宁国公府，正和堂。

  吃过早饭，李显要去读书，云珠带着丫鬟们去了花园。

  一双儿女都走了，李雍才摸摸脸庞，问妻子：“我脸上可是有何不妥？”

  孟氏仔细瞧瞧，答：“没啊。”还是俊得不像话。

  李雍：“可我怎么觉得，这两[ri]云珠看我的眼神都不太对劲，好像我脸上长了东西似的。”

  女儿都是偷窥，被他撞见了，小丫头就赶紧移开视线，嘴角露出一抹叫他捉摸不透的神秘微笑。

  担心妻子看得不认真，李雍又去照了一会儿镜子。

  孟氏进屋时，见丈夫居然在呲着嘴检查牙齿，再无一点俊美神仙的样，差点翻个白眼。

  花园。

  云珠赏了会儿桃花，就去[dang]秋千了。

  夏[ri]将至，早上的阳光明媚又不耀眼，再过一个时辰就会变得晒起来。

  连翘、石榴一左一右地帮她推着，云珠双手挽着绳索，闭目养神，要多惬意就有多惬意。

  远处忽然传来一道不高不低的训斥。

  云珠睁开眼睛，循声望去，看到负责花园的陈管事站在一个拿着剪刀修剪花木的小厮身边，大概是那小厮笨手笨脚犯了什么错吧。

  云珠的目光更多地落在了陈管事身上。

  陈管事的父亲是自家的老仆，专门负责打理花园，将各处花[cao]树木都养得郁郁葱葱，只是年纪大了，渐渐力不从心，这份差事就落到了尽得其真传的陈管事头上。

  云珠问消息最灵通的连翘：“陈管事多大了？”

  连翘想了想，道：“三十二三？”

  云珠再看向陈管事。

  能在宁国公府做管事，陈家父子平时的吃穿用度比外面一些富农都要[jing]致，吃得好，陈管事的个子也长得好，约莫能有七尺七，只比曹绍矮一截。

  今[ri]陈管事穿了一件深灰[se]的细布圆领长袍，头戴布巾，腰间一条黑[se]带子，从侧面看竟也有几分长身玉立的俊逸。

  就像很多男人看女人都先看脸，在云珠这里，她打量一个男人，最先看的就是身形。

  “叫陈管事过来。”

  连翘领命，沿着花园小道去请陈管事了。

  陈管事并没有瞧见在那边[dang]秋千的姑娘，想到自己刚刚那一嗓子，他一边跟在连翘身后，一边担忧道：“是不是我吵到姑娘了？”

  连翘：“姑娘并没有生气，只是我也不知道她叫您做什么。”

  都是家仆，她按照年纪辈分唤的陈管事。

  很快，陈管事站到了云珠面前。

  尊卑有别，陈管事行完礼就恭恭敬敬地垂着眼，等着小主子吩咐。

  云珠却什么都没说，只将陈管事从额头打量到下巴，再从左耳看到右耳。

  越是这样的安静越叫陈管事心慌，他保持着躬身低头的姿势，悄悄抬眼。

  这一抬，额头就露出几道细纹。

  云珠：“……陈管事，你笑一笑。”

  陈管事一脸茫然。

  连翘：“姑娘想看您笑呢。”

  陈管事毕竟是个下人，经常在主子们面前赔笑，怔愣过后就自然而然地堆出一个笑脸来。

  云珠看到了他两边眼角的细纹，兴致顿时没了，叫陈管事自去忙差事。

  别说陈管事，就是两个丫鬟都好奇姑娘的葫芦里卖的什么药：“姑娘，您叫陈管事过来，究竟为何？”

  云珠摇摇头。

  她只是想看看三十来岁的男人究竟是什么样子而已。

  对曹勋，她满意的是他的家世才干容貌，知道他长得俊，几次接触也没有太认真地观察曹勋的脸，后来曹勋叫她慎重考虑，云珠忽然想到一些与男人年纪相关的事，譬如他们脸上是不是已经长出了皱纹，肌肤纹理会不会比年轻人要粗糙。

  父亲李雍是云珠的主要观察对象。

  发现四十岁的父亲都没什么皱纹、脸庞也俊美耐看时，云珠很是松了一[kou]气，可刚刚见到了陈管事，云珠忽然明白，男人跟男人也是不一样的，容貌的保持可能跟天生有关，也可能跟后天的生活习惯有关，她不能根据父亲或陈管事来判断曹勋多久会开始显老。

  不过，曹勋跟父亲一样都是习武的，习武能强身健体，想必曹勋四十岁的时候，不会比父亲差多少？

  .

  四[ri]倏忽而过，转眼就到了月末。

  昨[ri]便[yin]沉沉的，早上醒来发现外面在落雨，云珠也没有太奇怪。

  月末是休沐[ri]，李耀难得也可以陪家人共用早饭。

  孟氏看看长子，再看看已经赋闲五个月在家的丈夫，忍不住便是一声轻叹。

  丈夫刚被罢官时，她一是为了安慰丈夫，一是因为小别胜新婚，真的不是很在乎丈夫丢了官，反正宁国公府有攒了两百多年的家业，足够一家老小吃几代的了。可是随着时间一长，丈夫天天在自己面前晃，没个正经事做，再俊的脸孟氏也要看腻了。

  孟氏在外面逞强，可她也好面子，会希望自己的丈夫能够有份差事，哪怕像齐国公孙超那样领个闲差，大小也是个官，也能让丈夫有地方施展他的才学。

  “耀哥儿，你在皇上面前当差，皇上最近有没有提到过你父亲？”孟氏关心道。

  李雍拿着筷子的手微微一顿。

  李耀瞥眼父亲，摇摇头。

  孟氏心头发凉，相伴三十多年的[jiao]情，元庆帝真要弃丈夫于不顾了啊？

  李显道：“将功补过，皇上就算想用父亲，也需要等待契机。”

  孟氏愁道：“有差事才能立功，没差事连立功的机会都没有。”

  丈夫能不能恢复圣宠，还关系到女儿能不能嫁一个各方面都如意的郎君，都已经十八了，她能不急吗？

  李雍慢吞吞地吃着饭。

  他能理解妻子的心情，并不会怪妻子着急。

  其实，如果他脸皮厚一些，进宫去皇上面前哭一场，以皇上仁和的脾气，大小都会赏他一个官当。

  是李雍不想那样做。

  云珠看看母亲，再看看父亲，说出自己的建议：“爹爹，我娘跟弟弟的话都有道理，契机要等，但也要您主动争取，皇上没有派给您差事，您可以自己出去找。普天之下，莫非王土，哪怕城墙少了一块儿砖您帮忙补上了，那也是帮皇上修缮了城墙，小功积攒多了，也会变成大功。”

  只是待在家里等着臣民们忘记父亲的败绩，或是指望哪天元庆帝突然特别想念父亲所以赐官，都过于被动。

  李雍眼睛一亮，枉他活了半辈子，居然还没有女儿看得通透！

  “我知道了，”他看向妻子，“放心，我一定给自己挣份差事回来。”

  孟氏忽地心酸，她看不惯丈夫不思进取，可想到堂堂国公爷要四处奔[bo]寻找机会，她又心疼。

  李雍被女儿激起了斗志，也不管外面晴天还是下雨，披上蓑衣就骑马出门了，走之前还[jiao]待午饭不用等他，他要傍晚才回来。

  李耀目瞪[kou]呆：“父亲不会真的跑去修城墙吧？”

  孟氏嫌弃道：“你傻不傻，京城的城墙天天都有人看着，真有破损当天就有人补上，还用等着你爹去立功？”

  李耀摸了摸鼻子，觉得母亲太过偏心，对父亲总是柔声细语的，对他便随意训斥。  云珠凑到母亲身边，请示道：“娘，我想去街上逛逛，午饭也不回来吃了。”

  孟氏：“非要今[ri]吗？下雨多不方便。”

  云珠：“就是下雨才有意境，街上人还少些。”

  孟氏便同意了，叫两个儿子陪女儿一起去。

  .

  京城有一家“忘忧茶楼”，茶水是不错，最有名的却是里面的说书先生，讲起书来抑扬顿挫妙趣横生，每[ri]都有百姓专门为了听他说书跑去喝茶。

  云珠兄妹便在茶楼消遣了一个多时辰。

  离开茶楼，距离正午还有两刻钟。

  云珠道：“等会儿就在泰和楼吃吧，哥哥先去占雅间，弟弟陪我去买几件首饰。”

  泰和楼同样是京城的大酒楼之一，与醉仙居隔了十几家铺面。

  李耀想着可以先去喝酒，同意了，随手将荷包[jiao]给连翘，意思是叫妹妹花他的银子。

  云珠随便挑了一家首饰楼，挑挑拣拣，半个时辰就这么过去了。

  李显有些担心大哥会不会已经喝了半个时辰的酒，但见姐姐颇有兴致地选着首饰，他也没有出言催促。

  花了几百两银票后，云珠终于心满意足，带着弟弟上了马车。

  云珠特意坐了等会儿能看见醉仙居的一侧。

  马车轱辘轱辘地沿着石板路而行，云珠微微挑开一丝窗帘，便有牛毛似的细雨随着微风飘进来。

  放下帘子，云珠打开首饰盒，赏玩一支蝴蝶金簪，问弟弟：“饿不饿？”

  李显摇头，只是微饿而已。

  云珠逗他：“换成别家的闺秀，你会有耐心陪她选这么久的首饰吗？”

  李显还是摇头。

  云珠笑：“普通闺秀不行，遇到你喜欢的，你肯定愿意。”

  才刚刚十四岁的李显根本没有考虑过儿女情长，也不是很懂姐姐为何要开这样的玩笑。

  在马车即将经过醉仙居的时候，云珠吩咐车夫：“去醉仙居买一坛仙人醉。”

  “是。”

  马车停下，车夫跳下去买酒，云珠则挑起右侧的窗帘，仰面朝醉仙居临街一排的二楼雅间望去。

  楼上的某个雅间里，曹勋已经用完了饭，慢条斯理地喝着茶。

  阿九见主子不时看看窗外，只当主子在赏雨，他居然也被勾起了雅兴。边关的[chun]天，风大沙扬，远不如京城繁华，看看窗外那一排排栉次鳞比的商铺，看看那缥缈如烟的毛毛细雨，就连街上撑伞经过的男女都像是一幅画。

  这时，一辆青帷马车慢慢地停在了楼下。

  阿九眼神很好，意外道：“是宁国公府的马车。”

  曹勋闻言，一手端着茶，垂眸往楼下看去，看见车夫快步进了醉仙居，看见车厢的窗帘挑起一角，露出一张轻盈出尘的美人面。

  美人也瞧见了他，目光相对的瞬间，她像是被登徒子唐突了一样，迅速放下窗帘。

  很快，车夫抱着一坛酒上了马车，缓缓驾车离去。

  曹勋目送那辆马车走远，淡淡一笑。

  他叫她露面，她还真是露了一面。

  .

  翌[ri]四月初一，文武百官上朝。

  曹勋虽然年轻，其战功却已经胜过谢震等长一辈的大将军，又老成练达多谋擅断，元庆帝亲授其正一品中军都督府左都督的官职，其他官员无不心服[kou]服。

  有的皇后能给家族带来荣耀圣宠，放在定国公府曹家，那是先有祖孙三代的卓绝战功，才有了曹家女儿得封皇后。

  新官上任，曹勋公务繁忙，傍晚比旁人晚走了两刻钟，命车夫直接去宁国公府。

  他在马车里换回了常袍。

  云珠一家坐在正和堂，厨房刚把饭菜摆上来。

  云珠看了眼门外，最后一抹夕阳就要消失了。

  曹勋这家伙，是准备过几[ri]再来找父亲商量，还是因为昨天她赴约的太晚，生气了？

  云珠并不后悔，去太早会显得她心急恨嫁，连弟弟都有耐心陪她挑首饰，曹勋想把她娶回家，等上半个时辰又算什么？

  她拿起筷子，刚戳了戳碗里晶莹的饭粒，前院管事就派人来通传了：“禀国公爷，定国公在外求见。”

  除了云珠，李雍四人都很意外。

  “这个时候，他来做什么？”

  “总是有事，你快去厅堂招待。”

  不用妻子提醒，李雍也知道该怎么做，只是他在外面奔[bo]了一[ri]，晌午没有吃好，现在肚子饿得慌，曹勋来的真不是时候！

  他大步去了前院，管事也把曹勋请进来了，看到曹勋，李雍忽视饥饿露出一个仙风道骨的微笑来，与此同时，曹勋也笑着朝他拱手：“国公爷，许久不见，今[ri]冒然登门，叨扰了。”

  李雍微微诧异，以前曹勋都唤他“李兄”，今[ri]怎么喊国公爷了？

  “贤弟客气了，可是在家里用过饭才来的？”

  得知曹勋是直接从都督府过来的，李雍心里一乐，忙叫人把饭菜端过来，对曹勋道：“正好我也没吃，咱们边吃边聊。”

  曹勋当然客随主便。

  “不知你要来，都是家常小菜，贤弟莫要嫌弃。”面对面落座，李雍手执酒壶，帮曹勋倒了一杯。

  曹勋离席，双手接过：“谢国公爷。”

  李雍笑：“你我都是国公，平时都是兄弟相称，今[ri]怎么如此客气？”

  曹勋看着这一桌子菜，笑道：“还是先吃吧，吃完我再道明来意。”

  李雍：“你这么说，我哪里还吃得下去，究竟出了何事？”

  曹勋：“您别担心，与朝事无关，是我想求娶云珠。”

  一听跟朝事无关，李雍便松了[kou]气，正点头的时候，突然反应过来，难以置信地看向对面：“你说什么？”

  知道这顿饭是吃不下去了，曹勋再次离席，朝李雍行了一个大礼：“曹勋不才，想娶云珠为妻，还请国公爷成全。”

  李雍一点都不饿了，见曹勋如此，他还是无法理解：“你，你怎么会有这种想法？”

  女儿可是与曹绍有过心照不宣的婚约，全京城的勋贵官员之家几乎都有耳闻，曹勋做哥哥的，娶谁也不能娶亲弟弟的前未婚妻啊！

  曹勋站直身体，神[se]诚恳地看着李雍解释道：“我刚回京时，得知二弟有负云珠，便专程过来向您赔了罪，承蒙国公爷宽宏大量，愿意与曹家继续[jiao]好。那时，我以为这件事就算过去了，可这段时[ri]行走于京城，街头巷尾常听人议论云珠，我才知道这件事对云珠的伤害有多深，甚至会影响她的终身大事。”

  “国公爷，云珠清誉受损，皆因我们曹家违背信义，几句赔罪又如何能弥补云珠？”

  “二弟那般行事，已经不配再与云珠履行婚约，我作为兄长，愿意代替二弟，与宁国公府续结两姓之好。”

  兄弟争一妻会被世人嘲笑，兄长代弟遵守信义，则是佳话美谈。

  所以，曹勋不必有任何惭愧，亦可堂堂正正来李雍面前提亲。


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