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第五百九十六章 战火纷飞


号角声响起,佯攻的雍军开始向后撤走,城墙上的宋军松了口气。

  刘钟接过亲卫递来的水壶大口地吞咽着,虽是夜间,盛夏闷热的天气仍让他汗流浃背,皮甲内的纱衣早已湿透。

  身旁性急的将士已经解开身上皮甲,光着膀子在晨风中忽扇、喘息。

  天已经蒙蒙亮,刘钟望向城外,隐隐约约见雍军并没有回营,而是聚集在一起,看样子最前面是轻骑。

  刘钟心中一沉,走到墙堞边想看清楚些,只觉脚下猛得一震,身体不由自主地腾空而起。

  巨响让耳中炸响,刘钟重重地掉落在城墙之上,身下传来的巨震不断,城头的将士东倒西歪,到处都是滚地葫芦。

  脑袋犹如被重锤砸过,刘钟咳出一口鲜血,耳中嗡嗡听不清任何声响,还不等他爬起身,就惊恐发现不远处的城堞正向外倒塌,那扶着墙堞支撑身体的兵丁和着墙堞向外滚落。

  几名亲卫面色惶恐地向刘钟跑来,将他从地上扶起,刘钟感觉肺腑有如挨了一记重击,胸口发烫,忍不住又喷出一口鲜血。

  亲卫在身旁说着什么,刘钟根本听不清,勉力支撑着要往前来,被亲卫死死拉住。

  刘钟刚想出声怒斥,只见身前的墙堞继续向下倒塌,滚落下去。刘钟放眼望去,北面的墙堞倒塌了数十丈。

  是火药,刘钟想起杨安玄曾用火药破峣关的传言,宋公曾命工匠在废弃的城墙上试验,丹火爆炸的威力能将城墙弄塌一块,但绝不像传言所说那般厉害,众人都认为传言虚假,若遇雍军用火药炸城,只需及时用沙袋填补上即可。

  眼前发生的一切让刘钟不敢相信,雍军的火药如此强悍吗?若真有如此厉害为何早没看到宋军使用?

  刘钟奋力推开拉住自己的亲卫,踉跄地奔到城墙边,只见城墙开裂,坍塌出五处口子,夯土向下坍出缓坡。

  远处,雍军正如潮水般朝塌口处涌来,刘钟不及多想,大声吼道:“快填沙土,阻住豁口。”

  城上的宋军惊惶失色,在将官的吆喝下扛起堆放在角落的木头、沙袋,准备修补城墙。

  此时,雍军的投石车已经到位,石块砸着本就脆弱稀松的城墙,被火药震得松软的城墙转瞬间又坍塌了一大片,有几处缺口联成一片,露出六七丈宽的斜土坡。

  雍军将士冲到土坡边,并没有直接朝松软的土坡上冲,而是将事先准备好的铺板放在土坡之上。铺板是在长梯上钉上木板,平铺在松软的沙土之上,这样足以支撑人踩马踏。

  刘钟让弓箭手集中在坍塌处,试图用箭雨阻止雍军上冲。破城立功在即,雍军用盾牌护住身体,舍生忘死地朝城墙冲去。

  一刻钟后,已有雍军冲上城头,与守城的宋军开始激夺,抢夺城池。杨安玄见时机成熟,催马持槊率领轻骑朝纪南城冲去。

  战马踩在木板之上,发出清脆的响声,杨安玄转瞬便冲上城头,长槊一扫,身前两名宋兵便手断腰折,鲜血喷涌倒地。

  刘钟见雍军轻骑不断涌上城来,知道大势已去,急匆匆带着残部打开南门逃往江陵城。

  纪南城南门三里处,鲁轨早已率军埋伏在等候,见到宋军弃城逃出,立刻杀出阻拦。宋军已无战心,落荒奔逃,刘钟根本组织不起反攻,只能领着溃兵东奔西走。

  等江陵城萧源之得到消息,派兵前来接应,纪南城八千兵马,仅逃回二千余人。

  杨安玄在纪南城休整三日,命将士将坍塌的城墙略做修补,便率军继续南下,兵逼江陵城。

  萧源之从刘钟口中得知,雍军用火药炸塌纪南城,既然火药能炸塌纪南城,那也可以炸塌江陵城。

  虽然畏惧杨安玄兵威,萧源之仍下令刘钟率五千兵马出城在北门外立营,不让雍军直接进攻城池。

  夷道城,刘裕正准备开始进攻,接到纪南城丢失的战报大吃一惊,急忙将攻打夷道城的事托付给沈林子,自己率领五千兵马乘船返回江陵城。

  司马楚之得到禀报,登上东城往外观看,果见宋军在东岸登船,看数量约在五千人左右。

  应该是江陵城告急,宋师不得不回援,司马楚之露出笑容,欢声对城头的将士们道:“主公已在攻打江陵城,宋军绷不住了,再坚守几天,这些宋军就要退走了。”

  送走刘裕,沈林子与刘康祖一起,从东、南两面对夷道城发动攻击。刘粹率水师在北岸登陆,协同发动攻城,牵制雍军兵力。

  厮杀声在日暮时分散去,司马楚之在城墙上巡视而下,城外地上坍塌着被巨弩、石块砸毁的冲车、轒辒车以及壕桥,宋军正在抬回受伤的士兵、收敛尸体,城头上的雍军没有发动攻击。

  沈林子事先命兵丁挖掘沟渠,将护城河的水引往长江。激战一日,夷道城的护城河有数处被填平,再过几天,宋军便能填平护城河,直接向城池发动进攻了。

  沐谦跟在司马楚之的身边,司马楚之知他武艺高强,任命沐谦做了他的亲卫副队长,蒙统也随着沐谦成为亲卫。

  晚间回到住处,蒙统从外面回来,轻声低语道:“刘公送信来,让沐兄尽早动手杀死司马楚之,想办法制造混乱引在军入城。”

  沐谦有些犹豫未定,司马楚之对他很信任,这让他有些不忍下手。沐谦沉吟片刻道:“司马楚之身边总有大量的护卫跟随,进入内宅后自有族人保护,找不到机会下手。”

  蒙统猜到几分沐谦的心意,道:“刘公已经向宋公说起沐兄行刺之事,宋公应诺只要沐兄能刺杀司马楚之,夺得夷道城,便赐沐兄都亭侯之爵。”

  沐谦两眼立时放光,一步登天成为亭侯这样的机会可遇不可求,当年关羽也不过是汉寿亭侯。

  白日他随司马楚之在城头巡视,看到城下的兵丁冒着箭雨、投石拼死前冲,要夺取夷道城少说也要填上数千条人命。

  这些人的性命不过换回数十石的粟米抚恤,自己本是亡命江湖之人,刀头喋血亦是常事,能有机会封爵是多少人求不来的机会。沐谦眼中厉芒闪过,为了自家前程就顾不上司马楚之待己甚厚了。

  “要刺司马楚之,不能心急,需找寻合适之机”,沐谦阴沉着脸道:“不然就算杀了司马楚之,你我也难逃活命,城外大军也攻不来。”

  两人商议最好能趁宋军攀附上城之时刺杀司马楚之,这样城头守军慌乱,可趁机夺取城池。

  …………

  江陵,始建于秦时,秦始皇在原楚渚宫之上修建城垣,称江陵。后汉代刘荣、三国关羽扩筑,至桓温任荆州刺史时,大规模修建城墙,将关羽所筑新城与汉代老城连接在一起,形成内外两城格局,内城被称为“金城”。

  刘裕率师回到江陵城,顾不上歇息便率军出城前往城北营寨,见到刘钟。

  火药炸开纪南城时,刘钟被震伤肺腑,因江陵城中没有大将,萧源之只能让他勉力支撑。

  刘裕见刘钟面色姜黄,双眼凹陷,问明纪南城丢失的情况后,命人送其回城中养伤,营寨交由他接管。

  送走刘钟,刘裕起身巡营,看到宋公到来,原本低迷的士气重振,刘裕派人给杨安玄下战书,准备明日与其在阵前一会。

  辰末,号角震天,鼓声阵阵。双方将士相隔两里摆开阵势,刀枪在阳光下耀眼生辉,双方将士屹立如山,风吹动旗帜烈烈飘舞。

  鼓号声停歇,整个沙场之上鸦雀无声,一两声短促的马鸣越显安静。

  蹄声响起,杨安玄催动追星马朝战场中间驰去,宋军阵营,刘裕亦策马上前,宋公和雍公相隔十余步远勒马相见。

  杨安玄拱手笑道:“一别数年,宋公老当益壮,可喜可贺。”

  刘裕凌厉的目光从杨安玄的脸上扫过,冷声道:“安玄,你我约定罢兵与民生息,为何不顾盟约、有违农时,兴兵来伐?”

  杨安玄朗声道:“刘公,一山难容二虎,你自杀伐中崛起,愚亦从争战中壮大,既然如此,免不了以输赢定天下,多说何益。”

  刘裕横刀在手,哈哈笑道:“安玄,既然如此,不必多言,先战上几合。”

  说罢,刘裕策马挥刀朝杨安玄劈来。杨安玄暗自感慨,不愧是气吞万里如虎的英雄人物,须发皆白,勇力仍不输壮年。

  手中长槊封住劈来的砍刀,刀锋压得槊身弯曲,杨安玄往外用力将砍刀弹开,槊尖直刺刘裕的前胸,若是能在战场上将刘裕扎死,那便提前锁定了胜局。

  刘裕阵营中谢晦等人见主公与杨安玄动手,生恐他有闪失,当即擂鼓全线出击。

  宋军从营中杀出,雍军自然不甘示弱,裴方明一马当先,率先冲出,身后雍军如潮水般朝前杀去。

  单打独斗演变成两军混战,双方缠战至午时才各自收兵回营,雍军轻骑较多,略占了上风。

  双方都稳打稳扎,试探找寻对方的弱点,但杨安玄和刘裕都知道,这场战斗将会旷日持久,双方都在努力找寻破局的契机。

  江陵城外战事胶着,夷道城同样打得难分难解,宋军填平了夷道城外的护城河,冲城车开始撞击城门,云梯也搭上了城墙。

  开始有宋军沿着云梯登上夷道城头,只是城中雍军够多,登城的宋军很快被杀死或迫得跳下城去。

  司马楚之总是出现在战事最为激烈之处,身先士卒杀向登城的宋军,一次次将登城的宋军杀退,赢来守城将士的欢呼声。

  但是他不知道,身旁同他一起杀敌的亲卫,居然时刻想着给他一刀,想用他的性命换取功名利禄,危险正一步步地接近。


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