江南水乡，苏府门前。

  一众青年豪俊围得水泄不通，间或传来几道尖声的叫骂。

  “你这个登徒子，你挤什么？也不瞧瞧你那络腮胡子的大脸，还敢赢取美人芳心？”

  “我呸！你又能好到哪里去？三十岁多的老男人，还是个不吉利的鳏夫，有什么资格瞧不起我？说不准苏姑娘就喜欢我这副英雄气概！”

  络腮男的大放厥词迅速收获了众人一波夹枪带棒的嘲笑。

  “你瞧瞧这人居然大白天做起梦来了？”

  “这位兄台，要不在下免费帮你醒醒神？”

  “哈哈哈哈！好生不要脸！”

  “快快别吵了，苏老爷出来了！”

  人群中，不知道谁突兀地喊了一嗓子，众人连忙把络腮大汉抛到脑后，一窝蜂地朝挺阔的大门挤去。

  “苏伯父，您瞧瞧我吧！咱们两家可是世交，肥水不流外人田。”

  “在下江南唐家二公子，愿以半数家财求娶贵府千金！”

  “求求你了，苏老爷！再让我见苏姑娘一面吧！我对苏姑娘情深不寿，一见钟情啊！”

  “苏老爷！在下愿意入赘！”

  苏老爷刚打开门就被众人扑面而来的热情给吓了一个踉跄，好悬被管家眼疾手快地扶住，这才免了受一场脑壳着地的苦楚。

  他也没想到有朝一日，男人居然也会如此地聒噪。

  苏老爷忧愁地摸了摸胡子，使劲地咳了咳，顺势抬起两只胳膊往下压了压。

  “诸位静一静，请听老夫说——”

  对上底下站着的密密麻麻黑乎乎的一片人头，苏老爷硬着头皮给这帮来求亲的青年才俊立规矩：

  “诸位都是青年才俊，老夫感谢各位对小女的厚爱，可这比武招亲也不是随随便便什么条件都可以，老夫捧在手心里娇养的闺女不能随意地许出去。”

  “这是自然！”

  “就是啊，没点家底还想着娶苏姑娘回家？莫不是想着让仙女陪着一起吃糠咽菜？！”

  人群中传来此起彼伏的应和，不少想着浑水摸鱼的人眼睛闪了闪，不自觉地朝后退了几步。

  苏老爷满意地点点头，眉宇间多了几分满意。

  “这第一，比武招亲的诸位年岁不得超过而立。”

  “第二，虽说是比武招亲，但实际上是比文斗武，不拘一格。”

  “最后一点，也是最重要的一点，老夫爱女心切，要求男方入赘。各家的当家人嫡长子或者有大抱负的人才都可以自行离去，绝不强求。”

  不少人委屈又有些不服气，有些人，诸如刚刚还攀关系的唐二公子欣喜若狂地满脸通红。

  不远处，江南最大的山水楼内，二层的一扇窗户微微敞开，把一切都尽收眼底。

  “皇上您瞧，没想到这江南也有比武招亲的把戏。”

  随行的官员随意赞叹了几声，顺便给端坐在主位上的那位爷递上一杯热腾腾的雨前龙井茶。

  乾隆饶有兴趣地把玩着手里白玉做骨花鸟为面的折扇，轻轻一摇，风度翩翩。

  旁边跟着的知州大人眼珠子转了转，暗道不好。

  谁也想不到，这老苏运气怎么这么好？偏偏就撞上了这位主子爷。

  一想到后宫佳丽三千的风流事迹，知州大人就是一阵头疼。

  玖儿那丫头也算是他亲自看着长大的，真要是被这位看了去，日后可才难熬啊！

  “要说对这比武招亲最了解的，恐怕莫过于知州大人了吧？！不妨给我们解解惑，如何？”

  眼见皇上因为这一句话起了兴趣，偏头看过来，知州大人的心凉了半截，心里把那个多嘴多舌的官员骂了个狗血淋头。

  老苏，不是兄长不帮你，实在是圣命难违啊？！这位主子爷近几年越来越不好伺候，老哥也只能实话实说了。

  知州大人不经意间擦了擦额头上细细密密的汗，上前几步拿着说书的腔调娓娓道来：

  “黄老爷可能不知道，这比武招亲的对象是江南有名的富商苏家的嫡女。苏老爷疼爱长女，这才想了个招赘的法子。”

  “哦？既然是招赘，又怎么会有这么多的青年才俊？依着在下看，里面还不乏一些绫罗绸缎身姿不凡之才。”

  面容严肃的老大人摸了摸发白的胡须，刚才他坐在靠窗的位置，底下众人的喧嚣听得明明白白。

  单凭苏老爷的万贯家财，可不能打动这么多有为之士。

  这里面，八成有什么蹊跷。

  面相阴柔，貌若好女的总管大人别有深意地瞧了这位知州大人一眼，直看得人脚后跟发麻。

  知州大人拱了拱手，衣袖遮挡下的一张老脸皱成了菊花，只好老老实实地替几位大人解惑：

  “有美人兮见之难忘，少年慕艾最是寻常不过。”

  乾隆没有说话，手指在桌子上有一搭没一搭地轻点，慢悠悠品着上好的茶水，透过窗口瞧着下面拥挤堵塞的人群如鸟兽般散去，不多时酒楼里瞬间传来一阵喧嚣。

  包间里众人面面相觑，也摸不透这位主子爷打的是什么主意。

  唯有一言不发的李公公知道，这位主子爷怕不是起了什么心思。

  苏府。

  刚刚偷溜在苏老爷身后的苏昱气势汹汹地朝后院跑去，着急地把后面的小厮累得气喘吁吁。

  “哎呦，奴才的小少爷，您这是着的哪门子急啊？您说要是万一磕了碰了，大小姐得多伤心啊！”

  苏昱的脚步顿了顿，又跑得更快了，嘴里还不停地催促小厮动作快点。

  “长生，你腿脚快些！你是没亲眼看见，姐姐怎么能嫁给那一群歪瓜裂枣呢？爹就是胡闹，什么比武招亲？我呸！”

  长生扶着腰，一股凉风从嘴里一气顺到肚子，发出惊天动地的咳嗽。

  不是瞎说，在苏府这个小少爷眼里，怕不是什么人都是歪瓜裂枣，压根配不上仙女一样的大小姐。

  脑海中不期然浮现出一张聚集了天地灵气的面庞，比雪山上的一点冰雪来得更为纯净，比皎月上的一抹月华更为缥缈孤傲。

  用长生那没读过几本书的脑子来形容，只能把好看两个字，翻来覆去地给说烂了。

  这么钟灵毓秀天人之姿的美人，怎么偏偏就生在了苏家呢？

  这个问题，苏昱也想问。

  原本还被门口那帮癞蛤蟆想吃天鹅肉的歪瓜裂枣，气得怒发冲冠的苏昱，刚一踏进玉兰苑的院门，就瞧见仰躺在摇椅上惬意绷起脚尖的长姐苏玖儿。

  察觉到声响，美人侧身慵懒抬头。

  桃花飘落发髻，描红绘翠的梳妆打扮，都比不上美人素面朝天眉心处的一抹若有似无的淡漠。

  飘飘欲仙，不似俗世此中人。


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