鹿鸣宴上，王魁喝了好几杯。

　　身为国子元，自是众人瞩目，此中风光对王魁而言自是一辈子难忘。

　　他走出国子监，回首望了一眼心道，吾五岁学诗，诗成惊四座，可惜家世不显，少人赏识，而今国子居首，章度之赐同三传出身又又如何？还不得在我面前敬酒，屈居于我之下。

　　今日一朝成名了，可告慰家父家母了，显要乡里了。

　　王魁走出太学，辞别同窗后，却见一名女子正蜷曲在墙角。

　　王魁看了这女子后，左右看了无人，方才到对方面前问道：“桂英你怎在此？。”

　　这女子缓缓站起，眼中满是委屈，正是桂英。

　　王魁拉起对方的手，走到巷角一处无人的地方。

　　桂英言道：“魁郎你好几天，没有回家了，今日我实在等不了来此想见见你。”

　　王魁摇了摇头笑道：“我不是与你说了这几日应酬多，怎么有闲暇的功夫。再说我十年寒窗至今日，终是扬眉吐气，怎么样也要让人见见我今日的风光。”

　　王魁对桂英道：“你放心，我对你始终如初，无论如何都不会颐指气使。只是你也知道我出身寒微，年少时见了太多的恶，吃了太多的苦，好不容易才有了今天的样子。”

　　说到这里，王魁露出自负之色。

　　桂英看着王魁，深感王魁得了国子元后，虽谈不上性情大变，但言语比以往少了许多唯唯诺诺，多了些许……以往是他忍得太久了。

　　桂英低头道：“魁郎，我知你这些年吃得苦，可是你为何不与爹娘说我们的事。”

　　王魁一愣道：“你看了我家信？诶，你怎如此……我是打算省试及第之后再说的，如今你叫我如何开口。你的出身不好，家里严君对我之期望如何，你也知道的。若是我与他们说了，他们问我你的出身，我如何答之。只怕会伤了他们的心，故而我打算省试及第，风风光光地中了进士之后，再与他们禀明，到时候再好好恳求他们，但是你却这般疑我。”

　　桂英愧疚道：“魁郎是我不好胡乱猜疑，以往你常常对我说非我不娶的，没有我就活不成的。可是这些日子却也未曾听闻一句。如今我想再听你再说一遍。”

　　王魁皱眉道：“我说了让你别多心。好好歇息就是。”

　　“琢玉磨云输我辈，都花占柳是男儿。来春我若成功去，好养鸳鸯作一池。这是你当初写给我的诗，如今我要听你说一遍，我这才甘心。”

　　王魁闻言默然一阵道：“你先回去吧。”

　　之后王魁坐了车前往富弼家。

　　没错，在解试放榜之前由富弼作主，已是将他的侄孙女富家小姐许配给了王魁。

　　不过富家小姐有一条件，必须让王魁进士及第后方允成婚。

　　王魁当然是很高兴，他去富家没有十趟也有八趟了，终于用诚心感动了富家上下。

　　这一番鹿鸣宴后，他还邀了何七，这也是报答对方的意思。

　　何七与王魁二人是相互欣赏的。

　　在他眼底，王魁是个知人情冷暖，能看人脸色的人，懂得将自己的自傲隐藏起来。

　　他对待富家的下人都很客气，时不时得散些钱财，故而来了几趟下人们对他印象都很好。

　　对自己当然也不差。

　　之后两人入见，王魁见了富绍庭一脸是笑道：“今日刚赴过鹿鸣宴，特来见过兄长。”

　　富绍庭对王魁只是微微点头道：“鹿鸣宴后，怎还舟车劳顿，好好歇息才是。”

　　王魁道：“王某有今日都是全靠富相公提携，此恩不敢忘记。”

　　富绍庭道：“不敢当，全是俊民你一己之力，我们哪有帮得上忙。”

　　富绍庭心道，自己一点也没出力，但王魁口口声声却将自己得了国子元之功都推至富家身上，这也是没办法。

　　富绍庭身为富弼长子，自是见多识广，王魁他一眼就瞧出这是个攀高枝儿的人。

　　富绍庭自不介意有人来攀高枝，而且来攀富家高枝的人很多，王魁却是其中最有才华的一个，而且人会说话，长得模样也还过得去。

　　虽是有攀附的意思，但正好富家小姐适龄未嫁，王魁又这么有心，数度透露求娶之意。最后富弼答应下来。

　　富绍庭道：“马上就是省试了，俊民坐下再说。”

　　富绍庭让王魁坐下，何七见此知道他们有话说，立即寻了个借口出去。

　　富绍庭感慨这何七，王魁都很是精明，对于聪明人很难是不抱有好感的。

　　富绍庭对王魁道：“俊民我再问你一遍，你在乡间真的没妻室么？”

　　王魁一愣道：“兄长这话不知从何说起，不知是哪里不切实的传闻。此真的不曾有。哎，我如今是国子元，多少眼红之人嫉妒，难免有些人造谣编排于我。我平日不与他们计较，哪知竟……实不可忍也。”

　　富绍庭笑道：“是不是捕风捉影之词，我们自会分辨。但不管有无，有些话还是要提前说在前头。”

　　王魁连忙道：“还请大郎君示下。”

　　富绍庭道：“不敢当，我富家娶亲看重的是家声门风。男人嘛出入烟花柳巷，逢场作戏是难免之事，但适可而止就好。”

　　“不过以往不是没有这样的事，有的读书人高中了进士在汴京结了亲，却不知在老家还有妻室，结果让人找上门来，一家上下颜面无光，传出去成了他人口中的笑柄。”

　　“我们富家是什么门第？我不用多说，俊民也明白。哪怕是微末之言，放在爹爹身上也会较寻常人家更严究十倍。”

　　“当然我也不是说王兄你一定如此，只是作为兄长有言在先，你知道我爹最重名声了，千万莫要令他失望啊。”

　　王魁道：“是的，我记住了。”

　　富绍庭道：“还有一事，私养外室也是不许的。”

　　王魁听了心底一凉心道，连外室都不许么？如此……

　　富绍庭道：“不是不许王兄纳妾的意思，但王兄你要纳妾，一定要清白人家的女子，我们富家对商贾人家的子女也是敬而远之，怕沾染铜臭味，这样人家进门何谈将来共事一夫。故而俊民以后纳妾一定要主母许可才行。”

　　这还没娶亲就管得这么严？

　　王魁有些脸色苍白，再说他尚未有把握说服桂英为外室呢，但如今富家连他这最后一个念想也断了。

　　鹿鸣宴次日，章越担心的事，终于发生了。

　　是日章越在斋舍里读书，却听得门外喧哗声传来。

　　原来国子监里的厉直讲与两名博士一大早被开封府的人要给带走。

　　不知底细了太学生们，见开封府的官吏要抓走他们的老师，自是不肯，有几个人拦住了官差，就这么一拖延，各斋舍的太学生们也是纷纷赶来。

　　章越得知后清楚开封府不会无缘无故来太学抓人，肯定是与这次科举弊案有关联。

　　学生们不知青红皂白的阻拦官差办案，反而会起了不好的效果。

　　但不去也会被人说成是心无师长。

　　尊师重道是读书人的信条，不管有理没理，这个场合总是不能缺席。

　　章越对旁人答复了一句，显得他万分关切的样子。实际上自己在斋舍里洗漱，穿戴衣裳，最后好整以暇地出门而去。

　　但章越抵达时，太学生已与官差对峙起来，好几名官差还挨了打，看来官府还是处于弱势的一方。

　　章越清楚太学生里有背景的自是不少，官差也不会蠢到去得罪人的地步。

　　章越心情很放松，是一副看热闹的心情。毕竟厉直讲是诸科的老师，平日没有教过他。

　　同样在场抱着看热闹之心的人不少。

　　这时候太学门外来了一队官兵，而卢直讲抵至此处了，凭着他的威信说了一番话这才将学生们劝散了，让开封府的人将厉直讲等人押走了。

　　章越回斋舍歇息，本以为事情就这么过了，哪知卢直讲却将章越唤去了直讲室。

　　卢直讲对章越言道：“这一次太学生阻拦官差办案的事，若给蔡府尹禀告给官家知道，咱们太学上上下下定落不了好。”

　　“你算是几位斋长里会说话的，就随我往开封府一趟，与蔡府尹面前解释此事。”

　　卢直讲平日对章越十分器重，他有求于章越，章越本不该推脱。

　　但章越想起自家与蔡襄的关系，于是道：“直讲有命，学生本不该推辞，但有一事学生要先禀明直讲。”

　　“何事？”

　　章越道：“如今蔡府尹为晋江知县之事为朝野上下所非，而这晋江知县正好是在下的族亲。”

　　卢直讲恍然道：“没错，若非你提及，我倒是差点忘了此事，罢了罢了，你还是不用去了，我另请他人吧。”

　　章越闻此当然是万分高兴，正待走出门去，却给卢直讲叫住：“是了，你的卷子是李考官力主取得吧。”

　　章越道：“似乎如此。”

　　卢直讲道：“你这倒是麻烦了，此番李考官为人所举，言与弊案有关，正好开封府从他所取的考生名下有一人误用了声韵。”

　　章越心道，这事大了。

　　误用声韵在考场里属于十五个不等式之一，严重程度在于点抹之上，一旦任何考生出现这样的错误，直接罢落。

　　但李大临却取了这样的考生？

　　人家李大临是饱读诗书的名儒，不可能不谨慎到出现这样的低级失误？

　　这分明已是……

　　卢直讲叹道：“如今开封府要筛查李考官所取的考生，度之你心底需有个准备。”


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