ri]陪在皇上身边的万公公等人都拷打过了，全都咬定他们没有参与其中，可我不信，不过是个卑贱的宫女，一个无根的太监，怎么可能会因为私情连自己的命都不要了？”

  曹勋听了，脸上露出一种让曹太后都感到陌生畏惧的戾气：“好，我亲自去趟锦衣卫。”

  说完，也不等曹太后回应，曹勋大步离去。

  他这一去，二更天的时候才回来，显然沐浴过了，换了一套官服。

  曹太后却注意到，哥哥只是洗了身上，头发还带着风尘，离得近了，她闻到一股似有若无的血腥。

  曹勋没有察觉她的打量，目光沉沉地看着依然昏睡的小皇帝，沉默片刻，对曹太后道：“万公公禁不住拷打，死了，临死之前都咬定事先不知情。杨栋比他骨头硬，还吊着一[kou]气，剩下的都是一样的[kou]供。”

  曹太后愣住了。

  曹勋终于看了她一眼，艰难道：“或许，之前我们应该对皇上更严厉一些。”

  曹太后忽然以手捂面。

  所以，儿子真的只是死于暴虐，死于一个卑贱的太监的报复？

  早知如此，早知如此，她不该一直纵容儿子任[xing]的。

  曹太后哭了很久，直到曹勋发现小皇帝的脸又红了起来，伸手一摸额头，果然烫得惊人！

  守在外面随时待命的几位太医立即被叫了进来。

  乾兴帝熬过了今晚，然而第二天他的情况更差了，汤药都是被曹勋掰着下巴强喂下去的。

  .

  这晚，曹勋依然陪着曹太后守在乾兴帝的寝殿。

  夜深人静，他忽然对曹太后道：“娘娘，该考虑要让皇上传位给谁了。”

  曹太后先是怔住，随即哭着摇起头来，牙齿咬着嘴唇，好不可怜。

  曹勋握住她单薄的肩膀，同样眼窝深陷的他看着曹太后布满血丝的眼睛：“皇上这样，妹妹不想，我也不想，可外面那些大

  臣已经在暗中商议该迎接哪位藩王进京了，妹妹真要等皇上咽下最后一[kou]气再临时做打算吗？”

  曹太后不想，可她更不想儿子死去！

  她扑到哥哥怀里，又哭又打。

  曹勋等她发泄够了，哭声停了，才问：“安王或黎王，妹妹属意谁？”

  曹太后哪个都不属意。

  曹勋也不催，松开她回到床边，捞起小皇帝的手贴在脸上。

  曹太后魂不守舍地走过去，坐在他对面，一边落泪一边问：“哥哥想选谁？”

  曹勋只看着昏睡的小皇帝，声音理智近似无情：“我知道妹妹不喜黎王，但他身上毕竟流着我们曹家的血，妹妹主动将皇位传他，他继位后也会念着这份恩情，会敬着你。换成安王，他或许会表面敬你，却一定会打压曹家。”

  不用他说，曹太后也明白这个道理。

  无论哪个王爷继位，她太后的地位都不会动摇，有孝字压着，他们都得客客气气。

  可安王会打压兵权在握的曹家，哥哥弟弟仕途不顺，她在朝堂上就彻底没有任何依靠了。

  黎王呢，他为了名声也会宽待母族。

  “就听哥哥的。”

  “既然做了决断，便事不宜迟，免得节外生枝。”

  翌[ri]早上，曹太后把内阁大臣、六部尚书都叫了过来，因为有的大学士同时担着尚书的职位，一共是夏进八人。

  在曹勋的陪同下，曹太后握着儿子的手，看着夏进八人道：“方才皇上醒了一会儿，他，他知道自己要不行了，要把皇位传给黎王，诸位觉得皇上此举可妥？”

  八人互相看看，又低声商议一番，最后，夏进神[se]沉痛道：“皇上年少无后，按照老祖宗兄终弟及的规矩，确实可传位给先帝的其他子嗣。安王年长，却有腿疾在身，黎王文武双全，乃皇位的不二人选，皇上英明，臣等并无异议。”

  曹太后闭上眼睛，流着泪道：“好，拟旨吧。”

  没人看见，奄奄一息的乾兴帝微微动了几下手指。

  他都听见了，他不甘心！

  可惜，他连这句话都没有力气说了。！


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