安顿下来后,  裴少淮开始每日早出晚归，在双安州内四处采风，一来要熟悉此地的地形地势,  选取良港良湾；二来,  闽地乡风民俗与中原一带相差甚远，唯有亲眼所见、亲身体会，才能深刻理解。

        闽地以山峰、丘陵为主，素有“八山一水一分田”之称。一路南下时,  裴少淮就曾体会过——撩起车帘往外看，官道两侧,  所见之处皆是山坡绵延。

        八成山,  一成水,  仅剩一成才是田亩，典型的人多地少，不利小农。

        双安州更是如此,  不但田亩少，还易受海水侵卤，亩产很低。如此地形,  只能“靠海吃海”。

        朝廷禁海,  裴少淮见到城内百姓过得尚还可以，心中便有了几分猜想。

        这日,  齐同知叩响裴少淮的房门。

        “齐大人请进。”

        “知州大人。”

        齐同知名为齐逸,  是潮州府人,  举人出身，三十岁入仕，初任同安县教谕，几经晋升后才任同安县知县。便是说他的“齐”姓,  与同安县第一大姓的“齐”，并非同一个“齐”。

        同安、南安两县合并为州，齐逸由知县改任同知，从七品升至六品。虽是升了一阶，却由正官变成了副官，偏偏裴少淮还是个二十余岁的年轻人，齐同知心里是堵着气的。

        只不过不显露罢了。

        一番寒暄过后，齐同知说道：“下官家中明日有些琐事要办，恐不能在州衙内，特来跟知州大人禀明一声。”

        是来告假的。

        裴少淮自然爽快应允。

        齐同知离开时，裴少淮察觉到堂下的包班头不经意间流露出一丝讪笑，眼角斜向齐同知的身影，有几分不屑。

        裴少淮当作没看见，继续办公，半晌才撂笔，假意说道：“不知齐大人家出的什么事，本官是不是该去探望一番，以表关怀。”这是在问包班头的意见。

        包班头上前两步，他心里虽不喜这个姓齐的，但也不敢贸然挑拨上官之间的关系，遂笑应道：“卑职亦只是猜想，明日是齐家堂宗祠祭祀，齐大人历年都是上头香的十人之一，今年恐怕也不例外……卑职以为，大人不必为此挂心。”

        齐同知告假，是要参加齐家堂的宗祠祭祀。

        “原是如此，只要不是家里出了什么事便好。”裴少淮一副了然的神态，又诧异问道，“齐大人不是潮州府的‘齐’吗？怎么……”有意问齐逸怎么跟齐家堂扯上关系了。

        “大人有所不知，早些年齐大人冬日患了重伤寒，是齐氏族长用古方救了他一命，自那以后，齐大人与齐氏族长便以义父、义子相称。”包班头如实应道。

        只是叙述事实，没有添油加醋，也没有出言诋毁。

        裴少淮心里揣摩着，齐逸一个外府同姓人，能够在齐家堂祭祀上头香，可以窥得他与齐家堂的关系已密切到“你中有我”，亦可以看出齐家堂势力不算大。正如包班头所言，在同安城里风光风光罢了。

        无怪同安城内众人只知晓裴少淮上任知州，却不知他前来开海。

        翌日，裴少淮未着官服，穿了一身便衣，乘坐马车来到齐家堂外，远远观望着祠堂祭祀的盛况。

        裴少淮来时，齐氏男丁已经上山祭拜完祖坟，各个宗支举着黄大旗，一路敲锣打鼓、鞭炮声响，长长的队伍浩浩荡荡归来。

        祭祀很是隆重，先是各类祭品源源不断抬入宗祠，摆放祭品的八仙桌从祠堂内一直摆到大街外。

        烟雾袅袅，到处都是一片雾蒙蒙的，人声与锣鼓声叠在一起，十分喧闹。

        时辰到，喧闹声渐渐停下，族长诵读祭文，一字一断，声声洪亮。

        而后是德高望重的十人一起上头香，同知齐逸果然在里头。

        有人诵道：“海上东边云雾开，齐氏子弟立徘徊；先祖先父坐宝殿，众家门户永无灾。拜——”

        又诵：“堂前锣鼓响叮当，齐氏子弟船只忙，先祖先父宝殿坐，众家学子任侍郎。再拜——”

        诵完九句，九拜之后，才是宗支族人上香，大宗支在前，小宗支在后，散户在最后。

        今日祭祀似乎只是“小祭”，所以仪式时间不长，也未设筵席。

        祭祀进入尾声，开始“散胙”和“分福”——散胙是把祭品中的食物分给参拜的族人，一般有猪胙和羊胙。分福则是把祭祀用的酒水分下去。

        裴少淮听不懂闽话，也不懂这些祭祀规矩，在外头远远望着只能看出个热闹来。

        他看到众多族人只分得一小刀的猪肉、一杯薄酒，但十分珍惜，酒水当场饮了，猪肉则用干荷叶包着带回家，没有一个人嫌少。

        他又看到几个穿得破破烂烂的男孩，举提着和自己齐高的肉条，欣喜往家里跑。还有耄耄老人们，他们分到的祭品也不少。

        裴少淮心想，若说信服、敬重，此地百姓恐怕更愿意选择族长，而非他这个初来乍到的一州之长。裴少淮原以为自已做足了心理准备，可真正身临闽地，见识当地的乡风民俗，才知晓要融入此地何其之难。

        而且这种百姓自发而成的群居状态，是他们自己摸索出来的生存之道，百姓们发自肺腑地敬畏着。

        齐家堂势力不大，裴少淮可以“以强压之”，但遇到势力强悍的大姓氏，不能“以强压之”的时候，又该如何是好？大姓氏上有高官奏保，下有族人支持，外有船只行商，还与海寇有所“合作”，单纯以强制强是行不通的。

        “走吧，回州衙。”裴少淮对长舟道。

        “是，老爷。”

        裴少淮回到州衙，已是午时时刻，他刚下马车，恰好看到包班头从衙门里匆匆出来，似乎准备赶回家。

        “给大人问好。”

        “包班头这般匆匆，是家中有急事？”

        包班头不善于临时撒谎，表情讪讪，应道：“卑职有个表哥在外地行商，难得回来一次，宴请村人吃个流水席，卑职回去一趟。”

        “好事呀。”裴少淮又问，“他在外地做什么生意？”

        包班头想了几息，才应道：“回大人的话，好似做些茶叶生意。”

        “你且去吧，少喝几杯，夜里还要当值。”裴少淮叮嘱道。

        “卑职省得。”

        长舟在一旁听了这番对话，包班头离去后，长舟感慨道：“这边的人真是阔气，在外头做了生意，回乡还请村人吃流水席。”

        “若是在外地做正经的茶叶生意，只怕是十里八乡都知道，包班头何须迟疑，理应一口回应才是。”裴少淮提点了一句。

        长舟愣了一下，问道：“他那表哥不是做生意的？”

        “只怕是守在海上收‘买路财’的。”

        既是大庆的子民，裴少淮没能忍心把那句“与寇为伍”说出来。其间的因素太多，也太过复杂。

        “这个……那包班头岂不是……”长舟平日说话何等利索，如今惊讶得有些支支吾吾。

        裴少淮表现得还算淡然，说道：“从小一个村子里长大的玩伴，长大后，靠着家里的一亩三分地养不活一家人，只能各自出去谋生，渐渐便各自穿上了不一样的衣裳……只要没在外头遇上，没有刀剑相向，回到村子里，就还是一起长大的玩伴。”

        莞尔，又道：“这同安城里，不止一家、也不止一村有这样的情况。”

        一家三个儿子，长子留在家中务农，次子被招募入了军营，剩下的老幺，卷几件衣物出海了。若是老幺再没能回来，就当没生过，若是过几年回来了，便说他这几年出去做生意搞营生了。

        这样的例子并不少见。

        裴少淮面上淡然，心中亦藏着复杂，这样的境况下，想要彻底剿灭倭寇、顺利开海，谈何容易？

        他想了想，对长舟道：“回去跟夫人说一声，我今夜不回家用膳，叫她莫等我……我要去一趟嘉禾屿。”

        与燕指挥分别半月，不知道嘉禾卫的兵力筹组起来没有。

        也该去见见燕承诏了。

        “是，老爷。”

        ……

        午后，裴少淮乘船前往嘉禾屿。

        此处为九龙江入海口处最大的一个岛屿，风光秀丽。岛上原是左千户所，便也建有城池，城内住着千户人家。

        朝廷将此改为“卫”，一卫所管辖五千户，除了岛上原有的一千户、燕承诏从京都带来的两千人马，至少还差两千户人家，才能建立真正的“嘉禾卫”。

        燕承诏的任务也不简单。

        得知裴少淮来访，燕承诏放下手头的事，赶紧过来会面。只是他不叫人上茶，而直接叫人上酒。

        脸上显露出些苦闷来。

        看来燕指挥也遇见了难题。

        酒桌上，燕承诏第一句话便是：“嘉禾卫恐怕还要不短的时日才能筹组起来。”

        “我知晓。”裴少淮举杯饮尽，这和他猜想的一样，又说道，“一个千户所，登记在册的兵员，有半数是老弱病残，剩下的半数中，又有七八成平日里只管种地产粮的，真正操练过的兵员不过一两百之数，用过炮火、舞过刀枪、有杀敌本事的，更是少之又少。”

        裴少淮无奈道：“就这一二百的兵员，怎么撑得起朝廷的嘉禾卫？”

        “你早料到如此？”燕承诏问道。

        “不是我早料到。”裴少淮应答，“而是如此境况，才是天下武官们面临的常态。”

        兵屯之制设立已久，看似陆上九边、海上疆界皆有卫所驻守，实则兵力年年渐弱。闽地远离京都城，驻守在偏僻小岛上的一个千户所，遇到强敌不能御，遇到弱敌不能追，长久之下，岂能寄希望于它战力卓绝？

        裴少淮问道：“想必让燕指挥真正愁闷的，不是人手问题罢？”毕竟燕承诏防患未然，从京都带了两千人马来，个个精锐，是一股不小的战力。

        “没错。”


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