请安完毕，林氏带着一双儿女往回走。

        英姐儿牵着娘亲的手，仰着小脑袋，好奇问道：“娘亲，英儿平日里，吃饭时明明很乖的，坐得端端正正，娘亲为何要在祖母跟前说英儿像个泥猴？英儿才不要做泥猴呢。”

        “英儿莫要生娘亲的气，娘亲方才只是同祖母打趣，玩笑话而已。”林氏也愣了愣，她不曾想过三岁的英姐儿会这般敏感，又道，“府上谁不夸咱英姐儿是最乖巧的，往后，娘亲再也不说英儿像泥猴了……娘亲同你道歉可好？”

        “嗯嗯。”英姐儿这才满意点点头，道，“英儿没有生娘亲的气。”

        这个穿着鹅黄衫襦，黛青褶裙的“小团子”，正是裴少淮的胞姐——裴若英。

        初一听到这个名字，裴少淮代入后世人的思维，最先想到的是英武之意，直到某日，听到父亲文绉绉地念道“有女同行，颜如舜英，将翱将翔，佩玉将将[1]”，裴少淮才知晓，自己会错了意。

        原来姐姐的名字，缘于此处。

        舜英，木槿花也。

        人如其名，这个小团子的容貌十分不俗。林氏容貌已经是姣好，小团子承了娘亲的美貌，却还要更精致几分。又从父亲那承了平顺的眉眼，这样的眉眼放在男子脸上缺了些英气，可放在小丫头脸上，却多了几分楚楚动人。

        加之又是个安静的性子，便更显得端庄典雅，秀外慧中。

        只可惜，在原书中，胞弟的不争气，家族节节衰败，整个景川伯爵府亏空。她这样打人的容颜，没了家族的保护，非但没能给她带来半分好处，反倒招来了好色之徒的觊觎，祸端连连。

        单靠她一人，在这世道里，无疑是招架不住的。

        那狂徒为了掠走她，苦心经营摆了局，骗了裴少淮，让他欠下数万两银子，无力偿还便只能拿胞姐来抵债。

        裴若英平日看着柔弱文静，骨子里却是个烈女子，面对威逼利诱，为报父母养育之恩叫她不能摇头，事关尊严贞洁叫她不能点头。

        “我就是死，也不会叫你尝到半分便宜。”最后在花轿里，一尺红绫断了魂。

        木槿花落八月天。

        ……

        裴少淮从书中记忆抽出神来，瞧着这个机灵可人的“小团子”，他岂会忍心让英姐儿重蹈覆辙，再历书中的祸难？

        这样一个天真浪漫的人儿，应该开开心心的才是，至于夫君，也应当挑个心仪的。

        这也是裴少淮决定好好读书参加科考的原由之一。既来之，不止要安之，既然承了这个身份，就不能让那些荒唐事发生，要立起担当，不虚一世。

        或许是血脉亲情的联系，亦或是裴若英的结局太过壮烈凄凉，裴少淮冥冥中对这个胞姐，多了几分疼惜。

        他打算学着做个合格的弟弟。

        ……

        ……

        裴少淮年纪还小，活动范围全看凭他人抱他去何处，以至于，清醒过来这么久，也没能有个机会与庶弟裴少津近距离接触接触，许多次都是打了个照面，便错开了。

        这日，裴少淮在祖母的屋里多待了些时候，整好遇到沈姨娘抱着裴少津前来问安，给了裴少淮机会。

        “津哥儿近来记的胃口可有好一些？”老太太关心问道。

        “劳老祖宗惦记着，津哥儿这几日胃口见长，也长重了一些。”沈姨娘应道，“老祖宗每日差人送来的辅食，津哥儿都十分喜欢。”

        老太太又问：“院里头人手可还够？若是缺了你便开口，免得教婆子丫鬟耽误了主子。”

        “回老祖宗的话，院里人手都是够的，不曾缺。”

        总之，老太太只要问她有甚么难处，她皆含笑应着，道没难处。

        裴少淮上下打量了一番沈姨娘，只见她相貌平平，但胜在盘了一头乌黑青丝，肤色白皙，似是透着光。她神态端庄，又时时带着笑意，外人见了，恐怕猜不到她是从丫鬟抬为姨娘的。

        沈姨娘原是宁氏身边的丫鬟——玉意。

        早前也说过，裴秉元是个寡淡的性子，并不沉迷男女之事。宁氏走后，裴秉元纳了玉意，一方面，是了了宁氏的一份遗愿，毕竟宁氏玉意主仆情深，另一方面，老太太觉得裴秉元房里不能没个贴身照料的，便亲自做了主。

        便也就说，裴秉元纳了她，是没甚么感情的。

        沈姨娘穿了一身藕色的裙装，十分低调，硬生生把自己白皙的肤色掩了几分。裴少淮曾无意听到下人们讨论起，说是，早前沈姨娘也十分喜爱蜜粉色、青黛色的这样素雅的衣物，自打林氏嫁进来以后，便再没穿过，改穿藕色、柳黄色的。

        可见其何等谨小慎微。

        在原书中，沈姨娘成为了最后的胜者，主要是因为教养儿子得当。

        她在这伯爵府里活得谨慎，从不去争去抢府上的任何名利，而是将目光投向别处——督促儿子读书科考。

        她常对裴少津说：“津儿，你虽生在这伯爵府中，却不要惦记这府上的一丝一毫，与其去争去抢，倒不如稳心定神好好读书，科考，才是你的大前程。”

        一个不识字的丫鬟，能有如此见识，配得上她的结局——谨小慎微十数年，终于迎得状元郎。

        ……

        裴少淮以为，论心机，沈姨娘必定是有的，不过是大心机，叫人佩服。

        裴少淮转脸，又望向庶弟裴少津——如今仍是个奶娃子，略比裴少淮瘦一些，承了沈姨娘的肤色，又承了裴秉元的相貌，亦十分俊俏。目光熠熠，专注地打量着周遭的人或者物。

        果然是天降文曲星，打小就比其他孩子更加专注。

        裴少淮曾想过，自己穿越过来，势必会改变很多事情，众多微小变化叠加于一起，会不会影响到庶弟裴少津的气运和前程。

        裴少淮不敢打包票影响全无，但他可以保证，他势必不会去妨碍这位优秀的庶弟。

        试想，位卑时隐忍，遇难时不屈，得意时谨慎，这样一个性子的人儿，岂会不成功呢？又岂能有人阻拦其成功？

        裴少淮要做的，唯向庶弟学习，刻苦奋进，而尔。

        ……

        此时，裴少淮正坐在软榻上，自己顽。

        好不容易兄弟处在一块，老太太便道：“快将津哥儿也抱到软榻上来，叫他们哥俩一同顽，亲近亲近。”

        沈姨娘顿了顿，犹豫道：“津儿好动，小孩子没轻没重，只怕不小心磕了撞了淮哥儿……”

        老太太摆摆手记，道：“有大人在一旁看着，怕这个作甚么。”

        裴少淮听了祖母的话，主动朝津哥儿挥舞小手，眯着眼咯咯咯地笑，似乎很期待与弟弟一同顽。

        沈姨娘将津哥儿抱了过去，放在软榻上，与淮哥儿并排坐在一块。

        两个奶娃子长得都十分周正，各有各的俊俏，老太太瞧着自己有两个这么俊的大孙子，笑得合不拢嘴。

        津哥儿还在仔细打量眼前这个并不熟悉的长兄，裴少淮已经主动伸出小手，轻轻抓住了津哥儿的小手，上下晃了晃。裴少淮暗想，小弟弟，咱俩这可就算是握过手了，往后多多指教。

        奶娃子尚不会说话，却会咦咦哇哇地叫，津哥儿先对裴少淮“哦”了一声，裴少淮回了一声“啊”，津哥儿又回了一声，就这么一哦一啊地，好似在说话交流。

        一旁的周嬷嬷趁机插缝，笑盈盈称赞道：“究竟是亲兄弟，这么快便顽到一块了，老太太您说是不是这个理？”

        “是这个理。”老太太笑不拢嘴，又道，“瞧这个样，多像在一起交流学问，等他们再大一些，便送到他们祖父那，让老头子教他哥俩读书识字，往后再一同上学堂，兄弟二人好照应。”

        周嬷嬷又捧着打趣道：“那可了不得，咱们伯爵府以后要出两个状元郎，只怕那报喜的，刚走了一个，又来一个，咱们这些婆子，刚领了一份喜钱，又来一份，可要高兴坏了。”

        老太太笑得更欢，沈姨娘在一旁陪着一块乐呵。

        ……

        ……

        转眼又过了数月，年关将至，裴若莲的亲事，总于有了眉目。

        这日，裴秉元来到老太太院里，与老太太一同商量，道：“儿子找了个不错的人家，请母亲参谋参谋。”

        “徐大人原是太仓州知州，官六品，上个月被圣上召回京都，赐官国子监司业。儿子打听到，徐大人已经在京都城南买好了宅子，不日，便会举家迁到京都来，好巧，他的次子徐瞻年十七，尚未结亲。儿子经同仁介绍，见了徐大人，他亦有意结亲。”裴秉元把情况简要介绍了一番。

        短短一席话，信息颇多，老太太一时没完全意会，问道：“从知州到司业，岂不是没有晋升品级？”怕是圣上并不喜欢此人。

        “母亲多虑了。”裴秉元解释道，“圣上用人，自然谨慎，徐大人刚回京都，坐一年半载的冷板凳，好叫上面的人察看察看，都是常有的事。”

        老太太想了想，又道：“上个月刚买的宅子，岂不是在京都里没有一丝根基，凡事都要从头开始，莲丫头嫁过去要吃苦头罢？”想及此，老太太已有了打退堂鼓的念头。

        听着好似圣上要重用徐大人，可万一没有重用，这样的人家在京都又没有根基，也不知道哪一日就回到哪个州哪个府了，若是裴若莲嫁过去，自然也要跟着奔波。


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