顾甚微冲着十五娘点了点头，没有再多劝什么，站起身来送客。

  十五娘这回没有含糊，提着裙角走出了院中，瞧见坐在门前缝衣服的十里，眼睛微微一红，“若是腊梅还在，知晓十里在这里，定是要来寻你说话的。”

  腊梅是她的贴身女婢，逃婚被抓回来之后，她侥幸被单太医所救。

  可是腊梅却是早早的丢了性命。

  十里的眼睛里瞬间蓄满了泪水，“她爱吃我做的冬瓜糖，这回我多做一些，让她吃个够。”

  从前在府中的时候，她同腊梅是最合得来的，她还以为腊梅随着十五娘远嫁了，不想却是……

  十五娘鼻头微酸，她拿着帕子擦了擦猩红的眼角，什么也没有说直接走了出去。

  顾甚微倚着门框，朝着十五娘的脚看了过去，她走起路来的时候微微有些不自然，像是在努力的控制着自己，对抗着刻在顾家人骨子里那用尺子量过的精准步伐。

  这让她看上去很紧绷着，虽然调整并不明显，可顾甚微还是看出了差别。

  十五娘在身体力行的抹掉顾家刻在她身上每一个恶心的印记，即便收效甚微，可她还是别扭又执着的努力着。

  一直到听不见顾十五娘的马车响，顾甚微这才冲着马车夫张十刀招了招手，附在他耳边耳语了几声。

  待他们都走得不见了，顾甚微这才从身后一把抱住了十里，“好阿姊，我这嘴巴淡得很，想吃你做的酒酿了！”

  十里先前还沉浸在腊梅的死讯中，听到顾甚微的要求，回过神来。

  她双手一叉腰，瞥见一旁顾甚景那竖起的耳朵，立即说道，“只能吃酒酿冲蛋，姑娘莫要想着直接用勺子舀了吃，这会儿天气还冷得很，那酒酿像是冰镇过的一般。”

  “仔细吃了寒凉的，又要咳嗽了。再说姑娘如今是当姐姐的人了，若不做个好榜样，景哥儿也会跟着学的。他身子虚弱，更是半分的都吃不得凉的……”

  十里说着，将手中缝了一半的衣衫放进了针线簸箩里，“姑娘同景哥儿都去歇个晌，我给你们捏些汤圆，一会儿醒了正好下到酒酿里。”

  顾甚微吐了吐舌头，同顾甚景对视了一眼，姐弟二人皆是苦哈哈。

  不过在这宅院里，十里就是老大，她的话他们都是得听的。

  顾甚微想着夜里还有大事要干，乖觉地将顾甚景一把扛起送回了屋子，然后又躺回了自己的床榻上。

  这里的东西都是来了汴京城后重新置办的，她这个人不怎么讲究，床帐就是最简单的青色布。十里瞧着觉得太过朴素了些，又在那边缘加了一层荷叶边儿，还零星地绣了一些蒲公英花。

  顾甚微盯着床帐，思绪落在了先前顾十五娘说的那个秘密上。

  那是什么意思？是说顾均安涉嫌科举舞弊，他这个状元并非是凭借真本事来的，而是靠着顾桓瑛与《远山图》，若这个事情是真的……

  那对于顾家而言，那是致命的一击。

  在此之前朝廷取士虽然历代不一，从世卿世禄制，再到春秋以军功论，再到举孝廉，九品中正制，无一取士不是以门第论。

  这般下来，门阀与世家势力过大，有时候甚至能够压皇帝老儿一头。

  到了大雍朝重文轻武开科举，寒门士子有了上升通道，这朝堂上的党争才变得平衡了起来。

  科举可以说是大雍朝立国之本，也是那些读书人觉得自己高人一头的根基，是以历来科举舞弊都是惊天大事。

  那么如果顾十五年所言非虚，顾家是如何操作的呢？

  这科举舞弊同《远山图》又有什么关系？

  ……

  汴京的夜晚照旧是歌舞升平，并没有因为最近凶案频繁而有一丝一毫的改变。

  顾家老宅寻常一到亥时便开始了宵禁，上夜的仆从们犹如那被割了舌头的鬼一般，走路都带飘儿的，那是半点声音都不能发出来。

  一个穿着膀大腰圆的婆子掏出钥匙给二门落了锁，扭着大屁股往旁边的遮风处一钻，吆喝了起来。

  “还愣着作甚，还不将那好酒给奶奶满上。”

  听到她的猖狂一语，梳着丫髻的小女婢身子一缩，惊恐地四下看了看，她端着刚刚温好的酒，有些忐忑的问道，“马嬷嬷，这当真能行么？若是叫主家发现了……”

  她这话音一落，团坐在那角落里嚼着花生的另外两个婆子，皆是笑了出声。

  马婆子啐了那女婢一口，“胆子比那花生米粒儿还小。怕什么？满汴京城里的人都知晓，顾家遭了大难了，没瞧见大房二房都叫那开封府给抓去了……他们哪里还有心情管咱们？”

  “挨千刀的从前光搁咱们面前装穷，吃糠咽菜的跟着姓顾的，比那村头的农夫子都不如。还当是跟了个慈善主家，哪里想到人家的金银多得铺满汴河，都舍不得从指甲缝里漏出一丝丝来给咱们碗里加上一片肉……”

  马婆子骂到这里，又忍不住叹了口气，“若是顾家一倒……咱们这些老姐姐们说不定就要各奔东西了，给人当牛做马一辈子，本想着就在这里养老了。莫不曾想到老到老，无处可去咯。”

  她说着，瞧着被小婢女满上的酒盏，同其他二人碰了碰。

  “马姐姐说得是……先前还满心欢喜的想着跟着清姑娘嫁去伯爵府，如今曹大娘子一下大狱，那头便来退婚了。大房的成了杀人的黑心肝……这清姑娘没着落，我也要另寻出路了……”

  说话的婆子姓赵，是顾清原本定下的陪嫁妈妈之一。

  曹大娘子同顾家大房接连出事，伯爵府便默不作声的同顾清退了婚。

  徐婆子说着，朝着坐在那里一言不发的第三个婆子看了过去，“徐姐……”

  她的话才说了一半，就瞧见那徐婆子猛地扭过头去朝着身后，然后慌慌张张回过头来一脸惊恐。

  正准备给她倒酒的马婆子见她这般，吓了一大跳，她啐一口骂道，“姓徐的，你一惊一乍的做什么？这后头哪里有人！”

  姓徐的婆子却是手一抖，杯盏落在了地上发出了清脆的响声。

  她猛地从原地跳了起来，结结巴巴地说道，“香……香气……你们闻到香气了吗？有香气……是耀哥儿身上的香气，是耀哥儿身上的香气……”

  耀哥儿三个字一出，那锁起的二门后头，突然出来了一个令人毛骨悚然的孩子笑声。


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