年节里，后宫的侍卫比平日里更加警醒，没想到这次果真是派上了大用场。

  等火势已经渐渐平息，皇上和皇后也一同来到了延禧宫门口。

  华贵妃被推醒之后还有些昏沉，但明白自己协理六宫，这眼下出了这么大的事情，自然是要跑一趟。

  黑夜里华贵妃的辇轿被抬的呼呼前行，可等到了事发地点，比她先到的皇上和皇后已经处理过了。

  只是看着被人压跪在地上的余莺儿，口中还在不住的求饶。

  华贵妃长眉微蹙，这深更半夜的，又要捣什么鬼。

  皇上看着匆匆赶来的华贵妃身上裹的还算严实，便只说了句：“来了。”

  华贵妃欲要行礼，皇上直接伸手，微微用力扶着华贵妃的手臂。

  “不必多礼，你的手冰凉，翊坤宫离得远，下次可要再穿厚些。”

  夹在两人中间的皇后，不由的自己后退一步，心中恼火道：怎么华贵妃来迟了，她自己还没有解释什么，皇上自己倒是先替她找好理由了。

  “多谢皇上，臣妾来的迟了，还不知道发生了何事，只听说是延禧宫走水来，怎么余常在被扣在地上了？”

  皇上的神色隐在黑暗中，冷声道：“侍卫冲进去救火的时候，在余常在的寝宫里发现她使用巫蛊之术，里面裹着太后生前赐给她静心的经书。”

  底下的余莺儿被一左一右的按着，左摇右晃的奋力挣脱，豆大的泪珠含在眼中，面容愁苦的展示着自己的冤屈，只可惜嘴已经被堵上了，无人能听到她为自己分辩的言辞。

  华贵妃知道，不管是不是，皇上都会选择牺牲余莺儿，去换取舆论的平息。

  毕竟前几年除夕夜皇帝失子，今天又出了这档子不吉利的事情。

  华贵妃不再看余莺儿，只说出了自己的合理推断，不然一言不发，倒显得凉薄和昏庸。

  “会不会有人趁乱陷害。”

  “这事发突然，谁能想到此刻恰巧露出马脚。”

  皇后语气惋惜，却在下一瞬就让华贵妃还残留的酒意彻底的清醒过来。

  “当初那曲昆曲唱的真是动人，谁能想到会有今日的事情发生，臣妾还记得当时是华贵妃举荐余常在，谁曾想今日竟然犯下这等糊涂事。不知事前华贵妃可有听闻？”

  华贵妃看着已经看过来的皇上，心中不由暗恼皇后今日这是头疼的轻了吧，大过年的还不安生。

  华贵妃解释道：“臣妾当初也是看余常在有这方面的才能，想着能博得众人一乐而已，平日也少有往来。对今日之事更是无从知晓。”

  皇后说话喜欢绕弯子，“本宫一直头痛无心宫务，没想到竟然出了这么大个岔子，还请皇上赐罪。”

  皇上心中自然是有一杆秤，对余莺儿这事他态度不咸不淡，一个唱昆曲而已，实在是没必要花心思。

  可是既然闹大了就得有个交代。

  况且太后的事情，他是再清楚不过，一个小小的巫蛊还不至于左右太后的选择。

  这事情赖不到余莺儿身上，更赖不到皇后意有所指的华贵妃身上。

  “朕倒是觉得延禧宫离景仁宫更近一些，不知皇后是否清楚。”

  皇后仁慈的面孔险些当场破裂，嘴角僵硬的回道：“臣妾头疾反复，不免有所疏忽，还请皇上责罚。”

  皇上看着底下的余莺儿，眼神在烛光的映衬下显得忽明忽暗。

  “既然皇后可以疏忽，那这事自然也怨不得华贵妃，她整日里替你这个做皇后的分忧，皇后也要体谅她的不容易。”

  皇后连忙回话，因为她怕是再由皇上说下去，她的心就要碎的让她无法继续实施她的计划。

  “皇上，臣妾休养了这么许久，已经好的差不多了。

  华贵妃要做的事情繁多，纵然再能干，怕也是总有顾及不到的地方。”

  皇上的面色在灯盏的光线下跃动，最终还是顾全大局道：“皇后既然好了，这后宫自然还是得你来操劳，华贵妃她终归年轻。”

  本来皇后的嘴角已经勾起，却在最后一句话的时候，又凝住了。

  站在皇后一旁的华贵妃借着隐隐灯光，自然是瞧见了。

  不过毕竟人家是中宫，又当着皇上的面，华贵妃也只是拿着帕子掩了掩嘴角，并没有出言。

  皇后缓了缓神色，说道：“是，臣妾自然不会让皇上失望，与华贵妃妹妹一块儿处理好宫务。”

  “朕对皇后再放心不过。”

  皇后看着底下不停挣扎着的可怜虫，又问道：“皇上，这余莺儿怎么处置了。”

  “打入冷宫，等过了十五，赐自尽。”

  底下的余莺儿满脸泪痕，似是不敢置信的看着皇上，能唱昆曲的嘴如今也只能呜咽着表达自己的悲愤。

  华贵妃转身不忍再看，这宫里身不由己的人太多，她又不是圣母，管不过来。

  ……

  皇上坐在回养心殿龙辇上，周身只能听见呼啸着的风声和小太监们沉稳的步伐。这步伐既轻又快，可在黑夜中，只让人觉得沉闷。

  皇上闭眼假寐，脑海中也会偶尔出现刚才的画面。

  这余莺儿不管是否冤枉了她，只要涉及太后，他必须得拿出手段，才能将这不祥的事故转化成一个孝顺的好名声。

  至于余莺儿，能跟在他身边享受些日子，也算是难得的造化了，并不算亏欠她什么。

  不过太后走后，皇后这边开始明显的急切起来。

  也是，不受恩宠的皇后，身后的靠山——太后也走了，可不就想竭力握住宫权。

  虽然他偏宠华贵妃，不过在大局上他一向是拎得清。往后有皇后和华贵妃在后宫就这么相互制衡着，他也在前朝也安心些。


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