一个月过去了，从任丛买下的探子口中得知，无心正动用所有能力明查暗访的搜寻他们的下落。只是人海茫茫，天地辽阔，要想从中揪出一个人的落脚处本就难如登天，更何况他们是有心的躲藏。

手持托盘，任九天不假人手送进女儿又忘掉的早膳，今日，他必须再与她长谈一回，若情况无法改变。

另一番计量势在必行了。

“嫣儿？”任九天一进门，倒是被吓了一跳，向来总是痴痴的坐在窗边无语对天的任嫣然这回竟然伏首书案上。

手持狼毫笔，不知在写些什么。

凑近一探，宣纸上抬头署名是皇甫少君，“他是谁？”任九天不知皇甫少君是何许人，女儿突然拟书给此人有何用意？

“皇甫公子是女儿的朋友，同时也是精通各种技艺。”他与名满江湖的黑尝君结为莫逆之交的关系从不曾与人提起过，尤其担心爹知道后悔利用这层关系行不当恶事，这才刻意隐瞒。

任九天听她说得要与他联络，安心不已。

“是该修书给他，你的身体日渐消瘦，精神又萎靡不振，的确是需要这样的一位朋友开解－－－”

“不是我。”她放下笔，轻声解释。“我是要摆脱皇甫公子，请他无比得找到请命果，并且快研制出解药让展哥哥解掉身上的恶毒。”如今自己已不能再帮展哥哥解毒了，唯有皇甫大哥可以帮忙了－－－

任九天闻言僵了！她竟然爱他至极，到现在都还一心挂念他的安危。

“爹对不住你。”老泪纵下，“爹犯下漫天大过，却又贪生怕死，不敢坦然以对，累得你代父受过，受尽折磨，任家会遭逢这种种打击，因是我种，我是罪魁祸首。”

她拭去爹亲的泪，安危道：“都过去了。”

“不，并没有过去。嫣儿，你能答应为爹振作，忘掉展清远，回到过去拿换了无虑的模样吗？”

“我没有变，任嫣然一直是任嫣然。”无关紧要了，过去，现在，乃至未来对她而言都再无任何意义了。

他闭了闭眼，深深切切明白到他已经亲手将自己的女儿推入无底深渊，逼使她求生不得。

“原本，爹以为如果可以唤醒你，就立刻带你离开这里。天下何等的广阔，总有让我们父女俩容身的地方吧！但是看见这种情况－－－我不敢再妄想了，实在不敢－－－”

她的沉静宛如一弘死水，“嫣儿，你放心，展清远他－－－他就快要到了，他就要来接你了。”突兀的，他吐出了这段匪夷所思的话语。

“爹？”她迷茫的抬起眼，父亲方才说了什么？

精明四射的锐利不复见，只剩下身为人父的慈爱光芒，他爱怜的抚着她的乌丝道：“我已经派人去告诉他，我们的落脚处。”他非常平静。

“您告诉他，我们的行踪？”似乎自沉睡中惊醒，她骇然的睁大眼睛。

“我想他应该也快到了。”

“不！”任嫣然惊嚷，踉踉跄跄的拉住父亲，喊道：“我们快走，离开这里，不然他一到就会杀了你的！”

他摇摇头，“来不及了。”

“爹－－－”

“是来不及了。”更快介入的是冰冷如霜的寒语。

霍然回头，心痛的眼神定在那张再熟悉不过的脸庞，他的神情，他的态度，不见得比她好上几分，但她再也不敢揣测其心意，不敢以为－－－此际涌上心头的唯一意念，是不能眼睁睁的看他杀害自己的至亲，不能呀！

原本的花容月貌此刻萎顿不堪，展清远硬是别过头怕被汹涌击上的关怀拍灭了他复仇的坚决－－－他此行是来了断恩怨的。

任嫣然勉强跨步迈向他，脚步一颠，整个身躯正要倾倒，要不是展清远快一步上前搂住她，必定狠狠栽倒。

瘫在他怀里，却不敢汲取他的温暖，怕换来的又是自作多情的打击。

“放过他吧，父债子还，我愿用我的性命来抵偿任家所欠你的一切。”羸弱的请托，哽咽的呢喃诉，展清远强抑的冷绝似快隐忍不住。

“傻孩子，你在胡说些什么？”任九天的嘶吼瞬间又击溃掉他的柔情。

“由我领死，从今以后你甚至不必再担心任家后人找你报仇。”她仰起丽颜，正对其散出的戾气，无惧无缘，无悔无恨，平静的心湖甘心等待死亡的降临。

不知他可还记得那日她的祈求，不知他可愿将自己葬在寻园？

任九天斗胆冲向前，头一次敢面对煞星的千涛怒焰。“别听嫣儿胡言乱语，她病糊涂了，你也知道一切都是我的错，与他人无关。展公子，你的怨与恨就由我一人来担待，罪魁祸首任凭你处置。”

他慑人的狂笑，“用你一命来抵偿我展家一百八十九条冤死的魂魄，你的如意算盘拨得的确精明。”

任九天颤巍巍的说道：“我当然不敢妄想区区贱命可以赎罪，但你杀我族人，若再有后生晚辈同你当年一样，幸运逃过，那么这段复仇故事岂非又会上演一遭，何时能了呀？”

“狡辩。”

他突然看着女儿，沙哑的说道：“嫣然，爹愧为人父，累得你备受辛苦，爹对不起你。”

“爹－－－”

“你连篇的废话说够了没有？”

“不要！”任嫣然抓住展清远的手腕，阻止赤焰回剑出鞘。

“展公子，请给我一点时间，容我把话说完。”任九天哀哀请求。

“不要妄想我会饶过你。”

“当然，我岂敢奢求你饶恕我，但我也不能允许你亲自动手杀我，嫣儿还得托付给你照顾。”血丝突然从他的嘴角缓缓渗出。

“爹－－－”任嫣然哑声嘶吼。

展清远见状也呆了，事出突然，他甚至来不及阻止，看来任九天早已服了毒。

“让我为我可怜的孩子做一点事吧！”开始泛青的脸色却有着回光返照的神情，他激动地道：“你俩是天造地设的一双，无论如何都不能因为我这个罪人而无缘相伴。”急促的喘息愈见明显，嘴角血流更多。

“任总管，任总管，去请大夫。快一点－－－”被汉卿呀紧揽住的任嫣然虚弱的呼救，但早受命不得干涉的任家一族，全傻立在一旁，无人敢动。

“展公子，”任九天提气强调。“长恨帮助我之事全由我一手主导，与嫣儿无关，你千万千万别再无悔她－－－”拖着巍颤颤的身体，任九天抓起要给皇甫少君的信件，猛扬道：“你看，你看看她，病成这样还是关心着你，河阳一个至情至性的女子，你还不懂得把握住她吗？”

“爹－－－”她早已泪流满面，泣不成声。

僵立的展清远除了闪过一抹复杂的神色外，冰冷的脸色没有任何平缓。

“嫣儿，爹本该死，苟活至今，应该深觉心满意足了。”他急喘道：“何况会遭受恶报，其来有自，根本怨不得人，那是我自己所种的因，终得尝受它的果。但你必须记住，爹此刻是以待罪之身自尽而死，与任何人都无关，你甚至可以不必为我掉下一滴泪。我只是希望你能够找到一个好归宿，不要再被我所拖累。”他祈求的看着展清远，请托道：“展公子，你能答应我，好好照顾我女儿吗？”

无有回话，他什么都没说。

毒血攻心，任九天高大的身躯摇摇欲坠。“人之将死，其言也善。展－－－展公子，你－－－你千万不要学我，染上一身的血腥，一世活在追悔当中。”

“爹－－－”她泣不成声。

“老爷。”

“请你－－－请你重拾对嫣儿的爱，哪怕因此我得受尽低语炼火折磨之苦，也心心－－－心甘情愿。”他再次祈求，但在来不及听见展清远的决定前，‘咚’一响！双眼暴睁，倒地而亡。一生的功过，就此盖棺定论。

无泪可泣了，任嫣然撑起身子，臆眸直视着他，细若蚊呐的声音饱含绝望。

“若还不够偿还，任家人无怨无悔，全数在此刎颈而死。”她颓然的跪下，面容凄然。


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