“胡说！胡说！胡说！”吕七登时暴跳如雷，只见他猛地站起身，抬手怒戳堂外百姓，“你们休要胡说，我儿子明明是被悲田院害死！”

百姓一听，当即反驳：“谁知道呢？万一是你舍不得花钱，故意把儿子丢去悲田院，让他自生自灭呢？”

“你们——”

眼看局势要乱，韩杜衡扬起惊堂木，一连三重拍：

“哐——哐——哐——”

“肃静——”

衙役再提杀威棒：“威武——”

堂上堂下尽噤声。

韩杜衡沉声：“吕七，公堂之上禁止喧哗，再有下一次，休怪本官治你一个扰乱公堂之罪！”

“尚书大人，草民不服。”

“哪里不服？”

“明明是他们先胡说八道，大人凭什么只责问草民一人？”

韩杜衡冷笑，拿起惊叹木便是用力一砸：“本官何曾说过只治你一人之罪？堂上堂下，凡有扰乱公堂者，本官一律严惩不贷！”

这话一出，吕六方肯垂眸：“是。”

“百姓说你害死亲子，或是污蔑，但本官认为他们不是无的放矢，因为本官也想知道，以吕家之财力，你为何要送儿子去悲田院治病？”

“草民……”

吕七身体微僵，眼底浮起讪讪色。

他这儿子，从小就是个病秧子，为了养活他，吕家一年到头要花去近百两，可花了这么多，依然治不好他。

过去他不算账，是因为这儿子是吕家唯一香火。

且药费再贵，到底只有一百两。

但现在不一样了，陵阳药价飞涨，给儿子续命须得花去成百上千两，哪怕他有金山也耗不起。

加之他新纳的小妾有了身孕，经同济堂的郎中断脉，是个小郎君，眼看吕家要有后，他不得多留些家当？

“大人，吕家不穷，但也不至富可敌国，光玄参，一年花费就要三千多银，草民实在是挨不住了。”

说罢，吕六抬袖抹泪，作出一派凄凄惨惨的模样，堂外的百姓瞧他这样，又纷纷生出了同情心。

然，韩杜衡看得明白，知道吕六在做戏，于是，他拿起惊堂木，又是用力一砸：

“哐——”

“吕六，以鼎兴茶楼的能耐，尚且供不起你儿子一人的用药，你怎么好意思叫悲田院担了这药钱？”

吕六神色一滞，略略沉默，又梗起脖子：“尚书大人，就算草民要悲田院买药是错，可悲田院不能因此就治死了我的儿子啊！”

“你儿子是不是被悲田院治死，有待仵作验尸。”说罢，韩杜衡扬眉，“来人，去问问仵作验完了没？”

“是。”

须臾，宁寺正禀道：“韩大人，杨仵作已经验完尸，只他有些事不能确定，去隔壁药铺请教了，还请大人稍等片刻。”

“恩。”

过了一刻钟，杨九回到公堂。

“尚书大人，卑职验完了。”

“如何？”

“吕郎君先天不足，为了续命，不得不一年四季日日服药，而这药当中，玄参是最重的一味药。

刚才齐掌院说悲田院没有玄参，要吕掌柜出银采买是假话，因为卑职在吕郎君的腹中验出玄参残留。

卑职生怕自己验错，特意请隔壁药铺的郎中复验，最终证明，吕郎君的确在临死前服用过玄参。”

韩杜衡一听，面色骤变：“齐掌院，这到底是怎么回事？！”

“回韩尚书，吕掌柜不愿出钱买药，要悲田院另开一副药方，可吕郎君的身体受不住其他药方，贫僧无奈，只得寻出院中囤积多年的玄参，为其熬药。”

“如果是这样，那就说得通了。”杨九接过话头，“韩大人，经卑职查验，吕郎君腹中残留的玄参因放置太久，潮湿变质。

药铺的郎中告诉卑职，玄参一旦变质，便不可服用，所以吕郎中服用后身体出现不适，最终身死。”

“果然是悲田院毒杀了我的儿子！”

吕六凄厉尖叫，而后“扑通”一声，额头重重砸向青砖：“尚书大人，小儿死得冤枉，求您做主，立刻杀了悲田院这帮子黑心又泯灭人性的恶郎中！”

韩杜衡蹙眉，声色转寒：“吕六，悲田院治病救人不收分毫，你可以说他们治死了你的儿子，却不该骂他们泯灭人性。”

“尚书大人是要包庇悲田院吗？”

“什么？”

“呵。”吕六冷笑，“尚书大人，杨仵作验得明白，是悲田院让小儿吃了变质的玄参，才害得小儿没了命。

如今铁证如山，尚书大人如果不能秉公处置，那就休怪草民去皇城前击登闻鼓，求陛下圣裁！”

“吕六！”韩杜衡登时勃然大怒，“本官审案，遵得是大溱律法，绝不存在半点偏私，你若再胡搅蛮缠，莫怪本官刑棍伺候！”

说罢，韩杜衡看向齐掌院：“吕郎君身前服用的玄参受潮发霉，悲田院是知道还是不知道？”

“知道。”

“既然知道，为何还要让吕郎君服用？”

齐掌院苦笑：“回尚书大人，吕郎君被送到悲田院时，因断药几日，已命悬一线，贫僧苦劝吕掌柜良久，但吕掌柜始终不肯出钱买药，无奈，贫僧只能拿受潮的玄参冒险一试。”

说着，齐掌柜双手合十：“吕郎君之死，悲田院责无旁贷，不管韩大人怎么判悲田院，贫僧皆无异议。”

吕六一听，迫不及待地叫嚷：“尚书大人，悲田院承认了，您还不快快宣判，杀了这一杆枉顾人命的恶郎中！”

韩杜衡气得抡起惊堂木，一通乱敲：“哐哐哐——”

“吕六，本官对你一再宽容，可你却不知感恩，竟敢在大理寺公堂上，指使本官如何断案！来人，把吕六拖下去，鞭笞三十！”

衙役冲上来时，吕六放声大叫：“草民不服！”

“由不得你不服！

悲田院用受潮的玄参熬制汤药，致你儿子身死，确是事实，可悲田院之所以这般行事，是因你舍不得十两银在先！

吕郎君之死，与其说是被悲田院治死，不如说是被你和悲田院一起治死！”

衙役捆住吕六，将其按在刑凳，在鞭子打入皮肉的“啪啪”声中，吕六扯着喉咙，撕心裂肺得怒吼：

“草民不服，草民要去皇城告御状——”

“不必你去，本官会去！”

说罢，韩杜衡站起身，“齐掌院，该如何定悲田院的罪，本官做不得主，待本官问过陛下，再来宣判。

来人，把齐掌院关进大牢，押后再审，退堂——”

未几，韩杜衡坐上车马，急奔皇城。


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