为首将领，下马向徐飞跪拜：“河阳督军李清源，拜见王爷。”

  徐飞见他，国字脸，剑眉大眼，一袭战甲，青光粼粼，实是威风凛然。

  徐飞纵身跃上他身后的一匹高头黑马，说了声“走”，便向城门飞驰而去。

  李清源昨夜已得守城门将禀报，刚被“晋封”为寒州王的七皇子，绕路来到河阳。

  七殿下留下话来，暂去凝香楼歇息，次日再同他会面。

  李清源心中极是不悦，暗想：“七皇子此去寒州，却要绕路来到河阳，定然是要些仪仗赠礼，亦或搜刮民脂民膏。”

  “果然愚蠢皇子，成了荒唐贪婪的王爷，更加不怎么样！”

  李清源气得一夜难眠。

  天方未亮，便起身舞剑，宣泄心中郁闷之气。

  但毕竟是天皇贵胄，李清源不能怠慢，早早带着侍卫，骑马前来觐见。

  但见这位王爷仪态端方，气宇轩然，特别跃上马背之姿，显然是个高手。

  李清源心中大为惊讶，但面色并不显露。

  心道：“我大楚皇家，皆重视皇子文治武功，纵是学了些皮毛功夫，也是绣花枕头，外强中干罢了。”

  无论他心中如何腹诽，却也不敢怠慢。

  急忙上马，向徐飞飞驰方向匆匆赶去。

  徐飞纵马出了城门，骑行越发迅捷，河阳亲兵早被甩得远远。

  徐飞回头看去，亲兵不见了踪影，便拉住缰绳，任由黑马，缓缓信步。

  过不多时，李清源策马奔来，两人并驾而行。

  徐飞开门见山，道：“李督军，本王早听闻你治军严明，护城有方，如今一见，果然如此”

  “但，本王看来，城中百姓营生，大多为铁匠铺、兵器铺、裁缝铺，皆是军需之物。”

  “而如今大楚国策乃是休养生息为主，战事不多，故此河阳百姓擅长之事，便无以为继。”

  李清源心中一惊，河阳乃是西南边关，百姓多从事与战备兵器相关之事。

  曾经亦是大楚声名赫赫的兵工之城，极是繁华。

  奈何多年前，皇上徐玄胤，开疆拓土，征战诸国，耗损国力过多，故此近年，轻易不再征战。

  而河阳百姓却只会造兵器制军装，若更改行业，实是为难，亦是可惜。

  若不改变，生产之物，又无处可销，没有银两进益，百姓生活，日渐艰难。

  河阳城外三十里，是邻国宋国，国君多次派人扮做商贾，悄悄购买百姓军资。

  但皆被李清源部下发现，并抓捕。

  这也是他制定的军令，决不许百姓私自贩售兵器军备。

  李清源居安思危，他认为如今各国君主皆野心勃勃，争夺土地资源。

  表面平静无波，却是暗潮涌动，大战一触即发。故此河阳军备，迟早大有可为。

  但没有金钱购买原料，百姓无以为生，李清源向朝廷上书拨款，经过被京城官员层层盘剥，到了河阳已所剩无几。

  徐飞见李清源神色黯然，心知说中他关心之处。

  徐飞道：“李督军，本王即将前往寒州，寒州荒凉萧瑟，亦属边境。”

  "西岐铁骑时常骚扰城外百姓，掠我百姓之财物，故此本王愿以五车金银珠宝，购买河阳军备物资。”

  李清源闻言，眼前一亮。

  纵然他平日里喜怒不形于色，但面对这天降横财，也是难掩面上喜悦。

  立即翻身下马，跪拜在地。

  “李清源代河阳百姓，多谢王爷大恩。”

  “只是……”

  李清源面露疑问。

  徐飞跃下马来，单手将他扶起，拍拍他肩头。

  “这些金银并非国库财富，而是本王宫中私库，父皇亦是准了，由我随意挥霍。”

  “哈哈，哈哈。”

  李清源见他开起玩笑，紧绷神色，为之一松。

  徐飞跃上马背，道：“走，看看你的城防如何？”

  李清源向来对自己城防军事，甚是引以为傲，如今见皇子要亲自巡视，心中一喜。

  两匹马沿着城外，徐徐而行。

  此时十余骑随从，亦奔驰而来。

  李清源挥手做了个手势，众人不再近前，只是在数丈之外，远远跟随。

  徐飞见城楼之上，数十面黑色大旗，绣着金色‘楚’字，冷风中，猎猎而动。

  城墙叠砖加瓦，甚是严密，弓弩相连，战士巡视俨然。

  场下亦有骑兵，轮番巡行，井然有序。

  徐飞道：“河阳城外，与宋国接壤之处，原本城池富庶，百姓与我国亦通商频繁。但三年前，宋国国君  突然撤离城中百姓，坚壁清野，似有日后开战之意。”

  “小小宋国，狼子野心。”

  徐飞握紧拳头。

  李清源点头道：“七殿下所言极是，我派到宋国的密探回报，如今宋国正和齐国勾连，意欲将宋国东南四千顷土地，赠予齐国。”

  “若是齐国得此土地，将是如虎添翼。”

  “齐国东临渤海，西北环山，唯有西面毗邻宋国大片平原。故此齐国虽强，粮食不足，却是大问题。”

  “若是宋国果然割地千顷，齐国非但获得大量粮食，财物，兵力亦有补充。”

  “到得那时，齐国若想进攻我国，便可取道嘉陵关口，五日便能踏足河阳城。”

  “河阳城将面临齐国数十万大军，以当下之势，如何能敌。”

  徐飞闻言，叹道；“李督军可有上书给父皇。”

  李清源闻言不由得怒气上涌，道；“在下早已于月前，将奏疏上表。却石沉大海，渺无音讯。”

  “想必是被中枢院当做无关紧要奏折，给压下了。”

  徐飞心知，中枢院如今是中丞秦恕执掌，他讨好皇上，笼络朋党，醉心敛财，于军事并无十分能耐。

  徐飞道：“当前我们可要多多购买粮食存贮，以备不时之需。”

  “大战，恐不久矣。”

  李清源道：“此前河阳国库无银，今日七殿下以金银购买城中兵器军需，实是久旱甘雨。”

  “不仅救了河阳百姓，亦是为大楚日后，添了一层防御。”

  “七殿下心存黎民，以国为重，末将感佩万分。”

  徐飞道：“不，你才是国之栋梁，你才是大楚东南屏障。”

  “你心中有万千大楚百姓，本王等待你龙飞九天之时。”

  徐飞对他心中敬佩，乃是真心称赞，他更知道，李清源这般心有家国之人，实属难得，自己将他引为知己，他日定能携手干一番事业。

  只是此时，尚不到时机。

  他们李氏家族，是二皇子的嫡系，自己暂时无法更进一层。

  而且他亦需要些历练，面对真正的大战，他是战神白起，还是空谈的赵括，尚不能定论。

  待二人回到凝香楼，凌潇已率队在门前等候多时。

  他一早拔营进城，来寻徐飞。

  却只见小元和张威在门口。

  他心中狐疑，但唯有耐心等待。

  见徐飞和李庆源竟策马而回，谈笑风生，不由十分奇怪。

  李清源命手下带来几十位城中出名的铁匠、兵器铺和裁缝铺老板。

  小元同他们一起，在房间之内，清点金银珠宝，用于购买他们所存物资。

  这些老板一见小元命人抬来的琳琅珠宝，惊喜交加，纷纷跪地谢恩。

  有了金银，他们便可以继续购买材料，打造新的兵器，制造更多的军备，亦可购买粮食等生计之物。


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