长昼难熬,  张家一家子得了空，都在前院樱桃树底下纳凉打牌，旁边咕嘟咕嘟地熬着药。

整个竹枝巷子都飘了一层淡淡的药香,  梅姐儿带着两个妹妹在旁边金银花整理挑拣,  只等输了就换自己上去。

这头张家人正玩得痛快,  在成药坊监工的叶知县就不那么舒坦了。

他百分百打赌,  赵掌柜跟鱼姐儿保管没来过成药坊里头,  先前儿他来都被几个大夫虎视眈眈地拦住，说擅自进去属于窃取帝后机密,  唬得他帽子险没掉下来。

如今他这个县太爷才当上点滋味儿,  正是百姓爱戴的时候。穿官服出去惹得大伙儿都出门暴晒,  实非他小叶本心，于是专脱了官服轻装上阵，�0�2�0�2不成想报了自家名姓,  几个大夫还要求看官印，不给看就不让进。

折腾这一通他还当里头多么金碧辉煌，结果一进去就两眼一黑,  这里头摆上戏台子就能立时唱起钟馗捉鬼。

只因两个字——太穷！

为着帝后颜面，几个京里来的大夫不敢声张，竟活活熬了这么些年，好几个都面黄肌瘦。

大夫们正缺人手，见着他就喜出望外地道：“叶知县,  你可算来了。”说着往他手里头塞了个勺子，将人往大锅上一领,  亮着眼睛鼓励道：“这个火一直煎，记得过会儿翻个底，锅老了容易沾底,  到时候出来药效不好。”

叶知县顶着热气，看着几个大夫都满头大汗地守着锅，一个人最少都得照顾两个，最多的那个，他数了数，照顾了四个！

只好默不作声地熬起药。

等熬过一道，守四个锅的大夫空出手来，才笑呵呵地过来，叶知县做出个侧耳倾听非模样。

董大夫沉思片刻，开口就问：“发现金银花药性的小张大夫呢？她什么时候来？”

叶知县擦了擦汗，面无表情地走到门口喊了小厮让张大郎去接鱼姐儿过来。

叶知县心头对女儿有些轻视，但成药坊的人一点都不在意，他们自己在世族眼里就是下九流的人，没事儿谁还能想得起他们不成？鱼姐儿属于技术入股，这不就是人才么！能折腾出一个方子，以后也可以折腾出第二个嘛。

鱼姐儿坐在车上问爹：“好端端的怎想着找我去？”

张大郎道：“估计跟你那方子有关。”

从张家到成药坊几乎翻过半个城去，张大郎怕耽误事，扬鞭跑得非快，直跑了三刻钟才到成药坊。

张知鱼下来一看外头龙飞凤舞的三个大字就跟爹叹：“官家的地盘就是不一样。”

外边都这么有钱，里头还不知如何华美呐。

张大郎看着这地方却有些不详，总觉得没啥人味儿，霉味儿倒是有一股，四处一看，竟发现屋檐上还也吊着几根晶莹的蜘蛛丝，隐约间恍惚有大蜘蛛爬过。

张大郎有些忧心了，他进不去里头，便低头跟女儿嘀咕：“要是有妖怪你就喊爹，我在外头等你。”

张知鱼严肃点头，得守门的一番盘问后，举步就往里边去。

结果一进来，那颗跃跃欲试的心就凉了一半，瞪圆了眼问小厮：“这是成药坊？这是野田坝吧！”

小厮不自在地别开眼儿，小声道：“这儿就是成药坊，小张大夫可别往外头说，这可是帝后的机密。”

张知鱼看着心虚的小井，觉得找到了成药坊的定位——夕阳红产业。

若不是外头写了成药坊三个大字，她还当自个儿进了荒地里头，这简直就是个空架子，院子里空落落的，连颗树也没，想是因着躲荫，里头搭了个大棚，大棚下头还是泥巴地，细看还满满地种着些药材。

如今约莫十个大夫就在棚子底下热火朝天地熬药。

里头一个满头大汗毫无形象可言的男子一见她就喜道：“鱼姐儿，你可算来了。”

张知鱼听这声音惊了，迟疑道：“叶知县？”

叶知县给一群大夫折腾得油光满面，再没一点儿狗大户风采，拉着她就往里头走，跟众大夫介绍她：“喏，这就是小张大夫。”

一群大夫看着跟自个儿孙女差不多大的孩子，问：“就是你找出来的金银花药性？”

张知鱼解释：“我从书上看到的。”

书在哪里？当然是她忘记啦，小孩儿正长脑子，忘事很常见。

大夫们不信，谁家还能把传家宝弄丢了，肯定是这小丫头不愿意拿出来，但谁家又肯分享呢？

大夫们没有继续追问，眼见着日头渐落，熬的三花三草汤还没给客人送过去，便逮住鱼姐儿也往锅跟前一送，取了个勺子放在她手上笑：“你是大夫，记得怎么看火吧？”

张知鱼表示，学了这么久连火都不会还不如回家种田造地球。

成药坊抓了两个丁也很满意，一群人哼哧哼哧干了一下午，才将药熬完往各处送去。

这时董大夫终于有闲心接待两人。

董大夫老家在神京，对个县令半点不怕，单对鱼姐儿还有几分兴趣，还考教了一番她的基本功。

一老一少叽叽咕咕地说话，声音都大了许多，等得天色将暗，董大夫才问她：“这方子是你的，钱却是你家拿得最少，你还有别的要求吗？”

张知鱼正想拒绝，脑子里却闪过桂花、柳儿的脸。

南水县的妇人挣钱的法子多得是，乡头的妇女可以熬蚕，城里的妇女可以纺织，但这些都属于“妇容”，正经的工作是轮不到她们的。

诚然不缺钱的妇人或许并不稀罕一份工，但对桂花和柳儿这样身无长技的苦命女孩子，这就是能活命的东西。

既然她现在能帮帮她们，又为什么要拒绝呢？

张知鱼对董大夫道：“我希望以后成药坊用金银花时，都交给女子来熬制。”

这样她们就能得到一份工钱，机灵的或许也有可能被里头的大夫收为徒弟。

像她最开始进保和堂，秦大夫还很不习惯，但现在她久了没去，阿公说秦大夫还鞭策过她学习，让她在家中也要继续努力，不能偷懒。

现在男人们不让女孩子学这里学那里，但当越来越多的女孩子进入行业，长久地待在行业，大家就会逐渐习惯。

习惯就是最好的改变方式，

这些没有办法获取知识和生存技能的女孩子，就能少些落入烟花之地。

叶知县失笑：“孩子话儿，谁家药铺子收过女儿家？”

张知鱼瞪他：“保和堂不就收了我。”

叶知县说完就想起这茬，看看她的脸色，才发觉这孩子是认真的，忍不住问：“这是为何？”

张知鱼有点不喜欢叶知县了，板着脸道：“男子生病了有大夫看，女子生病了却没有，往后多些女子知道药理，哪怕只有一星半点，也不至自个儿熬死了。再说了苦命人多会点东西，也不至于个个都不得去做船娘才活得下来。”

叶知县听得一愣，在叶家这样的大族里，大夫都是自家养的，他娘看病从不需要去外头，自然也不知道女子看病的苦处。但船娘之事他却晓得得很清楚，许多船娘都是好人家出身，或被卖，或没有维生手段，但无论哪样，她们最后都不得不做了这行。

两个大人对视一眼，转眼心头就有了底。

董大夫今年四十三，可以说做了半辈子大夫，女子看病的难处她自然知道得一清二楚，但要改变却难如登天，想想便道：“我答应你，至少有我在的地方，熬制金银花的事儿，都交给手脚麻利的女子。”

别的地方，他鞭长莫及，别人也不会听他的。

张知鱼这样就很满意了，很高兴地跟董大夫和叶知县道谢，回家便跟巷子里的女孩子说了此事，还道，愿意去成药坊熬药的女孩子，都可以去试工。

竹枝巷子的女孩子高兴得眼泪都落了一地，现在家中生计艰难，能挣点儿钱补贴家用，存点儿嫁妆，何乐不为呢？

那边看情况少说也能再招十个进去做短工，除了花妞家这样略有家资的人家，不舍得女儿出去做工的门户，巷子里大部分女孩子都兴高采烈地一块儿搭了车过去。

柳儿知了此事，几乎没有犹豫地就将两个妹妹送了过来，反把自己留在船上。

李氏怎么劝她都不听。

柳儿的想法很简单，自己先前已经答应给张家和黎家守船，怎么能因为有看上去更好的去处，就将承诺抛之脑后。

鱼姐儿可是过了几个月都还记得跟自己的承诺！

她才来了张家多久。就要忘恩负义吗？虽然自己不识字，但也知道做人得守诺的道理。

她想做一个能守信的人。

张知鱼没有勉强她，人各有志，并不是只有学医熬药才是唯一的出路。

还专心在竹枝巷子里宣传，没几天就占满了十个名额。

夏姐儿的伙伴三去其二，每天都蔫哒哒的在家认字练字。等到天阴了，才被允许出门一块在老樱桃树底下打牌。

这是张知鱼折腾出来的麻将，阿公一个一个用木头刻的。

竹枝巷子的人这些年下来就没有不会打的，就连王阿婆精神足的时候都爱摸两把。

张阿公今天打定主意要赢得几个小的哭爹喊娘，将银子都填了私房。

连输两把后，他越看头顶上这颗樱桃树越不高兴。

老樱桃许多年不曾结果，张阿公眼里这就是个死树，平日无事脚再不往这跟前儿走一点。

但老槐树给张大郎整得光秃秃的，如今还没冒叶子，家里也就剩这一颗枝繁叶茂的大树。

张阿公盯着抱着手乐呵呵地看着他摸牌的儿子竖起眉毛——一定是这扫把星挡了他老人家的财运。

撂下牌气哼哼地指挥儿子倒水，一时说冷一时说烫，折腾得张大郎面如土色，不禁仔细回想最近到底哪里犯了错。

夏姐儿打牌那简直堪称打遍竹枝巷子无敌手，她人小，坐在树下头最凉快的地方摸了牌就跟大姐嘀咕：“阿公好像光折腾儿媳的恶婆婆哦。”

张阿公看了下手上的牌，装模作样地骂两声夏姐儿，一把将牌推了道：“阿公伤心了，阿公要歇歇。”

可怜见的，他本不丰厚的荷包，还不到半个时辰就瘦了一半儿。

几个孩子一起看他。

连慈姑都不赞同地道：“阿公你又赖账。”

文化人的事儿，能叫赖么？

张阿公就是个周扒皮，光进不出的主儿，自个儿小心截流的私房被掏了这么些出去，心头简直滴血，两眼一闭只充聋子专心吹风。

天气热，巷子里的孩子都不出门，牌打久了也无聊，几个孩子见唯一的稳定肥羊都溜了，也不是很想打了。

张知鱼拍拍小宝和二郎看着天愁道：“也不知什么时候才能下雨。”

已经九月中旬，天还是这个样子，若非县里有金银花，恐怕早出乱子了。

张阿公闻言抬头看天，半天才神棍似的开口：“还有得热。”

张知鱼一看他这架势就崇拜地道：“阿公，你还会看天时呐。”

张阿公摆摆手，表情谦虚中带着点儿小骄傲：“咱们种地的，不会看天，那还不得喝西北风去。”

但你没地！

这话张知鱼没敢说。

“屁嘞，天可不是这么看的，我看明天准下雨！”正宗农家人孙婆子也跟风往上看了几眼，毫不留情道。

虽然大家都不是很信，但孙婆子的话显然比张阿公的更令人信服，论农时，他们家再没一个人强得过她去，就说种地吧，孙婆子连路过小菜地的机会都少，但经过她光顾的那一块儿就是比他们照顾的地出的东西多。

种地也是个技术活，他们老张家在这方面儿显然没多大天赋。

再者这样的日头，有雨总比没雨强得多，大伙儿日子也好过些，是以孙婆子的话几乎立刻就获得一片支持之声。

几个小的还不到为这个发愁的年纪，她们心里头也讨厌这天气，但讨厌的只是因为不能出门玩儿了。

夏姐儿乐道，“阿公，幸好你没地，不然咱们家准喝西北风去。”

西北风就是饿肚皮，这多难受。

这臭孩子，打人专打脸，但他老人家能说明儿保管不下雨这话儿么？

张阿公给堵得半天说不出话儿，身在道德地低洼处，他老人家老大不乐，扭头摸二郎，决定三天不跟夏姐儿说话。

张大郎爆笑出声，瞬间也被爹在心上记了一笔。

张知鱼也笑得肚子痛，直呼曾祖有先见之明，难怪专挑了阿公出去做大夫。

张阿公给几个小的挤兑得老脸一红，起身默默回了屋，他老人家从不逞一时之快，看明儿不下雨他打不打得烂几个人的脸。

当然非要打他的也不是不行，毕竟他张年素来是这个家最善良的人啦。


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