柳夫人一愣，喃喃低语道：“竟然是他。”

  赵家这十年来，数次拉拢侯爷。

  想来赵阁老自以为在朝中掌握了政权，若能与洛家结盟，掌握兵权。

  如此，赵家未篡位胜于篡位，皇上不过是架空的摆设。

  只是侯爷圆滑，几次示好他都滑不溜秋地打太极，赵阁老总也拿不住他的把柄。

  赵家便从柳侍郎下手，齐王也曾召柳侍郎几度密谈。

  柳夫人知道，哥哥不像侯爷手中有兵权，只能虚与委蛇，与齐王和赵阁老周旋。

  柳侍郎曾经喟叹：

  “齐王倒是个人才，表面看风流不羁，实际是个严以律己的人，只不过作出那番不问政事只耽于风月的模样，来迷惑皇上罢了。可惜啊，他是被赵家耽误了。”

  若是没有赵家这样强势的外祖，皇上或许还会重用他。

  这样处境与心机的齐王，按说不会如此莽撞，为了罗雪娘得罪洛家才是。

  柳夫人稳定心神，问道：“他可有唐突你？”

  雪娘摇头，把齐王说的话与柳夫人一字不落地说了一遍，又低低笑着说：

  “我在袖笼里藏了几个银杏果，齐王那话还没说完，我便捏爆了果子，假装腹中不适，脱身出来。”

  柳夫人这才吸了吸鼻子，确实雪娘身上还有隐隐的银杏果臭味。

  她忍不住哈哈大笑，手指点了点雪娘：“真不愧是你！”

  要换了这京城中哪家贵女，谁能想得出这么个促狭主意！

  “幸好今日是齐王，要是姓赵的，你这招怕是不管用。”

  雪娘不动声色，从袖笼里把剪子拿出来，又伸手去腰间，解下马鞭。

  接着从荷包里掏出两小包，得意地在柳夫人眼前晃了晃。

  其他物件，柳夫人都明白作何用处，只这两小包又是什么？

  雪娘眨眨眼睛，略显娇憨又带些得意地笑道：

  “这是迷药，我去恩济堂开的药材，自己配方制作的，效果奇佳。要是银杏果不起作用，我就瞅机会在茶水里下迷药。迷药不成，才会动鞭子，至于剪子吗……”

  她把剪刀抛起来，滴溜溜在空中转了几个圈，又伸手接住，对着自己脖子虚扎一下。

  “不到万不得已，我是不会用这招的。”

  柳夫人这才知道，雪娘原是做了以命相搏的打算。

  她心里一阵心疼，伸手将她搂过来，抱在怀里爱怜地摇了几下才说：

  “傻孩子啊，要遇上赵管易，你这些招数，都没用，幸好是齐王……唉，以后你还是卧床称病吧，子清不回府，就别再出门了。”

  雪娘轻轻点头。

  这一称病，便到了十月初，洛子清终于回京复命。

  花园里一派秋色宜人，雪娘正与吉祥如意一起，沿着花园甬道慢慢悠悠，边赏景边叙话。

  自那日后，洛子光再不敢作怪，雪娘在花园里越发自在了。

  吉祥说侯府东侧花园秋景甚美，这日几人便绕到这边来逛逛。

  甬道两旁种着银杏，银杏后又有枫树，红黄交加，层层叠叠竟比春色更绚烂。

  雪娘只觉人在画中行，行不得百十步，便闻到一股甜香，萦绕鼻端，沁人心扉。

  如意在身后扬声道：“姑娘你看，前面就是桂花亭了。”

  雪娘前行几步，果然路尽头有个小亭子，亭子周边好几棵桂花树。

  枝头细细碎碎的黄色小花，微风吹过，花蕊纷纷飘散，如雨般洒下。

  雪娘发髻肩头上一层细碎的花瓣，她侧头低嗅，幽香沁人。

  洛子清一身风尘，先去太子府，又被皇上秘密召见之后，才回府拜见祖父母。

  急匆匆地入了前院，绕过正厅，穿过东花园，往后院悠游居去。

  三石说侯爷这次是真的病倒，已卧床数月不起，洛子清心急如焚。

  之前柳夫人曾派人前往江南，与洛二老爷送信说，侯爷重病。

  洛子清闻之，只道是祖父又装病诳自己回去，竟置之不理。

  他心知此回犯下大错，低头匆匆前行。

  无意间抬头，见桂花细雨里，立着一个姝色美人。

  身着紫底银线莲花的夹袄，浅粉色八幅裙，挽着堕云髻，斜斜地插了两根银簪。

  肌肤胜雪，眉目如画，却只怔怔地看着他，不见行礼，也未问安。

  洛子清一恍惚，没认出来这是罗雪娘。

  他们一共见面四次，街市，门房，花园，每次罗雪娘都形容狼狈。

  新婚那夜又浓妆掩盖，如今她刘海梳了上去，妆容衣饰经过高嬷嬷精心调教，模样与之前相比，好似换了个人一般。

  洛子清以为府中又来了什么表妹。

  他向来对女眷避之不及，便退后几步，躬身一礼，又匆匆往悠游居而去。

  雪娘眼神疑惑，回头问如意：“那是，二公子吧？”

  如意吉祥又诧异又有些欢喜，吉祥上前来扶住雪娘：

  “是的二奶奶，那就是二公子，他回来了。”

  声音微微发颤，压抑不住的激动。

  二公子回来了，二奶奶的日子应该会好过一些了吧？

  老侯爷一病三个月，见到二孙子，气不打一处来。

  一口气差点没上来，差点又晕过去。

  唬得洛子清双膝跪地，请祖父责罚。

  他以为祖父是装病，哪里想到祖父已经瘫痪在床！

  老侯爷呼哧呼哧地直喘粗气，柳夫人挥挥手，让下人们都出去。

  自己也走到外间，安静地守着。

  这祖孙俩，都死倔，她也不敢离太远，若吵得厉害了还得进去拦着。

  “你个不孝子孙，祖父与你掰开了揉碎了，讲清楚时局与利弊，你为何还要卷入这风波？真的就不顾洛家上下几十号人性命吗？”

  侯爷声音里有怒气，更多是失望。

  洛子清以头触地，哽咽着低声道：

  “孙子不孝，求祖父责罚！只是太子知遇之情，太傅教导之恩，孙儿不能不报，此次去江南是我能为太子与太傅做的最后一件事，也只有孙儿能做。此事完毕，孙儿便去兵部报道，再也不插足吏部清查与新政之事。”

  侯爷长叹一口气：

  “你也是个忠厚仁义的，罢罢罢，此次白身入江南，又是以逃婚的借口，赵家即便疑心，也拿不住把柄，不能奈你若何。此事到此为止，再也不许自作主张，你可记住了？”


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