林首辅忍不住看向了楚元辰,  就见他从容不迫地站着，唇边还含着一抹漫不经心的笑。林首辅想到，今日在金銮殿上,  还从未见楚元辰有过惊慌失措,  仿佛泰山崩于前,  也能一样的面不改色。

　　

　　皇帝忍了又忍,  缓声道：“阿辰,  你弟弟年纪还小,  陡然领兵恐怕……”

　　

　　“臣记得臣第一次领兵时,  也就十一岁吧。”楚元辰笑得毫无顾虑，“皇上您既然都已经让臣交出这个爵位了,  正所谓‘不在其位,  不谋其政’[1],  臣就不费这个神,  安安心心地留在京城里等着娶媳妇好了。”

　　

　　“不过呢。皇上。臣素来听闻弥国凶残，所到之处，所向披靡,  只望……”他看了一眼已经脸色煞白的楚元逸，含笑道，“二弟能活着回来。”

　　

　　他这一副漫不经心地态度，好像真得已经把北疆的兵权和爵位让给了楚元逸。

　　

　　这是皇帝所苦心谋划的结果，然而他的脸上没有一丁点儿喜色。

　　

　　楚元逸也是一样,  他两股战战,  手脚都在发抖。

　　

　　上战场是他想都不敢想的事，他的骑射这么糟糕,  一旦上了战场，他会死的！他不想像楚家的先辈们那样战死在沙场上,  死无全尸，他不愿意！

　　

　　他才十二岁，为什么非要他死？！

　　

　　明明都说好了，他只是担了这个爵位，然后把藩地和兵权交还给皇帝就行，他还可以继续留在京城，日后当一个闲散王爷，舒舒服服地过日子。

　　

　　这样一来，爹和娘也能和好，大哥以后也不用上战场拼命，他们一家人就可以在一起。

　　

　　这是一件对大家都好的事，可为什么会成了这样？楚元逸的脑子里一团乱，有点理不清了。

　　

　　“元逸……”皇帝开口了，“你……”

　　

　　皇帝本来是想说，让楚元逸就担个名，他再另派人去接管北疆兵权，领兵抗击弥国。

　　

　　皇帝思来想去，这是唯一的法子了，就算北疆军可能不服他派去的人，毕竟还有楚元逸在，楚元逸也是姓楚的。

　　

　　本来皇帝是打算步步分化北疆，就如同当年分化岭南军和平梁一样，花个三五年的工夫，慢慢把兵权收归。

　　

　　如今也是没办法了！

　　

　　然而，皇帝的话才一出口，楚元逸想都不想地立刻拒绝道：“皇上，臣、臣不想袭爵……大哥能文擅武，守得北疆这么多年，才配为镇北王，臣不配。”他声音还有些微颤。

　　

　　假若换作一盏茶前，楚元逸这么说，旁人兴许还会感叹一句：兄弟情深，不为利益所动摇。至于现在，楚元逸的畏战和怯战也实在太过明显了，想装眼瞎没看到都不行。

　　

　　楚元逸就是怕了。

　　

　　这么多年来，北疆是楚元辰守着的，打得北燕不敢犯境。

　　

　　北燕是楚元辰打下来的，为了大荣开疆辟土。

　　

　　临了，要让一个懦弱无用的楚元逸来继承爵位，自己从此只能当个闲暇散人，这种事哪怕是落在谁的身上，怕是也要气死了，尤其是现在，弥国犯境了，楚元逸自己不敢领兵，又要把大哥推上战场，这人怎么就这么自私呢。

　　

　　楚元逸怕死，就要他大哥去死吗？

　　

　　想要爵位，行！

　　

　　历朝历代都会有野心勃勃之人，就连逼宫篡位的也不少，可人家至少自己当得起来啊，也没见谁在篡位时躲起来，篡完了再去捡这个便宜的。

　　

　　众人暗暗摇头，从前他们对这位二公子并不熟悉，如今看来，简直就是堕了镇北王府的威名！

　　

　　楚元逸丝毫没有留意到这些不屑的目光，就算是留意到，他此时也顾不上了，语无伦次地说道：“皇上，能担得起镇北王爵位的只有大哥，求皇上立大哥为镇北王！”

　　

　　皇帝的脸色一阵青一阵白。

　　

　　他太清楚楚元逸是个扶不起来的，就是这样才最好，楚元逸当了镇北王，他才能收回藩地。没想到楚元逸不但扶不起来，还是个胆小懦弱，蠢笨至极的。

　　

　　呵。楚元辰从喉间溢出一声轻笑。

　　

　　这一声笑，皇帝听得清清楚楚，分明就是在嘲笑自己。

　　

　　让皇帝觉得自己的步步算计，在他的面前，都只是一些小把戏，他根本看不上眼。

　　

　　弥国来的时机也实在是太巧了。

　　

　　皇帝甚至忍不住去怀疑，这一切其实都是楚元辰一手布得局。  

　　

　　可是，这怎么可能？

　　

　　就算楚元辰能够猜出自己的心意，难道他还能去左右弥国吗？

　　

　　周围再次陷入沉寂，气氛压抑至极。

　　

　　弥国凶悍，单靠江陇卫肯定守不住，要是从周边的其他卫所调兵，卫所常驻兵力有限，就算调十个卫所过去，怕是也难挡。

　　

　　除非直接调集禁军。

　　

　　可粮草重辎，也不是一两天就能够调配好的，尤其行军路线实在太长，后面的粮草兵马的补给，都是个大问题，只怕禁军还没出京，弥国就已经破境南下了。

　　

　　唯有从北疆调兵才能一守。

　　

　　谁都知道，北疆军个个都有以一敌十之能，又都是在战场上征战厮杀多年的精兵悍将，绝非那等纸上谈兵之辈。

　　

　　只有北疆军才守得住大荣。

　　

　　否则江陇卫一旦失守，弥国大军南下，京城岂不是危矣？皇帝的心里有了一种难言的恐慌。  

　　

　　从前大荣时有外患，这才会有藩王镇守，以保大荣平安，如今边境都已平定，怎么又突然出来一个弥国？！

　　

　　皇帝死死地抓住宝座的扶手，脸色阴沉。

　　

　　林首辅暗暗叹了一口气，他知道，皇帝事到如今也唯有退让这一条路。

　　

　　要是在发现折子上的笔迹不对，皇帝就及时收手并退让，或许，还会有人会觉得皇帝也是受了蒙蔽，然而，直到现在才退让，皇帝这卸磨杀驴的心思简直昭然若揭。

　　

　　萧朔的眼帘微垂，长长的睫毛投下了一道阴影，完美的掩住了他的神色。

　　

　　“皇上。”萧朔态度温和，不紧不慢地说道，“楚二公子既然如此自谦，您也无需勉强了。”

　　

　　他的这句话算是给了皇帝一个台阶，皇帝在心中暗暗点头：是的，是楚元逸自己推了爵位，并不是他改弦易辙。

　　

　　“阿辰。”皇帝强咬着牙，勉强挤出笑容说道，“你弟弟既然担不起这爵位，那还是由你来袭爵吧。”

　　

　　他无比痛苦的说出了这几个字。

　　

　　这就意味着，他所有的谋划全都功亏一篑，而楚元辰从此能够名正言顺的手掌北疆。

　　

　　再要削藩，怕是很难再找到机会。

　　

　　楚元辰并不领情，含笑道：“皇帝您都说了，折子是祖父亲笔写的，祖父的遗命，臣不敢不从。”

　　

　　皇帝：“……”

　　

　　他这副气定神闲的冰冷让皇帝几乎难以与他对视。

　　

　　皇帝只得耐下性子说道：“是朕没有考虑清楚……镇北王的爵位责任重大，为了北疆，也是为了江山社稷。”

　　

　　方才皇帝有多畅快，他现在的脸就有多痛。

　　

　　他几乎都不敢去看底下的大臣们，偏偏如今，他还得求着楚元辰……这个认知让皇帝胸口闷痛。

　　

　　“阿辰，这镇北王的爵位，只有你担得起。”皇帝平复了一下心中的烦乱，放低了身段道，“是朕一时糊涂，没有考虑到北疆形势复杂。”

　　

　　他这已经算是在给楚元辰赔不是了。

　　

　　楚元辰没有见好就收，而是笑道：“那么皇上觉得这道折子到底是真，还是假？”

　　

　　他的那双锐利目光，轻易撕开了皇帝这副外强中干的表象，直视他内心深处。

　　

　　皇帝深吸了一口气，说道：“镇北王右臂骨折自然是无法再用右手书写，这折子是有人伪造的。”

　　

　　楚元辰并不罢休，咄咄逼人地又问道：“何人伪造？”

　　

　　何人伪造？！

　　

　　这实在太明显了，折子是皇帝拿出来的，又是江庭呈上来的。

　　

　　那伪造的，不是皇帝就是江庭。

　　

　　皇帝当然不可能认下这件事，他直接冲着江庭道：“江庭，你竟敢伪造镇北王的折子，欺瞒于朕，让朕险些误会了楚元辰，江庭，你该当何罪！”

　　

　　江庭打从一开始就没有想到，这把火居然能够烧到他自己的身上。

　　

　　他丝毫没有准备，神情慌乱地辩解道：“皇上。这折子是真的，真的是真的。这折子确实是老王爷让人交托给臣，让臣呈给皇上的，求皇上明鉴。”

　　

　　“你还想骗朕！”

　　

　　皇帝的胸口正有一股怒火得不到宣泄，直接就把手上的折子朝江庭掷了过去。

　　

　　江庭不敢躲。折子重重地砸在了江庭的额头上，鲜血四溅。

　　

　　“啊！”

　　

　　见到血光，站在江庭身边楚元逸发出了一声惊呼，往后直缩，好不容易才维持着的斯文模样也随之一扫而光。

　　

　　众人不禁暗暗摇头，才不过见了点血，楚元逸就慌成了这样，哪里可能领得了兵？！杀得了敌？！

　　

　　若无楚元辰，弥国怕是真会打上京城了。

　　

　　江庭顶着满头的鲜血，跪倒在地，彻骨的寒意让他整个人都拔凉拔凉的。

　　

　　皇帝是怎么都不可能有错的，而现在却必须有人去承担这个过错，自己必然是要成了替罪羔羊。

　　

　　江庭意识到这一点，不由全身发软，他怎么都没有想到，事情居然会走到了这一步。

　　

　　自己是抛开了镇北王府这个累赘，莫名地却又踏入到另一个泥沼。

　　

　　“皇上。”楚元辰直视着他又说道，“其实还有一件事，臣挺好奇的。当年北燕来势太急，实在不太寻常，到底是谁把北燕人引入北疆，皇上，您可要查一查？”

　　

　　“不。不是我！”

　　

　　江庭慌了神，他下意识地看向了楚元辰，万万没有想到，楚元辰竟然这般逼迫，丝毫不念父子之情。

　　

　　江庭忙不迭地否认道，“皇上，当时臣在京城，一步都没有离开过，这件事绝不是臣做的！”

　　

　　皇帝：“……”

　　

　　楚元辰平静地说道：“当年，北燕与北疆已经平静了近一年，但是，他们的突然来袭，却是直接绕过了虎门关，出现在了金离城，若非如此，祖父又岂会不敌，惨死在北燕人的手里。”

　　

　　楚元辰淡声道：“这件事，臣一直都不太明白，从前只当是北燕人狡猾，皇上今日所言，倒是让臣不由多想了几分。”

　　

　　皇帝死死地盯着楚元辰，他意识到，楚元辰是不会善罢干休的。

　　

　　而现在，明显又是楚元辰占据了主导。

　　

　　楚元辰的桃花眼中浮现起嘲讽的笑意，说道：“正好北燕王子也在京城，皇上不如宣他过来问问，也好为臣解惑。”

　　

　　“不可！”

　　

　　皇帝脱口而出，他似乎是发现自己太急，又缓了一口气让自己冷静下来，说道，“北燕既已投降，愿意永为大荣属国，那么，就不该再因为一些猜忌大动干戈，过去的事就不必再提了。。”

　　

　　他自觉说得冠冕堂皇，然而金銮殿上，很多人都静默不语。

　　

　　当年北燕入关实在太急太快，急到连骁勇善战的镇北王都反应不过来，只带了千余人就直接迎战，以至死在北燕人的手里。

　　

　　不少人在此刻都不约而同地涌起了一个念头：难道皇帝是为了削藩，竟然主动引了北燕人入关？！

　　

　　皇帝压根儿没有留意到这些，他只想能够赶紧把这个话题翻过去。

　　

　　当皇帝的目光又落到自己身上的时候，江庭打了个冷颤，全身发软。

　　

　　“江庭。”皇帝盯着江庭道，“是不是当时，你勾结的北燕，然后再伪造了这封折子，是想着等到镇北王一死，就让朕扶持一个幼子袭爵，让北燕人能够长驱直入，再无阻拦。”

　　

　　“江庭，亏朕这般信你，你心思如此之重，实在太让朕失望了！”

　　

　　江庭面色惊恐。

　　

　　伪造折子，他最多也就是牢狱之灾，谋逆叛国，那就是灭九族的大罪了。

　　

　　“皇上。臣不知道。”江庭慌乱道，“真得不关臣的事，这折子是臣伪造的……”

　　

　　他慌乱之下，承认了折子是他伪造的。

　　

　　江庭也顾不上那么多，他跪在地上，既然说了，就一股脑儿地承认道：“是臣有私心。臣素来与长子不亲近……”

　　

　　楚元辰笑眯眯地提醒了一句：“江大人，我们已断亲了。”

　　

　　江庭：“……”

　　

　　楚元辰的一声“江大人”让江庭微微一怔，他只能改口道：“臣与楚元辰不亲近，才想让小儿子袭爵。这是臣的私心，但是臣绝对没有勾结北燕，望皇上明查。”

　　

　　江庭已经不敢再去奢望什么富贵荣华，他现在只想保住性命。

　　

　　认下伪造折子，总比认下谋逆要好。

　　

　　楚元逸完全慌了手脚，他想为江庭求情，然而光是站在这里，面对皇帝的雷霆震怒，他就已经用尽了毕生的勇气。

　　

　　他连求情都不敢。

　　

　　萧朔的目光在底下扫一圈，又落到了楚元辰的身上，向他微微点了点头。

　　

　　两人心有默契，楚元辰也明白他的意思，这是过犹不及。

　　

　　让江庭把勾结北雁的罪名揽上，等于是让皇帝轻飘飘地揭过了这个把柄。实在不值。

　　

　　如今只需要在所有人的心口埋下一颗种子就够了，他们可以等着种子慢慢发芽。

　　

　　于是，楚元辰微微一笑，说道：“原来江大人是一时的贪念作祟。因为江大人的一时贪念而差点引点北疆不稳，江大人以为这当如何？”

　　

　　江庭脸色发白，他后悔了，他真得后悔了！

　　

　　“江庭，你为了一己私利伪造折子在先，意图陷害镇北王世子在后，交由三司会审！”

　　

　　皇帝一声令下，立刻就有两个禁军下前拿住了江庭，制住他的肩膀，把他的手臂朝后扳。

　　

　　江庭手无缚鸡之力，哪里反抗得了。

　　

　　“不，不，皇上，臣知错，求您饶了臣吧。”

　　

　　江庭跪在地上，苦苦哀求，他额上的鲜血流了一脸，梦魇中的情形好像变成了现实，就如有一头巨兽，在向他张牙舞爪。

　　

　　他摆脱镇北王府后应该会过得更好的啊，为什么……为什么？！

　　

　　他不明白，他想不明白！

　　

　　“皇上，皇上……阿辰，阿辰，救救我。”

　　

　　“江大人，你在求我？”

　　

　　楚元辰抬步走到他跟前，居高临下地看着他，桃花眼中带着一点笑意。

　　

　　“江大人。”楚元辰故意在这三个字上落了重音，“我与江大人已经断了亲，从此形同陌路，这才不过多久，江大人已经忘了吗？”

　　

　　断亲……

　　

　　江庭如同被人当头浇了一桶冰水，五官也有些扭曲。

　　

　　断亲。

　　

　　断了血脉亲缘，从此，再也不是父子。

　　

　　子之罪，父不会被牵连，同样的，父之罪，也牵连不到子。

　　

　　甚至就算是自己死了，楚元辰也无需为自己再守三年孝，所以，他已经没有任何理由来救自己了。

　　

　　江庭明白了，楚元辰等的就是这个！

　　

　　真正要断亲的并不是自己，而是他，是楚元辰！他走的每一步其实全都在楚元辰的谋划中！

　　

　　江庭的嘴唇在发抖。

　　

　　楚元辰含笑地望着他，说道：“江大人，一路走好。”

　　

　　江庭完全抑制不住心中的恐慌。

　　

　　他与楚元辰并不亲近，楚元辰从小就在北疆，偶尔回京，通体与身俱来的矜贵和傲气，让他有些望而生怯。楚元辰不似楚元逸会与他亲近撒娇，与他总是不远不近，这个儿子的存在，时刻都在提醒他，他是个赘婿。

　　

　　江庭全身瘫软，被禁军拖下了金銮殿，连求饶的话也说不出来了。

　　

　　“楚元辰，今日起，就由你来袭镇北王的爵位。”

　　

　　皇帝的一句话，终于为这件事划上了句号。

　　

　　楚元辰从此袭藩王爵，为镇北王。

　　

　　“臣领旨。”楚元辰一脸平静，就连语气也没有丝毫的起伏，仿佛这一切都是顺理成章的。

　　

　　也是。若不是皇帝故意为难，楚元辰袭爵本就理所当然！

　　

　　皇帝顺了顺气，又道：“那么，镇北王，朕命你立刻回北疆，带兵支援江陇卫。”

　　

　　“皇上。”楚元辰施施然地说道，“有一件事，臣一时疏忽忘记禀告了。”

　　

　　皇帝的心情极糟，不耐地说道：“什么事？”

　　

　　楚元辰目光毫无避让：“臣在打下北燕的时候，顺便也去了一趟弥国，把弥国也拿下了。臣想着，这对大荣来说也是一件大喜事，所以，就吩咐他们出来练练兵，也让皇上能一睹弥人勇士的风采。”

　　

　　“皇上，您惊不惊喜？”

　　

　　此言一出，顿时在金銮殿上掀起了一片惊涛骇浪。

　　

　　皇帝的心在不停地往下坠，用一种仿佛能够撕裂一切的目光瞪着楚元辰。

　　

　　那个八百里加急前来求援的小将更是难以相信自己的耳朵。

　　

　　弥国纷乱了数年，在半年才有了新王一统各部族，难道说……

　　

　　“楚元辰！”皇帝怒火中烧，眯着眼睛看向了底下的楚元辰。

　　

　　他一下子全都想明白了。

　　

　　江庭对楚元辰来说就是个软肋，因为江庭的存在，楚元辰的一举一动都会受限，若是江庭死了，他还得为他守孝三年。

　　

　　现在断了亲，一切就不一样了。

　　

　　楚元辰不但除了自己的软肋，还顺利继承了爵位，甚至逼得自己在朝堂之上颜面全无，今日过后，也不知道会有多少人会怀疑自己是有意削藩。

　　

　　他这是被楚元辰玩弄在股掌之中了！

　　

　　“楚元辰。”皇帝的眸中燃起了怒火，咬牙切齿道，“你让弥国逼境，是不是有意谋反？”

　　

　　楚元辰气定神闲道：“皇上，弥国并未逼境，只是在练兵。”

　　

　　皇帝：“……”

　　

　　弥国人只是集结在边境，还未犯境，说是恐吓也好，练兵也罢，总说不到谋反上面。

　　

　　楚元辰目光带笑，淡淡地接着道，“弥国那边，有镇北王府的人看着呢，出不了乱子，您不用担心。臣如今还在京城，等到臣回了北疆，自当会再好生管束。”

　　

　　他云淡风清，偏偏话里的每一个字听在皇帝的耳中，全都充满了威胁的意味。

　　

　　是的。楚元辰如今人就在京城，皇帝可以随便拿捏，但在北疆有三十万大军，更有弥国人正在边境待着。

　　

　　一旦楚元辰有个三长两短，大荣挡不挡得住？

　　

　　这样的威胁，不但皇帝听在耳中，也落在了所有人的耳中。

　　

　　然而他们却无法违心地斥责楚元辰是乱臣贼子，今日之事，谁都看得明白是皇帝在咄咄逼人，逼得楚元辰不得不走这一步。

　　

　　皇帝胸口不住起伏。

　　

　　他猛地站起来，说了一句“退朝”，拂袖而去。

　　

　　众臣赶紧道：“臣等恭送皇上。”

　　

　　皇帝走了，他们看着在殿中的楚元辰，犹豫着要不要过去道喜。

　　

　　楚元逸磨磨蹭蹭地走到了楚元辰的身边，小心翼翼地说道：“大哥，我错了……”

　　

　　楚元辰斜睨了他一眼，哪怕不说一句话，这不凡的气势也压得他喘不过气来，他后悔了，不应该和楚元辰赌气的。

　　

　　楚元逸忙不迭说道：“大哥，我以后全都听你的。”

　　

　　“楚元逸。”楚元辰轻笑着，意有所指道，“你到底知不知道，自己就是个冒牌货？”

　　

　　


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