这位掌柜的读了信之后感慨不已，他觉得这么多年来愧对老爷子对他的信任。阿岚并不是不信任自己，他只针对有问题的店铺。而自己知道账目他动了手脚，却不敢承认自己的问题，只是埋怨阿岚不相信自己。自己的确不值得阿岚的信任，毕竟这么多年来，他在账目上吃了不少的回扣。

所以，他把信叠好放回了信封，将信封放到了柜子里。

第二天一大早，其他三位掌柜都去了长老府，只有这一位掌柜留在了家中。他打算找个合适的机会，跟阿岚承认铺子里的账目是自己动的手脚。而三长老给他的银子，他分文未取让下人送回了长老府中。

冷府

“昨晚上三位掌柜读完了信之后烧掉了，只有唐掌柜把信放到了柜子里，今日一早三位掌柜都去了长老府，唐掌柜没有瞒着家人，都告诉了他们。”阿玉说道。

“看来三长老没少给他们灌迷魂汤，不然也不会如此了。”阿岚说道。

“唐掌柜那里我们该怎么办？”阿玉问道。

“三长老奸诈，应该不会去打扰唐掌柜，他已经钓到了三条大鱼，唐掌柜这里他不会放在心上。因为他知道强扭的瓜不甜，即便强行留下了唐掌柜，唐掌柜也不会真心替他办事。”阿岚说道。

“这么说，这三位掌柜真的会替三长老办事？”阿玉问道。

“你别忘了，三长老懂得笼络人心，这个时候对他们这么好，自然是会打动他们的。”阿岚说道。

几位长老离开了冷家，心里难过会在酒馆喝酒，正当不知道如何跟家人交代的时候，被长老的人带回了府中休息。醒酒之后得到了安慰，给了银子就回到了家中。

“三长老笼络这几位掌柜有何用，他们都已经离开了。”阿玉说道。

“掌柜的知道铺子里的好多事，对三长老来说可能非常的有用。”阿岚说道。

长老府

“三位掌柜昨夜休息的可好？”三长老说道。

原来，三长老担心大长老口不择言，于是一大早就来到了大长老府。

三位掌柜微微一笑，其中一位说道：“多谢三长老关心，昨夜睡得很好。”

“那就好，不过今日唐掌柜只不是不舒服，为何没有一起过来？”三长老问道。

“我们三个是在门口遇见的，还以为老唐早就进来了，谁知道他还没来。”李掌柜说道。

“他从来不喝酒，是不是昨天喝多了，今天起不来了？”刘掌柜说道。

正在三位掌柜猜测唐掌柜究竟是因为什么没有过来的时候，管家这个时候走了进来。

“主子，刚刚一位唐掌柜家的下人，把这个送了回来就走了。”管家对大长老说道。

大长老瞥了一眼，见这个东西不是昨天三长老给各位长老的见面礼吗？难道唐掌柜不要给送回来了？

三长老说道：“放下吧。”

管家放下了袋子后，离开了前厅。

三位掌柜见唐掌柜把袋子送了回来，想起了昨晚上的信。难道那封信的原因，导致老唐改变了主意？

“老唐这是做什么？难道已经告诉家人了？难道他不信任长老会想办法让我们留下来吗？不行，我得去劝劝他。”刘掌柜说道。

“罢了，刘掌柜先坐下说话吧，唐掌柜既然已经做了决定，也就不要劝他了。”三长老说道。

“难道他不想留在冷家？”刘掌柜问道。

“或许他过不了阿岚这道坎吧，如果阿岚对大家说了过分的话，我替他道歉。当然，阿岚年纪还小，可能做事有些欠妥当。如果老爷子在世，无论如何也不会让你们离开的。”三长老说道。

“三长老念旧我们都知道，冷家多亏了有几位长老，不然的话……”刘掌柜话没有说完，发现不太合适立刻闭上了嘴巴。

“阿岚很有本事，年纪轻轻生意打理的井井有条。族里对他非常的信任，我们也从来都不插手生意上的事。只是这件事，说实话四位掌柜有些冲动，当然阿岚自然也有些处理的不合适。既然几位信任我们来到了长老府，这几日就委屈大家了。”三长老说道。

三位掌柜被说的有些晕，仿佛做错的人就是阿岚，跟他们一点关系都没有。

寒暄了一番之后，被三长老请进了院内闲聊。直到三位掌柜进到院内，大长老都没说一句话。

二长老见大长老一早上都没有说话，便问道：“大哥，您怎么了这是，怎么一句话不说？”

“话都让老三说完了，我还说什么？”大长老说道。

二长老知道大哥又生气了，这里是大长老府，三弟却早就安排好了一切。只是这件事还非得三弟办不可，因为只有三弟才会笼络人心。

“大哥，三弟这么做是有道理的。”二长老说道。

“我知道你想要说什么，他可以把这几位掌柜请到他的府上，在我府里指手画脚的算什么事？”大长老冷哼一声说道。

“大哥，正是因为这里是大长老府，所以三弟才会请他们过来。您想想，三弟若是把几位掌柜带到自己府上，几位掌柜岂不是只念三弟的好？他这么做是在替您树立威信，让几位掌柜的知道，帮助三位掌柜是我们三个人的决定。”二长老温柔的说道。

果然，大长老一听原来是误会了三长老的举动，原来三长老不是为了自己。

他有些不好意思的问道：“那现在我该做什么？”

“我们现在什么都不用做，到时候你就知道了。”二长老说道。

大长老也没有明白二长老的话，反正到时候就会知道了。

三长老给三位掌柜的安排在一个院子里休息，并且对他们说道：“各位掌柜这几日就在这里休息便是，有什么需要可以直接吩咐下人去做。每天到了关铺子的时辰，几位长老就可以回去了。”

掌柜听了非常感动，甚至还有些忐忑不安。

“这，不太好吧。”掌柜说道。

三长老说道：“几位掌柜算是冷家元老了，就把这里当成自己家便是了。”

三天后的院子里，掌柜的坐在一起闲聊，开口说道：“没有长老居然对我们这么好。”

“说实话，我刚开始还以为长老是敷衍我们，可能担心我们会抹黑冷家，才会以礼相待。可这都三天了，我们每天只是在院子里下棋闲聊。长老们并没有为难我们，只是给我们提供了一个栖身之所而已。我就是想不通，唐掌柜到底是怎么了。昨天，离开长老府之后，我就去了唐掌柜的家。”刘掌柜说道。

“你去见老唐了？他怎么说，为什么这几天都没有过来？他是不是  不想回冷家了？”李掌柜急着问道。

刘掌柜叹了口气，说道：“见是见到他了，就是不肯跟着我过来。不知道他到底在想什么，反正心里像是有事。”

“老唐是不是想的太多了？他真的什么都没有跟你说？”李掌柜问道。

“他要是跟我说了，我肯定会跟你们商议。可是，他出了叹气之外，什么都没有说。”刘掌柜说道。

“老唐到底怎么了，说好了会一起回来的，怎么会犯了糊涂。”柒掌柜说道。

“他倒不是犯糊涂的人，他是不是信不过长老们？”李掌柜问道。

“长老？长老对我们算是仁至义尽了。他们担心家人知道了之后，会跟着一起难过，所以才会让我们待在长老府。不仅给了我们银子，还替阿岚跟我们抱歉。最后还答应我们，一定会让我们回到冷家的。”刘掌柜说道。

“你说长老为何会突然对我们这么好？要知道从前可是从来没有正眼瞧过我们。”李掌柜说道。

“长老们是不能干预生意的，他们什么时候来过铺子？因为这一次阿岚做的的确是过分了些，所以，长老想要补救罢了。”刘掌柜说道。

“你的意思是，因为阿岚做事欠妥当，所以长老替他出来补救？可是，提出离开的不是我们自己吗？说实话阿岚并没有做错什么。”柒掌柜说道。

“老柒，我们几个人跟着老爷子一起打拼到现在，没有功劳也有苦劳。就算我们提出离开冷家，阿岚连一句不舍都没有留下。他只信任身边的阿玉和任子，巴不得我们离开冷家的样子。阿岚那么精明，怎么会不知道我们提出离开是为了什么。长老看不下去了，担心我们会记恨冷家，所以才会如此礼遇我们。”刘掌柜说道。

“老刘说的倒是不错，我们跟着老爷子一路走过来也算是不容易。可是阿岚他……”李掌柜的话并没有说完。

他原本打算多说几句，却发现刘掌柜脸色十分难看的盯着自己，最后的话只好咽了回去。

刘掌柜知道李掌柜打算说什么，其实阿岚没有什么地方对不起他们的，甚至每年都会格外给他们一笔银子。

只是他们不甘心，看着冷家生意越来越好，他们就越来越贪心。于是，他们四个心照不宣的都对账目下了手。

三位掌柜离开长老府之后，便各自回了家。用了膳的李掌柜想起了唐掌柜，心里放不下便去了一趟唐家。

唐夫人见来的人是李掌柜，心里不免起了疑心。他们来做什么？

请进去之后，唐夫人给李掌柜上了茶之后，就出了屋子。

李掌柜喝了茶，笑着说道：“原本打算明日早些过来探望你，实在是心里有事放不下，这么晚还来打扰你。”

“老李最近气色不错，看来心情很好。”唐掌柜顺口一说。

“看你这副样子，似乎有心事。都过去这么多天了，你还是没有去长老府，我这心里实在是放不下。”李掌柜说道。


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