利尔科先生一夜没睡。

    身为戈坦商会的常务当家人，在静谧的深夜保持清醒思绪，对于他而言是少有的独享时刻。

    然而昨晚的无眠，在某种程度上，却是一场漫长的煎熬。

    失眠的后遗症直到此刻仍未消弭，甚至在他的鬓角结成更多缕白丝。

    “亲爱的利尔科，你看上去苍老了不少。”

    从真理会大楼走出的奥菲尔德子爵接过利尔科手中风衣，像是出于对老友的关心般，随口问道：“我不在戈坦的这段日子，你似乎遇到了什么烦心事？”

    在外人面前不怒自威、高深莫测的戈坦商会主宰者，此时在其真正的主人面前，只有卑微至极的恭敬：“都因为我的无能，大人。我...”

    “那个蠢货的父亲是我，又不是你。”

    奥菲尔德子爵虽然离开了一段时日，但他显然有除了商会以外的其他信息渠道：“我那个蠢货儿子的自作主张，是一切麻烦的源头，他的蠢货母亲与我...各占一半责任吧。”

    在利尔科的搀扶下登上马车，奥菲尔德子爵从车厢窗户中伸出手。

    把那枚顺来的沙果递给了利尔科，他恳切道：“不要有太大压力，利尔科，你的辛苦和难处我都看在眼里。”

    “可是，大人，那件货物...”

    利尔科知道那件从西北送回来的货物，背后意味着奥菲尔德大人的升爵大计。

    甚至为了那件他都没见过的货物，老大亲自摸进洛基山、园区的人口生意一片狼藉，就连...

    “到此为止吧，我的朋友。”马车里的声音像是劝阻，但利尔科知道这是命令。

    “大人...”

    往日绝不敢违背子爵大人半句的利尔科，想要争取些什么。

    “生意没了可以再做，货物没了可以再找。那位年轻医生背后肯定有桑吉夫的影子，我可不想为这些小事，失去最得力的朋友...”

    “鉴于你们那位会长的不着调，我还要靠你撑起商会呢，将来要做的事情还很多，你可务必要保重身体。”

    “...遵命，谢谢您，大人。”

    利尔科接过那枚沙果，任由奥菲尔德子爵的手拍了拍他的肩膀。

    随后，名贵、低调的马车远离利尔科，向着上城区驶去，一团被揉皱的丝绸方帕被丢出车外。

    利尔科沉默片刻，登上另一辆马车，握着那枚沙果倚在窗边，脑中飞快闪过方才的交谈内容。

    空气中的飞尘被精神力凝成文字，一行一行自利尔科眼前飘过。

    奥菲尔德子爵放弃拿回货物，说明他此次帝都之行，可能有了其它的升爵筹码...

    不再招惹那个挂满问号的医生，难道收到了什么警告？亦或是有更重要的目标？

    虽然没有出现料想中的迁怒，但子爵的这种处理方式却像记耳光，打在为货物而卑微折腾的商会脸上。

    他目光忽地一黯淡。

    这些内容中，并未提及“波多奥”三个字。

    那个于昨日死在奥菲尔德太太怀中的戈坦商会三把手，

    那個肢体齐根斩断、脏腑被啃噬一空，凭着一口气撑到那间庄园的，可有可无的约巴尼·波多奥先生。

    一切的一切，最终被子爵大人一句“到此为止”给全盘否掉。

    能在心里为波多奥悼念的，除了自己还会有谁...

    那位奥菲尔德太太会么？

    利尔科只觉得困意来袭，他恹恹对驾车的手下道：“先去趟墓园，帮我把这个沙果...放在波多奥的墓前吧。”

    ...

    和平大道。

    由于巷子太过狭小，从特拉福德工业园“借”来的马车只能暂时拴停在巷口。

    年迈的驽马脱离了工厂主的彻夜剥削，生平少有的可以睡到自然醒。

    以至于它一睁眼看见高高挂起的日头时，颇有些不习惯。

    而当目光落在身前的那盆杂粮时，驽马甚至产生了自己是否已经魂归于圣光天堂的错觉...

    算了，管他什么天堂，先吃一口，不...先多吃几口！

    驽马就这样埋头大快朵颐起来，以至于危险悄然临近也全无察觉。

    直到某声“咕噜”自背后的车厢顶响起，驽马这才抬头，循着声音望去。

    随后与一直趴在车顶、呈耐心狩猎姿势的某只小黑猫对视。

    “咕噜”异响的来源，似乎也来自于这只...小东西的肚子。

    这小东西对着我龇牙干什么，这是驽马心里的想法。

    这老家伙发现我了，狩猎还要继续么，这是小黑猫的想法。

    两者僵持了那么一瞬，直到第二声“咕噜”响起。

    小黑猫眸子里拟人地流露出些许羞赧，那股子以小博大的狩猎气势瞬间破功。

    驽马这才意识到黑猫的“意图”，略作思考后。

    它用长脸推动食盆，冲小黑猫偏了偏头，然后打了个响鼻。

    “吃点？”

    如果有一位马语精通者在此，应该能准确翻译出驽马所言。

    很巧的是，黑猫本身就是兽语专精，事实上，在那片山岭中生存，与万兽沟通是获得族长授印、被允许狩猎的前提。

    理解驽马的意思后，黑猫的低沉嘶叫声，将它所言也清晰传递给了善良的驽马。

    “谢谢你的好意，但我不吃植物。我需要借用你的血肉果腹，愿兽神保佑你。”

    驽马听清楚了，但它不算聪明的脑袋难以理解“借你血肉果腹”的意思。

    不过作为一匹老马，它还是捕捉到了来自车顶那小东西的杀意，尤其是对方身上开始散发出的、令马心悸的危险气息。

    “嘶——”

    驽马扯着嗓子鸣叫起来，摇头晃脑想要挣脱缰绳。

    黑猫：“......”

    看着挣扎着的、体型远超于它的驽马，黑猫也有些犯难。

    自己这幅形态的杀伤力着实有限，眼前这匹老马已经是自己能寻到的最弱猎物了。

    如果取不回族长授信，它可能一辈子都要以毫无杀伤力的可爱小猫形象示人了...

    都怪那个骗它授信的可恶莱茵老头！

    对了，还要怪那根鱼竿！

    但凡那根竿子争点气，自己至于饿着肚子来城区捕猎吗？

    它心中乱七八糟地瞎想，目光却死死盯住马匹的颈部，规划着待会扑食的最佳下口点。

    它记得族里的老话：对于优秀的猎手而言，耐心是最锋利的长矛。

    所以它在等，等扑击的最佳时机。

    但初入莱茵帝国的它，却没有听过本地与猎手相关的另一句谚语：优秀的猎手，往往都是以猎物的方式出现。

    但下一刻，它就切身体会到了这个部族没有传授过的真理。

    一只骨节分明、修长的手突然出现，捏住了它命运的后颈，就这样将它提了起来。

    随后是和煦的声音响起。

    “又见面了，难兄难弟。”


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