腊八过后，大楚的百姓就要开始忙着过年的事情了，之后一段时间是走亲访友最密集的时期，也京城各家各府宴客最多的时期。

  人群流动中，大家议论的最多的就是即将回京的叶默一行人。

  对于叶默的徒弟，那个斩杀了北燕两个绝巅宗师的白月光，大家更是众说纷纭。

  普通人对于白月光，只是赞叹其卓绝的功夫，好奇居多。

  可对于权贵来说，白月光的出现，却有些打破朝堂的平衡，其中最为恼火的就是众皇子了。

  大皇子在江汉赈灾时遭遇刺杀，当初救他脱困的人就是白月光！

  “白月光真的会是老大的人吗？”

  东宫，太子眉头紧锁的看着手下收集到的有关白月光的情报。

  可惜，白月光太过神秘，除了在西北戎城灭杀北燕呼延家暗探时高调示人，之后行事都十分低调，救大皇子时，也是匆匆现身又匆匆离去。

  韦逸晨摇头道：“我觉得应该不是。”见太子看过来，继续道，“白月光是叶默的徒弟，叶默可是个老狐狸，又是上任特察司指挥，他是很清楚如今的朝局，我要是他，就不会让自己的徒弟搅合进夺嫡之中的。”

  太子皱眉：“可是白月光救过老大。”

  韦逸晨想了想道：“上次江汉那边的事，其实做得有些过火了。大皇子赈灾有功，被那么多人追杀，一些自诩侠肝义胆的江湖人士可能会看不惯。”

  “白月光或许就是其中一人！”

  太子听了，点了点头：“也不是没这可能。”长叹了一声，“老大的运气，总是这般的好，关键时刻总是能转危为安。”

  说着，苦笑着看向韦逸晨，“孤不信命，可是从老大身上，又常常感受到命运对他的垂青，他是嫡子又是长子，好似他才是上天选中的江山传承人。”

  韦逸晨默了默：“守护江山，劳心又劳力，大皇子体弱是无法担这重任的。”

  太子哼了哼意味不明的说道：“老大体弱，可他的嫡长子楚钰却健康得很，父皇如今身康体健的，等楚钰长大，倒是刚好可以接班。”

  说完，太子就笑了起来：“这当老子的体弱多病，怎么可能会生出健康的孩子。”看向韦逸晨，“你说对吗？”

  韦逸晨眼皮一跳：“按照常理确实不可能。”

  太子笑了笑：“老大上次促成神农堂支援潼谷关粮草一事，可是得罪了不少人，不用我们动手，就会有人对付他。”

  两人又聊了一会儿，太子正准备留韦逸晨吃午饭，皇后身边的宫女就来了，说是请太子去坤宁宫用午膳。

  “可能是母后有事找孤，你先回去吧。”

  太子让韦逸晨退下，就快步去了坤宁宫，一进殿就看到皇后拉着脸，当即笑问道：“谁惹母后生气了？”

  皇后看着太子等他坐到身边，才道：“今天大皇子和大皇子妃带着楚钰进宫了，楚钰那小家伙将你父皇逗得哈哈大笑，一家三口如今正陪着皇上用膳呢。”

  太子听了，脸色也沉了下去。

  太子妃只生了一个女儿，他唯一的儿子是侧妃所出，可能是因为庶出，父皇很少问起这个孙子。

  皇后见太子不说话，皱眉道：“太子妃的身体调养得如何了？”

  太子：“一直吃着药呢。”

  皇后叹了口气：“是母后不好，当初皇上将窦氏指给你做太子妃时，本宫就该反对的。”

  太子对太子妃还是很看重的，当即道：“窦家前后出了三个太师，是大楚最清贵的书香世家，孤娶窦家女也不算辱没。窦氏打理后院也很是用心，除了未给孤生下嫡子，其他的都还好。”

  皇后没听进去：“不能生养，这就是最大的错处。你是太子，没个嫡子像什么话？”

  太子默了默：“父皇也不是嫡子。”

  皇后一噎：“行，咱们今天不说嫡子，你倒是多给本宫生几个庶子呀？”

  这下，太子也郁闷了，马上就要而立了，膝下才一个儿子，他也很着急的。

  皇后看了看太子：“你后院的女人跟你的时间都不短了，这么久都没开怀，可见都是不好生养的，依母后看，还得再给你添点人。”

  这回太子没有反对：“母后看上了哪家的姑娘？”

  皇后：“缥缈宫的任若雪，你觉得怎么样？”

  太子神色一愣，随即摇了摇头：“父皇不会让儿子和江湖势力有牵扯的，再说了，飘渺宫可是有绝巅宗师重镇，怎么会愿意让自己的少宫主给孤做妾？”

  皇后却是笑道：“以前或许不行，可现在就不一定了。”

  太子看了过去：“还请母后解惑。”

  皇后看着太子：“大皇子不是被那个白月光救过吗，又和神农堂不清不楚的，显然已经不再是以前那个毫无势力的边缘皇子了。”

  “你父皇这人最是多疑，喜欢大权在握，即便是儿子也不能分走他手中的权力，更不愿意看到事情超脱他的掌控。”

  “为了掣肘你，皇上抬了柳贵妃和老四起来，和咱们打擂台，如今是老大也有羽翼了，为了维持皇子间的平衡，他会允许咱们适当增添筹码的。”

  太子认真思考了起来。

  皇后继续道：“至于飘渺宫那边......这几年皇上对江湖门派的镇压清剿态度几乎已经昭然若揭了，好些江湖门派为了不断传承，都开始给人当护卫了。”

  “你是不知道，任若雪之前还想攀附安国公府呢，可惜，太皇太后和安国公都没瞧上她。”

  “如今，东宫给她机会，让她入东宫，那是她的福气和运道，要是识情知趣，就该欢欢喜喜的来谢恩。”

  太子倒是不在意任若雪被安国公拒绝过，他在意的是飘渺宫对他的助力。

  皇后见太子心动了，笑道：“练武之人身体好就算任若雪第一胎生不了儿子，多生几个，总会生下儿子的。”

  “到底是飘渺宫的少宫主，真要入东宫，怕是要给个侧妃之位。”

  太子认同的点了点头：“一切都听母后的。”

  皇后见太子听话，满意的笑了笑：“对了，还有一个，就是时家的六姑娘，那个一下就给安国公生了一对双生子的时氏就她亲姐姐，母后想一并指给你。”

  太子：“两个侧妃，四个良娣已经满员了。”

  皇后：“这......武昌伯府虽是伯爵，可早就没落了，时家六姑娘要是进了东宫，就先做个选侍吧，要是生下儿子，再找个由头，将没生育的良娣废一个，晋她为良娣就好了。”

  太子摇了摇头：“武昌伯府是没落了，可时家六姑娘的兄长时定轩却很受父皇器重，前段时间南方总督衙门上了折子，儿子看了一眼，时定轩又立功了，他这个代理总督应该很快就会升为正式总督的。”

  还有那个时定浩，虽只是一个传声筒，可有时候他的一些话也是能影响到父皇的。

  听到这话，皇后也迟疑了：“要不，现在就废一个良娣？”

  太子后院的女人都是他精挑细选的，背后都有他想要拉拢的势力，时家是有点用，可比起他想拉拢的人又有些不够看了，当即笑道：

  “母后，这事不急，您不是给儿子指了个任若雪吗，看看她能不能为儿子生下儿子吧，要是不能，再考虑时家女也不迟。”

  皇后了解自己的儿子，见他拒绝了，也就不再强迫，顺着道：“时家六姑娘当你的良梯确实还有些不够格。”

  ......

  腊月二十二，楚曜一行人风尘仆仆的带着叶默回京了。

  还未入城门，赵敬就带着叶兰芷拦下了车队。

  楚曜看了一眼还气息奄奄的叶默，没有阻止两人上前，只是提醒道：“快一点，还要进宫见皇上呢。”

  养了一个来月，叶默的伤势不仅没有好，反而因为伤口崩裂、发炎显得越发的严重。

  “哥......”

  叶兰芷看到叶默的惨状，泪水一下就夺目而出。

  就是赵敬，也瞬间红了眼眶，扑到了叶默身边，一边大声的哭着，一边偷偷的将一块黑色令牌递到了叶默手里。

  叶默拿到令牌后，朝着赵敬微不可见的点了点头。

  赵敬和叶兰芷没敢和叶默多说，红着眼眶默默看着叶默被带进宫。

  进了城门，楚曜看着叶默身上绑着的白色布带上又染上了红色血迹，两颗石子弹出，顿时马车车窗被撞开。

  随着马车的移动，车窗一闭一合的开合着，透过缝隙，街上的人能看到马车里头裹得跟个僵尸似的叶默。

  叶默注意到车窗的情况，看了一眼车外骑马的楚曜，刚好楚曜也看了过来，两人的视线在空中交汇，转瞬即分。

  就在这样，在街上围观人群的指指点点、议论纷纷中，马车到了宫门口。

  这时，叶默被北燕人折磨得不成人形的消息已传遍整个京城。

  在楚曜的带领下，叶默被人一路抬进了乾清宫。

  一路上，宫里的人看到叶默的伤势，也无不侧目。

  都知道叶默落到北燕人手中肯定好不了，但都没想到叶默竟伤得这般重。

  就是皇上，看到趴在地上蠕动，挣扎了好久也没法给自己行礼，也有些无言了，更在叶默呜咽着说不出一个字，只能吃力的挥舞手臂表达自己的意思时，忍不住叹气道：“叶卿，你受苦了。”

  叶默顿时眼眶发红，趴在地上哽咽了起来。

  在场的皇子和官员看到这样的叶默，回想当初叶默带着特察司血洗京城的威风场景，心中也涌出了几分成王败寇、兔死狗烹的伤感和悲戚。

  同情归同情，正事还是要说的。

  “叶将军，你有那么一个厉害的绝巅宗师徒弟，她怎么也不早点去北燕救你呀？要是去早了，你也不用受这么大的罪。”

  “叶将军，你那徒弟白月光怎么没亲自护送你回来？她灭了北燕两大绝巅宗师，皇上还想嘉奖她呢。”

  “就是叶将军，你把你徒弟叫来京城吧，让我们都瞻仰一下绝巅宗师的风采。”

  对于官员们的话，叶默充耳不闻，只是移动着手臂，掏出了一个令牌。

  看到令牌，皇上‘噌’的一下站了起来。

  诸皇子和官员们看到皇上这么大的反应，都朝着令牌看去。

  一块很普通的黑色令牌，令牌上刻着一个‘龙’字。

  “所有人都给朕退下。”

  皇子和官员们对视了一眼，都纷纷退出了乾清宫。

  太子和皇子们都很是纳闷，不明白皇上为何看到一块令牌就将他们给遣了出来：“那个令牌有什么来头吗？”

  见韦国公神色震动，太子直接走过去问道：“外祖父，您认识那令牌吗？”

  韦国公看着太子，见其他人也都看着自己，幽声道：“那是龙氏传人十二堂主的令牌。”

  “龙氏传人？！”

  对于龙氏传人，诸皇子和稍微了解太祖一朝文治武功的官员都不陌生。

  龙氏传人，文德皇后的追随者，大楚繁荣强盛的促成者，十二个堂主各个都充满了传奇色彩。

  “白月光是龙氏传人？”

  柳侯爷忍不住惊叹出声。

  这话一出，所有人色变了，几个皇子对视了一眼，都快速散开了。

  看着匆匆离去的弟弟们，太子冷笑了一声。

  韦国公见了，对着太子小声道：“太子，白月光要是龙氏传人之后，那叶默就一定要拉拢过来。”

  太子沉默着没说话。

  见此，韦国公急了：“太子，你不知道龙氏传人对于大楚的百姓来说意味着什么，只要龙氏传人拥护你，你至少能得一半以上的民心。”

  太子皱眉：“龙氏传人的影响力就那么大？”

  韦国公叹气着点着头：“太祖建国之初，大楚百姓过得很是艰难，是龙氏传人开辟了海上贸易之路，种出了高产粮食，造出水泥，修建了一条条官道。”

  “在改善民生的事情中，龙氏传人真的做了很多造福百姓的事。”

  “虽然龙氏传人明面上早就销声匿迹了，可私底下，百姓还是在口口相传着他们丰功伟绩。”..

  太子皱着眉：“叶默不好拉拢的。”

  这个韦国公也知道：“好在我们拉拢不到，其他皇子也拉拢不到，只是大皇子那边......”说着，重重一叹，“龙氏传人追随文德皇后，是绝对的拥嫡派。”

  太子眉头皱得更紧了，他再次发现，老大因为一个嫡长的身份，就能轻轻松松获得了很多他和其他皇子要拼命争取才能换来的好处。

  韦国公又道：“好在叶默是个官场老油条，龙氏传人估计也不想再成为皇室征讨的对象，大概率他们不会搅合进朝局中的。”


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