吕公公呵呵一笑，摇摇头，包上珠子，道：“就你聪明，不过，只猜对了一半，这珠子确实和汪公公有关！”常公公插话道：“你就别卖关子了，赶紧说下！”吕公公眼珠转了转，瞧见我，道：“这说来话长，而且不方便，等回了宫，咱家再细细给你们讲！”

我知道他在回避我，当下笑笑，没有言语。吕公公看着我，忽然说道：“你小子挺机灵，是个人才，我们刚才还没有问你，这珠子怎么来的？我们可是跟着盗贼走了大半宿，他可真狡猾，离我们不远不近的，让你看得见，摸不着，你咋弄到手的？莫非你是进宫的那人？”

他说着，脸色突然变得难看起来，我吃了一惊，没料想他们会扯到我身上，刚才还夸我仗义相赠，不禁看看高公公，高公公呵呵一笑，说：“老吕，别吓唬孩子，张英，你说说看，怎么回事？”

我想这事肯定瞒不了大家，那木师古也一定躲开他们三人的追踪，我索性说了一遍，只是把比武一带而过，木师古受伤离开罢了。

哪知，他们听了我的言语，半晌没吭声。我心中大奇，那吕公公忽然说道：“老高，这珠子，我们不要也罢！”

高公公有几分不舍，道：“这，我们可是在王公公面前夸下海口，我们回去不好交差呀！”

常公公道：“丢面子，被羞辱都是小事，命可是自己的。听说那姓木的，手段大得狠，不过，夺回珠子这事又不是我们做的，那姓木的，未必会找我们，何况我们进了宫，他找我们也是不容易。”

吕公公摇摇头说：“你们别忘了，他可是进宫盗的夜明珠，我们还能躲哪里去？除非他死了，我们才能平安！”

你一言，我一语，絮絮叨叨的，他们让我听得糊涂，好久，方才安静下来。我试着问缘由，他们又不肯说。

外面的雪终于停了下来，久违的太阳露出了笑脸，阳光透过窗棂，照亮整个大厅。向外望去，天地间可谓银装素裹，分外妖娆。

厅里亮堂了不少，我才细看三位公公，发觉他们的袍袖有些破旧，浑身散发的味道特别难闻，而三人还一直在犹豫，一会看珠子，一会互相看着，啰里啰嗦的，三双眼睛转来转去。我渐渐明白他们三人的心思，既害怕木师古报复他们，又舍不得不拿走珠子去领赏。我虽觉得好笑，还是起身说道：“三位公公，这事是我引起的，如果木师古来找人算账，自然会算在我的头上。至于珠子，他们肯定会和我要的，所以，您们尽管放心拿走，所有干系我一并承担！”三人大喜，低声耳语几句，那吕公公忽然尖着嗓子，对众人道：“这事是宫里的大事，你们都是锦衣卫的小崽子，不能胡乱对外说。谁走漏了风声，谁就要掉脑袋！”

我越发觉得好笑，手下弟兄也是憋着劲不笑，我清清嗓子，道：“公公发话了，大家一定要记牢，此事就此结束，权当没有发生！”又对三人道：“公公，敬请放心，我们都是办差的，这事就过去了！”吕公公很是满意地点点头，瞧着雪停，便招呼老邱备马，返回京城。我客气地送他们出来，吕常二人又恢复了来时的严肃，小心地抖抖貂袍，连正眼都没瞧我们，而高公公似乎觉得不妥，看看我，以及其他的锦衣卫，犹豫片刻，只说了一句：“你路上多加小心！”

雪下得很厚，人走在上面，可谓步履蹒跚。而且很冷，马匹吐着白气，三人翻身上马，显得极为笨重，继而挥舞马鞭，雀跃得如同小鸟一样，满面春风，直奔京城方向而去。我目送他们渐行渐远，脑海里还在琢磨那个木师古，不知道他去了哪里？我的人陆续围了上来，他们眼神里能看出对我有了一种敬畏。宁博阳到了我近前，上下打量着，道：“珠子就这样给他们了？”我点点头，道：“不给他们，还留着不成？”

继而想起他认识他们，不觉笑道：“你怎么认识他们？”宁博阳神秘一笑，道：“偶然的机会，在锦衣卫见过他们，只不过他们不认识我罢了！”我心中一惊，我和宁博阳一起进的锦衣卫，又在一起做事，几乎形影不离，他能看见，我怎么没见，他又笑道：“你忘了先帝时候，宫中的李公公，他不是因为内库的事情自杀了吗？先帝震怒，把所有知情的公公都押在了诏狱，其中就有他们三人，都是李公公的手下，若不是先帝身体好些，加上王岳公公帮忙，他们才被捞了出来。想必是立功心切，这大雪天出来找珠子，还算老天保佑，真让他们找到了。”

我隐约记得岳自谦那天说过，有人捞走三位公公，原来是他们三位，我们不禁相视一笑，宁博阳道：“他们就是奔着珠子来的，你若敲他一笔好了！”我吓了一跳，看着他，道：“你疯了，他们是东厂！”宁博阳点点头，道：“我知道呀，虽然是东厂的人，但他们未必比我们厉害！”

我更是纳闷，道：“你当哥哥的，啥事也不说清楚，究竟怎么回事？”宁博阳微微一笑，道：“你真是不知道呀！我以为你清楚呢，是这样的！”他拉着我到别处，细细说来。

原来三位公公都是成化年间进的宫，那批太监当中最有名的太监就是他们常说的汪直。汪直聪明伶俐，而且作风果断，因年幼入宫，被刚刚失去孩子的成化皇帝及万贵妃宠爱，可谓爱子情深，爱屋及乌。汪直年纪虽小，却精明强干，深受重任，经常周游天下，了解天下大事，奉命做了监军，跟随名将王越出征，可谓出生入死。后来组建西厂，令大小官员谈汪色变，在官场搅得天翻地覆。成化皇帝虽然名声不佳，但他统治的末年，大明国力恢复得很好，既没有外患，也没有内忧，为弘治中兴垫了好底子。

权倾天下，自然会招来祸患，这是亘古不变的道理。无论是治世之能臣，乱世之枭雄的的曹操，还是鞠躬尽瘁死而后已的诸葛亮，功高盖主，必然引起君主的反感。汪直的行为，皇帝开始的时候是支持的，却因文官们的反感，加上东厂、锦衣卫的添油加醋，引起皇帝的警醒，西厂很快便被撤销，汪直最终被安排到南京，做一闲人，后来竟然没了踪迹，谁也不清楚去了哪里，而且听说他走时候，还带走一大批富可敌国的财宝。弘治皇帝登基后，对于宦官，对于东厂、锦衣卫，管束特别严，宦官专权的教训，以及太祖皇帝的祖训，终于在弘治皇帝身上得到了执行。弘治一朝，太监们都是规规矩矩的，不敢越雷池半步。

正德皇帝即位，八虎很快得势，特别那位刘瑾，一直在皇帝身边，却想着去司礼监，然后去执掌东厂，甚至计划恢复西厂，只是碍于司礼监掌印太监王岳。王岳颇有正义，与当朝顾命大谢迁、刘健、李东阳等人关系密切，一直看不惯刘瑾等人的嚣张。双方都在寻找机会搬倒对方，扳倒对方的办法，就是找到对方的纰漏。

我开始听了有些茫然，这些事情和我不是太密切，我不过是个当差的，奉命行事而已。虽然有时候在跟踪监视各位官员时，我也知道，指使我们的人，就是东厂，但我们必须服从。刺杀牟斌，可谓是我第一次出手，虽然失败了，但我后来隐隐约约觉得，今后这种情况会更多，我们就是把刀子，别人让我们往哪砍，就要往哪砍吧！


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