阮氏正在揉花泥打算做点儿面膏玩儿,  水晶珠帘打在她身上显得格外好看，张知鱼有些不忍心破坏她难得的好心情。

顾慈想到知府对鱼姐儿说的话，笑道：“以后我们一定能让娘日日都开心。”

说着便迈腿进门,  看着娘道：“娘，你还不打算告诉我们爹的事吗？”

阮氏一愣,  熟门熟路地敷衍道：“还能有什么事？不是都跟你说了吗？只要你专心考学,  将来你爹也能高兴了。”

顾慈坐在桌上倒了杯蜜水给鱼姐儿，道：“千家想小鱼去他们家给千启明看病，得日日都去,  娘不跟我们说千家究竟是好是坏,  将来小鱼出了事怎么办？”

阮氏听着千家要找鱼姐儿走,  立刻脸色大变,  抓住她的手道：“不能去——”

张知鱼摇头道：“千老先生素来便得圣心,  外头都叫他千圣人，如今他们家拿了折子都递到神京去了，我不能不治千启明了。”

实际上事情远远不到这个地步,  都是两人诈她的。

阮氏素来便信两个孩子，心里果然开始打起鼓，长长地叹了口气,  让林婆子关了门道：“一晃这么多年过去,  当年的事跟还在眼前似的，竟然就已经到了不得不说的时候,  其实我本来是想等到慈姑考完学再说,  免得他分了心,  ”

“我们小时候就想到爹的定有隐情。”顾慈道：“娘现在不说，我心里总是挂心家里，还怎么进得去考场？”

阮氏默默地揉着花泥,  道：“你们想知道什么？连我到如今都没有想明白究竟是怎么发生的，有时候不跟你们说，也是因为无从说起。”

张知鱼想起无类楼的字，问：“顾爹爹是不是千老先生的小徒弟？”

阮氏想了想道：“这件事我也不清楚，或许是或许不是，玄玉这个人性子跳脱，从来不肯正经行事，他常说三人行必有我师，所以不管是不是他的老师，只要给了他一星半点的教导，他都愿意认别人为良师益友。”

阮氏想起顾玉的样子，叹气道：“姑苏的河水捏成了他的骨头，他总是喜欢这种为民请命的人，心里崇千老先生，要认他为师太有可能了。”

但在顾家他确实没有叫过千老先生老师。

顾慈得了这准话儿，又问：“爹生前有没有得罪什么人？”

阮氏摇头，道：“你爹交友广阔，是乡里有名的善人，又会挣钱，还有个玲珑郎君的歪名，就是讨厌他的人也不会讨厌到哪里去，我这些年想了又想也想不出有谁跟我们家有深仇大恨。”

虽然林婆子来顾家的时候阮氏跟顾教谕已经成婚了，但那会儿周围还有许多跟顾玉结交的人，阮氏也常让她回乡里给娘家送东西，所以林婆子对这些事知道得很清楚。

就是因为清楚这两口子是什么人，顾家这一屋子丫鬟仆妇才没有在顾教谕死的时候卷了包袱逃走，而是带着她一起跑到了南水县。

林婆子想起在顾家乡里的见闻，叹道：“你爹当年是姑苏数一数二的名人，教过他的先生每个人都说他只要再考日后一定能封侯拜相。”

但是顾玉没有等到这一天就死了，一切都成了空谈，当年姑苏城内议论纷纷，还是因为千家老先生不久也死了才将这话头压下去。

林婆子道：“你们生得好，没有遇见过大灾年，那年大旱在永宁七年夏天的洪水面前根本算不上什么。”

接连不断的大雨下了几个月，桥垮了一座又一座，整个江南几乎都快被水淹没了，顾家祖籍在常县的小乡，虽然也丰美，但比起金陵姑苏这样重要的地方，它又不是那么重要了。

顾家一直是乡里的富户，那一年也颗粒无收，靠着发霉的粮食过活儿。

顾玉当年才只有十四岁，他享受了整个乡的最好的教育资源去了城里念书，便把藕花乡视为自己的责任，决心要供出更多的读书人。

所以在大水过后，顾玉就带着周围乡里大片的学子一起联名向县衙要钱修路，县衙没有钱他们就一路吃着发芽的种子勒紧肚皮自己划船上了姑苏。

永宁七年冬，这群来自常县各地的学子将衙门团团围住，他们都是有功名在身的秀才，已经知道怎么才能让自己的热血洒涂在有用的地方。

顾玉跟大家一起想了个办法，他们兵分三路，一路上姑苏，一路撑船去神京，一路在家写了大量的诗稿站在各处城楼，只要没有得到想要的结果，这些纸张就会飞遍大周。

知府面对这样一群立了死志的学子，只能分出钱给常县。

这些钱是杯水车薪，但有了县衙开头，接下来的事就好办多了，大家分了钱财带回乡里，开始问豪门大族要米粮钱财。

灾年的粮价堪比黄金，谁家舍得无偿捐给乡里？最多也就是给口饭不让饿死，趁此良机买了人过来做隐户岂不美哉？

阮氏记得那会儿乡里已经有很多人想要卖掉自己，但顾玉拦住了他们，背起包袱又上了路。

顾玉饿得只剩一把骨头，但还记得将剩下来的口粮送给阮珍。

顾玉说：“你在家劝住爹娘，我会把粮种带回来，大家熬一熬总能过去的。”

说完便上了路，顾玉请了教导自己的先生，挨家挨户地去请人修桥修路，只要有活儿就有工钱，有工钱人就能活了。

富户没有那么容易被请动。顾玉便让先生使劲儿夸自己是良才美玉，将来一定能飞黄腾达，现在花出去的钱将来顾玉都会还回来。

富户看他脚底都磨破了，有些动了恻隐之心，便同意捐些出来，更多的自然是指望顾玉将来飞黄腾达，来双倍奉还自己的钱财。

顾玉一声不吭地背下了巨债，每日都勒紧腰带招工修路，但是美名都在富户身上，顾玉还要请人给每一段认捐的路立功德碑。

但是他说：“他们肯伸手，不管是为了什么，这个手就是伸了，乡亲们念着这些人也不坏，再说都是大善人将来大伙儿去借钱，还怕张不开口么？”

一袋一袋的粮种从豪富家中散落到了常县的土地上，乡里有些知道顾玉一定花了很大的代价——因为他不逃学了。

第二年顾玉就中了举，还是永宁八年，姑苏灾后的第一个案首。

姑苏很多官儿都记得这个差点就让自己血溅三尺的学子，但大家都没有去动这些人，因为他们已经在皇帝心里有了名字。

当年和顾玉一起上姑苏的学子后来都已经在外地做了官儿，有的还官至三品，到了这个时候已经没有富户想问他要债了。

顾玉已经跟阮珍成了亲，但是他说人情债难还，能用钱还的绝不能用情还，于是他便一直在姑苏做着教谕，一边教书一边经商。

他不肯让这些商户做大，便只愿意还银子，私下则让人带着船队出海贩卖丝绸茶叶，这种快财做了三五年，顾玉也装病去了几趟海上，顾家就这么富起来了。

阮氏道：“那些银子多的都能把这个家埋了，你爹眼也不眨地就往别人家拉，那会儿家里的枕头芯都是钱做的。”

等还完了债，顾玉就想再考，他做事向来决定了，就一定要做，船队说散就散，这些生意说不做也就不做了。

顾玉开始专心考学，当时的知府把他举荐给了回乡荣养的千老先生。

千家门下出来的学生，不说学识怎么样，官场上总要好走一些。

所以后来顾玉死后，顾家宗族也没有来找过大麻烦，不是他们不想，而是担不起欺辱顾玉遗孀的罪名。

顾慈听着娘的话，想着娘对千家如此紧张，便问：“娘手里有千家害了爹的证据？”

“我也是猜的，玄玉身体向来健壮，他又精通医理，怎么会莫名其妙的一病不起？”阮氏看着两人，强忍着没有掉泪，道：“永宁十八年春天，他去给千老先生祝寿回来，就生了病，脸白得不像话。”

但是没过几天他就一如既往地活蹦乱跳了，还照样日日去给千老先生请安，阮氏便以为他将自己治好了。

“玄玉向来都是这样，他总觉得自己是天生的医家，只是错做了官儿，平日有个头疼脑热，都是自个儿治，有时还得跟大夫吵起来。”说到这里阮氏破涕为笑，又很快低落下去：“但这一回，玄玉没有好，他都是骗我的。”

阮氏喃喃道：“你爹想要骗一个人，就能骗得人一生都不知道，他实在太会装了。”

顾玉不知道在哪里学了一种针法，扎在身上就能让人快速地脸色红润，再扎狠一点儿便会浑身发烫，跟病了似的。

小时候他常用这个法子逃学，阮氏愧疚道：“但我竟然将这件事忘了。”

林婆子掉泪道：“老爷自从中举哪一日不彻夜理事，别说偷懒，就是吃口饭的工夫也要问外头的事。谁也想不到他会这样刺激自己的气血，来装个健全人。”

张知鱼听着阮氏说了几次顾教谕逃学的事，忍不住惊讶道：“我还当顾教谕从胎里就在念书，想不到还有逃学的时候。”

阮氏笑：“他念书只是为了当官儿，过点好日子，乡里种地实在太苦了，他自幼不说锦衣玉食，但也不缺吃穿，自从顾家有了亲生子就让他去种地，种了几次他就发愤图强了，不然也考不上秀才，但真认真起来还是在灾后。”说完又看儿子道：“这一点儿你跟你爹是一样的。”

顾慈咳了一声，道：“我现在已经知道官不是那么好当的了。”

阮氏道：“做官难，做人更难，玄玉素来想做个人官，而不是官人，这就更难。”

他极速地衰弱，终于在中秋那天倒了下去，连丧都是千家帮忙发的，后来千家老太爷也去世了，千家扶灵回乡，丁忧后便出了仕，从此两家便再也没有来往。

至于周围的旧邻，也早就不在了。

阮氏道：“官家的人几年一换，我回来时就托人打听过。”

但是这条巷子里的住户都已经是陌生的口音

往事如流水，姑苏这样的地方最不缺的就是才子和故事。

到了今天，姑苏城里已经再也没有人提起顾玉，就连顾玉的同窗都外放的外放，回乡的回乡。

当年的事，除了死掉的顾教谕已经没人知道。

张知鱼握住她的手说：“只要受过顾爹爹恩惠的人没有死绝，我们总能找到真相。”

顾慈看着窗外灰蒙蒙的天，忽然对阮氏道：“我要回一趟顾家。”

阮氏看着长身玉立的儿子，默默地点了点头，道：“顾家已经举族搬到了浣花溪巷，老家如今已经没有顾家人了。”

顾慈听了道：“先去常县，免得打草惊蛇。”


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