黄青荇瞥了一眼与自己几分相像的王高庠,  沉默半许，才道：“知晓了能如何？不知晓又如何？”

        “有些事情，不去追究、不说出来,  尚可以自欺欺人，一旦说破,  不过徒增烦恼罢了。”黄青荇继续道,  “一颗不能成事的棋子,  一无是处,  是不配谈这些的。”

        原本语气一直很平静，可粗喘几息之后，黄青荇陡然暴怒掀翻矮桌，嘶吼道：“自我知晓京中有个钟鸣鼎食的王家,  见到位高权重的王大人,  我方知晓，此前的数十载都是苟活……我吃的苦难，难不成只是为了知晓上家是谁？知晓自己是个弃儿？”

        黄青荇一字一顿说道：“我要的是功成名就，位高权重。”

        发狂过后,  黄青荇起身理了理衣襟,  走到门口处，又道：“废话不多说，助淮王宫变是上家的指示，王太保若有胆忤逆,  只管我行我素，若是没有这份魄力,  我希望在万寿节上看到王太保的人。”

        言罢甩袖离去。

        黄青荇的身影很快融入漆黑的夜里，王高庠望着门外，长叹了一声。

        ……

        礼法,  国之纪纲。

        在大庆朝，万寿节与正旦、冬至为三大节，最受重视。

        距万寿节只剩几日，京都中央御街两侧，匠人们忙忙碌碌，用各式的彩画、彩布把街道两侧打点得花团锦簇。

        入夜时分，掌亮灯笼，更显热闹绚丽，颇有“万家灯火，十里光照”之观。

        裴家二房的新宅子里，重新聚于京都的一家人正在用晚膳。

        裴秉盛略扒了几口便把碗放下了，说是外头还有些要紧事要办，出去一趟。

        “坐下。”裴珏平平一声却充满威严，他一边夹菜一边问道，“这个时辰了，你出去做什么？”

        “没……没什么。”裴秉盛显然心虚，假笑道，“父亲，只是和几个旧时同僚聚一聚。”

        “不许去，近来不太平。”

        裴秉盛在位置上如坐针毡，重新端起碗筷也心不在焉，他试探道：“父亲……”

        结果一开口就被裴珏打断了，裴珏啪一声摔下碗筷，斥道：“我看你是好了伤疤忘了疼。”

        知子莫若父，裴秉盛挪挪屁股，裴珏就能看透他的心思，裴珏道：“你是不是觉得为父重新回到吏部尚书的位置，又可以为你的官途铺路了？或是埋怨自己怀才不遇，庸碌了几年，终于等到了扬眉吐气的机会？”

        “果然是受的苦还不够。”裴珏冷声道，“这才几年，鱼鳞册的事你就忘光了？”

        被戳破心思的裴秉盛一脸讪讪，道：“事情都过去这么久了，孩儿也知错了，父亲何必反反复复提起？”

        “你要是真知错，就不会想着今晚出去，与人狼狈一窝。你以为重修鱼鳞册，事情真的过去了吗？你就没想过，动了鱼鳞册，楚王多出数倍田庄，这些田庄的粮食都去了哪里？事情败露以后，楚王又为何离奇被长子锤杀？……唯有你，不问因果，觉得重修鱼鳞册就是结局，何等愚蠢。”裴珏的眼神似刀，是真动怒了，桌上的其他人纷纷劝裴秉盛认错。

        在裴珏看来，楚王指不定也是一张牌，只不过半途出了差池、废了，便也就被人弃了。

        裴秉盛非但不认错，反倒壮了胆，欲一意孤行，他道：“父亲，时局变了，您那一套也当变一变了，如今满朝官员都在想退路、找靠山，只有你还在这里拦着我。伯爵府那头才风光了几年？就因为没跟对人，如今落得门庭凄凉。”

        裴珏气得胸脯起伏，他懒得再理论，厉声吩咐道：“曹管家，找人把这个逆子给我绑起来。”

        二老太太、裴少炆等纷纷劝和，但裴珏今日是铁了心要治一治裴秉盛。

        很快，裴秉盛被下人绑在了椅子上，反抗不得。

        原以为只是拿藤条行行家法，岂料裴珏取来碗口粗的棒槌，走到裴秉盛的身前道：“当年你犯下大罪，身为父亲断了儿子的前程，使得少炆险些不能科考，我便应断你一条腿。如今，少炆的官途刚有起色，一家人重回京都，你又想掺和皇储争端，使家人陷入危险境地，则应再断一条腿……你既不知悔改，便新账旧账一起算罢。”

        知晓老爷子从不说笑，言出必行，裴秉盛终于露出了怯意，连连摆头惶恐道：“孩儿知错了，父亲不要啊，不要断我的腿，儿子不想当个残废……”

        没等其他人前来拦阻，伴随着两声惨叫和枯枝般的咔嚓声，绑在椅子上的裴秉盛，小腿已然折断扭曲。

        裴珏散落几缕白发，他有些乏力地用棒槌撑着地，看着疼到面目狰狞的儿子，道：“我裴珏宁愿生了一个废人，也不愿生一个庸碌无能的自大者。”

        他吩咐道：“给他松绑，他若还想出去，便让他爬着出门好了。”

        棒槌落地哐当响，裴珏搀着腰，有些一瘸一拐地离开了正堂。半道，他一把扯开了常年穿着的假立领，扔在了地上，与教不成器的长子相比，脖子上这道疤痕又算得了什么。

        ……

        风雨欲来树先动。

        万寿节前一夜，三更天里，一架马车停到了张秀才家门前，年近六旬的张秀才不觉蹊跷，反倒觉得受贤主重视，气派极了，已有几分迷了心窍。

        不过，准备登车时，张秀才还是犹豫了一下，好奇问道：“官爷，主子安排我等去做些什么？”

        前来接应的这几人，个个高大魁梧，明明是在夜里，却一直戴着头盔不摘下来，率队那人道：“不该问的别问。”

        “总要知道去做什么，老夫才敢上车罢？”

        那人冷笑几声，讽刺道：“你与伯爵府裴世子为连襟，应当对他两个儿子的下场有所耳闻，如今林家、裴家自身难保，有一份机会摆在你面前，你还挑三拣四，活该你一把年岁还受人白眼。”

        此张秀才正是林氏长姐的丈夫，没什么本事却自视甚高。

        那人又劝道：“若不是知晓你有些才华能耐在身上，这份从龙之功、日后的天子近臣，也是你区区秀才可以染指的吗？你若顾忌，此事就此作罢，权当我们白跑一趟。”

        “可别，可别。”张秀才急急忙忙提着下衣摆，慌慌乱乱爬上的了马车，生怕错失良机。

        马车上，那人塞给张秀才一根粗实的枣木棍，张秀才不敢接，口吃道：“我……我一介书生，官爷给我一截枣木棍做什么？”

        “打打杀杀的事不指望你，给你根棍子自保，拿着。”那人道，“不过，你若能给那逆臣头目来上一棍子，便算立了头功。”

        张秀才接过棍子，问道：“如何识得哪个是逆臣头目？”

        “人人都护着的，身穿锦缎的，自然就是逆臣头目了。”

        下了马车后，漆黑不见五指的夜里，张秀才手里紧紧握着枣木棍，随着一队人一路抹黑前行，推搡催促下，他只顾着往前走，根本不知途经了哪里，将要去往哪里。

        ……

        ……

        万寿节当日，太和殿前传来阵阵编钟声和密集的鼓点，百官着官服自东西掖门依序而进，随后奏响《圣安之曲》，乐章唱道：“乾坤日月明，八方四海庆太平。龙楼凤阁中，扇开帘卷帝王兴……”

        百官皆已就位，直到乐章奏完，依旧不见皇帝升座。

        按照礼节，皇帝此时理应身穿冕服，坐于龙椅上，接受百官的进表。

        编钟乐声传得很远，宫外人闻之，皆以为万寿节大典正如常进行。

        南镇抚司诏狱中，一排牢门次第打开，直通小院。燕承诏身穿飞鱼服、佩戴绣春刀，快步走入小院，对裴少淮道：“老鼠全部出动了。”

        裴少淮知晓今日紧要，穿了一身简便的劲服，问道：“进来了多少人？”

        “六千一百八十二人。”

        裴少淮有些佩服燕承诏的本事，夜里乌漆麻黑的，竟能把贼人数目算得如此精准。

        燕承诏继续道：“昨夜四更天里，叛贼登上北山，宫内有人接应，大开神武门迎敌，叛贼很快便封锁了大善殿和中轴三大殿。其中，还有一支叛军去了东宫。”

        正如裴少淮之前所料，叛贼发动宫变会从北边攻入。

        “淮王入京，不是只偷偷带了两千余私军吗？”裴少淮问道。

        燕承诏应：“多出的四千人，或是早早蛰伏于京都，或是从山海关方向混进京都的。”

        裴少淮心中了然，无怪对家要杀掉楚王，声东击西，试图把燕承诏牵制在武昌府，原来这场宫变他们蓄谋已久。

        只怕淮王自己都不知道，助自己发动宫变的贼人，大半都是自东北而来。

        发动宫变，不同于起义、起军，靠的不是大队的兵马冲破城池，夺下皇城，而是安排精锐潜入宫中，通过封锁皇宫，利用宫内外的信息差，达到挟持君王的目的。

        淮王要的不是宫毁人亡，他要的是，逼皇帝下旨换储，把皇位传给他。

        严逼之下，只要皇帝松了口，又有大臣支持，这场宫变就成功了一半。

        既然布的是个局，自然有破局的安排，燕承诏道：“镇抚司、神机营两万官兵已埋伏于皇城各大门外，直待皇上一声令下，便可覆灭叛贼。”

        裴少淮让吴见轻暂且留在小院里不要出去，他则与燕承诏离开诏狱，先行赶去兵部捉拿硕鼠。

        自古宫变，先是控制皇宫、胁迫皇帝，第二步便是拿到虎符，控制驻扎京畿的数十万禁军。

        淮王想要的是皇位，对家想要的，恐怕是禁军虎符。

        ……

        皇宫被封锁，其中大善殿最甚，到处都是淮王的人。

        御书房外，淮王踱步等待着。这时，淮王的一名亲信战战兢兢过来禀报，淮王只当他是胆小怕事，竟不觉得有什么不妥，甚至拍拍亲信的肩膀道：“胆子放大些。”

        淮王问：“东宫那边情况如何？”

        亲信道：“已……已经成事了。”

        成事代表淮王的拦路石终于被清除干净了，他不由露出一丝得意，又问：“太和殿前的臣子们呢？”

        “归顺的仍留在殿前，抵抗的则暂时关入了宫廷里，听候主子的发落。”

        淮王对这个结果很是满意，他遣走亲信，一把推开了御书房的大门。

        此时，皇帝燕柘身穿冕服，正坐在御座上闭目，房内独他一人。

        淮王不会动皇帝，至少目的没达成前不会。自古以来，不管是子夺父权、弟夺兄权，还是叔夺侄权，控制皇宫后，绝不会第一时间杀了皇帝，因为杀了皇帝便做实了他的名不正言不顺。

        在拿到诏书之后，皇帝再因病驾崩，这才是“正道”。

        淮王虚情假意地跪地行大礼：“儿臣拜见父皇，吾皇万岁万万岁。”而后自行起身，他建议道，“今年的万寿节，皇兄没有办法领文武百官向父皇进表祝贺，往后，恐怕亦是如此……父皇，不若就由儿臣代替皇兄，领衔群臣进表贺寿，父皇觉得如何？”

        皇帝没睁眼看淮王的表演，应道：“你休想。”

        “都到这个时候了，父皇何苦还如此偏执？”淮王笑里藏刀，威胁道，“父皇若是早些松口，我那皇兄兴许还能留条性命，若是父皇执意不肯，嫡长皇子被奸人击毙，嫡次皇子补位，也说得上是符合正统。”

        皇帝陡然睁眼，怒道：“你敢！”

        淮王笑得更加轻狂了，他道：“儿臣敢做今日之事，又岂差多走一步？”

        “你要弑兄杀父吗？”

        “弑兄杀父也是你逼的！”淮王嘶吼道，“一个打小埋头做木工的废物，你视若珍宝，而我如何努力如何出彩，你置若罔闻，你宁愿把天下交给一个木匠也不愿意给我，何其折辱。”

        又讽道：“说起来，父皇的皇位不也是争来抢来的吗？儿臣这也算子承父业了。”

        “朕为皇长子，继位名正言顺。”皇帝睥睨殿中的二儿子，心中唏嘘，两个嫡子，一个太过心慈，一个太过狠辣。

        他不是对淮王置若罔闻，倘若淮王能是个明君，心中能有大度，登基后能容得下兄长一家，他又岂会完全不考虑淮王呢？

        万没想到，皇后与淮王的路子越走越偏。

        皇帝道：“朕即便去争去抢，也从未把刀架在先帝脖子，逼着他把皇位传给朕。”

        “看来父皇还是没有想明白。”淮王低头掇拾掇拾五爪龙九章服，说道，“皇兄被贼人击毙，父皇闻讯重病卧床，儿臣暂代父皇监理国事。文武百官还在太和殿前等儿臣，儿臣就不打扰父皇在此养病了，过几日再来问父皇的意见。”

        言罢离开大善殿，驾辇往太和殿去了，意气风发。


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