“爆竹声中一岁除,  春风送暖入屠苏。”

        对于大庆官员而言，元月是一年当中放假最多的时候，先是春节休了七日,  到了上元节，又可再休七日。

        朝廷对京官们如此慷慨,  只因平常的“旬休”已形同虚设——忙起来时，几个月无休都是常事。

        官员们格外珍惜元月假期,  便是平日里骂骂咧咧的言官们，这时也都识趣地闭了嘴。

        火树银花灿九天，黑夜白昼,  家家户户热闹非凡。

        东宫里同样如此，张灯结彩。太子燕有政痴迷于亭宇楼阁，并不痴迷于美色，尊于祖制,  宫中不过正妃一人、侧妃两人，外加两个选侍。

        初五这日,  太子得闲，去了西北角的偏院，这是他的木仓，堆满了各色建筑的部件，皆由木料雕刻而得。

        这些都是乳母客氏和她两个儿子帮着收集到的，又借着采办运进宫来。

        有了这些部件,  太子的设计的图纸虽不能付诸实践,  却能通过拼搭过过瘾。

        太子才搭了一半,  亲随前来禀话，说是王尚书在詹事府里等候，求太子一见。没说是什么事,  但大年初五进宫，必定是急事。

        悬在半空的“屋脊”没能搭上去，太子怔怔轻叹一声，放下部件，抖抖衣袍上的木屑，走出了院子。

        可身上染的那股松木味，一时未能散去。

        左春坊正堂里，来者不止王高庠，还有首辅胡祁，显然这两人已经联手了。

        “殿下，若再不未雨绸缪，压一压裴氏两兄弟，待他日成了气候，可就晚了！”谈话时，王高庠情绪有些激动，原本耷拉着的三角眼，因为扬起了眉梢，像是狐狸开了眼。

        胡祁帮腔，语重道：“老臣身在内阁，原不好与殿下走得太近，免得叫皇上心生猜忌……只是荧惑星渐渐放亮，光辉隐隐有盖过紫薇星之势，预示天降奸佞，权倾朝野，天下大乱。为大庆的江山社稷着想，老臣不得已，才与王太保过来这一趟。”

        荧惑星代表灾星，“荧惑守心”为最凶天象，预示天子亡、天下乱。

        太子虽不善御权，却也听得出胡祁是诋毁裴家以谋私权，若真有荧惑守心之相，钦天监早就上报了。大年初五被叫来詹事府，太子本就不甚高兴，谈的又是这些拉拉扯扯的事，叫他头疼，就愈发恼怒了。

        “两位先生看得太偏颇了，裴氏兄弟远谈不上身居高位，推行新京察，也是为朝廷选用能臣。”太子言道，“孤以为，实在不必冠以荧惑星之灾名。”

        他对裴少淮两兄弟，心底带着些妒意，并不喜，却也谈不上恨之入骨、欲屠之以后快。

        又道，“两位先生有什么事就直说罢，若是没有，孤就先回去了。”

        “殿下也要被裴伯渊所惑吗？”胡祁道。

        一个“又”字，让王高庠赶紧打断胡首辅的话，他放缓了语气，打圆场说道：“殿下，胡阁老所言不止缘于天象，也缘于朝相，若非急火中烧，臣等岂忍心这个时候前来打扰殿下。”他身为太保，与太子相处得久，更清楚太子的性情。

        王高庠沉痛道：“殿下，底下的人实在无心过节，都是实心做事的，京察之后不知还有几人能留下……”

        “底下的人”指的是太子党。

        太子耳根子软，向来厚待帮自己做事的官员，他沉思片刻后说道：“若真是实心做事的，孤会替他们到父皇跟前求情。”

        “那往后呢？”王高庠问，“殿下可记得，臣曾讲过，《邴原传》中有一段‘曹丕宴请群臣’？”意有所指。

        《邴原传》中记载，曹丕身为世子时，宴请功臣，席上问道：“君父各有笃疾，有药一丸，可救一人，当救君耶，父耶？[1]”

        皇帝跟父亲，救谁？好一道臣子送命题。

        可邴原不惧，直呼：“父也。”

        邴原为何不惧？因为东汉末年，君主是要依仗权臣门阀的。

        太子听后，微微色变。

        王高庠见此，顺势火上浇油，话语这才加了几分厉气，道：“皇上对裴氏兄弟信任至极，圣眷朝中无人能比。倘若裴氏兄弟借着这份圣眷，上下打点，拉拢爪牙，权柄在握，不惧天威而在堂上高呼‘父也’，届时，殿下又拿他奈何？臣子目无君父，大庆重返‘王与马共天下’之乱世，这难道是殿下想看到的吗？”

        又道：“倘若皇上一时怒火攻心，殿下又当如何面对一个‘孝’字？皇上再是英明，也难免有武断的时候，殿下要当皇上背后那双眼才是。”

        太子不应不答，端端坐着不走，这便说明他听进去了。

        胡祁从王高庠话中找到了“窍门”，也帮着劝道：“南平伯爵府执掌棉织造坊，岁岁募捐冬衣收揽边防军心，林府、陆府手握马政，朝中马匹皆经他们之手，再加裴氏父子开海，大肆购置粮食……桩桩件件，难道还不值得殿下提防吗？等京察之后，朝中鱼目混珠，可当真就晚了。”所谓的鱼目混珠，只要不是他们的人，再有才干，都是鱼目。

        布、马、粮、官，若这四样全都跟裴家有关，确实不得不妨。

        这简直就是造反的先兆。

        即便不造反，也大有发展成门阀之势。裴氏独大，姻亲满朝，可不就是权倾朝野吗？正好印证了胡祁所说的“荧惑星亮”的天象。

        太子思忖了许久，道：“两位先生且先回罢，孤再想想。”

        胡祁、王高庠达成目的，起身告退。

        东宫偏院里还有好几箱部件没开，太子此时全无心思，独自坐在偌大的正堂里，显得有些形单影只。

        自幼失了生母，父皇先忙于争位，后忙于朝政，久而久之，他遇了事情，再不知道该问谁，也不知道该信谁。嫡长皇子的身份给了他尊贵，也给了他身边人攀炎附势。

        太子忽想起，今日晨时，长子燕琛说要到詹事府左春坊里习书。他轻步走至正堂偏门，陡地推开了书房的门。

        门后少年一惊，赶紧回到座上，佯装继续读书，眼睛却一直往外偷瞄。

        少年约莫十二岁，一身暗紫圆领衣袍，肩上盘着踏火麒麟。生于帝王家，少年却有一副敦厚相，都说隔辈相像，他长得确与祖父有几分相似，笑时憨，怒时厉。

        许久，燕琛才放下掩人耳目的书本，道：“父亲……”

        太子并未生怒，只是关上了房门，温声问道：“你都听见了？”他对儿女们的态度向来极好。

        燕琛点点头。

        十二岁已经不小了，太子问道：“你如何作想？”

        帝王出少年，少年自不凡，长得敦厚的燕琛颇有这种气度，他应道：“‘王与马共天下’确实不得不防，然孩儿有两惑。”

        “何惑？”

        “以皇爷爷的脾性，焉不知‘王与马共天下’，且不设防？裴氏或有‘共天下’之心，而胡王二人就没有吗？若是要防，岂能只防一个裴。”燕琛道，“‘王与马共天下’这句话听着深奥，却是最浅显的道理，君强而臣弱，君弱则臣强……倘若君强且臣强，则天下皆在大庆麾下。”

        看见儿子起身侃侃而谈，身高已与自己比肩，恍惚间，太子欣慰又有些失落——曾记得许多年前，当太子还是少年时，也如今日这般场景，父皇考校他时，目光中常有期待之色。

        可这份期待，却在日复一日的失望中磨灭了。后来，父皇更多时候在“教”，“问”更像是在检查交代的功课。

        兴许父皇曾经期待的，正是琛儿现下这样的侃侃而谈、有理有据罢。

        是自己辜负了父皇。

        “父亲？”

        太子回过神来，道：“你说得很好。”

        “君臣不能防死，亦不能死防，父亲若是对裴氏兄弟不甚了解，不妨先接触接触，再做决断。总归眼下是这两人处于弱势，先露出了狐狸尾巴。”燕琛建议道。

        燕琛少年气盛了些，所幸太子不是那般父子提防的人。

        ……

        另一边，詹事府门外，胡祁与王高庠从两个不同的门先后出来。

        春节年休，宫中人少，尤其是詹事府这样冷清的地方，更是没什么人路过。

        却正巧叫萧瑾远远看见了。皇帝今日读到了一本好书，特意让萧瑾跑一趟东宫，宣皇长孙燕琛觐见，而詹事府就在去东宫的路上。

        萧瑾眼尖，凭着二人的步态、身姿，很快便认出了二人的身份。

        他停了脚步，心间咯噔一下，顿时又急又乱，大年初五跑到詹事府来，不难猜出胡祁、王高庠打的是什么目的。

        萧瑾往詹事府走，快到门前了，却又陡一个转身，调头往回走，他“呸”了一口，发发心中的怒气，暗自诽道：“真是惹人嫌的三角眼，尽把人往死胡同里引。”

        因满心想着这件事，担心太子行差踏错，萧瑾竟忘了皇上了吩咐，把此行的目的忘得一干二净。

        直到回到乾清宫里，皇帝见他端着一把拂尘就回来了，还心不在焉，问道：“琛儿呢？”

        萧瑾回过神来，没听清皇帝的话，问道：“陛下什么吩咐？”

        皇帝笑出声来，又说了一遍，道：“朕让你把琛儿带过来，他人呢？”

        “啊呦，老奴该死，把陛下的吩咐给忘了……”萧瑾道，“老奴再跑一趟。”

        “回来回来。”皇帝招招手，笑道，“吩咐个年轻的跑一趟就是了，不必事事都自个办。”

        “老奴遵旨。”

        明知皇帝是体谅他，可萧内官心底还是忍不住若有所失。


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