谭青槐这才喜笑颜开,得意洋洋朝院子里的谭青杏做了个鬼脸，挑衅十足。

        青桃无声看他两眼，谭青槐立即老实下来,抢过青桃手里的抹布，“三姐，我帮你。”

        “快擦完了,你坐着就行。”洗完衣服，左等右等不见牛叔来,随便找点事情打发时间而已,擦完最底下的抽屉,只等干燥后将东西放回去就完事。

        起身时，瞥到抱着兔子的谭青武埋头经过，她蹙眉。

        刚刚顾着听谭青槐发牢骚,忘记问谭青武的事儿了，她下巴点了点，问,“二哥怎么来镇上了”

        谭青武也在桃花村的学堂入学,今个儿该在学堂读书才是。

        谭青槐拨着手里的草蚂蚱,嗤鼻说,“他嫌学堂夫子学问普通,想回镇上书塾，这不通关系来了吗”

        “那他不去上房去外面干什么”

        谭青槐摇摇头。

        去了村里学堂谭青武整个人变得阴阴沉沉的,上学下学一个人走，从不与他们一路,回到家也不搭理人，把自己关在房里，不知道在忙些什么,谭老头担心他生病了，问他有没有哪儿不舒服。

        谭青武回答说没有，谭老头又问他住家里是不是不习惯，他说学堂不好，想回镇上读书。

        这个谭老头做不了主，让他自己来镇上问。

        不是问谭秀才，而是问青桃。

        毕竟青桃当家。

        青桃反应过来，仍感费解，“二哥没来问我。”

        回了趟自己屋就出门去了，不像着急的样子。

        谭青槐也不懂，想了想，道，“许是知道咱要出门，想在镇上留两天。”

        谭青武在镇上朋友多，经常一出去就是大半天。

        想到谭青武抱着兔子出去的，他飞快追出去，朝巷子外喊，“二哥，记得把兔子抱回家。”

        年前谭青武出去玩就把兔子落到他朋友家里了，谭青槐催了好几次才把兔子抱回来，如今他们住在村里，来镇上不如以前方便，再把兔子忘到别人家，没准就被人给吃了。

        他扯着喉咙喊了好几声，也不知谭青槐听到没有。

        倒是赶着牛车的牛叔应了句，“青槐，准备走咯。”

        他媳妇娘家舅舅没了，媳妇想去一趟，他送她们到半路才来的，牛车要去巷子尽头才能掉头，牛叔挥着鞭子，偏头喊谭秀才，后者听到声音就提着书篮出来了。

        “牛兄，你去前边掉头，我们这就出来。”

        谭青杏背着箩筐，要接谭秀才手里的书篮，被谭秀才躲开，“大伯自己拎着就行，背篓重不重，要不要大伯背”

        “不重。”谭青槐晃了晃，语气轻快，“都是些绣品，很轻的。”

        两人并肩朝外走，青桃和谭青槐也从房里出来，两人打的空手。

        谭青槐说，“青桃，你也背个背篓，等爹考试结束，带你四处逛逛买些东西。”

        因为不晓得能不能进府学，书塾这边他仍教书领着束脩，元宵节得了些孝敬，手头是近年来最宽裕的。

        谭青槐警惕的瞄了眼谭青杏，替青桃回，“三姐有钱，不花爹的钱。”

        谭秀才大方，给青桃买东西势必会给谭青杏买，谭青槐不想让谭青杏捡便宜，索性替青桃拒绝，“爹，咱家用钱的地方多，钱得省着花。”

        语气老成。

        谭秀才忍俊不禁。

        青桃扯他衣服，说起谭青武来镇上的目的，谭秀才皱眉，“学堂夫子怎么就学问普通了，我看他是人穷怪地基，你别管他，我待会和你娘说，等你二哥回来让他回村里去。”

        邵氏和刘氏在街上卖包子，牛车驶入长街就看到她们了，街上人来人往，两人忙得不可开交，牛车驶过她们身边时，谭秀才交代邵氏两句，引得周围人关心。

        “谭夫子，明天就府学入学考试了，你怎么还分心管其他事啊。”

        何夫子也要考，何家整日关门闭户，何家老太太还和邻里打招呼让各家夜里管好自己孩子，不要鬼哭狼嚎打扰何夫子读书，前两日何老头病重还是何家干亲家帮忙送去医馆的，何树森面都没露，隔天就去府城了。

        谭秀才坐在马车上，稀薄的光落在他脸上，柔和安详，他回，“犬子的事儿哪儿算得上其他事，我叮嘱他娘两句，管还是得她来管。”

        邵氏操持家务，照顾全家人的饮食起居，几个孩子读书都是他在管，也是谭青武出门不在家，他又赶着去府城，不得不告诉邵氏记得把人撵回老宅。

        众人看他眉间隐有歉意，好像几句话会累着邵氏似的，不由得暗叹夫妻俩感情真好。

        谭秀才朝众人拱手。

        牛车缓缓驶动，有人反应过来，朝谭秀才背影喊，“谭夫子，祝你考试顺利，成功入府学啊”

        谭秀才回头，再次拱手，“谢谢。”

        元宵节已过，府城仍笼罩在热闹的氛围里，夜幕下，许多人蹲在河边放河灯，与穿得花枝招展的姑娘妇人不同，河边多是穿长衫的读书人，青桃偏头看着，“爹，咱们要不要买个河灯放，让菩萨保佑爹考个好名次”

        信则有不信则无，青桃信的。

        河面有风，河灯顺着风晃悠晃悠的飘向远处，像夜里飞舞的萤火虫，轻盈，绚烂。

        三三两两的读书人放了河灯往回走，谭秀才没有看到熟面孔，收回视线，目光落到青桃身上，“好名次爹能过就不错了。”

        能入城参加考试的都是想走科举的，干劲十足，而他泄气好些年，比不上他们了。

        青桃给他打气，“爹没问题的。”

        牛车继续往前，驶去府学方向，谭秀才记得何树森说他们住在府学斜对面，有心碰碰运气，哪晓得新开了好几家客栈，谭秀才不知道何树森他们住的哪间。

        离府学越近，价格越贵，同一条街，价格也不同。

        谭秀才挑了间街头位置的客栈，有点远，但比上回住的客栈近多了。

        客栈入门是面镂空影壁，影壁后是庭院，屋舍围绕庭院而建，共两层楼，天色已晚，好些房间亮着光，响起此起彼伏的读书声，声音低沉，与书塾里摇头晃脑的孩童读书的声音截然不同。

        一站进院里，谭青槐就安静下来。

        他们的房间在西边拐角楼梯口位置，明天就考试，青桃担心夜里走动声打扰谭秀才休息，占了离楼梯口近的。

        谭秀才他们则在隔壁。

        考试共四门，考两天，贴经墨义诗文明算，和乡试一样，简单吃了碗面，谭秀才就回屋看书去了。

        牛叔担心打扰他，在客栈后院和牛聊天。

        谭青槐缠着青桃要出去。

        府学周围多是书铺客栈茶楼，没什么逛的，其他地方青桃没去过，害怕迷路，谭青槐兴致勃勃，“我问过客栈掌柜了，明个儿考试，今晚城里不宵禁，迷路也没事，咱随便找个人问问就回来了。”

        谭青杏眉梢微动，附和说，“青桃妹，你不是想去河边放河灯吗，咱沿着河边走就不会迷路了吧”

        谭青槐觉得这个办法好，然而要他赞同谭青杏他不乐意，闷着头不说话。

        谭青杏又说，“河边热闹，我出门带了钱，请你们吃烧饼。”

        谭青槐挑眉，视线灼灼盯着谭青杏看，谭青杏可不是大方的人，竟舍得请他们吃烧饼，莫不是有什么陷阱等着他们，他心思一转，决定不去河边，“三姐，咱就在附近转转，若遇到读书人办诗会，咱去看看热闹也好啊。”

        府城的读书人附庸风雅，经常办诗会，赏花赏月，吟诗作对，极尽高雅。

        谭青槐从没见过。

        青桃也来了兴趣，“行。”

        谭青杏咬咬牙，眼里有丝气恼，突然一只手指到自己鼻子面前，谭青杏皱眉。

        谭青槐鼓着腮帮子道，“先说好，出门你再乱走的话我们不会管你的，这次是你自己要来的，出了事怪不到别人头上。”

        出门前他特意找谭二户说了谭青杏来府城乱跑的事儿，扬言谭青杏自己作妖，出事自己担着。

        谭青杏脸色有点不好看，正欲说点什么，谭青槐垂下手，拉着青桃出了门，她赶紧跟上，表态，“你们去哪儿我就去哪儿，绝不乱走，你们等等我。”

        咚咚咚的踩着木梯下楼，谭青槐恶狠狠瞪她，“动作轻点”

        “那你们等等我。”谭青杏指着楼上，“我有个东西忘记拿了。”

        谭青槐不耐烦嘟哝了句，“就你能有什么东西。”

        饶是如此，走到院子里却没往外走。

        直到谭青杏背着背篓出现在他面前，他才跳脚，“你背个背篓干什么”

        读书人提书篮，城里人挎篮子，只有乡下来的喜欢挑担子背背篓，谭青槐嫌弃的跳开两步远。

        谭青杏腼腆的笑了笑，“我想先去布庄把绣品卖了。”

        “”

        果然还是想乱跑。

        谭青槐气急败坏，紧紧抓着青桃的手，切齿说，“大晚上的，让她自己去咱逛咱的”

        青桃拍拍他的手，看向谭青杏。

        早上她就发现了，谭青杏特意打扮过的，还描眉擦了粉，眉黑脸白，比平时有精气神得多，身上的衣服也不是自己的，是郭寒梅的。她身量比郭寒梅高，但要瘦些，衣服穿在身上显得稍微短了，但不会难看。

        她眼神带着打量。

        谭青杏不自在的撩了撩鬓角的碎发，“我让牛叔陪我去。”

        谭青槐再次跳脚，“你早就计划好了，刚刚故意逗我玩呢”

        那句你们等等我分明不是急切，而是耍他们的，先让他们得意，再拒绝同路看他们变脸的滑稽样，谭青槐恨恨咬牙，面容扭曲，似要动手打人，青桃扯他胳膊，对谭青杏道，“那我们陪你去吧。”

        “三姐”谭青槐跺脚。

        青桃面色平静。

        而谭青杏脸色绷不住了，急急摆手，“不用不用，你们逛你们的，有牛叔在，我不会走丢的。”

        见她脸上露出几分慌乱，谭青槐浓眉紧皱，怀疑她又在故弄玄虚，又想到青桃的话，心下犹豫，半晌重重点头，一副视死如归感，“对，我们陪你”

        想甩掉他们，没门


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