众人风驰电掣，疾行向北，长生先前整理的相关线索大头等人都看过，知道己方众人要去的那些地方极为偏远，大部分都不在大唐境内，此番北上，别说千里之内了，就是两千里内都没有众人要去的地方。

众人辰时动身，中午时分便进入河东道，大头的祖籍就是河东道，对于这片区域极为熟悉，便驱乘白姑娘前飞引路，带着众人自官道一路向北。

沿途所见可谓饿殍遍地，满目疮痍，好在各地州府已经派人领取了朝廷调拨的赈灾米粮，途中不时能够看到满载米粮的车队和如临大敌的押粮官兵，他们之所以如临大敌乃是因为每一个运粮队伍的后面都跟着大量衣衫褴褛的饥民，少则几百，多则数千，一旦失控哄抢，押粮的那点儿官兵根本就控制不了局面。

类似的惨像长生见过了太多，虽不至于习以为常，冷血麻木，却也是有心无力，无可奈何，他已经尽了最大的努力，能做的都做了，奈何人力有穷时，便是自己竭尽所能，也救不了所有人。

出发之前巴图鲁兴致盎然，相较于陈立秋和李中庸，他更喜欢跟长生待在一起，因为长生从来不会像陈李二人那样很严厉的批评他，此外在他看来长生做的事情都很有意思，跟着长生游山玩水可比待在庆阳无所事事有趣多了。

不过很快巴图鲁就发现事情并不像自己想象的那样，众人辰时动身，顶着烈日疾行向北，一路上别说打尖儿歇脚了，便是尿都不曾撒上一泡，一刻不停的向北狂奔，直到日落时分依旧没有停下休息的兆头。

巴图鲁百无聊赖之下本想凑到大头身边与其说话，奈何大头所驱乘的金雕对火麒麟敌意颇重，不等火麒麟飞近便侧翼飞开，若是火麒麟继续靠近，金雕便会高声唳叫，探爪示威。

大唐共有十五道，整个疆域酷似牛头，西北的陇右道和东北的河北道就是两个牛角，众人此番走的是河东道，穿过河东道就到了匈奴地界。

两国边境虽有关卡和哨岗，却是军纪废弛，形同虚设，之所以出现这种情况乃是因为大唐眼下内乱不断，朝廷已经无暇收复当年被匈奴侵占的草原和土地，而匈奴亦是如此，前些年内讧分裂，偌大的匈奴而今已经分成了大大小小几十个部落，对大唐已经构不成任何的威胁。

巴图鲁祖籍漠北，进入草原之后令他大为兴奋，当年师兄弟几人失散之后他跑回了漠北，后来不放心长生等人，又孤身一人自漠北走到了中土，当年他可是走了好几个月的，而今半天不到就飞回来了。

若是换成矫情之人，触景生情，免不得伤怀感慨，但巴图鲁心思简单，连感慨伤怀都不会，只是感觉来到了自己的地盘儿，待得二更时分众人停下休息，巴图鲁立刻迫不及待的寻柴生火，随即又四处掏挖土拨鼠，彷如东道主一般的招呼长生等人。

巴图鲁烤制的土拨鼠个头儿比兔子还大，火烧之后亦有肉香，不过长生嫌它是耗子，便推辞不吃，杨开和余一也不吃，只有大头和释玄明满不在乎，抓着烤的黢黑的大耗子与巴图鲁开怀畅饮。

此番出来众人带了不少酒水，这是大头和释玄明背地捣鼓的结果，早些时候在等待杨开回来的时候，二人偷偷去了一趟宴宾楼，购买了十几坛白酒，都由火麒麟给驮着。

“哎，小矮子，咱到底要去哪儿啊？”巴图鲁问道，“这怎么一整天都在赶路啊。”

“还得往北走，去没人的地方。”大头随口说道。

“一口气跑了六七个时辰，你们不累呀？”巴图鲁问道。

大头笑道，“哈哈，大爷，你以为我们是养尊处优的文官哪？我们可是打仗的武将，类似的事儿我们经常干。”

“咱还得走多远哪？”巴图鲁追问。

大头昨晚没有细看那张草图，听得巴图鲁追问便冲长生努了努嘴。

巴图鲁随即转头看向长生，长生此时正在凝神感知其他灵符所在的位置，没察觉巴图鲁在看自己，一旁的杨开见状便出言说道，“最近的一处距此地仍有千里之遥。”

巴图鲁闻声皱眉，“啊？这么远，那明天还得跑上大半天。”

大头接口说道，“大爷，你想啥呢，咱们歇会儿就得走，你还想从这儿睡呀？”

巴图鲁唯恐众人嫌弃自己，急忙摆手说道，“没有，没有，我不累，啥时候走都行。”

长生回过神来，出言说道，“咱们这次出来要去很多地方，时间紧迫，途中不敢有太多耽搁。”

“老五，咱一共要去多少个地方啊？”巴图鲁问道。

“九十六处，”长生随口说道，“位于北大荒的有十八处，大荒异闻录里关于北大荒的记载共有八十七处，逐一走遍当有两万三千里。”

见巴图鲁错愕，长生再度说道，“我们接下来要去的这十八个地方是我自北大荒八十七处线索中挑选出来的，异闻录里所说的两万三千里是逐一走遍的距离，不是直线距离，咱们只去其中十八处，不用走那么远。”

巴图鲁压根儿就不知道长生口中的异闻录是什么，而且他脑子浑噩，也听不懂太复杂的表述，不过长生那句‘不用走那么远’他倒是听进去了，“那就好，那就好。”

众人歇息了一个时辰，喂过坐骑之后便连夜动身，到了漠北就由巴图鲁引路了，其实他也不认识路，但他知道什么样的草地下面鼠洞少，长生有过被鼠洞别断马腿的经历，吃一堑长一智，他可不希望杨开等人骑乘的汗血宝马重蹈黑公子覆辙，要知道汗血宝马可没有黑公子那种强大的自愈能力，一旦被鼠洞别断马腿势必拖延行程。

漠北虽然人少，但途中偶尔还是会遇到一些牧民，这些牧民并不是单独行动，而是拖家带口，成群结队，少则十余人，多则数百人，可不要以为游牧就一定比农耕好过，游牧同样是靠天吃饭，夏天雨水少或是冬天风雪大都会对牲畜造成灭顶之灾，沿途所见的这些牧民日子也不好过，放牧的牛羊并不多，长的也瘦。

巴图鲁的火麒麟不但可以自天上飞，还可以自地上跑，不过它奔跑的速度比不上黑公子和汗血宝马，而且还驮了很多东西，故此启程之后依旧飞在空中。

见到自己的族人，巴图鲁好生兴奋，大老远的便扯着嗓子跟人家打招呼，奈何远处的牧民对外来生人多有戒心，不等其靠近便拔刀开弓，呼喊驱赶。

受到族人的驱赶，巴图鲁也不以为意，“哈哈，他们见我腾云驾雾，定是把我当成了神仙。”

“你可拉倒吧，他们怕是把你当成了妖怪。”大头打趣。

“你还别说，漠北真有妖怪，”巴图鲁临时起意，冲着下面的长生高喊，“哎，老五，你不是道士吗，好不容易来一趟，顺便儿把漠北的妖怪抓了吧？”

长生是道士不假，但他此番出来是办正事儿的，而且他是唐人，自己的坟还哭不过来呢，哪有时间跑到别人家里抓鬼降妖，不过他也不便直接拒绝，便随口敷衍，“好，咱们眼下正在往妖怪的老巢去。”

午时，己方众人再度歇脚休息，此番休息的时间比较长，一直睡到日落时分方才动身启程。

此番动身，沿途再也没有遇到牧民，一望无际的草原也逐渐被层峦叠嶂的山峰取代。

二更时分，北方出现了一座高大山峰，山上的树木以松柏居多，其中还有不少榛树和用来制作箭杆儿的楛木。

榛子成熟的季节是每年的七月，此时成熟的榛子已经落于树下，榛子是一种很可口的干果，可以长期储存，众人休息之时便捡拾了一些。

“此处定然人迹罕至，”余一说道，“不然这些果实早就被人捡走了。”

长生点头接话，“此处有松柏，有榛树，还有别处并不多见的楛木，这与大荒异闻录上记载的潘侯山极为吻合。”

长生话音刚落，大头便抬手西指，“王爷，您看，远处是一群啥玩意？”

长生尚未接话，巴图鲁便接口说道，“牦牛，野牦牛。”

“有牦牛就证明此处确是潘侯山，”长生说到此处抬手北指，“翻过这座山，继续向北二百三十里，应该有一处不长草木的小山，名为小咸山，那里就是咱们的第一站。”

“小咸山？咋这么耳熟呢？”大头挠头。

“小咸山再北就是大咸山，”长生说道，“这两座山与东北的不咸山只是名字相近，彼此之间并无关联。”

“哦，”大头点头过后出言说道，“两百来里不算远，要不我先过去看看吧。”

“我跟你一起去。”巴图鲁也站了起来。

“情况不明，不可轻举妄动，”长生闻言皱眉摆手，“据异闻录记载，小咸山夏日飞雪，冬天降雨，乃阴阳逆转之地，这种地方不但会滋生灵物，也是异类聚气修行的绝佳场所。”

“您的意思是那地方很可能藏着啥东西？”大头追问。

“对…...”


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