随后继续道：“当然，如果你又做出什么新鲜玩意，或者帮咱们解决了什么困境，彼时再另外算赏银，放心，绝对不会亏待了你！”

阿致垂下眼睑，似在考虑。

莫擎忽地想到什么，赶紧补上一句：“不过你得承诺，除了本码头，不再帮其他任何人做东西。”

此话一出，阿致连看也没看对方一眼，转身就要走。

“哎哎——”莫擎急忙去拦，“有话好商量，但你也得设身处地的理解一下嘛。”

假如每个码头都装上同样的机关，那还有啥子竞争可言？

阿致认为没什么好理解的，要不是那女人天天往钱眼里钻，他也不会跑到这里来出卖手艺。

出卖不代表愿意被彻底控制。

他隐约觉得，这世上，应该没有谁能掌控自己。

不过……

想到丰富的菜色，以及段清秋那张被银子照亮的笑脸。

他舔了舔犬齿，勉强退一步道：“给码头的东西，不会给外面人做。”

莫擎仔细思索片刻，似乎问题不大，也就同意了：“行，那就这么说定了。”

定下新的身份，双方关系显然更近了一步。

看着时辰不早，莫擎邀请道：“去醉仙楼喝一顿吧，我做东。”

想到段清秋今早走之前下达的任务，阿致婉拒：“多谢莫爷，家中尚有事，改日再聚。”

“你家中能有什么……”蓦地，莫擎瞥见了对方衣襟上绣的图案。

昨天他在场，那里破了个洞，他是知晓的。

而今天见面后，一直在谈正事，故未曾注意过。

现下一看，补是补好了，只不过……

莫擎抖了抖嘴角，眼中满是揶揄之色：“看来阿致兄弟家中，有位童心未泯的小娇娘啊，难怪急着回去，明白，我都明白。”

阿致：“……”

不，你不明白。

哪户好人家的娘子给自家相公的衣服上绣个狗头？

就算绣得还挺不错，甚至有几分生动和趣味。

也无法掩盖这是个狗脑袋的事实。

唯一值得庆幸的是，绣面非常小，不仔细看瞧不出。

莫擎憋着笑，抬手招了招，对着手下耳语几句。

没一会儿，那人送过来一只十分眼熟地竹筒。

“别小看这一小桶吃食，贵倒不贵，就是真难买，据说刚出了个什么新品，我家夫人闹着要吃，我便让人一大早去排队了，好半天也就买到两筒，后头人想要，还买不到了，嗐，你说这叫个什么事儿！”

莫擎拎着竹筒递过去：“分一筒给你那小娘子尝尝，女人家就喜欢这种东西。”

竹筒上的小花开得正艳，每一片花瓣弧度优美，阿致还记得自己昨晚是如何一刀一刀刻下的。

虽不复杂，也挺磨人的。

他明白，再三推辞会显得不识抬举，只得收下，再次道：“多谢莫爷。”

看来，是个疼媳妇儿的，莫擎在心里头默默记下一笔。

回到家中时，阿牛已经坐在门口等了。

阿致未开口，使了个眼色示意往屋后走。

小作坊的位置太偏僻了，又有棵老歪脖子树挡着，比前院还要安静。

而且这边工具齐全，也放得开些。

他将手里的竹筒放在小桌上，指着那朵花道：“会刻这个吗？”

汉子背着麻袋傻站在原地，摇了摇头：“不会。”

纵使早有心理准备，此刻的阿致仍不免感到烦躁。

在自己眼中比吃饭喝水还要简单的事，要如何教给别人？

他沉吟片刻，从地上捡起一片落叶。

长指翻飞，很快就变成花朵的轮廓。

随即洒上碳灰，印在了竹筒上，留下浅浅地痕迹。

“照着刻。”

阿牛不敢拒绝，接过便开始认认真真地干，期间，会得到几句点拨及提醒。

磕磕巴巴一盏茶的功夫，终于完工。

一抹嫌弃划过深色的眼瞳，阿致眉头微蹙，虽不满意，但也只能勉为其难的颔首道：“就这样，先用拓印的方法，往后除了原先的竹筒数量，每天再额外增加五十只带刻花的。”

见汉子愣在那边不说话，他想了想，补上一句：“刻花的手工费，回头……清秋会算给你的。”

“不不，不是银子的事。”阿牛忙解释道，“是我这边时间上可能……”

原本只占用一两个时辰，随着所需竹筒的增加，一天下来，他忙得几乎没空去砍柴了，再加个刻花，恐怕……

“那就不砍柴了。”阿致想也没想道。

他不明白对方在犹豫什么，砍柴这种活计，又苦又累，砍上一个月或许还没有做几天的竹筒赚得多。

段清秋那女人如此厉害，往后要的竹筒量只会越来越大，这般好事，竟不知道牢牢把握么？

阿牛偏偏是个一根筋，闻言挠了挠后脑勺，不好意思地说道：“主要是，大家伙儿用惯了我的柴，我要是不砍了，这大冬天的，人家可咋办咧。”

阿致没吭声。

其实要按他的脾性，很想脱口而出“村里不止你一个卖柴的”这种话，可不知为何，话到嘴边似乎有点说不出口了。

如今围绕在身边的人，比如阿牛，比如段清秋，比如小冬和小夏，以及平日里往来的那些村民，都给他一种全然陌生的感觉。

好似从前的生命里，从未出现过类似的人，以至于……在某些时候，他不知该如何反应。

最后，还是阿牛打破了沉寂。

“刚才仔细想了想，还是能干得过来的，稍微带点晚就行……我、我不会误事的，师、师父你放心！”

阿致没表态，只淡淡地嗯了声，转头做自己的事情去了。

处理完今天的份额，阿牛拎起空麻袋打算离开。

临走前，他瞥了眼仍放在桌边的竹筒，舔了舔嘴唇，忍不住问道：“那里面装的，可是师娘做的梨汤？”

“嗯。”

“我、我能买下吗？”

阿致抬头瞥去一眼，忽然想到合作这么久了，对方好像还没尝过一口。

“不用买，你拿走。”

“不不，这哪行，这……”

“拿走。”

男人拢起的眉，令汉子感到莫名胆怯，只得弯腰道了声谢。


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