“王、王妃？”杨五小姐也吓懵了，“您的手……”

温锦为挡刀，出手太猛，来不及细看。

锋利的刀刃，划破了她的掌心。

殷红的血，濡湿了杨五小姐的腕子。

“不是不想死吗？不想殉葬，不想出家，现在自杀，就是你的选择？”

温锦皱眉盯着杨五娘。

“我错了，我以为连王妃也帮不了我了。

“我爹只想卖女求荣……我没办法了。唯有一死……

“王妃，您在流血呀！快，快包扎一下吧！”

温锦却全然感觉不到掌心的疼。

她看着慌乱的杨五娘，却想起了另一个走入绝境，选择自杀轻生的女人。

她的妈妈……

她忘不了姥姥一夜间白了头。

忘不了小姨放弃了出国演奏的机会，留下来照顾她。

忘不了同学邻居，嘲笑她是爸爸跑了、妈妈也不要的累赘。

“不要自杀，不要放弃。人早晚都要死。

“还有人希望你好好活着，永远不要自己先放弃希望。”

温锦说话间，眼眶微微发红。

“王妃……”杨五小姐怔怔看她。

“记住了吗？”温锦目光重新凝聚在杨五娘的脸上。

杨五娘重重点头，“记住了！王妃，谢谢您！”

“本王是否忠君，轮不到你来评判！”

轿子外头，萧昱辰冷哼一声，一脚踢晕杨家长子。

“锦儿，快带人走！”萧昱辰来到轿子前。

“皇上一会儿就到了，我若带人走了，留下这一地的人……”温锦抬眸看着轿子外的萧昱辰。

萧昱辰冲她咧嘴一笑，“罪不至死，顶多打一顿。

“我皮糙肉厚，不差这顿打。”

温锦第一次觉得……原来他笑起来，这么刚毅，这么阳光，这么……充满希望。

“你受伤了？”萧昱辰眸子一凝。

他脸色一肃，比刚刚说“顶多打一顿”时，表情凝重多了。

“破了点皮，不碍事。”

温锦把手一背，凝神看着杨五娘。

“我们虽帮你，但你更要学会自救，明白吗？”

杨五娘眼里噙着泪，看着温锦和萧昱辰，重重点头。

“王妃放心，不论结果怎样……我、我定不辜负王爷、王妃冒死救我！

“我，我……”

温锦拍了拍她的肩，“不说别的。我教你一首曲词，你一定记牢。

“皇上马上就到，待会儿你要好好演绎这首曲子！

“或许，能多几分赢回自由的把握！”

杨五娘一听，连忙抹去泪，全神贯注看着温锦。

眼下没有琴，温锦抬手，凭空拨弄琴弦。

她柔声低唱，歌词婉约，词意恳切。

杨五娘聪慧，琴艺不俗，她一面侧耳仔细聆听温锦的清唱。

另一面，她盯紧了温锦手上的动作，想象着七弦古琴，心头已经浮现出曲调来。

温锦把整个曲目，演绎哼唱了一遍。

“记住了吗？”

杨五娘重重点头，“记牢了！”

“好！”温锦出了轿子。

逢春半夏也已赶来。

“半夏去取琴来，逢春带杨五娘等待时机，等皇上来……让她在暗中弹奏此曲！”

两个丫鬟眼底都是浓浓的担忧。

但见王爷与王妃并肩而立，似乎不论前方是什么。

王爷都会立场坚定的站在王妃身边。

两个丫鬟也二话不说，“喏！”

“杨五小姐，跟婢子来！”

萧昱辰垂眸看温锦的手。

温锦却攥着拳头，把手背在身后。

萧昱辰看着她，“我在这儿收拾这一地的狼藉。

“你从九曲桥那条路，去拦着父皇，拖他一时片刻，给我争取点儿时间。”

温锦不疑有他，立刻点头答应，“好！”

温锦拔腿就跑，用了她平生最快的速度。

可等她跑到九曲浮桥，前后左右看去，哪里有皇帝的身影？

别说皇帝了，就连开路的太监，服侍的宫人……都不见人影。

“已经过去了？还是没到呢？”

温锦狐疑抬头，朝芙蓉园的瞭望台看去。

从瞭望台上，一定能看到皇帝走到哪儿了吧？

萧昱辰让她来九曲浮桥这条路……该不会是判断失误吧？

“坏了！错过了！”

温锦眸子一凝！骤然间明白过来！

哪里是错过？

更不是判断失误！

萧昱辰是故意的！

“谁叫你独自扛了？！”温锦提着裙摆往回跑去。

想她自诩英明，竟然被萧昱辰给骗了！

……

中场休息。

皇帝眨眼就没影儿了。

太后娘娘年事已高，却不嫌累，她兴致勃勃地来到才女们收拾打扮的大厢房。

“太后……”

“拜见太后娘娘！”

才女们受宠若惊，太后娘娘诶！这世上最是尊贵的女人！

她竟然来后台探望她们了！

才女们的激动之情，溢于言表。

太后娘娘满脸慈爱，她朝众人虚扶了一下，“众位才女，不必多礼。

“刚刚观看演出，哀家感慨颇多。不论诗词歌赋，还是琴棋书画，特别是舞剑，拳术，茶艺……

“这些演出，真是精彩纷呈，完全不输男子！”

太后娘娘极高的褒赞，让才女们更是激动。

有些年纪小的，甚至忍不住蹦跳鼓掌。

太后笑笑，“哀家不是夸你们，实乃真心话。

“特别是郁凡的剑术，林姑娘的茶百戏，真是精彩绝伦！

“多亏怀王妃大胆，敢想敢做，给了你们这个机会，让你们能够在众多世人面前，展示你们的技艺！

“但哀家也很担心，担心你们如今年轻，有才情，有抱负……

“但等你们嫁人之后，你们的才情会泯没在后院的勾心斗角之中。

“把你们的才情心智，都浪费在争宠，博得男人欢心之上……实在浪费。”

太后长叹一声，惋惜之色溢于言表。

众位才女，彼此对视一眼。

原本不敢说的话，此时却鼓动在她们胸膛之中。

“太后娘娘，小女是庶出，即便嫁人，也嫁不得什么好人家。

“多半要给人做妾，仰人鼻息。小女愿为怀王妃效力，做个女先生。”

“是啊是啊，小女也是！小女若能自力更生，何必仰赖他人以求全？”

女孩子们，你一言，我一语，想通过此次大赛，崭露头角，以便嫁个好人家的有之。

但愿意走出一条，不一样的人生路。

不再仰赖他人，不再受制于他人的女孩子，亦有之！且还不少呢！

太后娘娘十分欣慰的点头。

此时，忽然插入一道格格不入的冷嘲声。

“那你们怕是想错了！

“怀王妃举办此次大赛，根本是要利用你们，为她自己搏宠！”

众人循声看去。

只见沈欣兰冷笑着，从柱子后头走出来。

“你是何人，乱说什么？”太后怒斥。

沈欣兰不急不慌，福身道：“太后娘娘别生气，您瞧瞧，高居榜首的杨家五小姐，可在这里？”


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