但大家可不都是梁沁。

　　就算是楚昭，现在也不能随意打人骂人。

　　皇后是她的荣耀，也是她的禁锢。

　　更别提你个什么都不是楚棠！

　　“我们说的都是事实。”一个女孩儿气道。

　　楚棠的视线立刻看向她：“什么事实？眼见为实，你亲眼看到我叔父防守失误，西凉人打过去了吗？”

　　那当然没有，女孩儿一噎：“但西凉人出现在云中郡后方是事实。”

　　“西凉人出现在后方是事实，但不一定就是我叔父的缘故。”楚棠道，“你们知道云中郡有多大吗？你们知道一场战事有多少将官吗？你们知道西凉和大夏通商，有多少西凉人来往吗？”

　　她们当然不知道，但，另一个女孩儿道：“但你叔父是主将，既然他是主将，就要负责，否则，当什么主将！”

　　楚棠看向她：“这就是你自以为是了，谁说主将不负责？只要朝廷查明罪责，自会判定我叔父有罪没罪，但在这之前，你们不能空口定罪——”

　　那女孩儿还要说什么，楚棠已经拔高了声音。

　　“常言说将在外君命有所不受，战事一起，瞬时万变，错综复杂，皇帝的命令也不一定要听，而你们更是不了解云中郡到底发生了什么，怎能人云亦云，甚至指责前方战事。”她视线扫过在场的人，“当然，我们年轻女孩儿们随口说说也不是不可以，年纪小不懂事，但是就怕有人意图不轨，借机生事，搅乱后方安定，进而影响前方战局，要知道，我们京城动荡才过去没多久呢。”

　　说到最后，她放低了声音，但加重了语气，再加上视线扫过，其中的意思，在场的人，哪怕是女孩儿们也都猜到了——

　　西凉奸细，赵氏余孽啊等等。

　　这大帽子扣下来，下场可比梁寺卿一家要惨。

　　夫人们不能再看热闹，楚棠可不是真能被轻看的女孩子，还有那个楚昭，真要是发起疯来，她德行有亏，她们可是能丢了性命——

　　“楚小姐，你这话严重了。”一个夫人忙道，按住身边的女孩儿们，“这只是她们听来的传言，她们也不是在断定楚将军有罪，只是在可怜民众。”

　　“楚小姐，你也不用太担心。”另一个夫人坐在椅子上，握着茶杯轻声细语说，“这些闲言碎语不会搅乱朝堂的，民众是子民，朝廷是家长，子民出了事，当然要抱怨家长，朝廷怜悯子民，不会怪罪的。”

　　因为被议论就要惩罚问罪，这样的家长不配为国母。

　　以为当了皇后就能耀武扬威无所不能了吗？就能像杨氏赵氏那般煊赫了吗？

　　夫人们看着坐在花牌桌旁边的女孩儿，嘴角浮现轻笑，楚氏，没有家底啊。

　　一个什么都不是的楚岚，一个小门小户的蒋氏，唯有一个楚岺。

　　武将出身，又名声不佳，这样的后族，有什么底气？

　　“是啊，你们年纪小，就是口无遮拦，想得简单，但是呢，也不要想太多。”其他的夫人们也纷纷开口，“有话好好说，吵来吵去甚至打架像什么样子。”

　　她们话是对着自己身边的女孩儿们说，视线却是看着楚棠。

　　前厅里那么多人，但这一刻楚棠宛如坐在孤岛。

　　原本跟楚棠一起的女孩儿们都被各自的家人按住，不能上前不能开口，只能又急又叹气。

　　楚棠，你快走吧——

　　早点走了不就好了，何必跑来跟人吵架，楚昭当了皇后高高在上又在皇城内，大家不敢也不能跟她去吵，你楚棠送上门了，他们岂能放过？

　　齐乐云心里又有些茫然，楚棠好像一下子也变傻了，以前她可不会这样做。

　　以前的楚棠，这个时候应该跟大家一样痛心如今的局面，再自责两句，甚至还会掉泪，然后闭门不出，然后大家会安慰她同情她——

　　夫人们这时候也会拉着她的手说“孩子这跟你无关。”

　　而不是现在这样，一句句话砸她，一个个眼神刀一般戳她。

　　楚棠是最会审时度势，还会把不利变成有利的人——她们都以为她傻看不出来，其实她当然看得明白，当时看不明白，次数多了，事后想想也就明白了。

　　世上哪有那么难明白的事。

　　但现在她真有些不明白了。

　　被话语和眼神围绕的楚棠没有丝毫的局促不安，还跟着夫人们的话点点头：“是，吵来吵去不像话，抱怨非议也是爱之深责之切，但作为楚家人，我还是要多说两句，因为——”

　　她视线看着厅内诸人。

　　“你们都是旁观者，远远地安居在京城，而我的叔父是在最危险的战场厮杀，阻挡着数万西凉军，守护着万万千边郡的百姓，你们是听到了死亡和惨象，而他则是亲自经历着死亡和惨象。”

　　“你们听到了心痛，愤怒，咒骂，而我叔父亲自在其中，他不仅要心痛愤怒，还要收起愤怒心痛，再背着你们的咒骂，继续迎战西凉，调兵遣将。”

　　说到这里她高声唤婢女的名字。

　　不知道躲在哪里的婢女探出头怯生生应声是——先前的场面好吓人啊，那些夫人小姐们都要打小姐了，她真恨不得拉上小姐跑回家，不，跑去皇宫，那才是最安全。

　　“唤小兔来。”楚棠说。

　　太好了不是唤她，婢女松口气，忙跑出去了。

　　小兔是谁？唤人来干什么？厅内的夫人们不解，不多时婢女带着一个十岁的小厮跑来。

　　“阿棠小姐。”小兔站定在前厅，看着这么多人也没有害怕，朗声唤。

　　楚棠对他点头，却没有对他说话，而是看厅内的人：“小兔是边郡孤儿，我叔父收养了很多孤儿寡母，我家很仆从都是边郡的孤老——”

　　是吗？女孩儿们心里冒出疑问，真的假的？不过以前连楚家都懒得在意，哪里会打听家里仆从是哪里来的。

　　“——边郡的苦难，战事的惨烈，我们远在京城不知道，小兔可是——”

　　听到这里时，一个女孩儿终于有话说了。

　　“不对。”她喊道，指着小兔，“他才多大，先前的战事是二十年前了。”

　　对啊，厅内女孩子们回过神，这个楚棠骗小孩子呢！

　　“——对啊，二十年前，小兔的祖父就是死在战事中。”楚棠拔高声音说，“他祖父死了，他祖母伤心过度也死了，他的家也毁了，他的父亲带着他母亲流离失所，在生下小兔后就都死了，他成了孤儿——有错吗？”

　　没错，小兔站在厅内心里赞一声。

　　......

　　......

　　“边郡有许许多多这样的孤儿，因为战事，失去亲人，失去了家园，他们中很多人都亲自经历过西凉贼马蹄的追杀，看到过西凉贼举起大刀，看到亲人就死在眼前。”

　　楚棠说，看向小兔。

　　“小兔，你们恨我叔父楚岺吗？”

　　话转的有点快，小兔眨了眨眼：“恨——不恨？”

　　楚棠点头：“对，恨不恨？因为我叔父这些将官没能保护好你们，让你们失去了亲人。”

　　小兔似乎不明白：“那不是西凉人做的吗？该恨西凉人啊，恨楚将军他们干吗？”

　　这个小兔真不明白还是假不明白，厅内的夫人们女孩儿们都明白了，有些生气又有些好笑。

　　“楚棠，你不用东拉西扯，我们都知道灾难是西凉人造成的。”一个女孩儿说，“但死了那么多人，主将不力是有责任的，这不是该不该恨的问题，是责任，是失职！”

　　“死了那么多人，是不是失职，是由朝廷来判定的。”楚棠说，“就算是指责，也该是边郡那些亲身经历的人来指责，不是你们这些连京城都没有出去过，连死人都没有见过的女孩子们来，仅仅靠着听闻就信口指责。”

　　“你！”几个女孩儿气道，“事情发生了，我们连说都不能说吗？现在满京城的人，满天下的人都在说，你楚棠，要堵住所有人的口吗？”

　　堵住悠游天下之口，这指责也够大了。

　　楚棠坐在椅子上不急不忙不恼，道：“不能，我也不是不让别人说，只是，你们也不能不让我辩驳。”

　　一个夫人轻叹一声：“楚小姐，其实这件事跟你无关的，你年纪小，也在京城，我们没有亲眼所见，不知详情，你，不也是吗？”

　　“是，我也是没有亲眼看到，但那是我叔父，我是楚氏家人，楚氏一体，我相信我叔父，相信二十多年守边郡的他有责任有能力。”楚棠缓缓说，“所以，我不会认为此事与我无关，我也不会闭门不出，不会回避大家的指责质问嘲笑，但在朝廷没有定罪查清之前，我也一定会为我叔父辩驳。”

　　这个楚棠——到了此时此刻，夫人和女孩儿们都有些惊讶，这个楚棠跟女孩儿们日常说起来的性情不一样啊。

　　原想楚昭在深宫，虽然地位高了，但不能为所欲为，楚岚夫妇又装病避世，这一次关于楚岺的事，风向总会一边倒。

　　没想到一向见风使舵谨慎的楚棠竟然跳出来——

　　这个楚棠虽然不打人不骂人，但这样一句一句跟人反驳，宛如牛皮糖甩不掉，又如棉花糖让人无力。

　　“阿棠小姐。”主人家也忍不住轻叹一声，带着长辈的无奈，“你真该避避风头，这事情谁也说不准，将来真，我是说，如果，如果真定罪了，你——你们一家可怎么办。”

　　楚棠看向她，轻声说：“叔父有罪，是我楚氏之罪，我们一家自然也当一同受罚认罪，以告慰受苦受难的民众。”

　　她说着站起来。

　　“到时候，楚棠会亲自给诸位夫人和姐妹们跪地认罪，但是现在——”

　　“楚棠绝不听任你们斥责污蔑我叔父，辱我楚氏家门。”


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